“派总预备队上吧，”维尔纳说道：“维罗纳第一方面军战斗意志非常坚决，而且做好了准备。”
“再等一会，还坚持的住……”罗兰仔细的观察棱堡上每一处突破口。不错，拜耶兰军团的战斗力惊人，但是每个缺口都有邦联的部队死战不退。
哈兰迪尔的部队不在这里，仅仅是作为司令部观察员来到第一线。罗兰派了一队精干的士兵保护他，严令不许进入前线的混战。但是，面对岌岌可危的战线，他还是能切身体会到前线指挥官压力极大。
一小队拜耶兰的精兵就在距离哈兰迪尔的哨塔十几米远的地方突破了胸墙。为首的骑士如同变魔术一般从手里变出两柄战斧，身体一扭，借着腰力就是一扫，当场把一个战列步兵剁倒在地。倒下的士兵还在惨叫，那骑士已经朝着人群中弯腰一滚，抬手就卸下一条大腿。
附近的邦联军官吹哨反击，身边的步兵立刻端起刺刀。后续的军团兵从云梯上一跃而起，灵活的凌空翻过胸墙。转眼间，胸墙上已经涌上了七八个军团战士，朝着刺刀丛一头扎下。
“不好！”仅仅是看一眼这队敌人的动作，哈兰迪尔就意识到他们是非凡者带领的突击队，眼前的这个中队有被歼灭的危险。他刚要跳上去支援，身边早就蓄势待发的卫队扑上来一把按住指挥官。
“总指挥说您不许上前线！”副官抱着哈兰迪尔大喊：“他特别嘱咐，要对我们的士兵有信心！”
话音刚落，一队步兵已经从附近奔了过来。他们的动作快的像闪电，在缺口前展开三排横队，对准破阵的军团兵一轮齐射。
排枪喷吐出一大片火光和浓烟，几个军团兵被当场击倒，但是剩下的人滚过枪林，在人群中像风车一样杀的血肉横飞。更多的军团士兵涌上这个缺口，他们的身手没有前面的那么高超，但是人数更多。
“上刺刀，冲锋！”
援军的中队长带领士兵，朝着军团兵的侧面猛冲过去。
拜耶兰的骑士和赶来增援的邦联中队长在第一轮白刃战中就战死了，一排排的战列步兵在狂暴的攻击中倒下，后排的士兵就踩着他们的身体填上来。密密麻麻的刺刀向前刺去，军团士兵被挤压在一小块空地上，眼前到处都是明晃晃的刀刃。
邦联士兵的战技算不上精湛，但是本能的重复训练，结成肩并肩的密集队列和敌人拼刺。
拖着轻炮的马队赶到了。炮兵们从马上跳下来，对准占领了好几处阵地却没有任何掩护的军团兵发射霰弹。密集灼热的铅弹将聚成一团的军团兵撕成了一大片碎块。侥幸没被击中的也呗打散了队形。
棱堡到处都出现了突破口，但是各军、各营不断组织预备队发动坚决的反击，将突破防御工事的军团兵打下去，到处都是进行白刃格斗的人群，混战成一团的士兵有时在混乱中遭到两边炮火不加区分的轰击。
邦联的新军像堤岸一样，将军团狂潮般的攻势挡住。
棱堡上的战线渐渐形成了弹性。骑炮兵在封闭突破口的战斗中起到了至关重要的作用。突如其来的密集霰弹如雨点般将占领了阵地的军团兵一扫而空，或是在战斗焦灼时将后续兵力截断。攻入棱堡的军团兵得不到及时的增援就无法扩大战斗，最终被不断赶来的邦联军消灭或者挤出去。
……
夏龙时不时注意一下时间。更多的战报被送到了指挥部。
最早的战报是：孔代军团的首席百夫长带领部队拿下了南面钝角堡，把驻守那里的邦联营全部消灭；但是，首席百夫长也在战斗中被打死了。
“邦联的炮手直到最后一刻还在开炮，其中一发炮弹击中了首席百夫长。”
新的战报不断递来：邦联军很快发起了坚决的反击，在炮兵的支援下粉碎了攻入钝角堡的军团大队。
