“好，出发！”
　　一个时辰之后，刘衍一众来到山中，这边是一处平缓的山坡，众人前方是一片不算太陡的山峰，周围是零星的植被，除此之外还有许多山石点缀其中。在众人左侧的不远处，一条非常清澈的小溪蜿蜒而过，向南面流淌着。
　　刘衍观察这边的景象，只见这边虽然没有多少植被，可是却足够隐蔽，是在一处山谷的尽头，如果不是镶头高云山一边观察着山势地形，一边寻找矿脉，众人还真找不到这里来。
　　“这边会有铁矿吗？”
　　刘衍下意识的询问了一句，可是高云山却没有回答，而是快步跑向了另一边，那里是一处起伏比较大的坡地，一些岩石从土壤中暴露出来，呈现出一种灰褐色。
　　只见高云山从身上的包袱里取出了一个样子怪异的锤子，然后又掏出一个底粗头尖的凿子，对着一块岩石就用力敲打了起来。
　　刘衍见状便带着众人跟了上去，就这样围着高云山看着，一句话都不敢说，就怕打搅到聚精会神凿击岩石的高云山。
　　随着一声脆响，一块岩石被凿了下来，高云山将石块捡了起来，仔细观察了一会儿，然后面露喜色的抬头看向刘衍，将石块举起来，大声说道：“大人请看，这是铁矿石，是铁矿石！”
　　刘衍喜形于色，快步上前接过石块，只见石头之中果然有铁褐色的存在，应该就是含铁量较大的缘故。
　　“这铁矿石的品色如何？”
　　这是刘衍最关心的问题，如果铁矿石品色不好，或者冶炼成本大、出产小，那就没有在这里开矿的必要了。
　　高云山略带兴奋的说道：“大人请看，这矿石之中含铁份额很大，小老估计，一千斤这样品色的矿石，可以炼出四百斤以上的粗铁。”
　　刘衍非常意外，这里竟然是一处富铁矿，含铁量在百分之四十以上，这一趟来的太值了！
　　不过刘衍还是比较谨慎的问道：“那可以看出，这处铁矿的大小吗？”
　　高云山道了声稍等，然后便带着几个徒弟又跑到前面，沿着刚才凿下矿石的地方，向北慢慢摸索着，刘衍等人也在后面跟着。
　　只见裸露在地表的岩石逐渐引入山体之中，不见了踪迹，刘衍心中暗暗发急，要知道矿石埋藏的越深，开采的难度就越大。
　　就这样，众人向北走了小半个时辰之后，来到一处山崖下面，不等高云山回来禀报，刘衍和苗绍却已经吃了一惊。
　　只见前方山崖之上依稀可以看到一些残垣断壁，那里正是之前铁撅山贼匪的老巢，当初大火焚烧的痕迹依然可以见到，周围还能看到不少漆黑的死树。
　　“没想到竟然找到这里来了！”
　　刘衍唏嘘一阵，高云山却在这时跑了过来：“大人，这处铁矿的走向一直延伸到这边，哪里山崖下面，便是铁矿的聚集之处。咱们沿途走来的这段路程，不过是铁矿的分支余脉而已。”
　　“这么说，这处铁矿很大？”
　　高云山给出了肯定的答复：“很大！小老估算，这处铁矿至少可以开采出十几万斤粗铁！”
　　“十几万斤？”
　　这个数字虽然并不能让刘衍感到震惊，但是也算是一个比较可观的数字了，至少可以让火器督造处、兵甲督造处得到一处稳定的铁料供应地。
　　“好！高镶头现休息一下。”
　　高云山答应一声便走开了，刘衍随即跟苗绍说道：“此乃天意！那山崖上面的贼寇营地废墟，正好可以作为炼铁厂和矿场的所在。”
　　苗绍附和道：“大人考虑的周全，贼匪营地废墟地势险要，而且足够隐蔽，咱们在这里开矿炼铁，可以免去很多的麻烦，千户所和灵山卫的那些上官也找不到这里来。”
　　刘衍笑着说道：“回去之后，你立即率部进驻这里，我会让岳总旗和赵主事招募工匠过来，并且调集钱粮，立即在这里修建矿场和冶炼厂。”
　　苗绍看了看荒芜的四周，苦笑着说道：“大人也太着急了吧，这里怎么住人啊？”
　　“有足够的钱粮投入，最多一个月，贼寇营地废墟就能重建起来，你们就在这里辛苦一个月吧，要保证这里的安全。”
　　刘衍笑着说道：“放心，你这一哨将士有补助，每月双饷，如何？”
　　苗绍顿时喜笑颜开，点头说道：“大人有令，属下怎敢不从。”
　　“大人，那高镶头呢？”
　　“一并过来，开矿和炼铁的事情，还要高云山主持。别看高云山的本业是镶头，可是我跟他详谈过，此人炼铁也是一个好手。”
　　说着，刘衍让众人原地休息，自己和苗绍坐在一颗大树下面，继续说道：“这里开矿和炼铁的事情，全部由高云山负责，钱粮的使用、人手的调配，也全都听他的。你只是负责这里的安全，同时要确保矿场和冶炼厂的工匠不能随意出去，我要这里与世隔绝，明白吗？”
