但阿加莎只是平静地抬起头，注视着那些正在自己眼前汇聚起来的畸形怪物。
　　“来吧，赴死。”


第三百九十九章 “连线”
　　当第一个畸形怪胎嘶吼着冲上来的时候，阿加莎只是微微侧了一下身子，并在与敌人交错的瞬间用手杖轻点那怪物的肢体，令其在“火葬”中瞬间燃烧，随后她又在那团苍白烈焰落地前抬起手杖向前一指，从火焰中引出一道刺眼的白线，令其坠入前方的路口，如流火蔓延般去焚烧那些丑陋的怪物。
　　她在尽量避免让身体大幅度活动，以减轻疲惫和伤痛的影响，同时尽量避免和那些怪胎接触，以减轻精神方面的损耗——因为还不知道前方有多少杀不光的怪物在等着自己，她必须节省体力才行。
　　她并不抵触死亡，她知道自己这具躯体死亡之后仍可战斗，直至化作骨灰，那骨灰也将漂浮在这个被诅咒的地方，持续净化那些令人作呕的怪物——她从来不惧怕这一切，但在拥抱死亡之前，她仍想调查清楚这里的真相，并尽可能地阻止那些异端的行动。
　　这一路上她遭到的袭击越来越频繁，那些畸形怪胎的行动越来越焦躁，这已经隐隐约约证明了一件事——她找的方向没错，这前面正是那些异端的老巢。
　　更多的黑色泥浆从附近的墙壁和拱顶上渗了出来，这里的每一道孔隙、每一个砖缝都是那些畸形之物诞生的温床，而由于地势的因素，这些“赝品”的出现方式开始变得更加诡异难缠起来。
　　一阵轻微的嘶嘶声从侧后方传来，阿加莎心中升起警兆，她感觉到身体因疲惫而迟缓，只能在关键时刻勉强扭转身体，以手中手杖回身格挡——伴随着肩膀上传来的一阵尖锐刺痛，她看到手杖中段迸发出一道耀眼的火星，一个身披黑衣，手中拿着守卫者手杖的身影随之被击飞出去。
　　那身影落在地上，又如某种令人作呕的软体动物般蠕动着爬了起来，它抬起头，黑色礼帽下是一张仿佛融化般缓缓流淌变形的面孔，在那可怖的面容中，依稀可以辨别某些熟悉的轮廓。
　　下一秒，那流淌的面孔凝聚了，化作一个脸部线条轮廓分明的年轻人——他抬头看向阿加莎，脸上露出困惑的模样：“队长？您怎么在这儿？”
　　阿加莎握着手杖的手指微微发白，眼神凝滞了一秒钟。
　　几乎与此同时，她听到一个声音——那声音不知从何而来，仿佛是整个下水道都在共鸣，那声音在对她低语：
　　“啊，你认出他了——当你还不是守门人的时候，你忠诚的副队长掩护你从黑暗中撤退……你把他留在那了……带他回去，如何？”
　　阿加莎没有回应，只是沉默着上前，三步之后便化作一股灰风，随后那股风在年轻的“守卫者”面前骤停、凝聚，待她的身影再度出现时，她手中那柄锡制手杖已经深深刺入那黑衣守卫者的胸口。
　　年轻的黑衣守卫错愕地看着这一幕，仿佛不敢相信自己会死在自己深深信赖的“队长”手中，但突然间，他好像明白了什么，喉咙里发出轻声呢喃：“原来已经结束了么……”
　　“抱歉，很快就会结束。”阿加莎轻声说道。
　　年轻的黑衣守卫慢慢低下头，笑了一声：“队长，您终于掌握灰烬之风的力量了……”
　　“是的，练了很久。”阿加莎轻声说道，苍白的火焰在她眼前升腾，那“黑衣守卫”的身体在“火葬”中融化、崩解，化作一地黑尘。
　　“果断，冷酷，很符合您作为死亡之神圣徒的身份。”
