皇帝恍惚了片刻，忽然想起，曾经也有人在自己犯了咳疾时，悄悄以梨花入茶或是梨肉煮汤，在自己批阅奏折的间隙捧上来，柔声软语，劝他爱惜身子。
　他紧蹙的眉头舒展开来，笼在心头的那股烦闷似乎也淡了些。皇帝放下茶盏，将身子向后一仰，再度闭上了眼。
　内侍不敢打扰，悄无声息退了下去。皇帝转动着扳指，感受到那玉石的凉意，不由得顿住。
　那番话又再度跃上心头。
　“......借机使了苦肉计，想向父皇邀宠......”
　“......装模作样掉出玉佩，想让父皇亲眼瞧见......”
　“......盼着父皇回心转意......”
　皇帝回想着那一字一句，心头的恼意再度如火般燃烧了起来，几乎要把那些难以忘记的往事尽数烧个干净。他猛地睁开眼，紧握成拳，将那枚扳指往御案之上重重一掼，抬手将面前堆积如山的奏折狠狠拂落。
　哗啦啦一阵响动，外间的内侍吓了一跳，正欲进来，却被皇帝厉声喝住，只能止住了步子。
　皇帝沉默良久，陡然想起一事，很快起身走至里间。他撩开绣着玄龙纹的床帐，从枕头下取出一物。
　那是一块玉佩。
　他将玉佩摊在掌心，细细查看。玉佩表面能够看出有反复摩挲的痕迹，红绳色泽黯淡，显然被佩戴了许久，断裂之处也是新的。那红绳编成的花样很是精巧，皇帝看着，目光忽地凝住。
　他瞧着那花样的模样，意识到了什么，眼底的阴翳渐渐散去，起伏不定的呼吸也随之平静下来。
　片刻后，皇帝霍然起身，将那玉佩合于掌心，快步向外走去。
　他步出御书房，内侍忙上前禀报：“陛下，贵妃娘娘说六皇子今日犯下大错，特意前来请罪。”
　皇帝此刻哪里听得进去这些，只沉声吩咐人传轿辇。
　“陛下要去哪里？”内侍总管梁有福躬身问道。
　“去长信宫。”
　梁有福眼底掠过惊诧，随即恢复如常，忙去照办了。
　此刻，启元殿外，贵妃正焦急地等着。
　今日六皇子回宫，她才得知了他被禁足的旨意，又惊又怒，狠狠责骂了他一番后，终究放心不下，便匆匆命人准备了羹汤，赶来了启元殿，盼着能见到皇帝，向他陈情。
　从前六皇子也曾犯过错被责罚过，但贵妃只要一来见驾，再进言一番，皇帝便会消了气。虽然此次过错略重，但贵妃依然抱着一线希望。只要她能见到皇帝，便有几分把握让他回心转意。
　然而出乎意料的是，皇帝却没有见她，而是径直走远了。贵妃怔然立在原地，耳边听见内侍的喝道之声：“摆驾长信宫！”
　长信宫？贵妃只觉得心中发紧，无尽的惊愕与不解涌上心头。陛下怎会忽然去那里？难道他......还是对那个女人旧情未泯吗？
　怎会如此？她用力掐住掌心，竭力让自己平静下来。想当年，她用了多少谋算，才让那个人彻底失宠，从此被陛下厌弃。这些年过去，她冷眼瞧着五皇子受尽磋磨，陛下却不闻不问，心知他果真无情，恨极了昔日最钟爱的女人，那颗原本沉浮不定的心也落到了实处。
　可如今事情的发展，却大大出乎她的意料。难道是五皇子又使了什么手段，惹得陛下忽然念起了旧情？亦或是......
