这么一说，硬生生把“忠诚”的标准拔高了一个层次，搞得叶星辞那天都没好意思吃饭，饿得狼似的两眼发绿。
　　他怕别人说闲话，人家夏公公放了一罐血，闻着太子的气息都能饱，你作为最受宠的亲信，咋就不能？你怎么好意思啃鸡腿呢？
　　夜里，太子高烧却手脚冰凉，压了几床被，还喃喃道“脚冷”。夏小满就像猫一样蜷在床尾，解开衣裳，整夜地把太子的脚捂在肚子暖着。
　　“小满，你这样会累到自己，去休息一下吧。”叶星辞劝道。
　　夏小满摇头：“万一殿下有个山高水低，我的生活，和我遭的罪，就没有意义了。我是在救我自己的命。”
　　叶星辞也忧心至极，哪怕要他的一条胳膊、一条腿做药引，他也会咬牙献上。但他不会像夏小满这样想。失去了太子，他依然会努力过好这一生。
　　他听见缩在床尾的夏小满喃喃地向上苍祈求：“我愿将余生一半寿命匀给殿下，只求他平安。”
　　也许真的应验了，太子很快退烧痊愈。感念于夏小满的忠心，问他想要什么。他说，他唯一的愿望，是殿下永远不再生病。
　　叶星辞自愧不如。
　　“阿远，你这一大片白子，都被我杀了。”他手执黑子，嘻嘻一笑。
　　于章远挠挠头，低声问：“夏公公来，只说将计就计，选一个王爷嫁了？”
　　叶星辞淡淡“嗯”了一下，对于太子的计划，他只字未提。
　　“我看宁王这人不错。”于章远目光真诚地提议，“我觉得，你嫁给他，就算顶替公主的事露馅儿了，他也不会太为难咱们。”

第56章 深夜约会
　　“你怎么知道，他是好人？知人知面不知心。”叶星辞莫名的一阵心慌，却不是忧惧。那种感觉，他也说不清楚。
　　于章远道：“埋伏在林子里的时候，我问罗雨，给王爷做贴身护卫，一个月有多少银子？罗雨说，要什么银子？管我吃饱穿暖就行。一个人，如果有很厉害的家伙不图名利甘愿为他卖命，那他大概差不了。”
　　“别说什么嫁不嫁的了，眼下肯定是要尽量拖延时间喽，在这住着挺舒服的。也不知庆王世子的案子查得如何，今天一整天也没动静。”
　　叶星辞话音刚落，门外响起一道朗澈的少年声音：“在下陈为，特来问候公主殿下。”
　　他立即吩咐下去：“等一下开门，我去更衣！”
　　然而云苓玩得太开心，忘了他正穿着男装，蹦蹦跳跳就去开了门，将楚翊的四舅迎入。还好他蹽得快，遮头盖脸，豹子似的蹭蹭窜上二楼。
　　“刚才，我好像瞄见一道人影，窜到楼上去了……似乎是个男人。”陈为沉吟着，扫视一楼大堂里的人，见两个太监和四个侍卫都在，不禁目露疑惑。
　　“陈公子来了，有何贵干？”伴着略显低沉的柔和嗓音，“公主”施施然步下楼梯，一席烟紫色薄纱披风，双颊染着微醺的淡红，瑰丽绝美如漫天晚霞。
　　陈为微笑抱拳：“在下要回家一趟，想顺便请公主赏光，屈驾枉临宁王府一叙。”
　　叶星辞见暮色已浓，为难道：“天不早了，改天吧，我也有点乏了。”
　　“公主也知道，明天就要在宗正寺议决庆王世子的案子。”陈为语气沉重，俊朗的眉宇异常冷峻，“本案是九爷全权负责，要是办得不妥，龙颜大怒，他搞不好也会被圈禁。今晚不见，以后可能就见不着了，唉。”
　　“啊！”叶星辞心口一揪，经陈为一说，才意识到的确有这种可能，脱口而出道：“那快走吧！”他带了于章远、宋卓和子苓云苓，匆匆出门，没发觉少年四舅嘴角的一抹坏笑。
　　“对了公主，九爷送你的小礼物还在吗？”陈为问道，“带着，有用。”
　　叶星辞反应了一下，吩咐子苓上楼去，把妆台上的狗尾巴草小马拿着。
　　他没心思多想，这玩意儿有什么用处，一路上都在为楚翊而忧心。明天，他必须也得去宗正寺，万一小皇帝怪罪楚翊办事不力，他开口求情一定有用。想到这，他心里才踏实点，也放松了。
　　而后才发觉，自己的掌心竟满是汗水。
　　**
　　入城时，城门已闭，不过陈为凭借宁王府的腰牌通行无阻。
