谢瑶音咬唇，那嫣红的唇瓣留下了一道齿痕。她道：“世子不在，未经他同意，我怎能擅自骑他的马？”
青年道：“公主不必担心。世子光风霁月，胸怀宽广，怎会在意这等小事？”
少年说罢此话，唇角再度抽搐了一下。谢瑶音忍不住向那少年道：“你的宣朝话说得果真不错。”
她有些犹豫，心中实在好奇。青年见状，又道：“公主安心，世子若是知道公主是擅马术之人，只会分外欣喜。”
少年说着，看了他一眼。
“既如此，我就恭敬不如从命了。”谢瑶音说着，缓步上前，挑了一匹油光水滑的高头大马。那马起初对她不理不睬，甚至还想用马蹄攻击她。青年在一旁用西凌的语言低声念叨了几句什么，加之谢瑶音深谙御马之道，那马很快便变得温顺起来。
她调整了一下马鞍，又掂了掂马鞭，这才翻身上马。
姜清窈看着她，有些担忧道：“阿瑶，你当心些，莫要走远了。”
谢瑶音点点头：“放心。”
两人正说着话，却见那青年亦牵了匹马走过来，说道：“公主，请恕我无礼。我自小痴迷骑马，今日见公主精通马术，便一时大胆，想与公主比试一番。”
他微微弯了腰：“不知公主是否允许？”
待少年转述完毕，谢瑶音没想到他会提出这个要求，一时间有些愣怔。
青年见状，便轻挥了挥手，示意那少年退下。他则独自牵着马，站在原地，仰头等着谢瑶音的回答。
正巧此时，从远处的帐子里走出两个人，说笑着向这边
走来。姜清窈转头，见是谢如婉和傅宝吟。
几人彼此见了礼，谢如婉看向马背上的谢瑶音，笑道：“二姐姐这是在做什么？”
谢瑶音莫名其妙地看了她一眼，道：“难道你瞧不见吗？自然是在骑马。”
傅宝吟不动声色地看着那青年，见他身上穿着的衣裳平平无奇，又以一个谦卑的姿势侍立在马侧，甚至袖口衣角还挂着些歪歪扭扭的草根，心知必然是负责打理马匹的下人，顿时生了些鄙薄之意，道：“二公主这是要与人比试？”
谢如婉顺势看过来，见青年穿的异族服饰，猜到是西凌人，便掩唇一笑：“不知这是谁？竟能劳动二姐姐亲自与他比试？”
那青年稍稍抬头，神情迷惘，显然听不懂她的话。谢如婉见状，愈发无所顾忌，语气里也多了些嘲笑的意味：“二姐姐，你怎么说都是公主，怎能如此不自矜身份，竟与一个下人比试起来了？若是被陛下和母后知道，岂不要责怪你？”
她说到此处，又含笑同傅宝吟道：“我忘了，二姐姐向来如此不拘小节，从不在意什么规矩和地位的。只是堂堂公主和马奴比试，传扬出去到底有些不中听啊。”
谢瑶音冷笑：“我竟不知三妹妹这么多年的圣贤书读到哪里去了？竟说出这般鄙夷的话。凭他是谁，只要他擅骑马，我便可以同他比试，难道会因为身份就改变主意？当年皇祖父巡幸此处，不也曾和西凌的一位寻常牧民比试过一番？”
她扬起马鞭，又道：“况且，他既是西凌人，便是此次父皇和母后宴请的客人。三妹妹这般说话，怕是有违待客之道，传扬出去更有损我大宣朝的名声。”
谢如婉面上有些挂不住，被她一顿抢白，竭力抑制住心头的不快，勉强笑道：“二姐姐既如此，那我也无话可说。”
傅宝吟扯了扯她的衣袖，低声说了句什么。
谢瑶音再无暇去管她们，向着那青年点点头，唯恐他听不懂自己的话，又试探着打了个手势。那青年眉眼一扬，笑着颔首，随即翻身上马，向着她做了个承让的手势。
随着谢瑶音一声叱，两人的马几乎同时窜了出去，一路飞驰。
姜清窈有些担忧，不住地向远处张望。好在这两人并未走远，片刻后便返身往回驰来。
马蹄声声，伴随着少女清脆有力的低喝声，那抹火红色的身影如同绚烂的云彩，在青青草原之上翩跹起舞，娇丽又明媚。
眼看着那两骑即将靠近营帐，恰在此时，身后帐门掀开，帝后与西凌王夫妇先后走了出来。
皇帝见众人都聚在此处，便出声道：“这是在做什么？”
姜清窈等人连忙回身，向着上首四人行礼。谢如婉按捺不住，开口道：“父皇，二姐姐在与......西凌国的一位侍从赛马。”
她虽未说“马奴”二字，但语气里不由自主流露的便是那层意思。皇后闻言，面色顿时一沉。皇帝面色不变，只淡淡道：“是吗？”