　　苗绍自然知道其中的利害，说道：“大人放心，属下明白怎么做。”
　　“嗯。”
　　刘衍计划着说道：“等到这里开始出产铁料的时候，你每月派一旗墩军押运回王家庄。”
　　苗绍点头答应下来。
　　随后刘衍招呼高云山和几个徒弟过来，说道：“我准备在这里开矿，你们可愿意留下来？”
　　高云山这几天受到了刘衍很好的招待，甚至出来找矿，刘衍还给高云山及徒弟们发了工钱，让高云山等人感激涕零。
　　此时面对刘衍的需求，高云山哪里会拒绝，当即说道：“大人担忧驱使，小老和这几个徒弟敢不从命！”
　　“好！”
　　刘衍当即任命高云山为铁撅山铁料场主事，点明铁料场分为铁矿场和炼铁场两部分，生产上面的事情，全都由高云山做主，这里的安全，由总旗官苗绍负责。
　　“你们每月的工钱，你按照主事级别计算，你的这些徒弟，报给我几个主管，剩下的每人每月三两银子，在我这里，吃住全包，如何？”
　　“好，好，好！”
　　这样的待遇，对于高云山等人来说，已经是天堂一般了，自然一百个同意。
　　“大人放心，只要这铁料场建好，小老一定尽力炼铁，不负大人重托！”


第一百一十七章 铁料场
　　七月初。
　　刘衍为了让铁料场尽快投产，花费了大量的钱粮，光是工匠就雇佣了一百多人，几乎将王家庄左近的修造工匠全部招揽过来。同时刘衍还动员各处军户四百多人，在铁撅山深处的贼寇营地废墟一带，忙碌十几天，铁料场才算是初具规模。
　　当然，为了保密起见，此番刘衍只是下令修建了相应的房屋，并没有开采铁矿。
　　后续的开采和冶炼事宜，则是由主事高云山带着徒弟们，以及从王家庄各处抽调过来的军户负责。
　　开矿的事情不用刘衍操心，毕竟高云山原本就是干这个的，直接将开矿的准备事宜交给了几个徒弟负责。眼下开矿可以使用火药，方便得很，进展也很迅速，各种开矿使用的器械也陆续到位，这些东西可是花了刘衍不少的精力才弄到的。
　　而且铁矿的运行也是先一步进行的，等到铁料场储备了一部分铁矿石之后，炼铁场才会开始冶炼。
　　真正让刘衍上心的，其实也正是冶炼的过程。
　　于是又过了一阵，等到先一步投产的矿场中，产出了第一批铁矿石之后，刘衍便再一次来到铁料场，开始了自己的指导视察之旅。
　　刘衍赶到铁料场，总旗官苗绍和主事高云山出来迎接。此时高云山已经在这里主事一段时间了，但是依然没有完全适应自己的新身份，对待周围的人和物，依然保持着原本的低调。
　　刘衍与二人寒暄几句之后，便直奔主题，在高云山和苗绍的陪同下，来到炼铁场。
　　此时炼铁场已经建好了三个高炉，剩下还有三个高炉正在建造中，其余的一些房屋和设施，也在一并修建之中。当然，这里还在修建忙碌的工匠，基本上都是王家庄的军户，为了保密起见，外来的工匠已经陆续被清退了。
　　“大人要来指导炼铁？”
　　高云山和苗绍都很诧异，二人没想到刘衍竟然还懂得炼铁。特别是高云山，心想：“这位大人不会是外行指挥内行吧，要真是这样，我还怎么干啊！”
　　其实，刘衍要做的事很简单，就是给炼铁场的炼铁炉子加一个蓄热室。
　　此时大明炼铁的冶铁炉都是敞开式的，燃料的热效率很低。而按照刘衍的办法，用耐热材料修建一个蓄热室，把燃料的热效率提升上去。
　　而这个蓄热室更大的作用其实在于提升炉温，可以用在炼钢上。冶炼生铁的炉子温度最高不到一千两百度，要熔化钢水得到一千六百度。只是现在还没有足够耐热的材料作炉子，刘衍只能用现有的高炉试一试，之后再抓紧时间研发修建炼钢炉的耐火砖。
　　此时，高云山在刘衍的指挥下，虽然心中有些嘀咕，不过还是领命，正在招呼炼铁场的人手，按照刘衍的意思改建冶铁炉。正好修建炼铁场的泥瓦匠都在，此事正好一并干了。
　　借着改造冶铁炉的功夫，刘衍又跟炼铁场的主管汤原熟络上了。这个汤原是高云山的徒弟，大概三十多岁的年纪，整个人却像是四、五十岁一般，土得掉渣。
　　新冶铁炉的设计图其实都在刘衍的脑子里了，整个白天，炼铁场忙乎的就是炼钢之前的准备工作，炼铁场的工匠在高云山的指挥下，烧砖的烧砖，备料的备料，木工也挽起袖子开干，整个炼铁场都是一副忙碌的景象。