“时间差不多了，”夏龙对司令部的参谋们说道：“通知秋林和孔代，停止进攻，撤退时要尽量破坏敌军的工事。”
有参谋提议道：“我们派出部队，去拿下东面的阵地。”
罗兰星堡的东面有一片横贯战场的丘陵。邦联已经派出部队占领了那里。如果夺下来，拜耶兰就可以在战场的侧面展开骑兵。
作为一名统帅，夏龙对这个提议很是心动。但经过短暂的思考，他还是下了决心：“不。”
……
“夏龙为什么不来攻打我们的侧翼，非要从正面强攻？”
经过3个小时的惨烈厮杀，罗兰向司令部提出了一个问题。
硝烟渐渐的从战场上散去。棱堡上下堆满了尸体，壁垒下尤其密集，甚至垒起半人多高。已经被夷平的壕沟边到处挂着尸体，血水汩汩的流淌着，犹如一条条黑色的护城河。
在整个上午的战斗中，罗兰都不敢动用自己的预备军——维罗纳第一方面军。这支军队装备特别好，士气高昂，是邦联议会最好的部队。罗兰把他们留在要塞后，主要的原因就是棱堡不可能堵住全部道路，必须有足够的军队防范元老院的军队从侧面迂回。
在战斗最激烈的时候，夏龙还真的派了一些骑兵绕过棱堡，偷袭邦联的补给线和撤下来休整的部队。诚然，骑兵被击退了，但是关于侧翼的担心变得更加真实。
夏伯阳说：“他们担心，迂回会吓跑我们，失去决战的机会。就算失去了这座要塞，反抗军也可以在广袤的土地上击败入侵者。”
“真不愧是义军领袖的发言，”罗兰高声称赞：“其他人呢？”
“必定是害怕我们的军队，不敢分散兵力！”有人说道。
“经过上午的激烈战斗，我想任何人都不应该低估军团的战斗意志和积极性。”政委维尔纳·奈格里严肃批评了这种不着调的自大情绪。
那么是为什么呢……罗兰在心里自言自语。奥术议会和元老院有一个终极解决方案，用从天而降的陨石粉碎一切。但是，罗兰，作为通晓神秘的勇者，很清楚这种攻击因为某些无法逾越的限制不可能执行。
有其它原因，无法改变的客观因素，让夏龙不得不从正面攻击；或者说，从正面攻击是对他最有利的方案……想到这里，罗兰制止了司令部的猜测：“我们有多少俘虏？把能说话的都分开，尽快审问！”
第558章 黑暗之息
经过初步清点，邦联军上午的战斗中伤亡超过了4000人，有些营和中队甚至被全部歼灭。
武器的损失也非常严重，大量的步枪损坏，弹药消耗严重，超过20门火炮被破坏。
派来和元老院打第一阵的都是最好的部队，一个上午的损失就已经大的让人喘不过气来。
“塞瓦斯托派来的四万人明天就能赶到。”罗兰在司令部里大声给大家打气。邦联竭尽全力的调集军队。依托棱堡坚持的越久，形势就越有利。
一支从迦南来的义军刚刚赶到，给罗兰带来了宝贵的非凡者战力。
司令部把预备军调来，替换那些损失惨重的部队，给士兵们分发高热量干粮和水——元老院新的进攻很快就会到来，下午的战斗很可能会非常激烈，而且持续时间会很长。
哈兰迪尔带人打扫了战场，送来了部队上缴的战利品，在很多击毙和俘获的军团士兵身上都找到了一些小瓶。
罗兰接过来嗅了嗅。
“地嗪？”
地嗪混合物可以有效缓解疼痛和多种疾病症状，改善精神，长期服用有极小的几率可以造就非凡者。但是，它有严重的成瘾性，服用者会产生幻觉，逐渐损害身体和意志，是一种受管制的麻醉药剂。
“这东西在迦南很流行，”哈兰迪尔点点头：“军团兵服用的药剂效果更加强烈，可以带来强烈的使命感和专注。军官的东西更好……”哈兰迪尔拿出一个银色小盒，装着细长的水晶药瓶，里面是碾磨液化的混合物。
