第329章 嘴炮奇术
　　李信率领义军占据地利，曹变蛟亲率家丁上阵，胜在兵精。初时，夜色漆黑，曹变蛟与战不利，稍作退却。
　　等到天蒙蒙亮，曹变蛟便急不可耐，再次亲自带领家丁上阵，企图一举击溃义军防御。
　　曹变蛟等人再次身披双铠，气势汹汹而来。这一次，他们已经砍伐谷中一些树木，制作了一些简易的木梯作为攻城器具。
　　曹变蛟一声令下，他麾下的士卒充当苦力，扛着十余架木梯便冲了过来。
　　而曹变蛟本人这带领三四十个精锐家丁，紧随其后。等到这些士卒架上木梯，便趁机攀爬起来。
　　城上义军连忙用树杈制作的木叉叉着木梯，往外面推去。曹变蛟对此早有预料，只见那些家丁勇士纷纷掷出带着绳索的铁钩，勾在关卡之上。
　　然后用力拽拉，一方面加快登城速度，一方面防止义军将木梯推翻了，自己坠下城去。
　　李信率领士卒砌筑的简易城墙，并非垂直光滑，无法攀登。双凯官兵可以借助绳索之力，踩踏城墙上突出部位进行攀爬。
　　这时候，李信见时机一到，连忙命令士卒进行射击。昨夜夜色漆黑，火器射击效果不好，如今视线清晰，正是火器建功之时。
　　只听见一阵铳炮之声响起，官兵纷纷中弹。有个别不幸之辈，直接调到关寨之下，即使没有被当场打死，也摔去了半条性命。
　　曹变蛟一愣，这才发现这关寨砌筑颇有技巧。只见一堵城墙横亘在眼前，左右和山体交接之处，却高耸起两座铳台来。
　　原来当初李信在张顺帐下的时候，张顺曾经研究过火器的用法，便下结论道：“火器之法，唯有左右夹击，交叉射击威力最大！”
　　李信深以为然，这一次关寨防御便故意仿造城池马面的做法，依山砌筑了两个较为高大的铳台。
　　这样官兵攻左，则右铳台击其背；官兵攻右，则左铳台击其背；官兵直接进攻城墙，则左右铳台一起夹击。
　　这曹变蛟虽然不懂什么交叉火力的概念，攻城日久，也识得马面两面夹击的厉害。
　　可是这次曹文诏倾巢出动，带领了六七千人马，前来助战邓玘等官兵，岂能被如此一个无名之辈堵在山谷之中。
　　战国名将赵奢曾言道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”也就是后世常说的“狭路相逢勇者胜”。
　　曹变蛟自问自己若称不得勇，天下无人可用称勇矣。便振作精神，再次带队强攻义军关寨。
　　这种鲁莽的行为根本没有取得想象中的战果，曹变蛟麾下家丁再次被义军击杀了五六个，方才登上城墙。
　　这一次曹变蛟亲自登上了城墙，身披双凯，手持长刀，所当则死，所攻者破。
　　李信见此，一边拿起长枪亲自来战，一边命令铳台上的火铳手直接向城墙上射击。
　　火铳手生怕误伤，只能远远射击双方距离较远的官兵。双方混作一团的，只能拼一股血气之勇。
　　曹变蛟身披重甲，行动不便，和李信刚交手数合，便被李信一枪刺中。幸好他铠甲厚重，李信不能刺入。
　　不过曹变蛟也吃了一惊，正所谓“行家一出手，就知道有没有”，李信看起来较为瘦弱，可是这枪法端的厉害。
　　善使长枪之人，不但是枪法犀利，这一扎也有讲究。其发力技巧起于脚跟，发于手稍，传于枪根，达与枪尖，一气呵成。
　　所以这长枪发力乃是整体之力，使枪之人臂膀之力未必需要力大无穷，仍能够一枪洞穿金石。
　　若非他身披双凯，只这一枪，便要了曹变蛟的性命。曹变蛟生怕他下一枪力使实了，一枪扎中自己的要害，连忙呼喊左右家丁护卫。
　　好在李信来孟门隘口之前，张顺特意拨给他五十亲卫作为护卫。这些人多是怀庆府武师出身，个个自幼练的一身好武艺，虽然比不上曹变蛟麾下家丁精挑细选，经历战火以后，也个个是响当当的好手。
　　他们有的人本就与李信颇熟，更是远用弓箭，近用刀枪，与曹变蛟及其家丁战作一团。
　　曹变蛟本来率领精锐就少，登城之辈更是寥寥无几。他这边被李信拖住，其他地方自然是落入下风，纷纷被义军或杀死，或被退下城墙。
　　曹变蛟眼见不妙，恐怕自己走不得脱，只得且战且退，靠近城墙边缘。
　　这时候有几个护卫高呼一声：“小曹将军，切勿忘记我等家人，汝速去，我等自死也！”