　　那个令人厌恶的声音再一次回荡起来，阿加莎转过身，却看到更多的畸形怪胎正在成型，四面八方都有“赝品”朝自己涌来——那声音的主人显然不讲什么骑士精神，哪怕是在“攻心”之时，他也在不断指挥这些喽啰朝自己发起进攻。
　　火焰爆裂声、手杖回击声以及破空声在地下走廊中回响，阿加莎一边抵挡着畸形之物的袭击，一边沉声开口：“这些小把戏只能激怒我，却不能拖延我的脚步——相反，愤怒只能让我更快找到你们的藏身处，这对你有什么好处？”
　　“……确实如此，你生气了，看上去比刚才还凶，但是没关系——适当的情绪波动也很有必要，守门人小姐。”
　　走廊中回荡的声音仿佛渐渐远去，阿加莎却心中一动——适当的情绪波动也很有必要？这句话是什么意思？
　　然而这里已经没人能回答她的疑问，那声音的主人只有一个目的，就是利用炮灰来不断削弱她的体力、拖延她的脚步，现在他已经离去了，这里留下来的，只有刚刚从周围墙壁上“渗透”出来的又一批怪物。
　　阿加莎眼神一凝，再次迎向自己的敌人。
　　……
　　“我们的战士正在与敌人交战！”
　　一道绿色的火光骤然划破第二水路中的昏暗，鸽子艾伊的身影从火焰中冲了出来，径直“砸”在邓肯肩膀上，一边使劲拍打翅膀一边发出尖锐聒噪的喊叫声。
　　这突然窜出来的傻鸟以及它尖锐的喊叫把邓肯吓了一跳，甚至几乎吓掉了爱丽丝的脑袋。
　　已经在这干燥空旷的地下走廊中搜索半天的邓肯顿时瞪起眼睛，扭头看着自己肩膀上浑身冒火的鸽子精：“你鬼叫什么？”
　　艾伊歪了歪脑袋，小眼睛直勾勾看着邓肯，表情严肃地点点头：“我们的探姬遭到攻击！我们的探姬遭到攻击！战况对我们太不利了……我们的战士正在与敌人交战！”
　　爱丽丝扶着脑袋凑了过来：“船长，艾伊吃坏肚子了？”
　　艾伊扭头瞪了人偶一眼，伸出脖子在后者脑壳上啄了两下，发出“咚咚”的声音之后扯着嗓子嚷嚷：“像话吗像话吗像话吗……”
　　爱丽丝被啄的一声惊呼，抱着脑袋就跑。
　　邓肯却没有在意身边这点动静，他在听到艾伊第二次嚷嚷之后脸色便已经严肃起来，紧接着便若有所思地看向了某个方向。
　　“你们两个安静一下，”几秒种后，他突然打破沉默，神色格外凝重地看向了走廊另一侧的路口，“艾伊可能察觉了什么。”
　　爱丽丝瞬间老实下来，并看向邓肯目光所在的方向。
　　“是我留下的印记……是那个‘守门人’，”邓肯的声音响起，他已经向前方迈出脚步，“她在这附近。”
　　爱丽丝看着那个方向，紧接着突然睁大了眼睛。
　　“啊，有线！”
　　人偶小姐发出一声短促的惊呼，紧接着便飞快地跑了过去——她甚至比邓肯速度还快，就像一个心急的孩子要急匆匆抓住一个即将飞跑的气球，她一溜小跑便到了路口附近，接着便跳起来去抓空气中某些看不见的事物。
　　邓肯只看到爱丽丝跑了过去，在前面蹦跳着去抓空气里的东西，而紧接着，他便仿佛隐隐约约看到了爱丽丝手中真的出现了什么事物。
　　一些白色的，近乎透明的，在空气中微微折射着环境光的……线。
　　他快步走了过去，爱丽丝则转过头，脸上露出了愉快灿烂的笑容。
　　“我抓到……”
　　人偶小姐愉快的笑容只持续了一瞬间，下一秒，她手中隐隐约约的线便突然开始破碎、断裂，并如同加速风化一般快速消散在空气中。
