“总而言之，邓肯船长就是这么厉害……”
　　失乡号宽阔的甲板上，爱丽丝正兴高采烈地跟“访客”们介绍着船长的伟大事迹，她已经滔滔不绝地说了挺长时间，而这些事迹中有起码三分之二都是从山羊头那里听来的，这些故事首先经过了山羊头的添油加醋，然后现在又经过了人偶小姐的颠三倒四，已经全都被扭曲成人类难以理解的模样——别说邓肯本人如果听见了会吓一跟头，就是让爱丽丝自己现场再复述一遍她都不敢保证说对。
　　但就是这样的胡扯，在对面的雪莉和莫里斯却听得格外认真，甚至连一旁的阿狗都放下了报纸，听的聚精会神。
　　他们压根不觉得爱丽丝那乱七八糟的故事里有什么不合理的地方——哪怕爱丽丝坚称失乡号底下其实有两条大长腿，是依靠在海床上一路狂奔才能跑这么快。
　　亚空间大佬嘛，失乡号嘛，无垠海头号天灾嘛——离谱一点才靠谱，越不合理越对。
　　眼前这位是在失乡号上有一席之地的“爱丽丝女士”，是追随邓肯先生，甚至敢在古董店里捏邓肯先生脸颊的心腹之人，她说的肯定对。
　　“不愧是失乡号啊……”莫里斯抚掌赞叹，他研究了一辈子学问，到爱丽丝面前才意识到自己的见识何其短浅，“我在书本上见到不少研究这艘船的文章，那些著书的人坐在房间里，依靠想象便可以洋洋洒洒写一整本书，但现在看来，其中百分之九十以上的东西都实在离谱……”
　　老先生这边话音刚落，一个威严的声音便突然从旁边传了过来：“我非常不建议你们把爱丽丝的话当真——她离谱的程度可比那些胡编乱造的书本严重多了。”
　　这个声音响起的一瞬间，阿狗就蹭一下子窜到了雪莉身后，莫里斯则赶忙起身，看向那个正迈步从不远处的楼梯上走下来的高大身影：“啊，邓肯……船长，您忙完了？”
　　邓肯点了点头，迈步走下楼梯，随后又有一个娇小的身影也从他身后的楼梯走了下来。
　　“妮娜！”雪莉一看到那个身影便跳了起来，高兴地迎上前去，“你没事！你回来了！”
　　随着这起身迎接的举动，雪莉手臂上的黑色锁链瞬间绷直，本来正埋着脑袋假装自己不存在的阿狗顿时被链子扥着往前连滚带爬，一边蹦一边嚷嚷：“哎慢点慢点……卧X你还拖着我呢……哎妈我了个……”
　　“雪莉，”妮娜脸上带着灿烂的笑容，上前抓住了雪莉的胳膊，使劲摇晃了两下，然后又弯下腰看着刚好一脑袋撞在楼梯上的阿狗，伸手拍了拍后者那骸骨嶙峋的脑袋：“还有阿狗先生，我回来啦。”
　　莫里斯也上前与自己的学生打了招呼，紧接着便扭头看向旁边的爱丽丝：“爱丽丝小姐，你刚才说的……那都是编的？”
　　“我没编啊！那是山羊头先生说的！”爱丽丝立刻瞪起眼睛，“它说它在失乡号上服役一个世纪了，这艘船的事情它比谁都清楚！”
　　莫里斯一脸懵：“山羊头？”
　　“我的大副——你们不会喜欢跟它打交道的。”邓肯随口说道，紧接着便环视了一下此刻站在自己面前的几位。
　　莫里斯，雪莉，阿狗——计划外的登船者，失乡号上久违的访客们。
　　普兰德城邦当时局势紧急，虽然那时候邓肯已经有了一个利用失乡号的特殊性质来剥离历史污染的计划，但为了以防万一，他还是把当时在古董店中避难的“客人”紧急传送到了这艘船上，但现在城邦那边的事情已经平息，就需要考虑考虑以后的事了。
　　最起码，莫里斯老先生可是在城邦中还有亲人的，他应该不会希望自己从此以后就永远留在这艘幽灵船上。
　　短暂思索之后，他收回了自己的目光。