　　车轮辘辘，转入祥宁街。经过府邸正门时，叶星辞掀开车帘，打量王府门面。金丝楠木匾额，朱红的廊柱，虽是整条街最阔气的宅院，但也没什么特别，和自己家“定国府”差不多。
　　不，定国府不太像他的家。只有娘亲住的小院，才有家的感觉。
　　有趣的是，王府门口的两只石狮都被摸得发黑，尤其是屁股。叶星辞没忍住扑哧一笑，接着想起有百姓摸了瑞王府门口的石狮，结果被打断腿一事。楚翊一定从未有过类似的暴行，不然可怜的狮子也不至于被调戏成这样。
　　这小子的确不错，值得相交。
　　门口只有两个家丁值夜，而无府兵把守。叶星辞问：“这么大的宅子，没有府兵吗？不怕进贼？”
　　陈为解释，王府护卫本来是禁卫军抽调人手负责。但这部分人的食俸开销，也由王府来出。平时要打赏，逢年过节要犒劳。楚翊觉得没必要增加耗费，就把人都遣送回去了。目前，阖府上下的防卫，全凭罗雨一人。他是卫队长，也是护卫，自己领导自己。
　　哈哈，可着一个人使劲压榨。叶星辞笑道：“这么说，九爷很拮据？”
　　“哪里的话。”陈为面不改色地为外甥扯谎，“他颇有积蓄，只是厉行节俭罢了。”
　　说话间，到了西角门。楚翊快步迎出，一身清逸的青色便装，挺拔如修竹。他不笑时冷冷清清，笑起来则眉目舒展，令人如沐春风：“公主屈尊驾临，寒舍蓬荜生辉。快请，快请。”
　　说着，轻轻扶住叶星辞的手臂，拐骗似的快速将他带进门。
　　“奴婢见过公主。”又有两人恭谨地迎过来。据介绍，分别是总管王公公和奶娘桂嬷嬷，都是从楚翊呱呱坠地起，就相伴左右的老仆。
　　另有几十人列队迎候，跪拜山呼“千岁”。动作整齐，似乎提前演练过。
　　“免礼。”叶星辞对众人笑道。他感觉有人在审视自己，稍一侧目，便撞上总管王喜若有所思的打量。他觉得对方有一丝眼熟，却想不起在哪见过。
　　“都散了吧。”楚翊吩咐下人，接着微微躬身，做了个“请”的手势，“在下陪公主转转。”
　　叶星辞笑了笑，与男人并行，漫步于夜色缱绻的王府，走向中路。
　　府邸为前府后园的格局，分中、东、西三路，各有三进庭院。仪门之后，便是中路首座大殿博宇殿。此为王府正殿，不过不住人，逢重要节日或皇帝、太后驾临才开启。后一进的宁远堂，才是楚翊日常起居之所。
　　叶星辞边逛边看，见楚翊没说起庆王世子的案子，便也没多问，只是闲聊。他忽然意识到，四周静得过分，唯有他们二人的脚步声。蓦地回头，才发现于章远和子苓等人不知所踪。
　　“我的人呢？”
　　“哦，我叫人带他们去休息了。”楚翊的声音很轻。
　　四下灯火幽微，叶星辞突然像个独自走夜路的小姑娘一样紧张起来，砰砰的心跳在耳膜鼓噪，双手拘谨地拧在身前，话也少了。你也是个男的啊，又不会被非礼，在忸怩个啥？他在心底对自己咆哮。
　　“我光棍儿一条，所以府中仆人不多，比较空旷。”楚翊与他保持着一段孤男寡女相处时合理的距离，经过一条廊亭，步入幽静的后花园。
　　“可是我在路上听说，你有很多美貌的侍妾啊。”叶星辞略带调侃。
　　楚翊笑了笑，没有否定：“都一样干活，跟丫鬟没分别。”
　　叶星辞心里有点别扭。他不喜欢风流的人，可又挺喜欢楚翊这个人。他抛去一个白眼，揶揄道：“你都二十多了，怎么没娶亲？是不是你风流的名声在外，没有名门闺秀愿意嫁给你？
　　“也许吧。”楚翊丝毫不恼，轻快地回应，“成家是很严肃的事。都说人生苦短，可过起来还是挺长。要携手十年，二十年，五十年，互相扶持一生。当然，也有意外。我三嫂和四嫂，都在前两年先后过世了。哦，我不是说瑞王和庆王克妻哈。”
　　她们都会托梦呢，叶星辞回想起灵泉寺那一夜，瑞王和庆王纷纷追忆亡妻的情景。
　　“总之，婚姻大事，我想好好考虑，况且长辈们也没急着给我安排。”楚翊话锋一转，侧过头眯着眼笑了，“不过，近期可能就会有着落哦。”