药水弥散着异样的魔法气息，犹如无尽的黑夜那般深不可测。罗兰感觉有点熟悉，在哪里接触过……他沾了一点，小心的抹在唇边。啊，对了，在迦南，下水道里升腾的雾气，就有点这个味道。
“啧，元老院和奥术议会玩的挺嗨啊……”罗兰瞧了哈兰迪尔一眼，又拿起另一件战利品——几块从战场上缴获的淡蓝色的水晶碎片。
一小队邦联突击队偷袭了撤退中的军团兵，摧毁了一台大水晶。尽管大部分水晶碎片都被随后赶来的军团兵夺走了，邦联突击队还是拿到了几块。
水晶碎片上残留着强烈的魔法气息。这是能量的中继点，同样可以追溯到迦南精灵。
可以推测，就是这些魔药和魔法设施把常规军团转变成了灵能军团，几乎要打得邦联新军守不住棱堡。
只不过，迦南一直小心翼翼的不让元老院接触这些技术和设备。在现在这样的关键时期，双方的合作反倒变得密切了吗？
罗兰问道：“有俘虏吗？我要见一下。”
“有那么一两个还能开口，”哈兰迪尔回答：“他们不投降，哪怕负伤无法行动，也会用任何可以找到的武器自尽。突击队费了好大劲才找到一些活着能开口。”
“你要亲自审问？可得小心，这些疯子徒手都能拧断脖颈。”
……
罗兰来到一个被俘士兵面前。俘虏被关在严密设防的栅栏里，受了重伤，医生说他活不了多久了。从服饰和徽章上看，这是个老兵，曾经在东方行省服役，也参加过维罗纳的战役。
他身上遍布伤口，却似乎感觉不到疼痛，蜷缩着早该失去行动能力的身体，像雕塑一样呆呆的蹲在墙角，低着头。部队报告说这些军团兵勇敢的难以置信，但是这会却意外的老实。
监牢里只有轻微的刮石声。
“也没有你说的那么疯狂嘛。”罗兰走近了一点，一大群好奇的军官和参谋站在附近望着他。
“士兵，”罗兰喊道：“你叫什么名字？”
军团兵转过头，咧开嘴。他的面部肌肉已经无法控制，凝固成一个扭曲的让人毛骨竦然的笑容。
“汉克，大人，我是汉克，”军团兵抬手摸了摸头，是想摘下帽子向面前的将军行礼：“恕我无礼，大人，我找不到自己的帽子了。”
这不一个挺常见的大兵吗？可能是战斗时的疯狂耗尽了……罗兰向前走了两步，离栅栏近了一点：“你身体怎么样？”
“好极了，大人，从没有这么好过，”军团兵汉克一边说话一边抽搐着身体，就像只拔掉了脑袋的蟑螂。他挠了挠自己的头，扯下来一大把带血的毛发和皮肤。
罗兰拿出一瓶地嗪溶剂晃了晃：“谁给了你这玩意？”
“噢，我的小美人，小玩意，嘶，恕我无礼，大人，是我们的百夫长，每天我们都有一个剂量，有战斗的时候还有额外的配额，”汉克目不转睛的盯着小小的瓶子：“您能不能，给我一点。噢，我的老伤又开始疼了，该死的兽人在我的胳膊上砍了一刀。我现在全身都疼，请，给我，给我……一些。求您了。”
重伤的军团兵灵活的爬过来，隔着面前的栅栏伸出手，朝着罗兰手中的药瓶抓了抓。
罗兰点点头，转过身去对司令部成员发表自己的观点。
情况已经很清楚了。元老院给他们的士兵提供的地嗪混合剂是一种中枢刺激类药物。服用后，士兵可以摆脱恐惧和疼痛，无视伤势，还可以保持兴奋和专注。混入地嗪中的其它成分在一定程度上改造了士兵的身体，让他们可以暂时接受魔法能量。
兽人狂战士也服用类似的东西，草药和矿物碾磨后的药水可以狂化他们的意志，大幅增强力量。但是比起地嗪混合剂还是差远了。
