邓肯来到航海桌旁，低头看了一眼桌上的“海图”。
　　海图上呈现出来的仍是那片郁郁葱葱的森林投影，代表失乡号的虚幻剪影漂浮在森林上空，在云层间缓慢穿行，仿佛巡视着整片森林。
　　邓肯迅速和记忆中的画面比对了一下，确认这片“林海”跟上次相比并未无什么变化，只有“失乡号”的位置确实发生了很大移动。
　　“我上次离开的确实匆忙，”邓肯点了点头，一边随口说着一边在航海桌旁坐下，他的目光扫了一眼不远处的椭圆镜子，接着自然而然地落在了山羊头身上，“席兰蒂斯怎么样了？”
　　“她现在睡得很安稳，”山羊头慢慢说道，“她上次……只是被吓了一跳，希望那没有给你造成什么影响。”
　　“没关系，我不在意。”邓肯说着，又将手放在桌子上，悄然且谨慎地调动着火焰的力量。
　　在他的视野边缘，丝丝缕缕的幽绿火光浮现在船长室内。
　　邓肯迅速控制住那些火焰蔓延的趋势，将它们压制在现在的状态，以防止再次刺激到山羊头口中的“席兰蒂斯”，同时心中终于又确定了一件事情。
　　那些火焰并不是他刚才召唤出来的，而是白天的时候他在现实世界的失乡号上特意留下的“火种”。
　　情况与他预料的一样——在现实世界的失乡号上留下的火种，可以“烧穿”梦境与现实之间的边境，同步出现在这艘气氛诡异的失乡号上，而用这种方式“送”到这边的火焰，等于实现了在梦境层面的“偷渡”，只要控制好它们的蔓延，就不会对席兰蒂斯造成过于强烈的刺激。
　　从某种意义上，这些投影过来的火焰相当于成了这艘气氛诡异的失乡号上的“固有结构”，而不像上次他在这里召唤的火焰那样被视作“惊扰梦境的异物”。
　　邓肯轻轻呼了口气，对那些火焰下达命令，令它们消退、蛰伏，再次退回到甲板、墙壁与屋顶间的夹缝中。
　　他找到了安全将火焰送入这里的办法，接下来只要再这样重复一到两次，或许就能利用“偷渡”过来的火焰烧遍这艘诡异的失乡号，从而彻底掌控这艘由失乡号的影子异变而成的船。
　　山羊头则对邓肯的举动毫无反应——那些悄然浮现在房间中的火焰对它而言就仿佛不存在一样，它只是安安静静地待着，似乎只要没有邓肯搭话，它就是一座真正的木雕。
　　“席兰蒂斯一直在做梦吗？”邓肯感知着那些火种在这艘船上的缓慢游走，开始像闲话家常般和桌上的山羊头交流起来，“外面的那一整片森林，都是席兰蒂斯的梦境？”
　　“外面？”山羊头迟缓地摇了摇头，“我不知道你说的‘外面’是什么，但席兰蒂斯确实一直在做梦，她……已经做了很久很久的梦了，那梦中确实有着繁茂的森林，还有……他们。”
　　邓肯立刻心中一动：“他们是谁？”
　　山羊头微微垂下头，似乎又要陷入半梦半醒的状态，但片刻之后，它还是做出了回应：“他们是……森林中诞生的生灵，在很久很久以前，他们给自己的种族起了个名字，叫做精灵……”
　　邓肯的眼神瞬间一凝——
　　这个答案本身并不让他意外，但这一刻，他想到的却是在现实世界的失乡号上跟山羊头交谈时，对方说出的那句话——“记住他们”！
　　两个山羊头提到的“他们”，含义应该是一样的！
　　记住他们……为什么要尤其强调“记住”？而山羊头最终又遗忘了“他们”……这种“遗忘”，又是因为什么？
　　邓肯的眼神瞬间变化数次，而在线索的迅速连接中，他觉得自己几乎已经可以确定那个关于山羊头真实身份的大胆猜想——于是他的表情严肃起来，以格外郑重的态度，他注视着山羊头的眼睛。
