“还我清白？哈！”瑞王脸色铁青，夸张地哼出一声冷笑，“本王何时丢了清白？是她们凭空捏造污蔑，我本就无嫌，避什么嫌。”
永历垂目看字条，给出吴师傅早就写好的对策：“那就由庆王主审，宁王从旁协助，会同刑部、大理寺、都察院查办，复勘案情。”
吴师傅想让宁王作为缓和。就像煎汤药时，在药性剧烈的药方中加入红枣，缓和烈性。昨天，吴师傅以“十枣汤”举例，用大枣缓解甘遂、大戟、芜花等泻药的毒性，以护脾胃。宁王，就是大枣。
宁王参与其中，一来防止庆王借题发挥，殃及无辜。二来更加公允，太皇太后那边也说得过去。
永历万万没想到，宁王会拒绝。
楚翊恭谨地拱手低眉，用清朗悦耳的声音婉拒道：“臣不敢担当此任。一来，臣序齿于兄小二十年，以幼查长有违圣人教化，而庆王与瑞王年纪相仿，故而无妨。二来，臣是郡王，瑞王是亲王，以下犯上非礼也。”他半张脸敛在双手和绛红的衣袖之后，眉宇间平静无澜。
这番话有理有据，也正合庆王的心意，立即附议。永历不知所措，见师傅略一合眼颔首，便说：“那就尊重皇叔的想法，本案就由庆王全权查处。朕要去读书了，有劳皇叔和政事堂诸位操劳国事。”
散朝时，楚翊看见四哥兴奋得几乎要一个跟头翻出大殿。三哥不屑一顾，径自去光启殿议政。
楚翊则往后宫去，给老太后和母妃们请安。一晃走了大半月，二老一定很挂念他。
“九爷留步。”
他止步回头，见鹤发苍颜的吴正英缓步而来。他笑着拱拱手，只听对方淡淡道：“皇上有请，请王爷随老夫移步勤德殿。”
勤德殿，是皇帝日常读书习字之所。二人朝北走了一射之地，期间偶尔不痛不痒地寒暄几句。楚翊大致猜得出，皇上想谈“考察疏”的事。
楚翊迈入勤德殿，御案后的永历说着“免礼，赐座”，目光仍流连于手中奏疏。良久，他将之合起，抬头顾自感叹道：“写得真好，读之有耳聪目明之感。九叔，你要不要看？”
楚翊从太监手中接过奏疏，默然翻阅。永历继续道：“其实，你早就知道内容。因为这是你写的，也是你实地考察，没错吧？”
“陛下明察秋毫。”
永历得意一笑。这笑容既属于一个帝王，也属于一个孩童。极权与纯真，尽集于一人。他道：“你晒成这样，朕当然猜得到。你不揽功邀赏，群臣不晓得你的苦劳，朕可是看在眼里。”
不，群臣也都猜得出，因为我在朝房里招摇乱逛一早上。我的功劳，四哥休想抢走。楚翊抬手摸摸自己的脸，谦逊地笑笑：“臣素来内敛，只要利国利民，别人眼里看得到、看不到，于我如浮云。臣让庆王上疏，是因为重修各地渡口的建议由他所提，这功劳本就该是他的。”
永历感慨：“九叔，你是个厚道人。”他面容稚嫩，童声清脆，语气却故作老成，很是可爱。
“承蒙陛下盛赞，臣愧不敢当。”楚翊看一眼端坐西首的吴正英，神情淡淡的，苍髯随殿内微风轻颤。
第95章 突发事件
永历也看一眼师傅，将纤细的手臂撑在案边，继续夸道：“皇考晏驾后，都知道国葬不好办，容易被御史挑剔，是你站出来独挑大梁，稳住局面。后来，你主动提出裁撤内廷总管大臣，又退出礼部，毫不恋权，堪称高风亮节。庆王世子的案子，也办得周全。上回皇祖母的华诞，朕逗引公卿的门客私斗，你第一个站出来劝谏。”
楚翊静静听着，一句“厚道”，让他很受触动。不过，他厚的是脸皮。朝阳透入大殿门窗棂格，勾勒出清俊轮廓，逆光的脸庞浮起谦恭的笑：“这是臣的本分。”
“九叔，你出门这大半月，朝野间起了诸多风波。”永历苦恼地叹息，楚翊竟从一个九岁孩子脸上看到了憔悴，“杨大人回乡丁忧，吏部尚书出缺，瑞王和庆王的拥趸为了上位针锋相对，彼此倾轧。双方还从各官员近年的考课、私人生活、所做诗赋里分斤掰两，锱铢必较，连政事堂的顾命老臣都卷进来了。