谢如婉显出得意神色，应声道：“正是，我们都亲眼瞧见了。”
话音刚落，一阵响亮的马蹄声接近，赛马的两人同时勒马停住，先后跃下身来。谢瑶音呼吸略急促，双颊泛着淡淡的绯色。她没留神身旁青年不曾移开的目光，几步上前向着帝后与西凌王夫妇行礼。
皇帝看清两人，这才一笑：“阿瑶，原来你是和世子在比试。正好，你二人也算是就此相识了。”
“世子？”谢瑶音愣住，慢慢转头看向身畔的青年。
夕阳落在青年额头，映着那晶莹的汗珠。青年俯身行礼，说的却是纯正的宣朝话：“见过皇帝陛下和皇后娘娘。”
随即，他转过身，手臂轻轻横过身前，向着谢瑶音行了一个礼，声音带着温和的笑意：“在下——赫连重骁，见过二公主。”
第34章 怀抱 他的唇——很凉。
谢瑶音怔怔瞧着他, 一时间忘了回答。
西凌王与王妃对视一眼，笑骂道：“臭小子，你是不是又肆意妄为, 唐突了二公主？”
赫连重骁站直身子，故作委屈：“父王，我哪里敢。”
皇帝开怀一笑, 说道：“小孩子家, 哪里有什么唐突之言？朕这个女儿一向爽朗，想来与世子也很是投契。”他说着, 看向谢瑶音道：“阿瑶，愣着做什么？还不快向世子还礼？”
谢瑶音盯着青年的笑脸, 想起他方才佯装听不懂宣朝话的样子, 有些微恼，抿了抿唇，向着他端端正正行了一个礼：“世子。”
赫连重骁见她面上笑容淡去, 心中一紧, 正想着说些什么话解释，却见少女已然换上一副笑脸，上前同皇帝皇后说起了话。一旁的西凌王和王妃见谢瑶音明眸皓齿，语笑嫣然, 满是女孩儿家的娇俏鲜活，心中亦是喜欢。
皇帝在外人面前，对孩子们一向很是和蔼，向着西凌王夫妇道：“这孩子被朕宠坏了，不知今日有没有言语冲撞了世子？”
西凌王笑道：“陛下言重了。公主天真烂漫，又知礼数，何来冲撞？”
几人言笑晏晏, 一旁的谢如婉和傅宝吟却面色苍白，嘴唇颤抖。她们怎么也没想到，方才随意置喙的马奴竟是西凌尊贵的世子殿下，不由得心中慌乱，生怕皇帝因此大发雷霆。
皇帝又同西凌王笑着说了几句话，请他们夫妇再度入帐，说是要约定今晚草原上的宴会。他临行前不忘嘱咐了谢瑶音几句，让她莫要贪图骑马，身上吹了风出了汗便回去歇着。
四位长辈一走，只剩下几个少女。谢如婉和傅宝吟对视了一眼，迟疑着上前想要向赫连重骁赔礼。
然而赫连重骁压根没有给她们说话的机会。他的眼睛只落在谢瑶音身上，见她转身欲走，忙举步跟了过去，唤道：“公主。”
谢瑶音听了他的声音，便停住步伐，生硬道：“世子殿下有何事？”
“公主是在恼我向你隐瞒了身份吗？”赫连重骁看着她，恳切解释道，“我见公主有防备之意，便没有主动提起，只想以寻常人的身份同公主比试。”
他说：“公主耳坠上的珍珠是在那边的山坡上找到的，想来是你策马时掉落，又被我的马踏过，不慎挟带到了更远的地方。”
谢瑶音顿了顿，说道：“多谢你拾得此物归还与我，不知想要我如何言谢？”
赫连重骁摇头道：“小事一桩，我们西凌儿女生性如此，自然不须公主百般言谢。”
其时暮色渐沉，微风拂过少女的衣角。她俏生生立在那里，那身红色的骑装映在他眼底，渐渐将绯色蔓延上耳根。赫连重骁回神，道：“公主的马术果真了得，在下佩服。”
“不知今晚宴会，公主会来吗？”他试探着问道。
谢瑶音道：“自然。”
赫连重骁似乎松了口气，面上重新浮起笑容：“那我便放心了。”他想了想，又小心地道：“公主还在生我的气吗？”
谢瑶音本就不是多么记仇的性子，况且赫连重骁隐瞒身份也是事出有因。她舒了口气，摇头道：“我理解世子，自然不会一味生气。”
“请世子见谅，我需要回营帐更衣。”谢瑶音向着他道。
“那我们就晚宴再见吧。”赫连重骁微微勾唇，专注地望着她远去的背影。
*
姜清窈心想谢瑶音与西凌世子看起来颇为投缘，方才便没有打搅，悄悄离开了。她回了自己的帐子换了身衣裳，又饮了盏热茶，瞧着天色还未到宴饮时刻，便掀帘出来，打算在四处走走。
