夏侯尉闻言垂眸，此处隐蔽，他不太喜欢折腾人上山，为防细作，还要验明其身。
于是他拒绝了禇卫怜。
眼看她失望垂头，再也不肯搭理他，夏侯尉心急，连忙按住她的手：“表姐，你可想上街瞧瞧？”
“上街？”
夏侯尉点头，眸色依旧几分犹豫，拿不稳主意。却还是尽力哄道，“我陪你下山，我们去看把戏。看完，我们再回来。”
“那也好。”
下山才是真正目的，没想到夏侯尉如此轻易就答应。禇卫怜心里乐开花，却摆出勉为其难的模样：“也好，你可不要食言。”
他应是。看出她的愉悦，也不禁露出笑容。总算让她高兴了。
突然，她朝他凑了过来。夏侯尉还没反应，一个轻柔的吻落在脸颊。
他愣住，扶住她的腰，怔怔而盯，只觉胸膛下那颗心跳得格外猛烈，堪堪挣破皮肉。
……
褚允恭自带伤回家，便听闻宸妃于宫中病逝的消息。
“病逝？怎么突然病逝了？”
褚允恭坐在椅上，支出中箭的左腿。一层层袴剥开，是血淋淋的肉。他死死咬布，任大夫拔出左腿的箭。
林夫人在旁心疼，褚父倒是不怎挂心。等大夫收拾好箱笼退下，褚父才叫人阖了门，继续道：“对外称是病逝，但我听你姑母的口信，是饮鸩死的。”
宸妃是夏侯瑨的生母，夏侯瑨又是褚卫怜的未婚夫婿。素不爱管闲事的林夫人突然问道：“好端端，为何饮鸩？”
宸妃是宠妃，若不是被赐死，林夫人属实难想她为何自尽。除非中邪了……
“阿姐没多说，只与我提了一嘴。说是前不久陛下看上个宫婢，夜夜临幸，也不再看后宫众妃。宸妃伤心，这段时日又逢儿子失踪，杳无音信，一时想不开才......但你姑母还说，事有可疑，得再查查。”
“宸妃离世，瑨殿下得为母守丧，如此一来，与我们眠眠的婚事就要拖着了。”
褚允恭突然道：“父亲，你可查到掳走他们的是何人？”
继褚卫怜被掳走，已经过去了五日。这五日，京城遣出的人马暗中涌向各州，褚父不停地搜消息。
他看着儿子沉声：“不是魏王党羽，能把人藏在京畿，此人约莫在朝堂。大皇子、抚远侯，还有许多与褚氏不对付之人为父都查了，叫人盯梢，但还没有动静。”
说到这，林夫人忽然抽泣，扶着桌椅摇摇而坐。“再过不久就是眠眠生辰了，我可怜的眠眠，竟这时还没回家......”
“瑨殿下也是可怜，恐怕生母死了，他还不知。也见不了最后一面......”