　　“你叫什么名字？”他问道。
　　山羊头却没有回答，它只是发出一连串含混的咕哝，如同梦呓。
　　“你是萨斯洛卡吗？”邓肯却并未在意，而是继续问道，不知不觉间，他的身体已经微微前倾，“精灵传说中的造物主，最初梦境的缔造者，席兰蒂斯的创造者和守护神——你的名字，是不是萨斯洛卡？”
　　山羊头含混的咕哝声突然停了下来。
　　它的头颅左右摇晃着，似乎对邓肯提到的名字有了反应，几秒钟的迟疑和思索之后，它终于慢慢抬起头——
　　“萨斯洛卡死了，很久很久以前就死了。”
　　……
　　“他们在很久很久以前就死了，当世界死去的时候，没有什么生灵能迈过那一天。”
　　永不止息的风沙如命运的轮回般一次次卷过整片沙海，身披破烂长袍的巨人在一堆狰狞扭曲的岩石间盘腿坐了下来，他庞大的身躯仿佛震慑了那些沙尘，令无序的风停留在石堆数米开外，令那些沙尘不会落在“旅行者”的身上。
　　他还在讲述着那些过去的事情。
　　凡娜则坐在巨人对面，作为一个很好的听众，短暂地休息着。
　　那片宛若城市废墟般的连绵“阴影”现在已经在他们附近，只要抬起头就能看见。
　　这段旅程被缩短了——凡娜能很明显地感觉到这点。
　　以普通行走的速度，她和巨人根本不可能在这么短的时间内抵达这片废墟附近。
　　这不可思议的现象显然与结伴同行的巨人有关——似乎只要跟着这巨人一同旅行，旅途中的“距离”就会缩短。
　　在想到这点之后，凡娜没有隐藏自己的猜想，直接把自己的猜测说了出来。
　　巨人回答的很坦然：“我可以在一日内抵达这个‘世界’的任何一个角落，这是我的能力，因为只有这样，我才能随时观察并记录这个世界上发生的一切变化——观察并记录，这是我的职责。”
　　说到这，他又摇了摇头，有些感叹：“只不过……现在这个世界也没有什么可观察和记录的东西了。”
　　凡娜抬起头，有些出神地望着不远处的那片废墟残骸。
　　那确实如她一开始猜测的那样，是城市的废墟——然而在第一眼看到那些东西的时候，她却几乎没能把那片废墟和“城市”联系起来。
　　那是一片连绵堆叠的灰黑色巨石，嶙峋怪异的石块就像丛林般在遍布黄沙的大地上蔓延，它们早已看不出曾经属于建筑物的轮廓，甚至几乎看不出曾被文明雕琢过的痕迹。
　　凡娜根本想象不到，怎样的灾难可以将一座宏伟的城市变成这副模样——就好像整座城市都在一瞬间熔融了，城市中半数以上的物质在眨眼间变成了气态，剩下的结构则迅速融化流淌，又在紧接着到来的剧烈降温中凝固，才能变成这些嶙峋石块。
　　但如果真的是某种瞬间的高温……城市之外的广袤大地又为什么会呈现为一片沙海？
　　那样的高温，会让沙子融化，变成玻璃一样的物质，城市周围根本不会有什么沙漠，而是应该变成一整块烧结的黑曜石地面才对。
　　凡娜的文化课成绩不是很好，但这种基本的知识还是有的。
　　“到底发生了什么，会让城市变成这副模样？”她忍不住向巨人询问，“您刚才提到世界死去了……是什么杀死了这个世界？”
　　巨人低下头，沟壑纵横的面孔宛若石刻，那双仿佛燃烧着浑浊火焰的眼睛注视着凡娜的双眼。
　　“不要尝试理解那个末日，那已经超出凡人的心智，甚至超出了神明的智慧——当它到来的时候，那些敬拜我的人曾向我求救，我向末日看了一眼，它便烧穿了我的理智与灵魂，旅行者……那不是可以用语言描述的东西。”
