邓肯将自己所看到的细节告诉了阿加莎。
　　“只有轮廓？”阿加莎的语气惊疑不定，“但我眼中……它们却像城邦中的活人一样散发着灵性的辉光……”
　　邓肯没有说话，只是微微皱着眉头，谨慎地控制着潜水器向着一个漂浮在舷窗外不远处的“人形”靠近。
　　潜水器带动的水流扰乱了深海中的平静，那漆黑的人形物体在海水中缓缓翻滚了一个角度，其平整光滑的球状“头颅”首先转向舷窗方向，随后是粗短光秃、仿佛没有完工一般的手臂结构。
　　机械臂缓缓向前探出，末端的抓钩搭在了那人体的躯干上，并小心翼翼地将其拨弄着。
　　它全无反应，没有表现出任何“活着”的特征。
　　邓肯又抬起头，目光透过舷窗，望向远处那些静静漂浮的人形物，看着它们在灯光中向远处不断延伸，并最终隐没在深海的黑暗中。
　　这里到底有多少？数千？数万？还是几十几百万？
　　突然间，回忆浮上脑海，邓肯记起了自己当初与提瑞安谈论潜渊计划时所听到的一个细节——三号潜水器在最后一次深潜行动中疯狂上浮，陷入疯狂的探索者在回到阳光下之后狂乱地呼喊着一句话：
　　“我们全都死在那里！”
　　邓肯一点点皱起眉头，神色凝重地望着那些在舷窗外静静漂浮的无数人体——这就是那个探索者在陷入疯狂之前所见到的画面？
　　一旁的阿加莎则突然打破了沉默，她的语气中带着严肃：“这让我联想到了……之前侵入城邦的那些‘赝品’。”
　　“我也想到了，”邓肯轻轻点着头，“但又不像——那些赝品即便会呈现出种种非人的特征，却至少有着五官、手脚之类的细节结构，而且也会尽量模仿人类，穿着正常的衣服，可这里的‘人形物’却只有最最基础的轮廓，非要说的话……它们更像是比赝品还要简陋的‘粗坯’。”
　　“某种半成品？”阿加莎突然想到，“那些赝品就是以这种‘粗坯’为基础‘制造’出来的？”
　　“不好说，”邓肯语气中带着不确定，“这些东西可能已经在深海中漂浮了许多许多年，至少在潜渊计划开启时它们就已经在了。另外，侵入城邦的力量是借助‘镜像’的特质介入现实，这里却是深海中的‘实体’，二者存在联系，但应该不是直接的‘半成品’和‘成品’关系。”
　　阿加莎若有所思地听着，不知为何，她脑海中却突然回忆起了之前与邪教徒对峙时，对方所说的一句话——
　　“从一开始就不存在什么赝品，或者说……我们全都是赝品……”
　　而几乎同一时间，邓肯似乎也想到了什么事情，他的目光越过那些漂浮的人体，望向更下方的未知深海，随后将手伸向了操纵杆。
　　机械舱深处的某些装置发出仿佛垂死般的低吼与鸣响，艇壳传来不堪重负的吱嘎噪声，伴随着注水声响起，潜水器开始继续下降。
　　阿加莎听着四周传来的那些简直可怕的动静，忍不住看向邓肯：“船长，这东西还撑得住吗？”
　　邓肯的目光扫过操控台上的各种仪表，又感知着灵体之火向自己传达的微弱信息，拉动下潜操控杆的手没有放松。
　　“还能撑住，”他沉声说道，“我们应该就快到了。”
　　“快到了？”阿加莎一愣，“您知道这下面有什么？”
　　邓肯却没有回答，而是继续谨慎地控制着潜水器向下潜去，同时极为细微地调整着推进器的角度——濒临极限的艇壳几乎每秒钟都在发出令人毛骨悚然的异响，甚至连舷窗与艇壳连接的边缘处都开始发出吱吱咔咔的可怕声音，仿佛下一秒，这脆弱的平衡就会被打破，整个潜水器都会在海水的重压下变成一团褶皱的金属。
　　但它还是不断下潜着，在崩溃与平衡的狭窄刀锋上，继续潜入那至暗之处。
　　但艇壳与机械舱传来的噪声并不是唯一可怕的声响，另一个声音更加令人毛骨悚然——那是不断从艇壳外传来的、实实在在的撞击声：
　　“砰”、“砰”、“砰”……
　　宛若黑泥粗坯般的人形物体时不时撞在潜水器的外壳上，如同石块敲击颅骨，沉闷的响声听起来格外恐怖。
　　哪怕是阿加莎，也忍不住抓紧了眼前的扶手。
　　她能感觉到潜水器正在整体向前倾斜，倾斜角度已经到了不抓着扶手就很难站稳的程度。
　　随后，她突然“看”到舷窗外出现了什么东西。