　贵妃眼底凝起凉意。倘若真的如此，那么她必然不能坐以待毙。她绝不能看着被自己踩到泥土里的人再有复起的可能，也绝不能让当年的那桩旧事被人察觉。
　她深吸一口气，冷声吩咐侍女：“回宫！”
　*
　长信宫前，皇帝下了轿辇，却没急着迈步进去。他仰头看向那匾额。字迹已有剥落，表面也覆上了一层风霜之色。向里望去，那棵梨树一片枯寂，经历了那个漫长的寒冬之后，并未迎来新生。
　他凝视着，眼底一片复杂。
　须臾，皇帝抬步向里走去。殿门处，得了消息的谢怀琤由宫人搀扶着，艰难地走了几步，俯身请安。
　“参见父皇。”少年的声音沙哑而虚弱。
　皇帝低眸，目光掠过他苍白的面颊，很快移开，淡淡道：“既病着，就不必闹这些虚礼了。”
　谢怀琤站直身子，垂首而立。
　皇帝徐徐打量着殿前的庭院，最终看向了那紧闭大门的偏殿。他低咳一声，向那里走去。
　镂花的门窗沾染了厚重的灰尘，显然已多年未曾开启门扉。皇帝静静望着，他还记得，多年前这里是怎样的一副光景。
　时过境迁，物是人非。皇帝深吸一口气，说道：“打开。”
　福满连忙上前，颇有些费力地拧开了上头的锁，被那飞扬的灰尘呛到，忍不住咳嗽了一声，随即吃力地推开了那扇门。
　屋内光线昏暗，透着一股了无生气的气味。皇帝攥紧掌心的玉佩，举步向内走去。
　身后，谢怀琤慢慢抬眸，苍白的唇缓缓扬起一抹意料之中的笑。


第53章 牵手 暧昧地蹭过她的手指。
　吱呀一声, 沉重的门被推开。皇帝嗅着那陈旧而发霉的气味，看着眼前曾经最熟悉的宫殿陈设，一个恍惚, 几乎以为门开后，他能够再度看到那个人。
　偏殿的外间依然保持着曾经的布置，只是没有了当年的人。皇帝慢慢走进去, 伫立良久, 哑声问道：“......东西呢？”
　福满惊疑不定地看了一眼谢怀琤，见殿下走上前, 声音低沉道：“回父皇，母妃的遗物尽数收在了内室。”
　他说着, 踉跄上前, 伸手推开了门。
　门上悬挂着的帘子已破败不堪，谢怀琤伸手掀开，待皇帝走进后才松开手。
　皇帝神思一晃, 几乎有些魂不守舍地走了过去。他的靴底踏过满是灰尘的地面, 留下一个个脚印。
　眼前的一切分明是陌生的，因为他已多年未曾见过；可偏偏又是熟悉的，熟悉到他闭上眼便能忆起在此发生的桩桩件件往事。
　窗下的木炕上，她盈盈而坐, 微低着头做着针线，初盛的日光自窗外透入，落满她肩头与面庞，让她的眉眼显得愈发柔和；长榻之上，她乜斜了倦眼，拢着薄毯昏昏欲睡，容颜如昙花般幽雅恬静；妆台前, 她揽铜镜自照，淡施粉黛，在那花瓣般的唇上轻轻涂抹着胭脂。她的寝殿内，永远萦绕着淡淡的四和香气味。
　皇帝的目光缓缓一沉，眼前一阵晕眩。他用力地
眨了一下眼，有那么一瞬，他竟妄想着再度睁开眼时，能看到那个女子向着他莞尔浅笑，柔声唤他一声“陛下”。
　然而眼前只有冷寂的宫殿和器物。皇帝像被刺痛了一般猛地回头，语气带着薄怒：“为何要这般布置偏殿？”
　那些熟悉的物件和陈设，从前分明是在正殿的。皇帝盯着谢怀琤，几乎怀疑是他有意为之。
　谢怀琤闷声咳了咳，道：“此处并非儿臣布置的。”
　跟在皇帝身后的内侍总管梁有福见状，小心翼翼道：“陛下，当年......娘娘故去后，您下旨命人将正殿的一应物件全部挪至偏殿，并且从此不再开启。”
　几乎在梁有福开口的那一刻，皇帝便忆起了事实。他眼底飞快划过一丝恍然，旋即恢复平静，那点怒意顷刻间颓了下去，变得无力。
　他走上前，伸手抚了抚炕上的桌案，触手处是一层厚重的灰尘，显然已经多年不见天日。
　炕下，并排放了几只箱子。皇帝瞧着，问道：“这些......都是你母妃的遗物吗？”
　“是。”谢怀琤答道。
　皇帝抬手覆上箱子，手指轻拢，好似想握住什么。他默了默，打开了箱子。
　映入眼帘的是一片珠光宝气，叮当作响。皇帝定睛一看，很快辨认出，那些都是昔年他赏赐给秋妃的金银珠宝、玉器翡翠。她一样样都细心地用柔软的布匹包裹起来，珍重地收进了箱子里。
　他知道，她不爱这些金银，但还是克制不住想要把普天下最华丽最罕见的珍宝尽数赐给她，却甚少见她佩戴。原来，她虽不喜这些身外之物，却依然好好地珍藏了起来。
　皇帝这样想着，又打开了第二只箱子。里面装着的是她昔年的衣裳，隔了这么久，抚摸上去依然感觉得到绸缎的光滑柔软。时隔这么久，皇帝忽然意识到，他已记不清她弥留之际穿的是什么颜色的衣裙了。因为那时的他沉溺在无尽的愤怒和不甘之中，不愿多看她一眼。
