地下洞窟中，邓肯在听到凡娜从地表传来的汇报之后轻轻点了点头，随后目光落在了一旁的莫里斯和爱丽丝身上。
　　“地表一切正常，圣地岛并未出现‘活化’现象，看来雪莉和阿狗遇上的情况跟那群湮灭教徒遭遇的情况并不一样。”
　　“他们到底去哪了？”爱丽丝一脸焦急，“您不是说还能感觉到他们两个的‘印记’吗？他们现在没事吧？”
　　“还活着，但在一个我无法定位的地方，我怀疑……”
　　邓肯说到一半突然停了下来，并没有贸然说出什么结论，但他心中显然已有所猜测——在短暂的沉默之后，他已经抬起头，若有所思地看向了洞窟深处。
　　在昏昏沉沉的黑暗中，那里隐约伫立着一道庞大的事物。
　　当他每次眨眼，那里便会浮现出一个被诸多缆线、管道簇拥着的巨大棱柱，棱柱表面灯光闪烁，仿佛在散发着无言的邀请。
　　他来到那里，令火焰驱散黑暗——在灵火带来的光亮中，一道宏伟的大门沉默伫立着，仿佛直接镶嵌在两侧的岩壁中。
　　那大门四周的空地上则可看到许多匆忙间散落的工具，又有一些已经融化到难以辨别细节、仿佛被泥土和岩石吞噬的人体结构镶嵌在周围的地面和墙壁上，看上去狰狞可怖。
　　毫无疑问，这就是雪莉提到的“最终的密室”，圣地岛地下深处最后的挖掘地点，那些湮灭教徒最终“惊醒”了整座岛的地方。
　　邓肯来到大门前，借着火光迅速观察了一下它的结构——黑沉沉的石门缄默紧闭着，其表面粗糙不平，仿佛曾有丛生的藤蔓覆盖着门扉，现在却已经成为大门上混乱的坑洼和纹路，然而在那混乱到几乎看不出什么规律和逻辑的坑洼纹路中，邓肯却隐约辨认出了什么东西。
　　那是他在那间“大厅”中看到的陌生文字，是他曾经在新希望号坠毁的幻象中见过的符号。
　　他微微皱着眉，然而在他读出那些纹路中隐藏的信息之前，跟在身旁的爱丽丝却先一步小声打破了沉默：“领航一号……介入界面？”
　　邓肯猛然转过头，看着正扬起脑袋观察大门的人偶：“你读懂了这扇门上的信息？”
　　爱丽丝却皱着眉，慢慢摇了摇头：“没看出门上有什么信息啊……我只是脑子里突然就冒出这个念头了……”
　　邓肯盯着爱丽丝的眼睛，思绪飞转中，他收回了视线，转身来到那扇门前——几秒钟的犹豫和思考之后，他将手放在了大门上，并一边集中精神一边微微闭上眼睛。
　　幽绿的火焰从他指尖蔓延，又在门上一闪而没。
　　而在他的另一重视野中，在一个黑暗而遥远的陌生维度，有一点火光仿佛突然被风吹动，在黑暗深处微微摇曳、闪烁了一下。
　　在那簇微弱摇曳的火光中，邓肯听到了雪莉的声音——比刚才更加清晰一点，但还隔着一层厚厚的帷幕。
　　她很害怕，她很冷，她刚刚弄丢了很重要的东西——她正谨慎地筑起一层自我保护的外壳，有什么不怀好意的东西……聚拢在她四周。
　　邓肯猛然睁开了眼睛。
　　“露西。”他在心底呼唤着正在璀璨星辰号上待命的“女巫”。
　　露克蕾西娅的声音立刻传来：“您需要我了吗？”
　　“带那个‘圣徒’过来，我找到‘连接点’了，现在我需要开一扇门，去幽邃深海接人。”
　　“明白。”
　　脑海中的声音消退，邓肯则慢慢抬起右手——一团格外明亮，甚至明亮到有些刺眼的火光正在他手心渐渐成型。
　　他将那团火焰按在黑沉沉的石门上，看着它渐渐渗入大门，渗入大门背后那个陌生而黑暗的维度，在火焰完全消失前，他才轻声对它说道：“……雪莉，别怕。”