翌日清早，褚允恭正要为了妹妹的事出门，府上突然来了个不速之客。
夏侯瑨一袭素衣，与褚父、林夫人见礼。他脸色苍白，目光木讷，全然不复昔日风采。林夫人愣愣看着眼前人，不敢置信，“你是二殿下？”
“是在下。”
夏侯瑨又朝他们行了一礼，这回是屈膝大礼，生生叫褚氏夫妻不安。
二人正要问他何为，夏侯瑨便已率先开了口：“二位尊老，晚辈今日来，是为了两桩事，第一是赔罪。”
他耷拉着眼皮，仿佛全身都被抽干。“昨日，我本该来报信的，报怜娘的信......只因我路上忽闻母丧，赶去宫中，便延误了。”
他叹道，“我不知道怜娘在哪座山，那我知道我被送下来的地方，我可以带你们去找。”
“二殿下，我们已经知晓是哪座山，正要去救人。只是那山势复杂，易守难攻，昨夜我和卫兵们都受了伤。想攻山，不可强来。”
褚允恭朝他拘礼，“二殿下，你可知掳走你们的是何人？知道了人，我们也好从旁出击。”
“是我三弟。”夏侯瑨说。
“三皇子？”
这似乎无人置信，不说三皇子低贱，无人问津，能否做得到。就算是三皇子，为何要绑走他们女儿呢？
林夫人立马问：“三皇子为何要如此？我女儿与他何怨何仇？”
“你们放心，怜娘暂时无事，此次便是她让先我逃。”可他终究辜负她，没有立马找褚家，而是先进宫见亲娘。
夏侯瑨心里有说不好的滋味，不算后悔，却也有少许愧疚。他便只能宽慰自己，起码夏侯尉还不至于要她的命。
他沉默少许，又与褚氏夫妇、褚允恭道：“夏侯尉掳走她，或许因为恋慕。”
“恋慕？！”
三人更觉得难以置信。褚父咳了两声，“既恋慕，为何不来提亲？反要做这种勾当？”
说罢，屋里忽然没了声。
他们也都不约而同想到，就算提亲，又怎么可能应允呢。不说他们女儿瞧上的是夏侯瑨，单说他此人，一个冷宫的落魄皇子，都不被皇帝太后瞧上眼，他们怎么可能把女儿嫁给他？
“瑨殿下，你说还有第二桩事，是何事？”
褚允恭问。
夏侯瑨朝三人拘了一礼，腰背深俯，良久才起来。
他的神色已经麻木，再也激不起任何波涌，“瑨想退亲，退掉与怜娘的婚约，望二位尊老宽恕。”
褚氏夫妇及褚允恭三人骤然愣住。
“二殿下，宸妃娘娘病逝之事，我们心亦有所悲，也知你要为母守丧。怜娘可以等你三年，实不必退亲啊。”
她这女儿对夏侯瑨有多满意，林夫人很清楚，若是人好端端回来，亲事却没了，只怕也要难受。
夏侯瑨苦笑了下，依旧坚决：“谢夫人厚爱，我与怜娘，终究有缘无分。这桩亲事，还是退掉吧。”
他说完，捂住了小腹。
断肠草又在发作了。
第39章
那夜 我宁愿她长眠不起，就在我身侧……
褚太后得知那伙匪首是夏侯尉时, 亦如褚家那般惊骇。
从夏侯瑨口中，她得知了那夏侯尉掳走她侄女是因为恋慕，又给她最疼的孙儿灌下断肠草, 逼着人家回去退亲。
褚太后既震惊，又觉不可理喻。这位夏侯尉，是她万万没想到的人, 他一直待在冷宫，无人问津, 皇帝不疼, 宫人也不管。去掳人, 又哪来的人手呢？
“娘娘，老奴猜是萧氏党羽在帮他。”
郑喜在旁小声提醒，“当初萧妃死后，您也有意将萧氏一族料理干净, 只奈何陛下求情，您怕伤了与陛下的母子情分，便留了一手。您可还记得？”
念起往昔, 许多纷纭，且时局之艰，再较起来已无意义。即便有党羽相助, 如今的萧氏也早就破落，甚至销声匿迹。比起这个, 褚太后更担心的还是在匪徒手上的侄女。
夏侯尉已经不在京城, 她纵手里有兵，却不敢贸然攻山，生怕怜娘有个好歹。
褚太后愁得揉额，连茶也喝不下。
王惠青瞧着, 低声道：“娘娘勿忧，连二殿下都说，咱们娘子不会有事。况且咱们娘子机灵着，定会见机行事。您把这事交给大郎，只管等他的好消息就是。”
褚太后闭着眸，长长“嗯”了声。最近宫里接连出事，扰得人不能心宁。
她闭上眸，脑海是无休止的厮杀，火光冲天——那是四十年前的宫闱，腥风血雨。那阵子也是诸事多发，后来没多久，一支魏王的叛军便破入宫城。
那年她才十六，抱着自己刚出生的儿子躲在水缸里。她看着叛军杀人放火，奸'淫掳掠，一刀一个人头。
那场宫变，很多人都死了。一颗人头坠地，哐地滚到她水缸边。她心惊胆颤偷瞧，那是她的婢女！她叫翠儿，她叫翠儿！是个伶俐爱笑的丫头。那是她的人啊，活生生的丫头，她却护不了，亲眼看着她死在屠刀下！
那年翠儿也十六，为了救她，换上她贵妃的宫裙引开叛军。遭受凌辱，最后被杀，这原该是她与皇儿的结局......
