“这～”
王朗面露迟疑，说道：“丞相功勋之盛，非国公不能封赏，望丞相受之。”
“孤惶恐异常，不敢受之。”曹操再次推让说道。
贾诩趋步出列，拱手说道：“丞相，天子之恩，不可不受。丞相何不如回见天子，以明己心。”
曹操犹豫半响，叹息说道：“既是如此，唯有回都朝见天子，言孤忠报国恩，灰躯尽命之心。”
“丞相英明！”众人又是行礼说道。
显然这场戏出自于董昭之手，劝进魏公之事，乃是曹操称王建国的重要一步。先是将陇右战报送到，进而再将天子的诏书送至，有武功衬托下，无人敢质疑曹操进位国公的资格。
曹操将诏书收起，说道：“孤南巡寿春，诸将深入百余里扫贼。南寇隐藏水泽，固守城郭，丧胆畏战，不足为虑。孤将回许昌拜见天子，今江淮之事，将有劳诸位。”
“请丞相吩咐！”众人应道。
“夏侯惇何在？”
“末将在！”
“你且督十军兵马，辖豫、徐诸将，坐镇寿春，守备江淮。南贼趋舟而进，常袭扰边民。从今之后，多修城郭，生聚粮草。”曹操强调说道。
“寿春者，控扼淮、颍，襟带江沱，为中国之要枢，兖豫之屏蔽。南贼入中原，必先据此城为根基，窥视北方。孤不求卿谋夺合肥，唯望卿保住寿春。”
“诺！”
见盲眼夏侯领命，曹操伸手拍了拍肩膀，叮嘱说道：“昔吕布袭兖州，诸城失陷，卿力保三城，挫敌兵锋。今孤托江淮于卿，望卿守住寿春，不可有失。”
“请丞相放心，城在既人在，城亡既人亡。”夏侯惇沉声应道。
“善！”
又吩咐了一些话，曹操便让夏侯惇退下安排撤军事宜。
曹操起兵以来，诸曹夏侯常随他出征，能留守家中者，唯夏侯惇其人。
夏侯惇虽领兵作战不行，但其他方面却是不差，某些部分甚至可以说是出众。其为人清俭，有余财则分于属下，自己不治产业，在困难之时，常能亲力亲为。
曹操让夏侯惇坐镇寿春，大体上看重了夏侯惇听话，能得人心的方面，利用这方面的特性去与霍峻较量。
至于作战上，曹操就没指望夏侯惇进攻合肥，仅让他固守城池，生聚粮草。毕竟防御战远比进攻战简单，而防御战中守城也远比进攻简单。
霍峻啃不下合肥，通过水淹、围点打援等手段，才攻克合肥。亦或是关羽、张飞二将入蜀，被江州所阻，除了死磕城池外，也别无他法。
在众人远离的时候，孙权走到曹操身侧，说道：“魏公，今时北归许昌，不知荀令君如何处置？”
孙权自归降以来，经历金口大逃亡，逐渐成为了曹操的心腹。或是因为大魏吴王的缘故，孙权常能领悟到曹操的深意，让曹操用得异常顺手。
曹操挑了挑眉毛，问道：“令君病情如何？”
“闭门不出！”孙权答道。
“可有进食？”
孙权低垂眼眸，答道：“应无进食！”
“患病又岂能不进食！”曹操淡淡说道。
曹操手搭在腰带上，说道：“仲谋，替孤看望文若，记得带上食盒！”
孙权眼睛闪烁，曹操在‘食盒’上加重读音。
食盒无食！
无汉禄可食？
或是让其自绝？
“权领命！”孙权应道。
“嗯～”
曹操满意地点了点头，说道：“卿之忠心，孤当知也！”
第317章 回楚通河
合肥，大蜀山。
“都督，曹军撤退了！”
蒋济行至身侧，低声说道：“据寿春来报，天子以王朗为使，下诏封曹操为魏公，以冀州十郡为魏公国。曹操撤军后，荀彧病重留于寿春调养，但因病情过重，于前日夜里病逝。并由孙权督办荀彧丧事。”