　　……
　　很黑，很冷，身体像灌了铅一样沉重，异样的刺痛感从手臂蔓延开来，一路蔓延到肩膀上，然后是半个身体，刺痛又渐渐转化为麻木，就仿佛这幅躯体已经不属于自己，就仿佛自己的血肉已经不知不觉间变成了自己无法理解、无法掌控的东西。
　　四周的“泥沼”不知何时已经渐渐消退，然而更加强烈的恶意和危机感却从四周不断上涌，雪莉躲在一堆仿佛骸骨碎片般混乱交错的“树丛”深处，蜷缩着身体，一动不动。
　　有混乱疯狂的嘶吼和呓语从远方传来，无形的猎手正在黑暗中逡巡，寻找着闯入此地的不速之客，狩猎者的气息正在慢慢靠近这里，“猎物”被发现只是个时间问题。
　　但这次没有一只幽邃猎犬来保护自己了。
　　雪莉更加用力抱紧了已经扭曲变形的胳膊，让自己往树丛深处缩了缩，她已经“嗅”出这里的气息，搞明白了自己正在什么地方。
　　这里是幽邃深海，是阿狗的“故乡”。
　　是恶魔的老巢。
　　“噗通、噗通”的跳动声在耳边微弱响起，胸口传来的搏动感将雪莉从愣神中唤醒，她愣愣地低下头，看着被自己抱在怀里的两颗心脏。
　　“爸爸……妈妈……”
　　她小声嘀咕着，就像小的时候自己不愿意睡觉，窝在床上和“他们”说悄悄话时一样——
　　“我有点害怕……我想抱抱你们……”
　　两颗心脏仍旧只是缓慢地跳动着，噗通噗通的声音如此真切——在过去的很多年里，它们都一直在一个幽邃恶魔的体内跳动，隔着厚厚的骸骨和混沌的烟尘，它们的跳动声从未如此清晰地传入雪莉耳中。
　　雪莉微微用力抓紧自己的手臂，却感到传来的感觉有些异样。
　　她低下头，看到了一双覆盖着薄薄骨甲的胳膊，刀刃般的结构从手肘关节中延伸出来，仿佛活物般慢慢舒张，她又看到自己的胸口——一个骇人的空洞，空洞中是升腾着黑色烟尘的骸骨，一个破损的暗红色器官在烟尘和骨头中间艰难跳动着，每一秒钟都在逐渐虚弱下去。
　　那破损的器官在人类身体中被称作“心脏”。
　　“……原来我的心脏当年就被阿狗咬破了啊……怪不得会这么冷……”
　　雪莉小声说着，在树丛中小幅度地调整了一下姿势，她看到自己的双腿也在渐渐覆盖上一层狰狞怪异的黑色骨片，而代表着幽邃污染的烟尘则不断从骨片中生腾出来，逸散在空气中。
　　她感觉越来越困了。
　　自己会以幽邃恶魔的模样死去吗？或者早在十二年前，在阿狗与自己融为一体的时候，自己就已经是一个披着人类外皮的幽邃恶魔了？
　　雪莉脑海中莫名地浮现出这个短暂的念头，但很快，连这个念头也消散在越来越强烈的困意中。
　　她不想思考这个问题，也不会思考这个问题。
　　她不懂这些，这些过于“有哲理”的难题……对她而言很艰深。
　　她更关心水，食物，取暖的燃料，还有过冬的衣服。
　　嘶吼与呓语声更近了，黑暗中的捕猎者们正在靠近这片边缘之地，涨缩不定的形体在黑暗中投下了更加黑暗的阴影，冰凉的触感则仿佛提前一步触碰了雪莉的皮肤。
　　但她的身体已经慢慢歪倒下去——那两颗不断跳动的心脏也无法再将她从强烈的困意中唤醒，在她那支离破碎的胸腔中，曾被恶魔啃咬过的心脏正在缓慢地进行最后一次跳动。
　　黑暗中有暖光浮现，仿佛有一道温暖的阳光正照耀在脸上，雪莉微微眯起眼睛，惬意地，放松地轻轻呼了口气。
　　这是一个暖洋洋的冬日午后。