拿工部尚书冯达来说吧，他与杨榛是儿女亲家，他参庆王的舅舅马赫举荐的人居心不良，因对方多年前写给朋友的信件中有一处笔误：陛下的‘陛’，写成了狴犴的‘狴’。马赫又反过来参冯达举荐的人，说对方给孙子取名‘氶’，像永历的‘永’去了头，是在诅咒朕。现在，两名吏部侍郎，和好几位大臣都被参而停职待查，朕很难过。”
皇上所倾诉的，楚翊刚回府就从消息灵通的管家王喜那得知了。出去躲风头果然没错，那表明这些党同伐异都与他无关。而吴正英以及朝中的有识之士，都洞若观火，明白他老九不是党争之徒。
他思绪翻涌，表情却无波无澜，淡得像泡了三遍的茶。
“九叔，这段时间你不在，朕还不知道你的看法呢。”永历孩子气地笑了，继续说下去，“你想举荐谁出任吏部尚书？这里不是朝堂，没有君臣，只有叔侄。但说无妨，举贤不避亲。”
楚翊心里一动，一个名字就悬在嘴边，险些滑出来——袁鹏。刑部右侍郎，养母的弟弟，无血缘的舅舅。若有机会令其上位，真是天大的助益。
刹那之后，他脊背发凉，庆幸自己没说——皇上在试探，自己有无朋党。而先前的夸赞，和随后的贴心倾诉，都是为了麻痹他，让他飘飘然，他也确实差一点飘了。九岁孩子，自然想不到这些，是吴正英教的。呵，狡猾的老吴头儿。
楚翊用余光窥视西首的老者，感觉对方也在用评判的目光审视自己。
吴正英不止教习经史子集，更传授帝王术。他淡泊寡欲，不屑于世俗名利，因为他正在达成此生的终极成就——亲手栽培一代帝王。
楚翊缓了一口气，云淡风轻道：“皇上聪慧天纵，高瞻远瞩。臣与百官相交不深，不敢妄自推举，相信皇上自有圣断。”
谈了谈江边见闻，楚翊退出勤德殿。背上的冷汗一见风，令他打个寒颤。对于方才的试探，他后怕也兴奋。和感情一样，试探，必定伴随心动。这说明，在立摄政王这桩关乎国运的抉择中，自己已是备选。
见过太皇太后，楚翊去看望母妃。
生母和养母如往常般黏在一起，他登门时，二人正在逗鸟。他常想，她们每天都聊些什么？怎么会有那么多话？
不过，他很欣慰她们可以形影不离。后宫生活寂寞，有个伴总比一个人耗着强。
传说历朝历代有些失宠妃嫔会在半夜数豆子：将一筒豆子洒在地上，然后一粒粒捡起。捡完，再倒，再捡。就这样消磨时光，直到疲惫。
儿时初次听说这个故事，他哈哈大笑。长大后，才觉出其中的悲凉。
“我的儿，你怎么晒成这德行！活像烫了毛的猪，你四舅也这样吗？”一见面，亲娘就惊诧地大叫。袁太妃叫她注意措词，她娇嗔：“我本来就是个乡野丫头，不像袁姐姐，大家闺秀。”
“我四舅还好，我是故意晒的，这是一种无声的张扬。”楚翊讲了早朝和方才勤德殿上的机锋。
经他分析，这对深宫密友都脸色冷峻，为他忧心。皇上的试探是机遇，可危险也如影随形。迟早，他的三哥和四哥会发现他的野心，将他列为对手。
楚翊笑着安慰：“有什么好担心？我又不是没有退路。三哥四哥都是看着我长大的，不至于赶尽杀绝。想想齐国太子：爹不疼，娘生病。外公致仕，舅舅病逝，唯一的妹妹又远嫁，那才叫如履薄冰，退半步就是深渊。”
袁太妃注视着他，眼中溢满慈爱和忧虑，沉吟道：“娘召你舅舅袁鹏入宫，试探一下，看他有没有帮你的意思。
楚翊果断道：“千万别妄动。你是我娘，可袁大人不是我舅。”
“我只探探他的口风——”
“唉，娘，都说了不用啦，你别添乱。”他思绪纷杂，语气有点不耐烦。袁太妃叹了口气，不以为意，温柔地将点心推在他面前。