　　“啊！”爱丽丝惊呼起来，“线断了！”
　　但她的惊呼声话音未落，一个高大魁梧的身影便已经从旁快步走来，邓肯向着那断裂风化的“线”伸出手去——一段即将彻底消散的线头落入他手中。
　　瞬间，那线上便染了一层幽绿的火光。
　　邓肯慢慢转过头，他看着爱丽丝的眼睛，爱丽丝瞪大的眼睛中则倒映着一簇跳跃的幽绿。
　　“我抓到了。”邓肯轻声说道。
　　……
　　一个畸形怪胎在苍白烈焰中化作灰烬，另一个畸形怪胎被手杖击碎了头颅，如软泥般瘫倒下来，阿加莎转动身体，手中的战斗手杖划破空气，狠狠地砸向最后一个还站在路口的敌人。
　　随后，她的动作猛然停了下来。
　　完全出于本能，完全没来得及思考，巨大的恐惧和震慑感便已经直接震住了她全部的心智，她甚至感觉自己的肌肉和骨骼都在那一瞬间发出了刺耳可怕的吱嘎声，某种源自灵性直觉的强大力量——甚至可能是源自死亡之神巴托克的直接预警猛然遏止了她的动作。
　　她看到自己的手杖停了下来，停在那最后一个刚刚从泥浆中爬起来的“赝品”头颅旁边不到几毫米的位置。
　　她瞪大了眼睛，看着那个浑身由流淌泥浆形成的人形身影慢慢抬起头，其头颅位置逐渐凝聚出一双眼睛，有幽绿的火焰在那躯体表面燃烧起来，而一个低沉的嗓音则在火焰中劈啪作响——
　　“阿加莎，需要帮助吗？”


第四百章 水路同行
　　阿加莎瞬间收起了手杖，随后便瞪大眼睛，惊愕而警惕地注视着那个正在自己面前慢慢抬起头颅的“赝品”怪物，而就在这一瞬间，她便意识到……这个由原素“泥浆”构成的怪物已经异变。
　　某种力量或意志降临到了它的体内，并瞬间改变了它的本质——它已化作一个媒介，并在这幽暗的下水道中不断释放着令人恐惧的威能。
　　层层叠叠的噪音响了起来，在头脑中化作无数难以理解的呢喃与嘶吼，阿加莎感觉自己视野边缘弥漫着抖动的黑影，黑影中仿佛瞬间张开了数不清的眼睛，这是自己精神正在遭受污染的征兆——连续战斗积累的疲惫和精神损伤削弱了她的防护能力，让她几乎无力抵抗。
　　但这种污染只持续了不到两秒钟，似乎是力量的主人有意识进行了控制，收敛了从这具化身上逸散出的威能——阿加莎的感官重新清晰稳定下来，并在这片刻的清明中意识到了眼前之人的“身份”。
　　“您是……那位降临者……”她揉着额头，迟疑着开口。
　　“是我，”那化身开口说道，这副由原素泥浆构成的躯体仍然在不断蠕动变形，似乎是无法承载过于强大的力量，它始终无法呈现出一个清晰稳定的形象，“直接叫我船长吧——我的追随者们都这么叫我。”
　　“船长？”阿加莎皱着眉头，精神污染的后遗症让她的思考有些迟缓，她觉得这个称呼有些古怪，但很快便放弃了在这方面的纠结——这个世界上有数不清的“船长”，一位来历不明的上位超凡或许仅仅出于兴趣便也将自己称作“船长”，这不是值得深究的事情。
　　“您为什么在这里？”她疑惑地问道。
　　“我已经找你很长时间了，”邓肯说道，“你突然消失在城邦中，我便判断出你出了意外。”
　　“您在找我？”阿加莎有些错愕，紧接着便抬头飞快地环视了一下四周，“‘外面’的情况怎么样？”