　　“我想你们已经知道自己当前所处的位置，也已经知道我的身份——如你们所见，这里就是失乡号，而我是这艘船的船长，在过去的一个世纪中，无垠海上有起码一半的惊悚传说……差不多都跟我有关。
　　“我对这些传说的真实性以及夸张描述不予置评，不过有一件事确实如传说所言：在登上失乡号之后，你们便很难再斩断与这艘船的联系，从某种意义上，经历了艾伊的传送以及失乡号的‘灵体化’之后，你们已经算是这艘船的船员。
　　“很遗憾，这个过程既不可逆，也不可避免。”
　　邓肯开门见山地说出了这个事实——而这也是他最近一段时间总结出的、与失乡号以及自己的力量有关的经验。
　　遭遇失乡号者，遭遇幽灵烈焰者，将不可避免地建立起与邓肯之间的联系，哪怕他本人对此毫无所察——最早的例子是白橡木号，最近的是凡娜。
　　莫里斯和雪莉的反应则比邓肯想象的要平静，只有阿狗耷拉着脑袋咕哝了一句谁也听不清的话。
　　看样子，他们早就想到了这个局面，并有一定心理准备。
　　邓肯故意停顿了两三秒，随后才突然笑着摇了摇头。
　　“不过有一点和传说中的不同，”他语气变得轻松下来，“这艘船并不只有单程票，而我这个船长……如你们所见，也不像传说里讲的那样，是个狂乱失控的天灾。
　　“你们的登船是因为当时情况紧急，所以我并不限制你们的自由。”
　　这一次，雪莉和莫里斯终于微微睁大了眼睛，尤其是后者，老先生前一刻还在纠结自己要如何才能返回城邦，要如何才能从一位亚空间阴影手中换取返回尘世的资格，却没想到这事儿竟然如此简单，顿时大为惊讶：“也就是说……我们可以回去？”
　　“当然可以，”邓肯微笑着，“普兰德的危机已经结束，你们来去自由，不过……”
　　莫里斯顿时又紧张起来。
　　“不过吃了饭再走吧，”邓肯随口说道，“这是我的待客之道——失乡号上伙食简单，但也有些特色，尤其是水产，都是你们在城邦里接触不到的好东西……”


第二百一十七章 虔信者之疑
　　海蒂突然结结实实地打了个喷嚏，把对面正在做记录的年轻修士吓了一跳。
　　“您没事吧？”年轻修士有些担心地看着眼前的精神医师小姐，“是身体不舒服？有感觉到不寻常的……”
　　“我没事——可能只是刚才在广场上吹了凉风，再加上之前着急紧张，现在受了凉，”海蒂不等对方说完便摆了摆手，一边揉了揉鼻子一边说道，“我们说到哪了？”
　　“说到您在一种近似‘灵魂离体’的状态下同时看到两个‘现实’叠加在城邦中，而失乡号的到来导致了其中一个现实的剥离与湮灭，”年轻修士看了一眼自己刚写下的资料，同时又翻了翻前面的内容，“您还提到自己有一枚水晶吊坠，您察觉那水晶吊坠可能是关键。”
　　“吊坠已经坏掉了，”海蒂想了想，点头说道，“那吊坠是我父亲从一个古董店中拿到的，但我怀疑不管是我父亲还是那位店长应该都不知道吊坠的特殊之处——它只是一件赠品，甚至……带着玻璃工坊的标签。”
　　“也就是说，一件具备超凡力量，但隐匿了真实姿态的物品——因巧合流入下城区，并到了您手中，”年轻修士一边低头记录一边说道，“能请您说一说那间古董店的情况以及吊坠的某些细节特征吗？这可能有助于我们在善后工作中掌握更详尽的真实情况，毕竟超凡物品很多时候都有牵引命运的能力，它与您的相遇可能并非偶然。”
　　“当然没问题，”海蒂立刻点点头，说着自己知道的事情，在把大致情况都说完之后，她又犹豫了一下，终于忍不住开口，“大家……都回来了吗？”