　　这天晚上，刘衍眼看炼钢的准备工作还没结束，看样子是要到明天了，于是就直接睡在了铁料场的署房内。
　　而高云山则是依旧在忙碌着，虽然高云山对于刘衍的指挥并不是很看好，可是不知道为什么，高云山在听了刘衍的话之后，下意识里已经相信，按照刘衍的办法一定能够炼出精铁来，想想也真是奇怪。
　　此时，干了一辈子镶头兼职铁匠的高云山显得非常亢奋，撸起袖子不断大声吆喝着手下的铁匠和学徒，为改造高炉、炼铁做着最后的准备。
　　“大家加把劲啊！今天晚上必须准备就绪，每天一早，咱们就要炼出第一炉精铁来，大人可还等着咱们的消息呢！”
　　其实，按照刘衍给出的改造图纸，炼铁场冶铁炉的改造工程并不复杂，甚至连砖都不必再烧。高云山和汤原商议了一下，便将之前修建了一半的一个炭窑拆了，再加上原本塌掉的炉子，就凑够了刘衍需要的耐火砖。
　　众人费时间准备的只是木炭、铁料，以及清空这座新冶铁炉周边五十步内的一切人和物。
　　按照刘衍的说法，此番炼铁是试水，为了安全起见，冶铁炉周围必须清空，以防止炼铁的过程中炉子突然坍塌、起火。
　　第二天一大早，忙碌了一晚上的高云山和一众工匠都聚在新冶铁炉旁边，众人的脸上满是欣喜和好奇。
　　这时，刘衍也赶了过来，仔细观察了一下这座新的冶铁炉。
　　只见这座新冶铁炉其实就是就在原有冶铁炉旁边的坑顶直接又挖一个坑，砌起一个小砖房，砖房里是蜂窝般的耐火砖结构。
　　之后，工匠们又挖出了一条通道，通到炉子的鼓风口，也用砖砌好。而在砖房上面用砖同样砌出一条通道，靠近炉顶，通道的中间砌起烟囱，设置了一个凸管结构，将铁片做的风扇装在凸管后方，用人力摇动，这样重的烟尘可以从烟囱出去，而轻的热空气可以被风扇抽到蓄热室，以便增加冶铁炉内的温度。
　　剩下的工作全都是收尾的事情了，都是木匠和铁匠的活。
　　苗绍看着这个样子怪异的高炉，小声嘀咕道：“这样的炉子真的好用吗？”
　　刘衍听到，笑着说道：“放心，一定好用！”
　　那边，在得到刘衍的指点之后，只见高云山带着众木匠和铁匠将鼓风口改造了一番，使其直通蓄热室，而进风口则放在了蓄热室那边。这些活计都不是什么难事，高云山带着几名木匠和铁匠三下两下就改造完了。
　　这时，刘衍特意抬头看了看炉顶，如果是炼制精铁的话，最理想的蓄热室，当然是要封闭炉顶，可眼下因为只是改造，所以不得不考虑从炉顶那边进料。
　　所以，刘衍的规划就只能是用铁片作一个大喇叭，可以在进料后盖住炉顶。喇叭口之上是一个弯弯的铁管，另一头可以插到砖砌的通道里。
　　总之，刘衍的这一套设计非常的简陋，和后世的炼钢炉相比不知差了多少，但高云山等人还是被其中一个细节给震住了。
　　“大人，为什么人轻轻一摇，这风扇的铁扇叶就转得这么快？”
　　高云山看着一切就绪的新冶铁炉，好奇的问道。
　　其实，在其他的冶铁炉里风扇都是转动得很慢的，任凭炉工如何费力，也不可能转得太快，所以在铁匠行里，都有着炉工累如耕牛的说法。
　　这座新冶铁炉的风扇之所以能够转得飞快，是因为刘衍特意设计了一个用木头做的变速齿轮，用来驱动手摇风扇。
　　这个变速齿轮的想法，还是昨天刘衍在炼铁场工地上看到自己之前拿出来的滑轮组受到的启发，并且让高云山带人安装上去了。
　　虽然这些齿轮都是高云山带人安装到位的，可是却不知道这些是什么东西，也不知道作用是什么，自然想不明白其中的奥妙，这才有此一问。
　　“要明白这个，可要学很多东西。”
　　刘衍可不是在敷衍高云山，这风扇之所以会转动比较快，其中的原理就好像是自行车链条一样，知道的人觉得很简单，可不知道的人，还得搞明白很多东西才能理解。
　　高云山闻言有些失望地哦了一声，脸色却也自然，并没有生气。
　　毕竟在这个时代，各行各业的工匠和师傅都守着自己的独门绝技，这可是个人吃饭传家的手段。既然刘衍不想说，高云山自然也不能追问。
　　“高主事，等过阵子我闲下来了，会抽时间讲课，将我知道的一些东西交给大家，要学就得来听课便好。记得带上铁料场里想学东西的人，工匠和学徒都可以。”
　　刘衍的这番话，让高云山瞪圆了眼睛，嘴巴都像是塞进了一颗鸡蛋一般，甚至有一瞬间以为刘衍是不是脑子坏了！