　　“如果你指的是现实世界的‘寒霜’，那么一切如常，正常到了不正常的程度，”邓肯摇摇头，“你知道自己被困在什么地方吗？”
　　“我……不敢确定，”阿加莎用手杖支撑着自己的身体，慢慢靠在旁边的墙壁上，她得到了宝贵的片刻安全，必须趁着这个机会恢复一下体力，“这里是另一个寒霜，一个完全由‘赝品’控制的寒霜，这里没有太阳，与神明之间的联系也十分微弱，但却有那些湮灭异端活动的线索，我在追踪他们中的一员，一直追踪到这里……”
　　她停了下来，微微喘着气，并转头看向“船长”。
　　“一个镜像，”那具临时的化身说道，“你被困在寒霜的镜像中。”
　　“镜像？”阿加莎惊愕了一瞬间，接着便低下头露出了若有所思的表情，“竟然是这样……一个镜像……”
　　“他们可能复制了整个寒霜，包括寒霜周围的一片海域，而这个镜像就是所有‘赝品’的来源，”邓肯继续说道，“糟糕的是，有迹象表明这个‘镜像’和现实世界正在逐渐靠拢——这应该就是那些湮灭教徒真正的计划。”
　　阿加莎猛然抬起头：“您是说……”
　　“城邦中频繁出现的‘赝品’，被复制的海燕号，消失的匕首岛，甚至包括你的被困，都是‘镜像寒霜’不断靠近‘现实寒霜’的结果——湮灭教徒的目的从一开始就不是入侵或摧毁这座城市，阿加莎，他们想要的，是将整座城市转化为预言中的那个‘国度’。”
　　“……在某个时刻，不断靠近的镜像与现实会发生碰撞……”阿加莎轻轻吸了口气，喃喃自语着，她已经想到了那个可能性，“怪不得，怪不得那个异端说当守卫者找到‘圣所’的时候，就是他们计划成功的时候……那个瞬间，就是镜像与现实接触的瞬间！”
　　“看样子你已经有了思路，”邓肯说道，“你刚才说，你在这里找到了那些邪教徒的线索，并正在追踪他们？”
　　“是的，我嗅到了他们的气味——就在这条‘第二水路’的深处，”阿加莎抬起头，看着走廊深处的某个方向，经过短时间的休息，她已经恢复了一些体力，便打着精神再次站直了身体，慢慢向前走去，“有一个异端，他一直在阻挠我，但他纠缠的越久，就越是在暴露自己的行踪，我感觉已经很近了……”
　　邓肯控制下的化身跟上了阿加莎的脚步。
　　“非常抱歉。”正走在前面的阿加莎突然说道。
　　“为什么道歉？”
　　“刚才……我险些攻击您。”阿加莎的语气似乎有点尴尬。
　　邓肯微微一愣，紧接着便回忆起了自己刚刚进入这具化身时看到的景象——阿加莎手中的锡制手杖离自己的脑袋只有几毫米的距离。
　　但他想了想，觉得这好像没什么大不了的。
　　比凡娜当时的跳劈强。
　　“我不在意，而且已经习惯了。”
　　“……习惯了？”
　　“我的追随者之一，在受到惊吓的时候会突然使用跳劈——有时候目标是我，虽然现在她不这么做了。”
　　阿加莎：“……？”
　　年轻的守门人大受震撼，并难以抑制地猜测起了这样一位疑似古神的存在平常到底是怎么跟自己的追随者相处，而祂的追随者又是怎样离谱、诡异、邪门的存在。
　　想了半天，san值都快清空了也没想明白。
　　邓肯却没有在意阿加莎突然的愣神和思索，他只是继续向前走着，并沿途认真观察着走廊中的情况。
　　这里是镜像寒霜的第二水路——显然跟现实世界中的第二水路存在极大差异。