楚翊捏起一块糖糕，刚送到嘴边，却被陡然暴起的亲娘一巴掌打飞：“吃个屁！你刚刚那是什么语气，怎么跟袁姐姐说话呢？！”
楚翊一怔，养母也吓了一跳，诧异地瞪大双眼。
“她才说了几句，你就烦了？啊？”生母用指头连续猛弹他的脑门，像在挑瓜，声色俱厉地训斥，“你知不知道，你刚学说话那会儿，指着李子问那是什么，一天问了几十回。我都烦死了，袁姐姐却依然耐心，一遍又一遍的告诉你！你翅膀硬了，要娶媳妇了，嫌我们磨叽了，是吧？再敢用那种口气说话，我就把你嘴缝上！”
说完，陈太妃恶狠狠地做了个穿针引线的动作。
被斥责和被维护的都吓着了，面面相觑。楚翊摸了摸嘴唇，羞愧地向养母赔不是，后者根本不介意，莞尔一笑：“嗐，这有什么，为娘怎会计较这些。”
楚翊捡起被打落的糖糕，吹了吹塞进嘴里，讪讪地笑了。
他没想到，生母会因为一件小事，而大动肝火。她是真的为姐妹着想，害怕少了一层血缘作为屏障和纽带，心思细腻的养母会忍气吞声，委屈自己。所以，她要捍卫他们“一家三口”的亲情。
袁太妃拉着姐妹坐下，嘴里念叨：“你干什么啊，属爆竹的，吓我这一跳。逸之事多心烦，别骂他。”她忽然眼睛一亮，看向儿子：“说到娶媳妇，这大半月，你和公主相处得如何？”
楚翊眼前闪过缩在浴桶里望着自己的美人，怯生生的，像在藏什么东西。圆润白腻的肩头，宛如碗里的糯米汤圆。他腼腆一笑，含糊道：“挺好，算是……定情了吧。”
从他逐渐烧红的双耳，她们读懂了一切，抿着唇侧目挑眉，用异彩闪动的眸光交流他猜不透的信息。二人又嬉笑着咬了一阵耳朵，窃窃私议，不时瞥他一眼。这种被当面议论的感觉叫人难堪，他无奈道：“想说什么，直说嘛。”
养母敛起笑，恢复往常的端庄，用小指挽了下鬓角霜发，正色道：“公主已经与瑞王当着万岁的面定下婚约，你这样偷偷把人带出去，无媒苟合，终究不妥。”
“以后别再这样了，多不好啊。”生母随后说道，眉宇间却喜色洋溢，仿佛已经抱了孙子。她朗声招呼宫女送茶点，却听殿外闹哄哄地掠过一串杂沓的奔走声。
“怎么了？抓贼呢？”陈太妃问进来送茶点的宫女。
“回娘娘，御花园西南角的小亭子倒了，把正在采摘菊花的彩月砸伤了。”对方答道。
“不严重吧？”陈太妃攥紧手帕，面露愧色，看向儿子，“是我叫她去采花的，中秋将近，我想把居所布置一下。唉，早知不叫她去了。”
宫女说不要紧，太医正在西侧的朵殿为其诊治。陈太妃不放心，麻利地起身前去探视。楚翊也跟过去，只见那名叫彩月的宫女被凉亭砸伤小腿，虽然流了不少血，但未伤及筋骨。
陈太妃询问过太医，随后安抚靠坐在地的彩月，握住她的手：“好好休养，最近就别干活了。啧，好好的亭子，怎么就塌了呢？”
“亭子建在一片坡地，前两天下雨，大概是把基座下的土冲松了，所以倒了。”一旁的太监轻声解释。
“娘娘，可吓坏奴婢了。”彩月捂着腿部，苍白着脸，“亭子底下露出一小堆骨头，吓得我头皮发麻！还以为，是有私通侍卫的宫女偷偷打胎埋在那的。仔细看颅骨，才发现是只大蜥蜴，可能是宫里的猫儿狗儿埋的。”
陈太妃哑然失笑：“少看点奇谈怪论，后宫的人都规规矩矩，哪来那么多奸情。”
默然旁听的楚翊却格外留心，开口问身后的太监：“亭子是何时修的？”
对方刚将太医送出门，立即回身恭敬道：“回王爷，为了迎接齐国公主，年初翻新了御花园，就是那时修的。一应事宜，都由瑞王爷督理。”
瑞王……楚翊蹙眉，缓缓舒了口气，向母妃告辞，出宫之后直奔永固园。
第96章 我是你肚里的虫儿