霍峻望着山脚下的肥水，感慨说道：“荀彧其人，王佐之器，性情高洁。然因曹操而成名，亦因曹操而亡，令人唏嘘！”
荀彧不管他的政治理念如何，但在品德修养及为人处世上，确实深受一众士人推崇。即便霍峻身在敌国，亦是听闻过对荀彧的赞赏之名。
今霍峻为荀彧而感叹，多半是因他与曹操的故事而感慨。辅佐大半辈子的首席功臣，就这么被君上赐死了。
初得荀彧的时候，曹操称其为‘吾之子房’；今因利益冲突，又赐他的子房身死，令人难免感到悲凉。
感叹之下，霍峻念及刘备的为人，心中难免庆幸些许。
从君主的角度来看，刘备有不少缺点，这让他难以成为出色的君主。
如刘备核心臣子常是只赏不罚，湘水之盟时，鲁肃袭取荆州南壁，对于荆州半壁之失，刘备本应处罚关羽、廖立等负责人，但他选择了不宜计较。
盖或是讲人情，待下恩厚等豪侠习性，才让霍峻选择了刘备。然纵观历史上下，待下刻薄的开国君主，或许唯有朱元璋了。至于高祖刘邦，除异姓王，几乎所有功臣都善终。
感触少许，霍峻说道：“季常，将寿春消息送与武汉，好让主公知晓，曹操动作进展。”
蒋济捋着胡须，笑道：“曹操称公，主公听闻怕是不悦，进位王爵之事，或许将会提上行程。”
霍峻微微摇头，说道：“曹操取陇右，平关中，方敢进位国公。今主公虽有吴楚，但未建有新功，怕是不敢称王。若克巴蜀，与曹操南北对峙，进位王爵，将是水到渠成！”
今时位面与历史变化甚大，在霍峻看来多是在于韩遂被张飞杀死，从而引起的蝴蝶效应。
韩遂在陇右根基雄厚，在关中之战后，韩遂凭借他的声望，又拉起了几万人羌兵，吓让夏侯渊不敢西进。但今时韩遂身亡，仅凭马超一人的声望，被曹操打垮后，已是无法退往陇右，唯有出降曹操。
马、韩二人，一死一降，除了西北走廊的武威、酒泉、张掖四郡外，关中、陇右二地已被曹操收入帐下。今下曹操的名声大振，渐有恢复金口之战的声望。
如此声望的曹操仅是称公，你让刘备怎敢称王？
今时刘备知道曹操的消息，怕不是为称王的事而烦恼，而是为如何拿下益州而头疼。
从今岁的正月出兵伐蜀，到当下的十月，关羽、张飞、甘宁三军被江州阻挡了足有七、八个月，其间除了降服吴懿外，几乎毫无进展，让人不得不着急。
如果取蜀战事拖久了，除了巴蜀人心变化，甚至曹操也会掺合到二刘的战事当中。
被霍峻提醒了下，蒋济醒悟过来，说道：“都督所言极是，今下当为巴蜀战事而忧。”
顿了顿，蒋济建议说道：“都督，曹操既是北归，已无取合肥之念。而我江淮分守射阳、六安、合肥三城足以据敌，今何不如让子龙、汉升二位将军率中军兵马回武汉，以示都督顾全大局之胸襟。”
北伐合肥前，霍峻手上有五万多兵马，加上俘虏的曹军，以及鲁肃增援而来的五千人，江淮兵马膨胀到六万人左右。
如今曹操撤军，江淮压力大减，如果不向淮河进取用兵，仅以六安、合肥、射阳三城为据点，根本用不到六万大军。
霍峻微微蹙眉，说道：“淮东，守射阳城，兵马万人，足以御敌。守六安、合肥二城，两万余众分守，互为犄角，淮西可无忧矣。剩余军士回江东休整，以为轮换之用。”
“如此布置，江淮守备有余，子龙、汉升可率本部兵马回军，以便主公向巴蜀增兵。”
见兵马够用，霍峻吩咐说道：“子通，按照以上布置，让二位将军回武汉复命。”
“诺！”蒋济答道。