　　“从目前掌握的情况看……是的，”年轻修士点点头，“尽管几乎所有人的记忆中都有城邦被烈焰焚毁的一幕，但现在一切都回到了灾难发生前的状态——目前大主教和审判官对此的解释是‘一次现实入侵级别的历史污染灾害’，但具体细节有待公开。”
　　说到这，他顿了顿，又补充道：“但您的情况最为特殊——几乎所有人都不记得灾害是如何结束的，而您却‘看’到了关键过程，所以您的证词才至关重要。”
　　“我理解，”海蒂轻轻叹了口气，接着又好像突然想到什么，“那我是不是最好先跟家里报个平安？看这样子我一时半会是回不去了……”
　　“我们已经派人去了，”年轻修士露出一丝微笑，“您不必担心。”
　　“已经通知了？那就好，”海蒂想了想，轻轻点头，“那我们继续吧，接下来还要问什么？”
　　“好的，下一个问题，您是否记得那艘浮现在两条历史轨迹中的幽灵船的具体细节，您在回忆那些细节的时候是否有精神恍惚、幻听幻视的现象？”
　　……
　　凡娜来到了大圣堂中。
　　这空旷神圣的地方此刻显得格外安静，除了入口处必要的守卫之外，大厅内便只有正在圣像前静默伫立的瓦伦丁主教一人。
　　凡娜的脚步声打破了大圣堂内的宁静氛围。
　　瓦伦丁转过头，他此刻已经除去了那仅在特殊时刻才会穿戴的华服和冠冕，只是穿着一身朴素的长袍，戴着软帽，除了手中紧握着代表城邦主教的长杖之外，看上去和一位普通的老人没什么区别。
　　凡娜来到瓦伦丁面前，表情沉静：“教堂区秩序已经恢复，各卫戍部队正依序前往驻地整顿城邦秩序，高阶牧师们已经前往各个主要工厂去安抚蒸汽核心，至少入夜前我们可以确保‘暮钟’照常敲响，全城瓦斯供应不会中断。”
　　老主教明显松了口气：“辛苦你了，凡娜。”
　　“应该的，”凡娜平静说道，“污染消退之后残余的精神和认知混乱仍然在产生影响，未经训练的普通人很难一下子从之前那场灾难中清醒过来，现在连市政厅那边都是一团混乱，只能暂且由‘专业人士’接管秩序了。”
　　瓦伦丁点了点头，接着提醒道：“入夜之后除了确保瓦斯供应之外，还要增派各城区巡夜人员，带足提灯和熏香，谨防夜幕中有什么东西‘跑’进来……我们刚刚经历过一次现实入侵，普兰德所处的现实基础正在最脆弱的状态。另外还要逐一检查城内所有的入夜庇护所，可能仍有精神过于紧张的市民把自己反锁在里面……一旦庇护所内圣油耗尽，那些恐慌的避难者要变成大问题。”
　　凡娜点点头：“我明白，稍后我就去安排，晚上我会亲自带队检查重点区域。”
　　“……你交给自己的副手就行，”瓦伦丁有点担心地看着眼前的年轻审判官，“处理完手头的事情就去休息吧，你还受着伤呢。”
　　“回到大教堂之后伤势就基本愈合了，”凡娜立刻说道，并上下打量了眼前的老人一眼，“您之前的‘伤势’可比我严重……”
　　“能一样吗？”瓦伦丁板着脸，“我已经从历史污染中复原，你可是实打实地在帷幕内外把整个城邦杀穿了两遍！我都能看出你此刻的虚弱来。”
　　凡娜却什么都没说，只是默默地转过身，抬起头，在烛火与瓦斯灯的辉光映照下，静静地注视着风暴女神葛莫娜的圣像。
　　大圣堂中陷入了短时间的静默，直到瓦伦丁打破这份死寂：“你在想什么？”
　　“我在想这份报告的后半段到底该怎么写，”凡娜叹了口气，“当教皇冕下想要了解普兰德这场灾难的时候，我们该怎样向她解释这一切是如何结束的？”
　　瓦伦丁脸上的表情一下子也有点精彩。