　　一片连绵起伏的、望上去仿佛无边无际的混沌轮廓，出现在探照灯的光束边缘，出现在舷窗的下缘附近。
　　那看上去……竟仿若一片地表。
　　“海底？”阿加莎错愕惊呼，“我看到了什么东西……那是海底吗？”
　　邓肯沉默地注视着舷窗外面，看着那片突然出现在漆黑深海中的起伏地表，看着它曲折嶙峋的“海岸”以及远处无法看清的朦胧结构，过了许久才轻轻摇头：“不是海底，我们远未触及所谓的‘海底’——那是一片漂浮在水中的陆地。”
　　阿加莎语带疑惑：“漂浮在水中的陆地？”
　　“……另一座寒霜岛，”邓肯轻声答道，“尽管只能看清一小段海岸线，但这地形我很熟悉。那是寒霜岛——没有城邦，没有港口，没有任何建筑物的、原始形态下的寒霜本岛。”
　　阿加莎的身体明显微微一震。
　　邓肯则抬起头，看着那座“寒霜岛”周围以及上方的海水。
　　数不清的人形物体漂浮在那座“深海浮岛”的四周，宛若蜂群围绕着蜂巢。
　　而这一幕，又如琥珀般被封存在这深暗冰冷的深海深处，仿佛被按下暂停键的岁月，静静凝滞着某个极为古老的瞬间。
　　阿加莎的声音在他身旁响起：“这里……到底是……”
　　“……原始蓝图。”邓肯轻声说道。
　　在第三次长夜，“蠕行之王”将蓝图赐予集群，并开始创世纪的工作，为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙，祂将那蓝图划分，令尘世不再有诸国，又令诸国化作一千二百城……
　　文明在第三次长夜之后得以延续，深海时代由此开启，而深海时代的一切，皆构筑在蠕行之王这份“一千二百城”的蓝图之上。
　　那本“亵渎之书”所记载的内容，又有一部分得到了印证。
　　但会不会还有别的可能性？
　　邓肯脑海中思绪翻腾，一时间陷入了沉默，旁边的阿加莎却已经反应过来，在意识到“原始蓝图”的含义之后，她难以置信地开口：“您的意思是……如今的寒霜以及寒霜人，甚至这世间的所有城邦和凡人们……都是以深海中的这些‘东西’为基础而制造……”
　　“这是一个可能性，”邓肯轻轻摇了摇头，沉声说道，“湮灭教徒的异端理论中记载了幽邃圣主的创世过程，这当然属于异端邪说，但不可否认的是，他们手中的古老典籍也有可能揭示着历史的部分真相。”
　　阿加莎张了张嘴，却什么都没能说出口。
　　自潜入深海的那一刻起，她认知中的世界便仿佛在经历着一场翻天覆地的重塑，太多的动摇，太多的疑惑，让心志坚韧的守门人都一时间难以厘清自己的思路。
　　深海中漂浮的原始岛屿“模板”，数不清的人形“粗坯”……湮灭教徒关于“幽邃圣主创造世界”的说法如果是真的，那……尘世间的众生岂不是都相当于是幽邃圣主的造物？
　　哪怕是经历了寒霜的镜像危机，在巨大的考验中重新稳固了自己的信仰，坚定了自己的信念，阿加莎也难以接受这种过于挑战三观的“可能性”。
　　但她并没有在这巨大的矛盾与迟疑中盲目否认自己所看到的一切。
　　在决定了要进行这次深潜的那一刻，她就做好了心理准备——
　　深海之中，一切皆有可能。
　　“我们要……继续靠近吗？”她转过头，用尽可能平静的语气对邓肯说道。
　　邓肯却没有再碰操纵杆。
　　他的目光扫过操控台上的诸多仪表。
　　他的感知弥漫在潜水器中。
　　“……已经抵达极限了，”他说道，“潜水器的外壳支撑不住。”
　　“……明明就差最后一点，”阿加莎显然带着莫大的遗憾，“我们就要触及那座海中浮岛了……”
　　“没关系，只是潜水器支撑不住罢了，”邓肯轻轻摇了摇头，目光投向了舷窗外，“这里有东西能撑得住。”
　　阿加莎疑惑地转过头。
　　邓肯却仍旧静静地注视着窗外，注视着那些漂浮在灯光中的……人形之物。
　　“我记得你刚才说过，在你眼中，这些‘粗坯’般的人形物散发着如同活人一般的灵性辉光。”
　　舷窗外，一个有着粗糙轮廓的“人形之物”慢慢向阿加莎转过了头。


第四百八十一章 深海更深处
　　在那一瞬间，有异样且混乱的感知骤然混入了邓肯的意识中，就如以往的“灵界行走”一样，他感觉到自己的“视角”一下子分裂成了两个，而一个全新的躯壳成了他感知这个世界的新“末梢”，但……又和以往的感觉不太一样。
