“那我谢谢他们的传言——说不定这能帮我挡住每周都会出现在信箱里的推销广告，”露克蕾西娅瞪着眼睛说道，但很快她便叹了口气，回头看了一眼窗外，“……当然，现在可能也没什么推销广告了。”
　　邓肯轻轻呼了口气，从沙发上起身。
　　“刚才说了太多话，我也有些累了，先回房间休息——你们自己看着安排吧，午饭不用等我。”
　　伴随着通往二楼的楼梯传来轻微的吱嘎声，邓肯高大的身影渐渐消失在楼梯尽头。
　　留在客厅里的众人面面相觑，似乎一时间有些无所适从。
　　“其实我刚才都没听懂他们在说什么，”雪莉第一个打破了沉默，“不过有一件事我感觉出来了，刚才那个女教皇……其实不是她，对吧？”
　　凡娜慢慢点了点头：“女神告诉我，祂们与尘世的联系会有最后一次加强，看来现在祂们已经开始了。”
　　“今后会发生什么？”妮娜忍不住问道。
　　“谁知道呢？以前乐观的人至少还能说一句‘反正明天太阳还会照常升起’，但现在连这句话都没有说服力了，”莫里斯一手扶着烟斗，嗓音低缓，“但不管怎样，明天都总会来的，哪怕那会是一个没有太阳升起的早晨。就像船长说的，生活总是要继续，他有他要做的事情，我们也有我们要做的。”
　　烟斗中的烟丝渐渐燃尽了，最后几点火星消失在袅袅烟雾中。
　　一阵无形的风在客厅中卷起，而后绚烂的彩色纸片盘旋着消失在所有人的视线中。
　　邓肯听到了身后传来的风声，感知到熟悉气息的靠近，他转过头，看到露克蕾西娅的身影正从绚烂飞舞的彩色纸片中凝聚成型。
　　“我还以为从上次的‘意外事件’之后，你就再也不会在我面前用这些彩色纸片赶路了，”邓肯笑着说道，“不怕我再好奇心过剩？”
　　“您要去永恒帷幕之外，”露克蕾西娅却没有理会，只是面无表情地看着邓肯的眼睛，“越过六海里临界线？”
　　邓肯沉默了一下：“为什么这么问？”
　　“您要找的东西不在无垠海——虽然我并不太明白您刚才对那位‘女教皇’说的那些到底是什么意思，但我知道，您又要穿过那道帷幕了，而且我能感觉到，您这次会走得更远，离开更久。”
　　邓肯静静地看着眼前的“女巫”，过了很长时间，他才慢慢开口：“露西，你刚才应该已经看到了。”
　　星星点点的星光隐约浮现在房间中，在光影交错间，露克蕾西娅眼角的余光似乎倒映出了遥远的星空。
　　“我看到了，”“海中女巫”十分坦然地说道，“其实早在您第一次出现在我面前的时候，我就看到了。”
　　星光消退了，邓肯有些惊讶地看着这位“女巫”。
　　“那你应该知道，其实我并不是……”
　　“妮娜并没有在意过您到底是不是她的‘邓肯叔叔’。”露克蕾西娅平静地说道。
　　邓肯呼了口气，有些无奈地笑了起来。
　　“在星光深处，我能看到父亲的影子——不管您自己是否认可这一点，”露克蕾西娅轻轻摇了摇头，“我知道，您确实回到了这个世界，虽然是以一种我尚无法理解的方式回来的，但您确实就站在这里，就如我记忆中那样，而现在您又要离开……似乎还是和当年一样。”
　　她顿了顿，表情变得严肃：“您还记得吗？我们讨论过这件事情。”
　　“……带你一起去，是的，我记得，”邓肯终于慢慢点了点头，“好吧，露西，我承认，在你来之前，我确实稍稍考虑了一下要不要自己出发——你别急，我就是这么考虑了一下，并没有付诸实践的意思……”
　　大概是女巫小姐这面无表情的注视实在很给人带来压力，邓肯说到最后不由得有些心虚地补充了几句，但突然间，他发现露克蕾西娅眼底其实藏着的是一丝笑容。
　　女巫小姐终于忍不住笑了起来，笑容完全绽放在脸上。
　　邓肯皱了皱眉：“你笑什么？”
　　“……您曾经也这样手忙脚乱地向我解释事情，虽然这种情况很少很少，”露克蕾西娅开心地笑着，“最后一次，是您弄坏了我的发卡。”
　　邓肯呆了呆，无可奈何地摊开手。
　　而后，一缕从窗外闪过的亮光突然打断了他接下来想说的话。
　　他怔了一下，随后与露克蕾西娅一同飞快地冲向窗口。
　　在发光几何体所蔓延过来的稀薄金色“阳光”中，有一道更加明亮的圆弧正缓缓出现在远方的城市尽头。
　　邓肯疑惑地看着那道“光弧”，而后突然反应过来。
　　在普兰德的古董店中，他的目光透过二楼敞开的窗户，看到了更加清晰的一幕——