　　阳光透过窗户，洒在了掉漆褪色的木头窗台上，火炉上的水壶正发出欢快的嘶嘶声，妈妈在厨房忙碌，烤饼干的香气飘进了客厅，爸爸今天不用去工作，他蹲在餐桌旁边，要修好那张总是吱嘎作响的桌子，街道上传来了邮递员骑着自行车穿过路口时的清脆铃声，还有马车压过石板路的声音。
　　雪莉在沙发上打盹，很快就要睡着。
　　然后，爸爸会走过来，他会把自己抱起来，要送到卧室的床上，妈妈会从厨房出来，用长柄杓敲爸爸的头——因为他脏兮兮的手蹭脏了女儿的裙子……
　　雪莉躺在沙发上，脸上慢慢浮现出一丝笑容，就像很多年前的那个午后，她轻轻翻了个身，胳膊从沙发靠背落到自己身上，又蜷缩在胸口。
　　她摸到一颗已经停止跳动的心脏。
　　所有的温暖瞬间崩塌，黑暗与冰冷如雪崩般击穿了午后温暖的阳光，她在黑暗中瞪大了眼睛，然而当恐惧呼啸而至的时候，她却看到那个蹲在餐桌旁边的、本应该随着“崩塌”一同消散的身影缓缓站了起来，向自己慢慢走来。
　　那个身影在火焰中蜕变，灼烧着黑暗中的万物。
　　“雪莉，别怕。”


第七百一十九章 大门两侧
　　雪莉的意识从崩塌的梦境中猛醒，她在黑暗中睁开了眼睛，看到自己仍旧躺在那片宛若荆棘丛的黑暗树丛中。
　　呢喃低语与怪异的嘶吼仿佛已经近在耳旁，几乎要钻进自己的大脑，冰凉的气流就如令人作呕的触须般从阴影的夹缝中蔓延过来，仿佛要舔舐自己的皮肤，树丛外有什么东西，那是一群体型涨缩不定、实体轮廓难以辨别的蠕动之物，它们嗅到活人的气息，跨越漫长的距离找到了这个藏身处——一场饕餮盛宴就要开始。
　　雪莉微微抽动了一下手臂，全身的僵硬与麻木让她的每一个动作都异常艰难，但她感觉到有一股微微的热量正在从体内的某处弥漫出来，重新滋养着这具刚才已经死去的躯壳。
　　她艰难地低下头，看到自己胸腔内的心脏已经彻底停止跳动，并在短短几秒钟内皱缩、枯萎成了一团黑色的残渣，然而一缕微弱的幽绿火焰却在那残渣表面静静燃烧着，诡异，但暖洋洋的。
　　她在这有限的温暖中又恢复了一点力气，慢慢挣扎着起身。
　　手臂不经意间摆动，右臂上那条断裂的黑色锁链与地面摩擦，发出一道并不很大，但在这黑暗寂静之地简直刺耳的噪声。
　　树丛外的呢喃低语和嘶吼噪声短暂停顿了一下，接着骤然化作一片令人不寒而栗的呼啸！
　　无数涨缩起伏的阴影从外面那片支离破碎的大地上隆起，无数形态狰狞怪异的幽邃恶魔在狂喜中成型，狂奔赴宴！
　　灵火在骸骨的缝隙中蔓延燃烧，胸腔中的黑色残渣已经完全转化为一簇不息的火苗，雪莉深深吸了口气，她听到了外面的动静，对于死亡的恐惧和一种说不清道不明的躁动正同时在意识中上涌，她小声喘息，眼角的余光则看到了那两颗掉落在地上的心脏。
　　片刻犹豫之后，她伸出手去，捡起了那两颗仍然在跳动的“心”，充盈着血色微光的双眼忽明忽暗。
　　树丛边缘传来断裂声，一头巨兽撕开了藏身处的屏障，沉重的脚步和饱含食欲的低吼传进雪莉耳中。
　　但她仿佛没有听到那已经来到自己头顶的声音，没有感觉到那已经吹在自己脸上的气息，她只是低着头，将那两颗心脏慢慢塞进自己的胸腔，如同自言自语般小声嘀咕着：“爸爸……妈妈……别怕……”
　　心脏跳动的感觉重新出现在胸膛，一种“活着”的体验让她觉得肢体中最后残存的僵硬和迟缓终于完全消退，雪莉撑着身体站了起来，一连串噼噼啪啪的爆裂声从她体内爆发出来，胸口的漆黑肋骨边缘则迅速生长出层层叠叠的骨刺，将那两颗心脏和一簇火苗保护在其中——她在黑暗中抬起头，身体慢慢拔高，而一个狰狞怪异，表面遍布尖刺的恶魔颅骨则出现在她的视野中。