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“公主究竟要斋戒到什么时候？她是不是根本就不在？！”
一道粗犷的中年男声，闯入星跃楼的二楼，冲进叶星辞的耳朵，从发根激发出一阵烦恼和厌恶，令他头皮发麻。他对镜而坐，慢条斯理地将一支珠钗斜插耳后。
“王爷，楼上是公主的闺房，你不能乱闯——”子苓话音未落，发出一声尖叫，显然遭遇了攻击。
瑞王土匪般闯上楼来，沉重的脚步左右乱逛，愈来愈近，最终停在叶星辞身后。见未婚妻安然高坐，他微微一怔。
“本宫还以为，王爷是个儒雅的人。”叶星辞的目光定在男人镜中身影，哼出一声鄙夷的轻笑，“上次你喝了酒，这次呢？喝错药了？”
瑞王也透过磨得光亮无比的铜镜盯着他，整整花纹繁复华丽的衣襟，闲庭信步地走近：“多日未见玉容，忧心你的安危，才贸然而来。”
“现在见到了，请回吧。”叶星辞冷冷地回眸，“我代表齐国皇家的威仪和体面，成亲之前，我不想与王爷交往过密，以惹人闲话。”但是，我可以和逸之哥哥交往。真爱没有束缚，老子就是这样的汉子。
瑞王端详着他，奇怪地笑笑：“月芙，你不是斋戒吗，怎么反倒圆润了点。”
“这叫水肿。”叶星辞冷漠道，“斋戒期间饮食极为清淡，饿了就多饮水，所以会肿。”说完这套歪理，他自己都信了。他难得出门，一路暴饮暴食，当然会胖。
瑞王又纠缠许久，东拉西扯，说着不着边际的肉麻情话，叫叶星辞想吐。听楚翊言谈，如饮甘露。听老瘪三吐字，如饮泔水。
临走前，瑞王还叫嚣：“公主，你已经是我的人了，躲是没用的。等过了门，看你还往哪躲，藏到床下吗？”而后，扯出一个被猪油蒙了的邪肆微笑，扬长而去。
有病！叶星辞扑在室外柱廊，在男人离开时，朝对方脑袋倒了杯茶，可惜没命中。他杵在栏杆边，托腮远眺，漫无目的地望着秋风中粼粼的湖面，和漂在水上的几片落叶。
叶落归根，这些叶子随波逐流，再也回不到树根。他这片叶子，又何尝不是。
他幻想，或许楚翊会来找他玩，给他讲讲新鲜事。忽然，想象中的男人跃入眼帘，走过逐日稀疏的树荫。近了，更近了，青衫玉冠，就像一缕吹得很慢的清风。
“哎！”叶星辞兴高采烈地挥舞双臂，恨自己不是八爪鱼。终于，楚翊也在罗雨的提醒下瞧见了他，笑着挥手。
可是，楚翊却没进门，而是目不斜视地路过了。片刻后，派四舅前来，请公主移步水榭相聚。
叶星辞是跑过去的。他双手提着碍事的裙摆，勇猛地撒腿狂奔，裙上缀着的小珍珠随颠簸而闪动。刚冲进碧漪水榭，他就挤坐在楚翊身边，微喘着甜甜一笑：“是不是想我了？”
“我看，是你想我更多点吧，居然跑着来的，比男人跑的都快。”
楚翊环顾四周，叫罗雨和随后而来的四舅背过身，紧接着在叶星辞唇角飞速烙下一吻。
“哇啊！”叶星辞低声惊呼，捂住发烫的嘴。光天化日，好大的胆子。
楚翊比个噤声的手势，又指指背过去的二人：“别叫，否则他们就知道了。”
“不叫也知道了。”陈为转过头调侃，“‘啵’一声，老响亮了，聋子才听不见。罗兄弟，你听见没？有人一亲芳泽了。”
“没有亲亲。”罗雨的语气认真，“我只听见了拔火罐的动静。”
叶星辞捂脸，羞得想投湖。楚翊笑着在罗雨身后轻踹一脚，拉住身边兀自跺脚的可爱鬼：“乖，不跺了，地上又不烫。说正事吧。”
楚翊先说起李青禾，“昨天我去见过他，他妻子的病见好。我告诉他，最近别主动露面，等风波过去。”
叶星辞迎着掠过湖面的秋风，不解道：“让他去找庆王，有他做人证，不是更好吗？”