　　“哇，有人给你做媒？”叶星辞好奇地凑了过去。
　　“圣旨上，我也在公主再嫁的候选之列啊。”
　　“我，我又不会选你！”叶星辞感觉心脏被猫爪子挠了一下似的，莫名羞愤，倏地与对方拉开距离，骄矜地昂起头，“告诉你噢，你不要胡思乱想，我只把你当哥们儿。”
　　“虽然我淡然处之，对公主没有任何非分之想，也没打算与兄长相争。可是，我毕竟也是候选，不可以合理地期盼一下吗？”楚翊抿起嘴角，就着夜色窥探这位贵客的表情，“生气啦？好好好，不开玩笑了。你看，这座花园，夜里还是很美的。”
　　叶星辞借着点点灯火和溶溶月色游览花园。
　　若他在白天来，会发现整座府邸年久失修，很多地方破得随时都能闹鬼——这也是楚翊非要在夜里邀他作客的原因。夜色会遮丑，他只看到亭榭精巧，屋宇齐整，草木扶疏。
　　他不知道，在不远的将来，他将被花轿抬到门前，住进这座大破宅子，并和破宅的主人痴缠一生。

第57章 超级变变变
　　“哈哈，这就是你的菜地。我们卖的菜，就产自这儿。”
　　后花园中，有个两亩见方的菜园。竹篱环绕，牵藤架秧，种着茄子、黄瓜、长豆、莴苣和萝卜等青菜，长势喜人，田趣盎然。
　　“我搬进来时，就有个小菜园，后来又拓了一部分。”楚翊解释，“这原是我五叔的府邸。”
　　“他去哪了？”叶星辞随口问。
　　楚翊黯然苦笑：“很多年前被抄家了，和家人一起流放到北境，当年冬天就没了。”
　　又是同室操戈的悲剧，叶星辞叹息。他打定主意，虽然他要拖延、暧昧，但绝不刻意离间瑞王和庆王。不过，这二人似乎已经离心离德了。怀璧其罪，他的存在本身，就是火上浇油。
　　直到看见花园中荷叶招摇的池塘，叶星辞才蓦然想起，管家王公公是谁。他们的确见过，就是在楚翊落水后，焦急跑来的老太监。
　　半面之旧而已，对方必然早就忘了……吧。
　　他兀自琢磨着，回过神来，已经身临一座高大嶙峋的假山。眼前，是一方黑黢黢的山洞，幽邃可怖。楚翊要带自己钻山洞？天呐，这风流鬼该不会要轻薄老子吧？
　　“这……是哪里？”
　　“带你看点好东西，我保证，你一定会很开心。”楚翊兴奋地压低声音，呼吸微微急促。
　　叶星辞暗叫不妙！
　　刚才还做了铺垫，说什么自己也在候选之列。又说无意相争，来麻痹公主的警惕性。转而发动突袭，在山洞玷污公主的清白，强行躺在一块睡觉！将生米煮成熟饭，从而谋取巨额嫁妆。
　　好奸诈！
　　叶星辞忐忑地咬紧牙关，暗暗攥紧拳头，准备随时反抗。
　　来了，来了，靠近了！
　　楚翊勾起嘴角，伸手道：“草——”
　　叶星辞“哈”一声，猛地出手！先是一拳击在楚翊肋下，接着抱住对方的胳膊，一个凶猛的过肩摔撂倒在地，干脆利落。
　　“你草什么？”他双目赤红，痛心地厉声喝问，“楚一只，你要干什么！我终于知道你是一只什么了，一只禽兽！亏我把你当朋友！”
　　楚翊摔得发懵，闭目缓和一下，继续把话说完：“草编的小马，带了吗？”
　　“……对不起，我，我听错了。”叶星辞轻松地将男人拽起，嗫嚅着道歉，“我以为，你，你骂我……”
　　“没关系。”楚翊若无其事，掸掸身上的土，“女孩子有警惕性是好事，见你完全可以保护自己，我也很高兴。现在，把小马拿出来。”
　　叶星辞从腰间暗兜取出狗尾巴草小马。
　　“把它丢进山洞，喊一声：变！”
　　他不解地瘪了瘪嘴，还是照做，将东西丢进黑暗中：“变——”
　　楚翊粲然一笑，眸光如星，几乎点亮了此刻的黑夜，随即消失在洞口。
　　哒，哒，哒。
　　再次出现时，他手里牵着一匹白马。身姿高骏，通体塞雪，鬃毛飘逸如云絮。草编的小马，居然幻化成了真的。
　　“雪球儿！”
　　叶星辞欣喜若狂地深吸一口气，扑了过去，先是亲昵地搂住白马脖颈，又去查看蹄铁和牙口。
　　是它，真的是它！被公主骑走的雪球儿！