　　藏身处的树丛被撕开了一道巨大的裂口，巨大的漂浮颅骨充满恶意地俯视着树丛中的猎物，颅骨周围则是无数盘旋的可怖身影——告死鸟，烟尘水母，错乱恐兽……
　　阿狗曾经说过，如果在落单的情况下遇上它们，一定要跑。
　　但这里是幽邃深海，这里没有可以逃跑的地方——它们到处都是。
　　“雪莉，别怕……”
　　一只告死鸟最先发动了攻击，这混沌寡智的恶魔终于难以抑制本能中的饥饿以及攻击欲望，它发出尖锐刺耳的啸叫，双翼骤然扩展为一片阴云，裹挟着腐蚀性的云团向树丛俯冲而下——
　　而后，伴随着一道沉闷的穿刺巨响，一道漆黑的多节骨刺如利剑般刺向天空，将那告死鸟直接贯穿！
　　紧接着，是一道又一道的多节骨刺——漆黑的骸骨如同某种扭曲而对称的节肢一般从树丛中伸长了出来，先是刺向天空，接着又弯曲下来，撑着一个高大的躯体从树丛中迈步走出。
　　她的四肢修长，漆黑的骨片如某种贴身甲胄般层叠覆盖，交错丛生，尖锐的骨刺和刃状结构从手臂与双腿的关节中生长出来，闪烁着暗淡血光，支离破碎的胸口覆盖着如荆棘般的碎骨，骨笼中两颗暗红色的心脏缓慢跳动，又有无数节肢般的骨骼结构从她的后背延伸出来，宛若一袭骸骨的巨翼，却又像怪异不详的肢体，这一对对肢体从空中弯曲下来，像长脚般将她的身躯撑在高空，让她俯瞰着那些从四面八方汇聚至此的幽邃恶魔们。
　　她慢慢转动着头颅，保留着人类形态的面孔上，一对空洞虚无的眼眸中血光渐盛。
　　嘶哑刺耳的叫声从旁边传来，那只被尖锐骨刺贯穿的告死鸟在雪莉的“长脚”上剧烈挣扎了几下，随后化作一堆迅速逸散的烟尘以及一小滩缓慢流淌下来的泥浆，一点点被吸收进雪莉的骨刺中。
　　雪莉微微皱了皱眉，看着告死鸟消散溶解的位置，抬起那只骨刺节肢在空中用力甩了甩：“……恶心，难吃……”
　　随后她转过头，看向了那些聚集在自己周围，但因为情况突然变化而一时间陷入混乱呆滞的恶魔们，微微俯下身子：“你们，有没有见到，一只奇怪的幽邃猎犬，它叫阿狗——是我的朋友。”
　　幽邃恶魔群短暂后退了一瞬，某种危机本能让它们寡智的头脑中出现了回避的选项，然而仅仅片刻之后，攻击性的欲望便压垮了这脆弱的“理智”。
　　那个表面遍布尖刺的怪异漂浮颅骨骤然张开了下颚，一团巨大的腐蚀性云团瞬间凝聚成型，直砸向雪莉的方向。
　　紧接着是从空中盘旋俯冲的告死鸟，在地面上狂奔嘶吼的幽邃猎犬，以及无数连雪莉都叫不出名字的、奇形怪状的怪物——这些完全依靠本能行动的幽邃恶魔一股脑地冲了过来，嘶吼着，咆哮着，在狂乱中冲向了领地上的“入侵者”！
　　“我就，知道……”
　　雪莉咕哝了一声，语气中带着恼怒，下一秒，她的身影便骤然化作了一道虚幻的阴影——
　　她如风般卷过这片支离破碎的大地，那些如同骸骨巨翼，又如弯曲节肢般的骨刺在空中舒展穿刺着，刺向每一个胆敢靠近的恶魔实体——毫无战术，也不懂什么魔咒，仅凭刚刚掌握的身体本能和最基本的速度与力量，她冲入了数不清的恶魔集群中。
　　简单粗暴的战斗思路——正如她当初第一次抡起锁链，将阿狗掷向敌人时那样。
　　……
　　露克蕾西娅仰起头，看着那道令她这个资深的“边境学者”都感到惊愕的黑色石门，过了好半天才收回目光。