同样是风雨天，燕王世子在教坊司办曲水流觞宴，袁丞带着他的夫人来吃酒。
　　有女眷在，要跳的舞尚且正经。
　　袁丞故意要羞辱她，点明让她去给他敬酒。
　　虞雪怜记得，陆隽当时坐在袁丞的左手边。
　　陆隽注视了她许久，她不怕死地盯着他看。
　　辣椒的味道窜入虞雪怜的鼻尖，上辈子和她未说过一句话的陆隽，此刻出了灶房，递给她一张丝帕。
　　“虞穗。”陆隽唤她名字，“可以吃饭了。”
　　

第25章 苦恼
　　堂屋太过昏暗，陆隽点了蜡烛放在木桌上。
　　虞雪怜上辈子在教坊司经常饿肚子，她不算挑食，但教坊司的庖厨口味奇特，该是咸味的菜他放糖，该是甜味的汤他放辣椒。
　　譬如糖醋鱼，那庖厨总要添姜丝和一大块盐巴，可谓是暴殄天物。
　　对于那样的膳食，虞雪怜下不去筷子，她宁愿啃白馒头。
　　陆隽的厨艺不出她所料，虽没有府邸的厨娘花哨，却很合她的口味。
　　不咸不淡，一切都恰到好处，如他其人，规矩的让人挑不出一丝缺陷。
　　一回生二回熟，反正她不是第一次在陆隽家吃饭了，没什么好拘着的。
　　不过方才陆隽唤她名字，她觉得是个不错的兆头。
　　虞雪怜垂下眼睫，无声地笑了一下。
　　陆隽不叫她虞姑娘了，看来这些日子不是空无进展的。
　　起码她和陆隽之间没有那么生分了。
　　她对陆隽要徐徐图之。
　　两人面对面地坐着，女子的一举一动有烛光相照，她唇角的笑带着狡黠。
　　她在收敛笑意，殊不知陆隽的眼神全然在她身上。
　　陆隽读过许多书，遇到生僻的，少见的，他喜欢细嚼慢咽地读。
　　在书上有千百句关乎仁义道德，礼义廉耻，又有形形色色，复杂难解的故事。
　　他以为这世间的人和这书中讲得相似，爱财爱权，唯利是图，陆隽便是如此看待旁人的。
　　这世间存在的恶要比善多得多。
　　而虞穗的笑落入他眼底，他想到的是毛茸茸的白兔，很容易满足的那种。
　　然这只白兔却是会说谎的——她教吴阿牛向他撒谎，哄骗他。
　　那衙门的令牌分明是她请来的，她让吴阿牛出面，是忧虑他失了尊严，还是另有想法
　　陆隽找不出书上有跟虞穗吻合的，他无财无权，无利可让她图。
　　她为何要拐弯抹角地帮他。
　　疑惑宛若一片撒了种子的荒地，骤然生长出嫩芽。陆隽不欲戳破这件事，虞穗有意隐瞒，他该装作一无所知。
　　且吴阿牛藏不住事，倘此事和虞穗有关系，吴阿牛会在某天对他吐露事实的。
　　换言之，即便虞穗在骗他，那又如何呢。
　　他现在要做好一根蒙在鼓里的胡萝卜。
　　再者说，他至少要清楚，这只白兔是否如表面单纯。
　　“陆公子的伤，好些了吗”虞雪怜笑说道，“上回来花坞村是暑天，现在天转凉，我与陆公子，也相识有几个月了。”
　　隔着一缕烛光，陆隽的脸若明若暗，他不说话时整个人散发着冷而压迫的气息。
　　陆隽的模样跟三十岁的时候相差不大，他穿的衣衫是平凡普通，却遮不住身上自持的凌厉。
　　“用了虞姑娘给的药，伤口半月有余就愈合了。”陆隽放下筷子，抿唇说。
　　他平日吃一碗米饭，再凑合炒一盘青菜，足以饱腹。
　　或许是因暑天那次漫长的用饭，那块排骨、那一碗虞穗给他盛的莲藕汤，他的饭量要同从前大了。
　　虞雪怜对上陆隽的目光，说道：“伤筋动骨一百天，陆公子要注意休养身体，重活尽量往后推。”
　　她语气成熟的像是陆隽的长辈，严肃地叮嘱他要按时敷药，莫要久站。若是不得不做工，就要适当地放松缓解劳累。
　　陆隽神情专注地听她讲话。
　　等她言毕，他说道：“虞姑娘唤陆某的名字便好。”
　　虞雪怜蓦地愣住。
