船都是座位，上了船等人坐得差不多了，又来了检票员，这次不仅是核查票据还有路引，户帖。
　　户帖上是贴了照片的，不出门不需要，只要去办路引，这户帖都需要补上照片，听说是朝廷的新规定。
　　确定人照片和船票都对，检票员去查另一个。
　　这样查完，船才开始启动。
　　袁机听见前后都有人讨论。
　　“上个月还没查这么严，这个月是怎么了？”
　　“还不是女举，听说官府要保证女举顺利不出错，若参加女举的人顺利进京，地方衙门会有奖励。”
　　“什么奖励？”
　　“听说会多留百分之一的商税给地方用来发展。”
　　“若是地方有考中女举做女官的，明年的教育资源会按照中女举人数来分。”
　　“难怪这些学官这般积极，水匪好像都变少了。”
　　“谁敢在这个时候惹官老爷不高兴？”
　　新式船速度非常快，跟河边上的老式木船完全是两种速度。
　　这边开了火，声音一响，船快速在水面跑起来，船尾都是掀起的白色浪花。
　　而靠着岸边行驶的木船还是慢悠悠晃着船桨，转眼就被抛到身后。
　　上午离开的杭州，下午到达的苏州，前前后后就花了一天一夜，主要是河上船多，天黑后慢悠悠地走到天色大亮才敢进渡口。
　　坐了一天一夜的船，不论大人还是孩子都很疲惫。
　　袁机和妹妹商量过后，决定在苏州休息一天。
　　渡口非常热闹，围着售票处有一条长街，食摊排了近一里。
　　袁机先买了船票，明天的船票已经买完了，最早一班是后天中午，赶紧买了三张。
　　买完后在食摊上填饱了肚子，在附近找了一家旅馆歇息。
　　找旅馆时还看到有一家竖着旗，写着只招待女举学生入住。
　　这待遇说实话，袁机都羡慕了，当年他科举的时候可没这个待遇，不至于风餐露宿，但条件也没好到哪去。
　　跟同窗挤驿站那是常有之事。


第316章
　　苏州也热闹, 因要停留两天，休整一天后，袁机领着儿子先去瞧瞧这边的名医。
　　名医倒是给出不同见解。
　　“你儿子这是肺部有淤症。”
　　一听他是领着儿子去北京看病, 赞同道：“听说北京那边医院从逗神娘娘那里请来一神器叫秦王照骨镜，五脏六腑在那镜子前照一照就会变得透明，身体内什么症状都能看见。”
　　袁机瞪大了眼, 这么厉害吗？
　　“您可是见过？”
　　“那倒是没有，听以前的病人说过，传得非常神奇, 我并未亲眼见过, 或许是以讹传讹也不是没有可能。”
　　袁机对这次进京增强了信心，若是能治愈儿子的病, 让他倾家荡产他也甘愿。
　　煎熬中等到坐船的那日, 袁机带着儿子妹妹上了船, 过程跟杭州差不多。
　　船又开了一个日夜, 沿着宽阔的运河进入江宁府区域, 袁机终于见到了比苏州、杭州更要繁华的城市江宁府。
　　都说江南最有钱的商人在扬州、苏州，这两地方盐商多。
　　却没人想过江南最大的织造局在江宁府, 光是纺织业上下游就有二十多万从业人员。
　　这些人或许不是豪富, 却是小康之家。
　　江南各地百姓羡慕的不是四处斗富的豪商、盐商, 而是能过上小康生活的江宁百姓。
　　船到江宁府, 下船后还要改坐浦口的船, 这个时代可没有地图，都是到地方后四处问路。
　　好在江宁的火车站是人人皆知，袁机打听一下就知道得去渡口坐船去浦口，到浦口有专门拉客去火车站的车把式。
　　乘船的时候，袁机发现女客居多, 这跟杭州有很大不同。
　　当然他也知道这些女子是去京城参加女举，杭州那边自然也有，但都有家中男性陪同，拍花子防不胜防，哪个敢放心家中女孩单独出门？
　　就算治安好了也一样，长久以来的警惕没有那么容易消除。
　　和江宁比，浦江更像是乡下，沿河的船家脸上满是热情，随口招呼客人。
　　这边的路大部分是黄土路，只通往车站的那一段铺着青石板。
　　大量的货物运输，已经将青石板压得四分五裂，沿着路边正在搭建房屋，红砖房，还未完工，不少裸着背被晒得黢黑的汉子踩在竹竿搭起的台上忙碌着。
　　袁筝瞥了一眼赶紧扭过头去，然后就看到前方不少妇人聚在一起光明正大地看，嘴里还说着一些羞人的话。
　　袁筝何时听过这类粗鄙之语，脸颊迅速染上了胭脂色。
　　好在她用幕篱遮住了脸，倒也看不清她面色。
　　渡口离车站也就二里路，这点路程抬抬脚就能到。
　　车站非常热闹，远不是渡口可以比得。