　　巨人说着，慢慢抬起手，指了指天空那片血色的裂痕。
　　“我唯一能告诉你的，就是当末日到来的时候，不属于这个世界的‘侵蚀’从那裂隙中蜂拥而出，它们转瞬间击碎了我们脚下的大地，又令它在痛苦中重组，我们辉煌的一切，都在侵蚀中化作尘埃。”


第五百九十一章 前往更深层
　　“你有没有听到什么声音？”
　　森林深处的一道天然小径上，雪莉突然停下了脚步，有些疑神疑鬼地嘀咕道。
　　“声音倒是没有，但我闻到了……那种明显的‘臭味’，”阿狗在雪莉身旁停了下来，喉咙里发出压低而厌恶的声音，“不止一个，夹杂着混沌寡智的污浊感，还有纯粹而盲目的破坏冲动……”
　　“看样子那些‘老熟人’果然又来了，”雪莉咕哝着，“他们还真是不知疲倦啊，这个‘无名者之梦’里面到底有什么东西值得他们这么上心的，那个所谓的‘原始蓝图’就这么大吸引力？”
　　阿狗没有说话，只是伏低了身子，仔细地感知着周围残留的气息——湮灭教徒与幽邃恶魔留下的气息。
　　它在那些气息中找到了熟悉的东西。
　　“那个名叫‘理查德’的湮灭教徒也在其中。”它突然抬头说道。
　　“那家伙还敢来？”雪莉顿时有些惊讶地睁大了眼睛，“上次把他砸成那样，我还以为那家伙起码得在现实世界躺一阵子……”
　　阿狗晃了晃脑袋：“看样子他们在‘入梦’的时候都做了充足的准备，在心智层面拥有足够的防护，在梦境中受的伤害并不会对现实造成太大影响……这也合理，毕竟他们组织起这么多人手进入无名者之梦，肯定已经对这地方的运行机制有了充分的了解。”
　　雪莉皱着眉：“他们还在这附近吗？”
　　“已经离开一会了，”阿狗谨慎地判断道，“幽邃恶魔的气息正在快速消退，但不好说他们现在离这里有多远——雪莉，我们要小心了，那个‘理查德’也在，他认识你，上次的把戏不会奏效第二遍。”
　　雪莉脸上的表情顿时紧张起来，她飞快地确认了一下周围的环境，扭头对阿狗认真说道：“那咱们干脆在这找个地方藏着？等着现实世界天亮——反正这片森林这么大，那帮邪教徒应该不会走回头路。”
　　“我不建议这样，别忘了那诡异危险的‘侵蚀’现象——它会突然发生，迅速蔓延，”阿狗摇着头，“这里没有哪个角落是安全的，唯一可能的安全地带或许就在那个所谓的寂静墙里面，咱们得找到那道‘墙’。”
　　一边说着，它一边抬起头，看向了森林深处的某个方向：“那帮湮灭教徒也在寻找‘寂静墙’，咱们远远地跟在他们后面，只要做好隐蔽，主动权就在咱们手上。”
　　“啧，好吧，我就是随口一说，”雪莉砸砸舌头，无奈地说道，“那咱们走吧，注意别跟那帮邪教徒靠太近了。”
　　阿狗点了点头，又仔细确认了一下空气中残留的气息及其指引出的方位，迈步向前走去——但它只往前走了一步，便突然又停了下来，同时飞快地低声开口：“注意，有人靠近！”
　　几乎在阿狗话音刚落的同时，雪莉便听到了突然出现在附近的脚步声——那声音毫无预兆，就仿佛是有个人凭空出现在附近，雪莉瞬间浑身紧绷，紧接着便一手紧握锁链，猛然转头看向声音传来的方向。
　　一位身材高挑的精灵少女出现在雪莉的视线中。