　　言毕，竟然不管不顾，冲了上来，和义军拼起了性命。义军一时间抵挡不住，只得后退几步。
　　等到李信赶上了，杀尽这几个家丁，曹变蛟早趁此机会缒下城墙，逃出生天去了。
　　李信只得在城上喊道：“‘小曹将军’，好大的名气，也不过是个贪生怕死之辈！”
　　曹变蛟输人不输阵，也高声应道：“胜败乃兵家常事，一时得失，何足道哉？汝等龟缩此城之中一时，焉能龟缩一世耶？下次再攻，我必取此城，必取尔等项上首级以祭拜今日兄弟！”
　　“尔其亦有徒逞口舌之利的时候，真是闻名不如见面！”李信也借机讽刺道。
　　这一招却又是学自张顺，以口舌之利以沮对方士气。李信和张顺相处日久，便也学会了三分本领。
　　那曹变蛟虽然骁勇善战，可是终究不是能言善辩之人，几句话被李信说的哑口无言。果然其余士卒皆知自家吃了大亏，不由大为沮丧，士气大跌。
　　曹变蛟见事不可为，只好留下十余人监视关寨动静，带着其余士卒灰溜溜的败退而去。
　　李信见此不由大喜，心想：果然主公所言极是，三寸不烂之舌亦可当百万雄兵。我如今不费一兵一卒，便能说退曹变蛟，又可多防守一些时日了。
　　话说，曹变蛟败退回去，见了叔叔曹文诏，不由羞愧难当，请罪道：“将军，敌人已经在隘口砌筑关寨，前关后寨，日夜坚守，我多次亲自率兵攻打而不能破，还请将军治罪！”


第330章 支援孟门
　　曹文诏与曹变蛟乃是亲叔侄，如何肯因为这点小事治他的罪？曹变蛟亦知如此，不过做了姿态，掩人耳目而已。
　　曹文诏细细的询问了曹变蛟战斗经过，然后沉吟了一会儿道：“贼寇之中亦有能人呐，我本道这次突袭，贼人定然无备。我与邓玘等人前后夹击，定然能立此大功。如今看来，这关寨虽然称不上坚固，胜在防守果断坚决。此地非用火炮，不能建奇功。”
　　“只是我军西来以后，多以野战为务，哪里有火炮可用？若有红夷大炮在此，不出数日，我定然将此关夷为平地，将此辈剿灭殆尽！”曹变蛟愤愤不平地说道。
　　“此地乃是山西，自古盛产金铁，那冀南兵备道王肇生与贼寇多次交战，手中定然有大小火炮。你且带人去借上一借，多说些好话，他定当借与你用。”
　　“虽然这般火炮不如红夷大炮，一炮糜烂数十里，却也可挑选大的使用，攻破此关绰绰有余。”曹文诏闻言笑道。
　　曹变蛟闻言大喜，连忙取了曹文诏手令，辞了大营一路北上往那陵川而去。
　　那王肇生见曹变蛟前来，深感他们入晋剿匪之德，果然好一番招待，并有求必应，端的好说话。
　　曹变蛟也不客气，直接入了他营中挑挑拣拣，挑选了七八门口径较大的火炮，又借调了火炮手若干，丁壮若干，一起齐心协力将火炮运输到山谷之中。
　　山谷中道路艰难，曹变蛟废了七五日功夫，方才将这些火炮运抵义军关寨之下。
　　李信站在关寨之上，远远望见官兵火炮，顿时大吃一惊。
　　他这关寨不比一般城池，乃是挑拣山石、砍伐树木砌筑而成，若是斧劈刀砍，浑然不怕。只是用火炮轰击，其坚固程度不如夯土城墙远矣。
　　果然官兵点燃火炮，一炮之下石屑横飞。没有夯土通过形变吸取炮弹的能量，这些石块很容易被炮弹砸开，以致城墙损毁。
　　李信连忙喊了士卒，命其赶快快马加鞭返回义军大营，以禀告张顺。
　　可是李信终究首次领兵，用兵不够老练。那曹文诏早料到义军会有此举，已经派遣精锐数十人翻山越岭，潜入关寨之后，专门截杀往来信使。
　　初时，李信尚且不知，只是回报了许久，不见有人返回，这才起了疑心。
　　于是，李信干脆寻了十来个好手，再次往大营送信。这一次双方厮杀惨烈，好容易有一人得以逃脱性命，才把书信递交到张顺之手。
　　话说张顺得了消息，不由大吃一惊。待他细细查看书信一番，才意识到若非李信拖延了这许多时日，恐怕义军还真被曹文诏和邓玘前后夹击，不战自败。
　　张顺连忙整顿大军，携带主力，日夜兼程，当晚深夜便到达了鸭子口巡检司。
　　巡检司内巡检和弓手早已溃散，不知逃往了何处。张顺便命人简单收拾一番，在此休息。