　　这边买车票倒是跟买船票流程差不多，袁机让儿子和妹妹在大厅里等着，他排队去买票。
　　刚排了一会儿，袁机就冲妹妹喊。
　　“妹妹，你去那边排队。”他指着只有女人排的队伍，“参加女举都是在那边取票，报名表拿上！”
　　袁筝清脆的“欸”了一声，领着侄子去另一边排队。
　　这边领票倒是快，只是没给选择，立马的售票员拿了她的户籍和报名表看了一眼，就将票递给她了。
　　她看见旁边还有女子因来不及报名，临时填报报名表的，原来车站这边也能报名呀。
　　先拿到票的袁筝等了快两个时辰才等到兄长回来。
　　幸好中途她抢到了空位可以和侄子坐下等。
　　车站内不准人进来兜售吃食，车站本身开的小食铺价格要比外面高十倍，袁筝就和侄子轮番去门口填饱肚子，也不敢离开对方视线。
　　等袁机大汗淋漓的回来，两人都抱着包袱打瞌睡，这边也不好睡，眯了一会儿腰酸背痛的。
　　袁机帮着拿行李，“唉，前面好几个都是拿了一大沓户帖来买票，几十上百张买，可真是耽误时间，对了，前面几天的票都被抢光了，我们排在了大后天，还是夜间发车。”
　　袁筝忙道：“这可怎么办，我的是明个儿一早的。”
　　两人拿出票对照，袁筝沉默了，“要不我把票退了？”
　　袁机看了一圈，“先别退，我们去问问，能不能换到大后天。”
　　他拦了穿蓝色衣服，袖子上缝了红布，来回在大厅里巡逻的人。
　　“是去参加女举吗？这个票是一人一张，有专门的专车不能换，再说换了你们也坐不到一列车上。”
　　“我妹妹头一次出门，我也是担心她。”
　　对方奇怪道：“这有什么好担心的，都出来考女举了，考上可以做官，怎么还离不开家人？再说参加女举考生抵达京城后会安排住处，到时你们不还是会分开，不就查了几天吗？到时给地方留个讯就是。”
　　“是担心分开联系不上吗？初入京推荐你住北京会馆，那里安全有保障，等你妹妹安顿好，托人送信到北京会馆，你去办理入住时询问一下是否有你的信，这不就联系上了？”
　　对方都给他们兄妹提供办法了，再不答应，怕是矫情了。
　　目送对方离开。
　　袁筝咬着唇，“哥，人家说得也有道理，我、我一个人可以。只是不放心你和江哥儿。”
　　袁机看了一眼儿子，“我们有什么好担心的，看来上面对你们女子还挺关照，这样也好，专车上都是女子，我倒也能放心，等你安顿好就给北京会馆送个信，我到了会先带着江哥儿去医院，等江哥儿这边安顿好我再去找你。”
　　兄妹俩很快说妥当了，又出车站去找住处。
　　这边都是新建的砖瓦房，基本上都拿来出租，不过大部分是有些埋汰，里面只有通铺。
　　唯一正经一点的住处还是车站自己开的，叫浦口站宾馆。
　　挺大，六层楼，每层长达半里。
　　收费也挺贵，一晚就要两百文，这还是普通间。
　　柜台上竖了一个牌子，书写着参加女举在此办理入住，一问费用可以减半，也可以跟其他人拼房，费用更低。
　　袁机抹不开脸让妹妹跟别人挤，多开了一间，只住一天。
　　今日忙碌了一天，可把三人都累坏了，这边宾馆有餐馆，就在一楼，三人各点了一份面，好在面食不像车站内价格高昂，也就比外面贵一点。
　　吃过后便上楼休息去了。
　　隔天一大早，袁机没有吵醒儿子，而是拿着钥匙去敲妹妹的门。
　　行李昨晚分好了，袁机还分了妹妹一些钱，担心她不好拿分她的都是纸钞，这个藏在身上不怕偷。
　　两人外衣里衬都缝制了内口袋。
　　“走，先下楼吃饭，时间还来得及。”
　　宾馆收费高了点，早餐却是免费吃，拿着餐票就能进门。
　　在昨天吃饭的餐馆隔壁，那是个大开间，做好的食物都放在靠墙的位置，任由人取用。
　　能住进宾馆的都是有身份的人，吃相优雅，少见吃不下还硬塞的人。
　　袁筝没什么胃口，只要了炒饭和一个鸡蛋两个包子。
　　包子是小，一口塞一个，鸡蛋是按人头来的，一人只能拿一个。
　　说是任吃，这里都是普通的食物，真敞开吃也费不了几个钱。
　　吃完饭，袁机送妹妹去车站，他们是提前半个时辰过去，天刚亮起，太阳未升上来。
　　车站已经变得热热闹闹，还有挑着担来卖早点的。
　　一进入等待大厅，就见到不少人抱着包裹席地而睡，显然是前一天就等在这儿的。
　　入站口开了一个女举专车入口，袁机领着妹妹过去，等着的人核对了身份，放袁筝进去，袁机想要跟被拦住。