那夜黑暗熏臭的水缸，她捂死嘴巴，才没教自己哭出声。也是她此生最惊恐的夜晚，无休无止，漫长地就像过去一辈子。她从未有哪刻，如此期盼破晓之光。
她想，这也是她后来那样喜爱褚卫怜的缘由。不仅因为怜娘是她的侄女，更是因为怜娘像极了翠儿。她疼爱怜娘，甚至胜过她的儿子。
耳边肃杀犀利，褚太后仿佛又见到那一晚。
她猛地睁眼看，眼前是王惠青，是陪伴她半生的王氏。
屋内安谧，烘烘烧着暖炉，桌边是瓜果和几盘点心。仿佛一切安然，不再是那四十年前，可又像要回到四十年前......
禇太后忽而望向窗外，深凝的夜色飘大雪，有种说不上的诡异。
“惠青！”
她突然抓上王氏的手，“他们要找来了吗！他们要找来了吗！”
这些年，若说太后最恐惧什么，大抵就是那一夜了。
王惠青深知她又魇着，急忙抱住人，轻抚她的背：“太后娘娘，都过去了！别怕、别怕......”
经过王惠青的安抚，褚太后才慢慢静下。
她又恍惚看向窗外，手指一颗一颗拨动腕间的檀珠。忽而，她说：“我总有不善的预感，动乱又要开始......宫变，他们又要开始杀人......四十年前就是这般......”
褚太后突然道：“惠青，不可再拖了，明日便让皇帝颁旨吧，册封瑨为宣王，立为我朝储君。除了他，但凡谁夺位，都是谋反，天下诛之！”
“是，明儿老奴就去请陛下。”
王惠青又想起伺候皇帝的宫人与她说的话，犹豫，“就是陛下近日有些古怪，继宸妃死后，他就没出过华轩殿。有大臣来，也是拒了不见，倒是几个穿道士衫的人在华轩殿来来往往......老奴去了，也不知能否得见天颜......”
褚太后忍不住蹙眉：“道士？”
皇帝召道士做什么，这显而易见。她记得曾经萧妃死，皇帝也是这般胡闹。
“什么见不见，不见也得见了，那是他儿子封储的大事！他不见，就等着把江山送人罢。”褚太后恼完拍案，“罢了，明儿我亲自去。”
屋里灯灭了，侍奉太后落榻之后，王惠青轻步出屋。
天穹仍在下雪，她从游廊步入风口，雪地里一个小太监唤她：“姑姑，姑姑！”
这是王惠青派去查案的人。
查宸妃的死。
不久前，皇帝在掖庭看上个宫婢，带回去日夜宠幸。一夜之后，那宫婢成了充仪。自从有了梁充仪，皇帝便不再看后宫其余人。不月余，梁氏又从充仪越至昭仪。
王惠青也见过梁昭仪，那时梁氏来慈宁宫给太后磕头，只抬起的一张脸，便叫她和太后失了神——实在是极美，那是女子少见的妩态之美，狐狸眼，右颊还有一点痣，长得实在像死去多年的萧妃！也难怪皇帝会如此宠幸。
可惜梁氏并非等闲之辈，也是会来事的人。在梁氏之前，宸妃宠冠六宫，在梁氏之后，皇帝就再没沾染他人，因此梁氏没少与宸妃较劲。
后来宸妃忍无可忍，也或许是记恨，直接便赏了梁氏三十大板——一顿板子，打得人腰臀血糊，也打没了梁氏不足月的胎儿。
皇帝气极，以牙还牙，赏了宸妃三十耳光。
又过了两日，梁氏伤得太重，高热死了。皇帝悲痛，更是饶恕不了宸妃，与其恩断义绝。