　　此地距离孟门隘口不远，第二天天一亮，张顺一边命令其他人准备设立营寨，一边亲自带领千余精锐赶往紫霞关查看。
　　张顺到时，关上正在厮杀。张顺连忙带领悟空、王锦衣登城助战，等到杀退了官兵以后，李信才身披铠甲、浑身带血的前来拜见。
　　张顺一见，差点都认不出此人了。以前的李信白袍银枪，相貌堂堂，一望便是一流的人物。
　　如今这李信碰头污面，眼睛通红，铠甲不整，看起来倒有几分乞丐兵的风范。
　　张顺不由感其殚精竭虑，拍了拍他的肩膀，欣慰的夸赞道：“做得不错，果然有名将之资！”
　　李信闻言顾不上欣喜，只是悲痛地喊道：“主公，信用兵不善，麾下士卒损失惨重，还请治罪！”
　　张顺闻言抬头四顾，只见关卡早已经被官兵火炮轰击的坍塌多处，甚至左侧的铳台亦被击毁。
　　关卡之上，尸横遍野。有官兵、亦有义军，粗略看了，少不得有三四百人。
　　张顺知李信常读圣贤书，素来仁义。不由感慨道：“李将军，你与我一样，亦是仁慈之辈！只是慈不掌兵，若是计较一兵一卒，只能一将无能，累死千军！”
　　“我初用兵，麾下若折了一兵一卒，便彻夜难安。等到我杀伤的官兵越来越多，义军损失也越来越大，我心中亦是越来越难安宁！直到陵川之战，将士用力，各自奋勇杀敌，一举击败山西巡抚宋统殷，我才知道什么叫做屠杀！”
　　“将军之仁，不与俗同。常人之仁，见其生不忍见其死，将军之仁，则是胜者为王，败者被戮。陵川一战，官兵尸横遍野，血流成河，草木被淹，山川被染。我才知败军之将，乃不仁之至也！”
　　“今将军历尽艰辛，为我义军争取一线生机，使得这万余丈夫、儿孙、父母幸免于难，岂不是大仁大义也？”
　　李信闻言，内心稍解。他往日出入于张顺幕后，不见战场厮杀，不知其中残酷如此，不由大受触动。
　　张顺见此，不由心中一动，笑道：“李将军，如今你已经尽心尽力，做到极致。又何必伤春悲秋呢？不如且看我一言退敌百万兵，让众将士幸免于难！”
　　李信前几日刚使用了张顺的“嘴炮奇术”，便也忍不住笑道：“信，洗耳恭听！”
　　张顺闻言哈哈一笑，便带领亲卫走向关上，对关下喊道：“城下带队的是哪位将军？可否听我一言！”
　　半晌，下面有人狂妄地回道：“我乃曹变蛟是也，汝是何人？莫非要向我跪地求饶不成？”言毕，竟哈哈大笑起来。
　　张顺也不恼不怒，等到曹变蛟笑完了才说道：“天下竟有如此好笑之事，只是惜乎邓玘无缘享受咯！”
　　“此话怎讲？”
　　张顺示意了悟空一眼，轻轻笑道：“兵败身死，若是能笑，彼邓玘岂非鬼神哉？”
　　言毕，悟空连忙让麾下士卒举起缴获邓玘的旗帜已经被长枪挑起的铠甲、首级。
　　张顺指着那邓玘的首级笑道：“我乃舜王也，亦深知尔等带大军前来，不过欲见此人罢了。我天生心软，怕你们天人永隔，不能相见，故特意带来与尔等相会！”


第331章 树欲静而风不止
　　曹变蛟闻言大惊失色，自家叔叔带兵前来，自是为了夹击此人。难道真是兵战凶危，邓玘已经被此人斩杀了不成？
　　他不敢怠慢，连忙派人告知总兵曹文诏，曹文诏闻言叹了口气，便下令退兵。
　　曹变蛟闻言又惊又怒，连忙赶回去质问道：“将军，这恐怕是敌人的缓兵之计。你只需等待数日，我敢立下军令状，定然能攻破此关！”
　　没想到那曹文诏却摇了摇头道：“战场之上，瞬息万变，一切皆有可能。官兵有援军支援，贼人未必就没有援军来支援。一步慢，步步慢，如今邓玘已败，我等再伤亡士卒，攻下此关又有何用？”言已至此，曹文诏便下令大军返还，并命曹变蛟断后。
　　张顺站在紫霞关上，望着官兵梯次撤退，相互掩护，也没了趁机袭击的想法。
　　李信见此，不由恭维道：“主公好手段，不战而屈人之兵，善之善者也！”
　　“少拍马屁了！”张顺闻言笑骂道，“曹文诏手下皆为精锐，若无必要，何必与他交战？他既知官兵已败，自然也不会做如此不智之事。白白牺牲了士卒性命，又有什么好处呢？”
　　遂后张顺率大军又在此地停留了两人，协助李信将紫霞关修葺完毕，见官兵果然撤退，才引军返回到义军大营。