【“给我，快，我需要……”士兵在一旁发出嗡嗡声。】“歪门邪道，”一旁围观的维尔纳批判道：“麻醉剂刚用的时候是精神百倍，一旦断开就会萎靡不振，危害极大。若是元老院的军队只能靠这东西来维持攻势，意味着他们已经失去了胜利的信念和战斗的目标！”
“胜利是不会被区区药物所左右的！”
【“给我，嘶……”】司令部成员人人点头，高声赞同。邦联军队的士兵来自工人、矿工、自耕农和义军，支愿反抗拜耶兰元老院、贵族和巫师的压迫，政治教育、信仰已经在这支军队扎下了根。
“这是夏龙不能进行战役迂回的一部分原因，”罗兰补充道：“他的军队拥有的超人战斗力和作战意志，是建立在药剂和水晶的作用下，这些设施降低了他的军队机动性。”
【“快把那东西给！嘶……”】罗兰理清了思路，对于战局和元老院军团的情况有了更加清晰的认识：“元老院的军队没有迂回邦联的侧翼，主要有几方面的考虑……”
“他们需要在此地与我决战，如我军保持兵力退出战场，即无法阻挡军团前进，但维罗纳战役已证明，即便是装备、整训较弱的义军亦可威胁其补给线，并寻机歼灭孤立的大队，甚至威胁军团；魔药和水晶进一步增加了他们的后勤压力，消灭了小部队的独立性！”
“为保护补给线，及确保兵力不致因分散而弱小，元老院需征召更多新军。根据邦联情报员可靠的情报，元老院正在讨论以新军组建大共和军的提案……”罗兰越说越激动。他觉得自己找到了胜利的钥匙。略让人奇怪的是，面前的司令部成员们出现了骚动，好几个人不可思议的盯着罗兰。
【“你说的挺有道理，罗兰。”】有一个诡异的，似曾相似的气息，似乎很久以前接触过。罗兰正在发言的兴头上，没有在意：“但是……大共和军依然是对元老院的威胁。为组建大共和军需要让渡的政治权力，使得对邦联的战争失去意义。元老院怎么会接受呢？”
夏龙，我的这位老朋友，没打下这个棱堡是输，迂回包抄吓跑了我们也输，组建大共和军把我们全杀了，还是输……很好，这样我就可以针对性的调整战略……罗兰的脑海里飞快的闪过一连串念头。他想好了一个绝妙的结论，说给大伙听：“政治上的失败必然导致军事……。”
“总指挥！”哈兰迪尔、夏伯阳、维尔纳，在场的卫兵们全都朝这边扑了过来。
罗兰感觉自己飞了出去，扑通一声砸在对面的墙上。
一声巨响，受了重伤的军团兵砸碎栅栏冲了出来。他变成了一个怪异的，像颗巨型花生一样的怪物，先是撞上罗兰的护盾弹飞开去，然后拧断了扑上来逮捕自己的卫兵的脖颈，又一次直扑罗兰。
罗兰恍惚感觉有一座山迎面砸来，所到之处司令部大大小小的军官像一桌掀翻的台球飞的到处都是，整个世界都在混乱的闪光和嗡鸣中颠倒，有什么东西突然勒住他的脖颈，骨头吱嘎作响，喘不过气来。他眯着眼睛，勉强看见一个巨大的物体正从背后勒着自己。
“保护总指挥！”
“闪开，你们这些笨蛋！”
见多识广的哈兰迪尔扔了一颗手雷过来。这东西不可能一下把罗兰炸死，倒是把那怪东西和罗兰都掀翻在地。近卫部队的人冲上去，把勒的半死的罗兰拖了出去。
……
罗兰昏迷了一小段时间，再次醒来的时候，耳边是一片地动山摇。他躺在司令部的行军床上，屋顶在颤抖，灰尘和碎石簌簌的落个不停。
参谋们匆忙的跑来跑去。
“你醒了！”哈兰迪尔奔过来，把罗兰扶起：“快，军团打上来了！”
“我昏迷了多久？”
“没多久，但是我们快要顶不住了！”哈兰迪尔扯着嗓子大喊：“夏伯阳已经到前线去了，你来看看情况。”
一群人保护着总指挥，来到司令部附近的观察哨上。