　　她穿着一身风格奇特的轻便甲胄，那看上去像是某种便于在森林中活动的猎装，又在关键位置做了加固，她有着一头如阳光般的淡金色长发，发丝间编织着微微泛光的蓝色丝线——而在她手中，则是一柄造型奇特的武器，像是组合起来的长矛与长柄战斧……
　　在看到这仿佛凭空出现一般的精灵少女之后，雪莉顿时微微一怔，而就在她愣神的这一两秒钟里，精灵少女已经向她走来一步。
　　“你没有收到撤离的命令吗？为什么还在墙外面活动？”
　　听到对方的声音，雪莉张了张嘴，突然出现的变故让她有点无措，但很快她便反应过来，从小到大学来的演技和察言观色发挥了作用：“啊，我……迷路了，我正准备去寂静墙那边呢。”
　　陌生的精灵少女似乎没有注意到雪莉刚才一瞬间的紧张无措，甚至没有对外形狰狞恐怖、因事发突然而没来得及躲避的阿狗露出任何异样的表情，她很自然地对雪莉和阿狗点了点头，开口说道：“你和你的伙伴正在侵蚀现象活跃的区域，这地方可不安全——幸好你们遇上了我这个巡林者。”
　　一边说着，她一边用手中的长柄斧指示了一下森林中的某个方向：“跟我来，我带你们去寂静墙。”
　　“啊……好的。”雪莉愣了一下，迅速反应过来，一边飞快地在意识深处呼叫船长一边拽着阿狗跟上对方的脚步。
　　她们出发了，向着那道“寂静墙”的方向，穿过铺满枯枝落叶的天然小径，越过崎岖起伏的林间空地，渐渐走向森林深处。
　　手执奇特兵器的精灵少女走在前面，路上很少开口。
　　这当然不利于收集情报，于是雪莉只能主动打破沉默，在思索了一下话题之后，她开口问道：“对了，你叫什么名字？”
　　精灵少女突然停了下来，转过头很认真地看着雪莉的眼睛，过了两三秒钟，她才轻声开口：“我叫希琳——希望你能记住我的名字。”
　　雪莉瞪大了眼睛。
　　……
　　茫茫黑暗与迷雾深处，气氛诡异寂静的“失乡号”上，正坐在航海桌旁跟“山羊头”交流的邓肯突然一怔，停下了与“山羊头”之间的交谈。
　　他微微皱起眉，仿佛聆听着从远方传来的声音，脸上的表情迅速变化着，从困惑到若有所思。
　　桌上的“山羊头”则对邓肯的突然停顿没什么反应——在邓肯不再说话之后，它就跟着安静下来，既无疑问，也无主动表达的倾向。
　　这个出现在诡异失乡号上的“山羊头”就好似一个处于半梦半醒中的“应答机器”，除了最初打招呼的时候会主动开口，大部分情况下只要邓肯不跟它说话，它就很少有什么反应。
　　邓肯看了这山羊头一眼。
　　到最后，这山羊头也没说明白“萨斯洛卡在很早以前就死了”到底是怎么个意思，它只是单调地重复着这句话，就像思维被卡在了这条“信息”上。
　　略作犹豫之后，邓肯起身离开了座椅，迈步走向不远处的那面古朴椭圆镜。
　　航海桌上的山羊头慢慢转动着脑袋，无声地用目光追踪着邓肯的行动，但仍旧一言不发——那无言的视线便显得格外瘆人。
　　然而邓肯现在多多少少已经能无视这个可疑山羊头的诡异之处，他径直来到了镜子前面，伸手敲了敲镜面。
　　阿加莎的身影几乎立刻便浮现在镜子上。
　　邓肯密切注意着身后的目光，感知着船长室中的气息变化——但那个可疑山羊头对阿加莎的出现没有任何反应，就像看不到一样。
　　“船长。”镜子中的阿加莎也谨慎地看了一眼山羊头的方向，在确认对方真的没什么反应之后才松了口气，对邓肯点头致意。
　　“雪莉和阿狗在森林中遇到了另一个‘希琳’。”邓肯回应了阿加莎的致意，随后直截了当地说道。