　　“从某种意义上……好吧，也不必‘某种意义’了，”老主教憋了半天，只能跟凡娜一样叹了口气，“事实就是，失乡号的到来扑灭了终焉传道士带来的历史污染，并阻止了即将在尘世诞生的黑太阳。尽管我们不知道那个幽灵船长做这一切的目的是什么，但毫无疑问……”
　　老主教停了下来，沉默将近半分钟后才不得不沉声开口：“普兰德因失乡号的到来而幸存。”
　　“或许，他就是冲着‘太阳碎片’来的，”凡娜心中所想的其实很多，但她并没有把自己的想法都说出口，“你还记得那艘‘白橡木号’吗？那艘船与失乡号正面遭遇，最后全身而退，只有异常099被劫走——或许，那位‘邓肯船长’的目的比所有人想象的都简单。”
　　“劫走太阳碎片和劫走一个异常可不是一个概念，”瓦伦丁摇了摇头，“但你说得对，这确实是目前唯一能想到的解释，如果教皇冕下需要一个答案，那这也是我们唯一能给出的答案了……剩下的，就只能把这里发生的一切都如实上报，看风暴大教堂的神官们能讨论出怎样的结论。”
　　凡娜轻轻嗯了一声，便又回过头，目光再度落在女神的圣像上。
　　“你的心绪仍然很不平静，”认识多年，瓦伦丁当然能察觉凡娜的状态不太对劲，“凡娜，我们已经讨论了城邦和教会的事情，现在还有什么东西在动摇你的意志？”
　　“我……没事。”
　　“我们认识很多年了，”瓦伦丁却摇了摇头，“虽然从神职上，你与我平级，但在相处中，你一直将我视作可以信任的长辈——我能看出来，你从回来之后状态就有点不太对劲，到底发生什么了？”
　　凡娜一时间沉默着，她仰望着那覆盖面纱的女神，过了一会，又垂下视线，看着自己这幅躯体。
　　丹特·韦恩的话仿佛还回响在她耳边。
　　十一年前的那场大火中，终焉传道士们用来开启历史污染的那次“火源”中，自己的叔父……其实并没能把自己救出来。
　　那场大火是历史污染的开端，是“正史”和“伪史”的分界线，在当晚死去的人是实实在在地死去了，而在那场大火之后，普兰德的毁灭与幸存才分裂成了两道截然相反的“世界线”。
　　也就是说，她这个在大火当晚便死去的人……本不应该幸存下来。
　　是“亚空间的赐福”让自己一直活到了今天。
　　那终焉传道士在钟楼塔顶癫狂的喊叫犹在耳边——
　　“你死而复生，亦会生而复死……”
　　她已死而复生。
　　却未生而复死。
　　失乡号的出现打断了这一切。
　　现在，她仍旧好好地站在这里，呼吸着尘世的空气，享受着生者的温暖。
　　甚至连风暴女神，都仍然在向自己降下赐福，用海风润泽的力量让自己身上因之前战斗而受的伤尽数复原。
　　这甚至让凡娜有生以来第一次产生了一个与女神有关的困惑——
　　风暴女神……难道是并不在意自己这因“亚空间赐福”而活下来的事实吗？
　　而这个困惑继续延伸扩展下去，所能联想到的东西更让凡娜有些不寒而栗——
　　若按照那终焉传道士和邓肯船长所言，此时此刻的整个普兰德城邦，其实都已经被失乡号的烈焰浸染，这座城邦的每一个人，甚至这片土地本身，都已经是“亵渎的异端”。
　　然而……大教堂中赐福仍在，普兰德中每一个深海牧师对女神的祈祷仍旧如往日般获得了响应。
　　生平第一次，凡娜对自己一直以来的信仰产生了疑问。


第二百一十八章 幸存下来的人们
　　风暴女神葛莫娜的圣像静静伫立在大圣堂中，如往日一般，威严，神秘，沉默。
　　那层面纱似乎不仅仅覆盖了女神的面容，也覆盖了尘世与神祇之间的某种联系，凡娜第一次发现，自己其实完全不了解，甚至不理解自己崇拜的神明到底是一种怎样的……存在。