　他闭了闭眼，掩去那一丝悔恨之意。
　还剩下最后一口箱子。皇帝掀起箱盖，却好似失去了力气，便没有再去看，只疲惫不堪地撑着箱子站起身，低低地道：“回启元殿。”
　梁有福应了一声，便上前欲去搀扶。
　谢怀琤眸光一冷，不动声色地看向那打开了的箱子，唇角轻微一抿。福满会意，快步上前，作势接过皇帝手中落下的箱盖，进而盖上。
　然而皇帝心不在焉，将衣袖落进去了几寸，随着他起身的动作，箱子被那力道带得霍然倾倒。
　“陛下恕罪！”福满手忙脚乱地去收拾，然而皇帝目光垂落间，已然看清了箱内的物件。
　除却寻常的饰物，另有一只锦盒跌落出来，盒盖被这冲力掀开，盒内物件散落满地，扬起飞尘无数，落在了他脚下。
　福满慌忙道：“陛下，奴婢这就收拾好这些东西。”说着，他伸手便要捡起那只锦盒。皇帝随意一瞥，顿时脱口而出：“慢着。”
　梁有福见状，便俯身将锦盒捧了起来呈给他。皇帝摩挲着锦盒表面，看着那熟悉的雕饰，手腕有些颤抖。
　他翻动着锦盒内的东西，发觉里头装着不少首饰，却又与第一口箱子里的物件迥然不同，上头的装饰与花样显得略微简单一些。皇帝短暂愣了愣，随即明白过来，神色剧烈变幻，悲喜、茫然、悔恨、恍然诸多情绪交织在一处。
　他紧紧盯着那物件，用力到仿佛想从中找出那些历历在目的往昔，却只能是徒劳。许久，他轻轻自喉间逸出一声悠长的叹息，夹杂着无限的悲凉与惘然，似喜似悲，无法分辨。
　皇帝怔然立了一会，抬手盖上了盒子，用力握在掌心，仓促地转过脸去，声音嘶哑：“回启元殿。”
　梁有福想要伸手接过那锦盒，却见皇帝紧紧捧住不松，只得作罢。
　皇帝颤巍巍地转过身，神思恍惚地向殿外走去，仿佛对周遭的一切动静都毫无所觉。直到谢怀琤略带急切地唤了一声“父皇”，他才停住了步子。
　谢怀琤看向那些东西，语气带着一丝恳求：“父皇，儿臣斗胆求您，能不能留一部分给儿臣做个念想。”
　皇帝的思绪逐渐回笼。他看向眼前跪着的人，看着他泛红的眼眶，那含泪的眉眼，与记忆里的人越来越像。
　心头情绪翻涌，皇帝转过头，淡淡道：“你大病未愈，好生歇着吧。”
　说着，他很快便离开了。
　谢怀琤伏在地上，任凭衣角与袖口沾染了灰尘却毫不在意。他抬头，望着皇帝离去时略显不稳的背影，一颗纷乱的心缓缓落回了胸腔之中。
　*
　六皇子被禁足固然令人讶异，而比此事更引人注目的，则是皇帝的举动。
　那日傍晚，皇帝撇下贵妃而去了长信宫，又在里头待了许久，这桩事如风一般掠过了宫中的每个角落，也落入了每个人的耳中。而不少人暗中瞧见，皇帝离开长信宫时神色怔忡，并非从前的恼怒或是厌恶，而是带着某种怀念与悲戚。
　不少人猜测，难道皇帝忽又念起旧情，对五皇子心生怜悯了？
　只是皇帝却并未明确表露出什么态度或是旨意，谢怀琤也一如既往沉默，让人辨不出其中真相。
　皇后得知后颇有些慨叹：“那孩子受了这么多年的苦，倘若他的处境真的能一朝回转，也是件难得的幸事。”
　姜清窈听了，却情不自禁叹了一声。即便往后皇帝对谢怀琤真的如从前那般疼爱，却也无法抹去他这些年所经受的一切。
　她听说了皇帝去长信宫的消息后，几乎立刻就意识到，这应当也是谢怀琤谋算中的一步棋，只是不知道他究竟有什么法子，能让铁石心肠的皇帝为之动容。
　只是如今，宫中所有人的眼睛都盯着长信宫，谢瑶音私下劝她避开风头后再想法子去探望，姜清窈只能将心头的疑惑尽数按捺下去。
　只是谢怀琤始终闭门不出，多日未曾来萤雪殿，她心中隐隐担忧他的病情，不知有没有好转。
　这一日春光正好，谢瑶音与姜清窈一道来了演武场。她们来得甚早，场上只有谢凝玉正在缓慢催动着马小跑，负责教授马术的依然是身为禁卫军一员的燕辙。他担心四公主一时不慎出了伊意外，因此步步紧跟着，面上也泛起了汗珠。
　自打春猎回来，谢凝玉有好一阵子不敢骑马。一旦跨坐上马背，她便总会想起那日令人惊恐的一幕幕。好在谢瑶音时刻鼓励着她，又常常陪她一道练习，才渐渐消解了她心中的惧怕。
　谢凝玉在马上兜了一圈后，一颗心渐渐安定了下来。她勒住马，弯腰向着燕辙道：“燕将军，我想我应当没什么大碍了，你不必再陪着我了。”
　燕辙颔首：“是，四公主。”他话虽如此说，人也退到了场下，但眼睛却依然紧盯着谢凝玉。
　谢瑶音远远看着，不禁道：“四妹妹看着怯弱不胜，其实最是能吃苦。她既说了要练骑术，便从未轻易放弃过。”