　　新的“视角”中充盈着如同干扰般的躁动光流，明暗相间的光影就如同某种扫描线般弥漫在水体中，他看到了远方那片被黑暗笼罩的“原始陆地”，也看到了陆地周围漂浮的无数人形之物，同时他又看到了那座不起眼的潜水器——它悬停在深海浮岛的斜上方，维持着一个前倾的角度，有苍白的光从其前端延伸出去，并一点点弥散在海水中。
　　所有这些，周围都浮动着虚实不定的光影，哪怕潜水器的探照灯无法触及的地方，他也能“看”到微光与轮廓——这是一种全新的视角。
　　舷窗外，深海中，那具突然开始活动的躯壳慢慢抬起了手臂，触碰着自己那没有五官的头颅。
　　理所当然的，邓肯没有摸到自己的眼睛——他刚刚占据的这具躯体并无这种器官，事实上这具躯体甚至没有成型的手脚，光秃秃的肢体末端触碰到平整光滑的面孔，传来的是一种粗糙而迟钝的怪异触感。
　　但突然间，邓肯有了一种感觉……他循着这种感觉操控着自己的新躯壳，伸出两只胳膊用力按了按这具躯体的“脸孔”。
　　那漆黑如泥、表面平整的脸孔蠕动起来，几秒钟内，脸孔的正面便分化、形成了两只眼睛。
　　视野一下子清晰多了。
　　邓肯有些生疏地控制着这具“粗坯”躯体，慢慢游动到潜水器前，用新生长出来的眼睛打量着里面。
　　他与自己面面相觑，这种感觉新奇又诡异。
　　潜水器内的阿加莎却忍不住后知后觉地惊呼了一声：“啊！”
　　紧接着她才反应过来，猛然扭头看向正站在操控台前的邓肯：“您……着实有点吓到我了。”
　　“你应该学着适应，”潜水器内，邓肯一边关注着机器的状况一边头也不回地说道，“我身边的人总是有点大惊小怪的。”
　　阿加莎却余悸未消，仍然一幅浑身紧绷的模样，“目光”在邓肯与舱外那个“人形”之间飞快地扫了好几遍，满脑子只有一个念头——
　　世人如此恐惧邓肯船长果然是有理由的，他这轻描淡写的一个举动，放在这无尽深海中也过于邪门且恐怖了。
　　但犹豫了半天，她还是没敢把脑海中的想法说出口，只能生硬地转换着话题：“……接下来您要怎么做？”
　　“这具临时躯壳可在黑暗中视物，我要继续查看前方的情况，”邓肯随口说道，同时已经开始扳动操控台上的一系列拉杆和曲柄，而伴随着他的动作，潜水器的机械舱内再次传来了濒临极限般的艰难噪声，“至于这边……我们需要上浮一段距离，这台机器已经快撑不住了，它不能在极限深度一直停留。”
　　在压水舱艰难排水的低沉轰鸣声中，潜水器开始缓缓上浮，阿加莎却仍不由自主地看着舷窗外面，看着那个正在灯光中渐渐远去的“人形”。
　　一缕幽幽的火光骤然在海水中浮现，那具承载着邓肯船长意志的躯壳朝这边摆了摆手，随后转过身，伴随着浮动的灵体火焰，渐渐沉入黑暗深处。
　　冰冷，黑暗，孤独，寂静。
　　邓肯的意识在这状态诡异的临时躯壳中逐渐适应，他操控着这具躯体转身，游动，在黑暗中前行，并向着那座漂浮于深海的“寒霜本岛”不断靠近。
　　潜水器的灯光已经远去，黑暗再度主宰了这片深海，然而幽绿的灵体火焰在海水中缓缓蔓延着，这微弱的火光再加上这具躯体本身的奇特感知能力，让邓肯始终能分辨自己周围的环境，以及前进的方向。
　　在他的四周，无数的人形之物漂浮在冰冷的海水中。
　　如一场极尽怪诞的集会，“人”的粗坯聚集在四面八方，或远或近，凝滞盲目，又随着海流微微起伏，而那唯一拥有眼睛的，正穿行在这静默又诡异的“人群”中。
　　邓肯尽可能不去接触那些漂浮在自己附近的“人形”，却仍难免和它们在很近的距离擦身而过。
　　每当经过它们，他便不免会产生些许怪异又恐怖的联想——就仿佛这里有无数双眼睛，无数个等待苏醒的灵魂，在好奇地打量着自己这个不速之客，甚至随时会向自己伸出手。
　　但最终什么也没发生。
　　那些静默的人形，就只是静默着，它们无心无魂，就像用淤泥堆积成的空洞人偶。
　　邓肯穿过了这些空壳，来到了“深海浮岛”边缘的一处峭壁上。
　　他停了下来，观察着眼前的地势。