她一路见到不少侍从宫人在打点马匹，或是在为晚上的宴会做准备，便可以预想到晚间的热闹场景。又走远了几步，渐渐远离了喧嚣的营地中心，姜清窈不知不觉走到了河流旁边。
她刹住步伐，抬头看去。这条河名叫行远河，漫长而阔大，流经整片草原，可以说是草原的母亲河。只不过流至此处，河道变窄，河面也缩小了许多。
看着那缓缓流
淌的河水，姜清窈有些踟蹰。此时静寂无风，水面算得上平静。河边草木丰盈，洋溢着勃勃生机，河面看上去并不似京城皇宫中的烟波池那样浩渺，一眼望不见边际。
她下定决心，鼓足勇气迈步向着河边走了过去。河面犹如一片铜镜，清澈剔透，映着她头顶上瓦蓝的天和棉絮般的云朵。
姜清窈俯身，盯着那河水看了许久，试探着抬手抚了抚鬓发，尽力让自己不去想河底会是什么情形。
她将手指浸入凉津津的水，轻轻拨动着水面，感受着河流掠过指尖时的触感。许久，姜清窈又掬起一捧水，仔细照了照自己的面颊。
身后传来靴底踩踏过草面的声音，姜清窈看见一个人的倒影缓慢出现在水面上。他伫立在她身畔，没急着开口，目光似乎飘得很远，望到了山的那一端。
片刻后，他又低眸看向水面，与她目光相接。
那日他病中的呓语仿佛还回荡在耳边，那声呼唤从唇齿间泄出，语气滚烫低沉，尾音带着难以隐藏的情愫和她不敢细想的深意。姜清窈只觉得面颊升腾起无法遮掩的热意，她定睛一看，身旁人正专注地透过水面看着她，好似将她的任何一个细微表情都能够尽收眼底。
他唇角似乎轻微扬起了一个柔软的弧度。
姜清窈手腕一颤，手心的那汪水落回河中，将铜镜般的水面打乱，激起一圈圈涟漪，也让两人的倒影转瞬间被揉碎，模糊了神情。
她尚未起身，便转头看向谢怀琤，却见他的眉眼虽还是一如既往的冷肃，但看向她时，那眸光还是不由自主柔软了几分。
姜清窈抿唇，正欲开口寒暄，不防他忽然低下身子，一撩袍角，顺势在她身边坐了下来：“为何一个人在这里发呆？”
她怔了怔，回答道：“在帐子里待久了，觉得很闷，便出来透透气。”
说完，姜清窈侧头看他，道：“殿下不也是一个人走到了这里？”
谢怀琤望向远山，道：“和你一样。出来走了一遭，只觉得万物都陌生了许多，再不似从前了。”
他说话时，那目光变得幽深。经历了前些日子那场病，他的轮廓锐利了不少，整个人显得愈发有棱角，不笑时，那神情也更加淡漠生冷，令人望而却步。
两人并肩坐在草地上，各自盯着山那边橘色的夕阳。
“殿下上一回来到草原，是什么时候？”姜清窈问道。
他收拢目光，低垂眼睫，淡淡道：“是我十三岁那年。”
姜清窈在心里默默算了算，不觉怔住——正是秋妃薨逝的那一年。春猎是三月初，而秋妃则是那一年的深秋香消玉殒的。
她出自秋氏，也凋零在秋日，想来总是可伤可叹。那年姜清窈因被时气所感，抱病在身，因此并未入宫，自然也没有前去参与春猎。
想起往事，姜清窈忍不住悄悄看向谢怀琤，却见他神情虽萧瑟，却不是从前那样漠然麻木。
谢怀琤又道：“其实在我七八岁时，便曾听母妃说起过草原上的风光。”他的神情一瞬柔和下来，带着无尽的怀念。
姜清窈浅淡一笑，问道：“我记得秋妃娘娘是江南人，莫非她也曾来过草原？”
谢怀琤神色如常，摇头道：“不曾。但母妃未入宫时，曾在家乡结识过一个人。那位长辈出身西凌，自小便生长在草原上。她同母妃说起过广袤草原和苍茫天地、牛羊成群的景致，使得母妃虽未曾亲自来这里，却无比向往，因而也当作故事说与了我听。”
姜清窈微微笑道：“那么殿下亲眼见过后，这一切景色是不是恰如秋妃娘所说？”
谢怀琤点头：“那位长辈妙语连珠，绘声绘色，将草原之景口述出了十之七八。待我亲眼所见后，便可确信她所言非虚。”
他说到这里，轻轻叹了一声：“可惜不知那位长辈如今身在何处。母妃曾多次提起过，盼着能与她再见一面，却到底没有如愿。”
姜清窈思忖半晌，柔声道：“殿下，时日还长，我想你一定能够找到那位长辈。这世间的人，若是想见，终归有法子见到。”
谢怀琤转头看她，喉头微动，重复道：“‘世间的人，若是想见，终归有法子见到。’”
