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伏牛山下隐阳城，穿过西城那一场热闹的比武招亲，便踏上中原镖路，从河南府一直到平定州。
此地正邪两道交战不休，多有大盗山匪。
但这条路油水大，
茶叶丝绸，皮毛药材，南来北往。
没点本事的商人，在这条路上走货稍不留神，就容易沦为肥羊。
此地长久开镖局的要么靠着大派，要么手下有一群狠人，普通的练家子到这边都是送菜的。
自隐阳、颍川、登封，至郑州，然后北上。
这登封本可绕过，然少室山、太室山各有大派，不去拜个码头，这镖路走得心中不安。
因郑州矗立在正邪交汇之间，这镖路又被称之为郑州大道。
过了汝水到隐阳，寻驿站换马，走这条路无疑是最快的。
而且，越有实力的人走得越快！
“驾！”
“驾！”
“驾！”
衡山一队人马大清早从隐阳城出发，直奔颍川方向。
这条路上的马帮车队当真不少。
一大群人布围束腰，打绑腿，足踩蒲鞋，有的裹着头巾或顶斗笠防尘防日头。
带刀带枪稀松平常。
哪怕不会武功的人，也要搞点兵器防身。
大路上的秋风将马鞍吹得冰凉，浓重了行人愁绪，又惨淡了秋光。
枫林转红如血泪，一碗村醪宽肚肠。
牲畜脖头铃铛响，镖头口中号子唱。
“都去撒泡尿，抖抖精神！”
到了半大下午，有领队的镖头喊道：“过了前面的村镇，再往前就是颍川了。”
“此地近来不太平，黑店也多，招子都放亮一点！”
“是！”
……
太阳快要落山，
“前面有店，先弄点吃的吧。”
赵荣举头朝天瞅了瞅，微微皱眉，“今晚怕是到不了颍川。”
南善时满含歉意：“全赖我耽搁。”
“说的什么话？”
“你抱着高师叔，如何快得了。”
那村店有个黑黢黢的伙计，其貌不扬，步伐却矫健得很。
衡山派的人来了，他也不出来招待人。
外间摆了七八张桌子，已坐过四桌。
凌兆恒去问：“可还有饭菜？”
“你们来得晚，肉卖完了，酒也见底，唯剩粗茶淡饭。”
“上吧上吧，有片菜叶子都是好的。”
莫大先生与赵荣对视一眼，也找桌子坐下。
不多时，饭端上来。
各有两碟菜，一碟是杨花，即杨树之花。
去了花瓣，只留花轴，煮熟晒干保存。吃时拿来再煮，合以酱。
还有一盘苦菜。
赵荣瞅了瞅另外一桌的南善时，他先动筷子，直接去夹苦菜。
见状便知此地猫腻与嵩山派无多大干系。
苦菜是一种菊花，夏初前开花，其色黄白，一般清明前后采集。
若是不拌酱来吃，难解苦味。
杨花有酱，苦菜无酱，这就可能有诈。
大多数毒药都做不到无色无味，若是佐在苦菜中，吃下毒药还以为是菜苦。若是拌酱入毒，则有一股怪味，江湖人一尝便知。
南善时一直待在大通商会，做内鬼传递了不少消息。
但江湖经验匮乏。
其他衡山弟子早在出发前就被叮嘱过。
莫大先生与赵荣不动筷子，他们是决计不会吃的。
五岳盟会在即，左盟主没道理在这时出手，再加上南善时毫不知情，那就只能是魔教了。
似他们这等装扮的，寻常黑店根本不敢招惹。
“呸，好苦！”
南善时吃了两口，吐了一口出来，赵荣给向大年打了个眼色，
向大年当即道：“师弟，别吃了。”
此言一出，另外四桌子十五六人陡然气质一变，从普通过路客变成了不知深浅的江湖人。
南善时心惊肉跳，已然会意。
向大年、程明义等人面色如常，南善时却两股战战。
从衡山弟子如临大敌的模样，他脑海中出现了“魔教”这两个大字。
怕不怕？
怕！
一直听闻魔教凶人的恐怖，这是他生平第一次遇上。
“师弟。”
向大年又轻呼一声，朝他手中的高师叔与外面的马各用眼神示意一下。
南善时点头，他会带着高师叔先走。
天色渐黑，露天小店气氛怪异。
衡山派的人不动，那些吃客们也不动。
就如唐长老与老虎精比坐禅一样。
里间的厨子在擦刀，黑黢黢的伙计则是一遍又一遍地擦桌子。
“南师弟”
赵荣心中郁闷，不由出口提醒。
你这个碍眼的，怎么还不走？！
向大年也嘴角抽搐，“师弟，刀剑无眼，你带上高师叔先走，我们马上跟上。”
南善时不断点头，可一颗颗豆大汗珠顺他额头滚滑下来。
他艰难晦涩地说道：“我的.我的腿麻了.”
衡山众弟子暗自愤懑。
怂货！
只会对自家人使坏，碰到魔教怂软至此。
就在此时，远处传来一声长笑，喉咙山响：
“哈哈哈，酒打来了，大家快来分尝。”
一位樵夫打扮的老人越走越近，嘴中又喊着：“这家村醪尽，那家醅瓮开。”
他肩头扛着一个铁扁担，两头挑酒桶。
魔教贼人不动手，等的就是他！
“几位客官不用饭，那就喝一碗酒吧。我这酒坛盖子一打开，远近飘香。别瞧酒槽没滤尽，滋味绝对美。”
“哈哈哈！”村店众人都在大笑，擦桌子的伙计拍起马屁：
“饮尽长老神仙醉，黄泉一路不受罪。”
“.！！！”
“轰~！”
一声巨响传出，众魔教贼人抽出藏在桌下的各色兵刃，将四张桌子踢向衡山弟子方向！
“抱好师叔！”
听到一声大喝，腿软的南善时赶紧将骨灰坛抱住，凌兆恒则是拽着南善时这个胆小鬼，带着他上马。
他早已吓得半死，眼前一花，哪里还能瞧见后面发生什么。
“凔~~！”
一串拔剑声，嚓嚓嚓剑光纷飞！
四张桌子尽被劈成两半。