少顷，司马芝气喘吁吁地从山路爬了上来，说道：“都督，芝已探明水道。”
今霍峻趁着曹操撤军，出城登山，便是为了寻找肥、施二水的旧河道，看能否将其疏通。
霍峻招呼左右拿水给司马芝，问道：“子华，肥水、施水能通否？”
司马芝喝了几口水，说道：“果如子通言，肥、施二水间有旧河道。秦汉时，南北肥水汇集，江淮之钱粮，吴越之革木，通过河道互通，实乃一时之都会。”
古人为城池取名字，为了容易分辨，常是简单粗暴。多以山川地势为名。如因洛阳之名，来自城池坐落于洛水以北；襄阳之名，因城池在襄水之北。
合肥之名，亦是来源于肥水。昔南肥水与东肥水汇集，城池建于附近，故而取名合肥。然随着时代的变化，能让两河互通的河道已是消失干涸，唯有重新疏通，方能重现合肥之名。
说着，司马芝折下树枝，在地上勾勒河道，说道：“都督，施、肥二水虽仅隔将军岭，但其间山势险峻，难以疏通挖掘。芝走访多时，观旧河水道，窃以为当在阳湖互通。”
“阳湖？”
霍峻思考许久，说道：“阳湖位于施水东北方，二水相隔甚远，安能通行？”
“不然！”
司马芝在地上画出芍陂，说道：“阳湖可与施水互通，其间水道名为施水支津。阳泉不与肥水相通，但其间却有阎涧水，阎涧水出自芍陂。”
“孙叔敖时，修芍陂，引阎涧水注阳湖，施水支津又与阳湖通，故经二水一湖，施水与肥水通达，再过芍陂可至寿春附近。”
“然因战乱以来，芍陂淤积，阎涧水干涸；施水河道寡有修缮，施水支津河水渐少，故河道废弃，已有数十年尔！”
肥水运河受芍陂水影响大，隋之前芍陂水量丰富，可以保证肥水运河的通行。但到了隋唐之后，芍陂水位下降，肥水运河逐渐废弃，即便修缮河道也不能用。
霍峻盯着地上的水道图，说道：“如果能引芍陂水至阳湖，以让二肥水通达。时长江舟舸，走巢湖入肥水，又从肥水至芍陂，将可兵达寿春矣！”
霍峻拉起蹲在地上的司马芝，笑道：“淮东通邗沟，淮西疏旧道。彼时北伐，吴楚兵粮，可用舟舸运至淮河，中原将不得安也！”
“正是！”
司马芝兴奋地点了点头，说道：“若水道通达，水军舟舸入芍陂，敌畏我军水师，必不敢轻易南征，六安、合肥可安也！”
吴楚的舟舸能到哪里，哪里便是江淮的前线。如果肥水旧河道疏通，意味着水师舟舸可以开到芍陂里，可以在芍陂中搭建水师基地，江淮战线可以从合肥向北推进百余里。
除了受冬季水位下降的影响外，霍峻想打寿春就打寿春。整个江淮战场的主动权都将由霍峻掌握，夏侯惇除了挨打就只有挨打。
霍峻沉吟少许，说道：“河道修缮，既是子华探知。便由子华负责，峻派军士帮衬，务必尽快疏通河道。”
“诺！”
谈话间，侍从通报说道：“都督，屯田校尉求见！”
霍峻顺声望去，见霍范披甲佩剑于十余步外等候召见。
“让他过来！”
“诺！”
“范奉都督之命渡江募民，今募江淮百姓二千余户，特来回禀都督。”霍范拱手说道。
江淮凋敝，为了恢复生产。霍峻向武汉上书，淮东、淮西各募万民百姓，作为屯田之用。淮西的屯田任务，霍峻交给霍范负责。
霍峻见霍范完成了任务，体格又壮硕了几分，满意说道：“今来得正是时候，某命子华先生疏通肥水河道。你率帐下屯民居于施水畔，助先生疏通水道，又于田亩间耕种。愿领命否？”
“范愿领都督之令。”霍范正色说道。