　　金色的璀璨光芒正在海平线尽头缓慢上升。
　　在最初的、令无数人兴奋和激动的十几秒内，几乎每一个人都以为那是日出。
　　直到那段金色的圆弧完全升上海面，并开始以惊人的速度继续冲向天空——直到它那支离破碎的状态越来越清晰地出现在每一个人眼前，并随着加速上升而愈发解体。
　　邓肯终于看清了那东西的模样。
　　那是一道圆环的四分之一结构，看上去仅仅是异象001外层符文环的一部分，其明亮的弧边上遍布着肉眼可见的漆黑裂缝，而这些裂缝最终导致整个“光弧”在上升过程中分裂成了十几个松散排列的发光结构——在短短十几分钟内，这片越来越分散的“发光阵列”便一路加速上升冲到了大约九、十点钟太阳的高度。
　　而后，这段孤零零升上天空的符文环便彻底解体了。
　　伴随着几乎撼动整个世界的轰鸣，伴随着令人恐惧的呼啸以及撕裂天空的闪光，发光阵列化作十几道掠过天空的“流星”，坠向尘世众生。


第七百五十五章 越过边境
　　这是一场辉煌的“光爆”。
　　大约相当于四分之一个太阳符文环带的“光弧”在天空发生了解体，然后化作了十几块较大的发光结构，在最初解体的一小段时间里，它们仍然在按照正常情况下异象001的运行轨迹向着天空爬升、移动，仿佛每一个发光结构仍有残存的动力和导航机能，但仅仅过了片刻，它们的移动便呈现出明显的失控迹象。
　　发光结构开始四分五裂，大大小小的光体就像在风暴中被打散的舰队，在天空中划过一道道逐渐远离的明亮线条，而那些较大的发光体之间又分裂出了许许多多较小的光源——和大型碎片比起来，它们就像萤火虫般不起眼，并伴随着闪烁和一连串细小的爆炸从天空坠落。
　　光芒如雨，自云端泼洒倾泻，从东部边境到西境群岛，光爆照亮了夜幕，令整片大海都泛着一层强烈而诡异的金色阳光。
　　而那些大规模的碎片则坠落速度相对缓慢，在不断泼洒下发光碎屑的同时，它们沿着各自的轨迹落向了整个世界，其中大部分坠落物的下降方向在西南海域，另有几个较小的碎片分别坠向了中部和北方。
　　现在是“入夜”之后第十八个小时，无垠海因太阳的再一次大解体而被短暂照亮，由于坠落物的高度较低，仅仅四分之一的符文光弧也足以照亮天空，于是这场代表着末日临近的“流星雨”反而为这个世界带来了一次持续近一个小时的“白昼”——而在这短暂的白昼中，整个世界都陷入了一片寂静。
　　邓肯站在古董店二楼的窗口，他打开了走廊尽头的那扇窄窗，让所有的风和声音都进入房屋——街区中一片寂静，无论是车马声还是人声都仿佛已经彻底消失在城市中，然而事实上，现在外面有很多人。
　　男女老幼走出了房屋，或从窗户里探出了身子，盯着天空那一道道滑落的闪光，街道上聚集着一群一群的人，其中甚至包括紧急集合起来的治安官和守卫者小队们。
　　所有人都像被攥住了脖子，保持着同样的姿势仰着头，全都静止在那坠落的阳光中。
　　天地间仅有的声音，便只剩下了那些发光体划过云层时传来的轰鸣和呼啸，以及遥远的教堂传来的阵阵钟声。
　　而后又过了不知多久，天空开始渐渐暗淡下来——最后的发光体也越过了云层间的最高点，它们曾在天空短暂停留，似乎还努力想要执行照耀世界的原始命令，但很快便失去了动力，和其他碎片一样坠向大海，并在绚烂的尾焰中渐渐暗淡。
　　夜幕重新降临了，普兰德再度回到夜色中。
　　整个世界再度回到夜色中。
　　有哨声响起，突然打破了街区中的寂静，街道上聚集的人群在哨声中惊醒过来，开始有序返回家中。
　　在关上窗户之前，邓肯还听到了一些别的声音——有孩童在向自己的父母询问到底发生了什么，询问为什么不能继续上学，为什么不能出门寻找朋友，有人在低声咒骂，有人在叹息，有人在小声地哭。
　　而最后从窗外传来的，是码头方向的鸣笛声和教堂钟声——似乎有军舰接到了命令，在做着离港的准备。
　　弗雷姆收回了望向窗外的目光，继续用很平稳的手法在仪式用的石板上刻下最后几个符号。
　　在灯光下，这位传火者教皇的身影就像一尊在光影间伫立的石像，他那宛若岩石质感的脸庞看不出丝毫情绪波动，仿佛全身心的注意力都已经倾注在手中的“记事石板”上。
　　圣堂内的火盆熊熊燃烧，一名身穿黑色长袍的神官站在火盆旁，向教皇汇报着最新的情况：“……位于西南海域的巡逻舰队已经注意到几个主要发光体的坠落方向，正派出高速舰船前往搜寻……
　　“目前暂无坠落物直接落在城邦附近的报告，看样子这次的太阳碎片全都落在了海上……暂时也没有海上船只遭遇坠落物的报告。
　　“世界之创已经重新出现在天空……过去十八小时内，有三座城邦汇报城内的超凡侵蚀事件显著增多……他们暂时不需要增援，但希望最近的舰队能向他们靠拢……
　　“墨萨拉港出现了幽邃恶魔袭击事件，暂时无法确定这是夜幕导致的恶魔入侵，还是有残存的湮灭教徒在趁乱活动……”
　　听着神官的一条条汇报，弗雷姆轻轻点了点头，随后将自己刚刚雕刻完成的灰白石板递了过去：“我都记下了——把这个送到档案馆。”
　　黑袍神官躬身接过石板，看到上面用深深的刻痕书写着年月，以及关于太阳碎片坠落的记录。
　　他脑海中不由浮现出圣典的教诲——
　　即便世界末日，也应谨慎记录至最后一刻，文明的最后一次呼吸，应终结于刻史者的刀笔。
　　黑袍神官带着记事石板离开了，圣堂中只有劈啪作响的火盆陪伴着弗雷姆高大而沉默的身影。
　　过了不知多久，这位森金人教皇仿佛突然感应到什么，扭头看向火盆：“海琳娜，你的状态恢复了吗？”
　　“只能说精神状态像个活人，还远远谈不上什么‘恢复’，”海琳娜的声音在火焰中震颤着，传入弗雷姆耳中时显得有点失真，“但现在躺在床上好好修养身体显然是不现实的事情。”
　　“我已经从卢恩那里听说了，”弗雷姆说道，“很……惊人的发展。”
　　“你指的是女神降临在我身上，还是‘船长’的计划？”
　　“……都有，”弗雷姆略作犹豫，慢慢说道，“当然，后者更令人震惊。”
　　火盆中的声音安静了几秒钟。
　　“弗雷姆。”
　　“我在听。”
　　“……你还在记录历史吗？”
　　“还在，我一直在按照圣典要求留下关于历史的记录。”
　　“如果世界终结而我们未能幸存，你刻下的那些石板，在未来的某一天会被新的生灵捡起并读懂吗？”
　　“……如果真有那么一天，便意味着船长的计划失败了，众神也失败了，就连火的时代，也失败了，”弗雷姆静静地注视着火盆中跃动的火光，“不会再有人去了解那些历史，因为在那一天，就连‘历史’的概念本身也已经消亡了。”
　　“……但你仍然在不断留下记录，并守护着传火的图腾。”
　　“因为记录历史本就是有意义的，即便没有后来者，‘历史’本身也至少证明了我们自身直到消亡都仍是文明——正如疯诗人普曼在他最后的诗句里描述的那样：
　　“岁月予我生机，我予岁月回忆。”
　　“……没想到你还懂得诗歌。”
　　“诗歌是历史的一部分。”
　　“……是这样吗？”火盆中传来的声音稍微停顿了一下，随后继续说道，“那现在请你帮我记录一件事——在下次你对永燃薪火祷告的时候，要把它刻在石板上。”
　　弗雷姆立刻从旁边取过一张羊皮纸，并拿好了笔：“说。”
　　“……新城邦历1902年1月21日，‘海歌号’正在穿过永恒帷幕尽头的六海里临界线，他们是文明世界的先锋。”
　　“海歌号，1902年1月21日……好，我已记下来了。”
　　……
　　迷雾仿佛已化作某种奇异的实体，不再是流动、温和的气流，蒸汽船在这仿佛充斥着整个世界的雾中艰难前行，每一步都好像抵在厚重的墙壁上，被无形的力量纠缠，碾压，束缚。
　　而在这宛若某种致密团块的浓雾中，世界万物的界限都在不知不觉间消失了——船舷附近的大海不知何时变成了某种灰白虚幻的事物，上方的天空再也看不见有形的云层，浑浑噩噩的天光笼罩着一切，只有在非常偶尔的时候，瞭望手才能在雾的间隙看到有海水涌动。
　　那些海水遥远虚幻的就像海市蜃楼。
　　悬挂着深海教会旗帜的白色先锋探索船在迷雾中漂浮着，尽管蒸汽核心在一刻不停的轰鸣，但由于缺乏任何参照物，迷雾本身又始终处于变化当中，以至于船上的乘员们根本无法确定这艘船是否真的还在前行——亦或者早已被这片诡异的“海域”给禁锢在原地。
　　“我们已失去和教堂方舟的所有联系，目前仅能微弱地感应到临时灯塔的信号，”一名身穿暗蓝色罩衫的教会水兵来到舰桥，向海歌号的船长汇报着情况，“蒸汽核心正在满功率运行，我们仍在维持航向。”