　　她有些意外，正说着要陆隽好好休养身体，他忽然把话扯到这儿，是……嫌她啰嗦吗
　　陆隽不是没耐心的人，他为了对付政敌，可以豁达到帮敌人收拾烂摊子，怎么会嫌她啰嗦。
　　虞雪怜来不及琢磨陆隽有何用意，她顺着陆隽的话，道：“那你也唤我的名字。”
　　“虞穗。”陆隽的声音清冽干脆，不拖泥带水。
　　他接着说：“挑食不好。”
　　说来奇怪，陆隽唤了虞雪怜的名字，她的心在乱跳。
　　从名字到挑食，虞雪怜简直要昏了头，陆隽的转变来得有些许突兀，搅扰她的阵脚。
　　“我挑食吗”虞雪怜摇头说，“土豆我都吃了。”
　　陆隽问：“青菜呢”
　　这盘翠色欲滴的青菜赫然备受虞雪怜的冷落，她的筷子至今未去触碰它。
　　陆隽的厨艺好，不论是炖土豆，炒胡萝卜丝，虞雪怜拌着米饭吃很有胃口。她原本不讨厌青菜，可前阵子徐南川使坏，她实在是吃腻了。
　　虞雪怜嘀咕道：“青菜不如辣椒好吃。”
　　陆隽伸手把那盘青菜的位置放得离虞雪怜远了一点，旋即去灶房舀了碗南瓜汤。
　　若让花坞村的村民瞧了屋内的光景，一定会惊诧地掉下巴，两人和新婚夫妻似的，既不特别亲近，也说不上疏离。
　　这当儿，屋门砰砰地在颤，男人的声音被雷雨削弱——
　　“陆兄！陆兄！”
　　“你在家吗”
　　虞雪怜侧目望去，屋门晃得厉害，不知是谁来找陆隽。
　　如果是村里那些野蛮的村民，估计恨不得凿开屋门，听来者的语气，想来是陆隽的朋友
　　恰好陆隽出了灶房，他一手端着南瓜汤，一手打开门闩。
　　吴煦打着罗伞，湿淋淋地站在屋外。
　　“陆兄，我来跟你道喜。”吴煦一见陆隽在家，激动地捏紧伞，笑道：“自晓得陆兄中了解元，我高兴地一宿没合眼，连我娘子都催我回村给陆兄庆祝，昨天动身赶了一夜的路。”
　　饶是在金陵城不如人意，说起来也是个朝廷命官。吴煦领了两个小厮作陪，他们抱着贺礼，拎了一壶酒，两斤包好的牛肉。
　　陆隽请吴煦进屋说话。
　　虞雪怜如坐针毡地对吴煦友好地微笑。
　　“陆兄，这位是”吴煦定睛看着虞雪怜，他认识陆兄二十来年，不敢谈有十分了解陆兄，但七八分是有的。
　　陆兄家中清贫，屋里不摆冗余的陈设。他们乡下人要走读书这条路，唯有一日复一日，挑灯夜读。
　　在未取得功名之前，村民时不时地泼他们冷水，取笑他们成天做春秋大梦。
　　他们读的书愈多，愈嫌恶村民的粗俗，愈要咬牙努力读书，逃离这片粪土，图个清静。
　　陆兄天赋异禀，倘若父母健在，家中宽裕，他年少便能功成名就。
　　今日在陆兄的屋里出现一位姑娘，桌上是吃剩下的菜肴。吴煦诧异，莫不是陆兄娶的娘子
　　吴煦近年在金陵城见过不少世面，眼前的姑娘出水芙蓉，不知可否到了及笄的年纪。
　　陆隽递了一条汗巾给吴煦，道：“她是陆某的朋友。”
　　吴煦接过汗巾，擦了擦脸上的雨水。他朝虞雪怜颔首道：“在下吴煦，是陆兄的同窗。”
　　“吴公子。”虞雪怜恭敬地回道。
　　那两个小厮倒是眼里有活儿，一个瘦高的，脑袋圆滚滚的小厮撂下酒坛，提着牛肉去灶房用菜刀哐哐切了半盏茶的工夫。
　　另一个膘肥体壮，身材低矮的小厮迈着短腿，到灶房去洗菜盘。
　　“陆兄要不要考虑去金陵城找个住处”吴煦提议道，“花坞村的环境终究不适合读书，其实在金陵城赁屋不贵，住几个月不到一两银子。”
　　由奢入俭难，吴煦这两年在金陵城住久了大宅院。如今回到乡间，处处是泥泞的土路，破落的草房瓦房。他深深庆幸自己当年考中举人，便盘算着劝陆隽搬去金陵城住。
　　虞雪怜在一旁安静地坐着，思忖着陆隽若是去了金陵城，他们日后见面更容易了。
　　只是，她的身份还没告诉陆隽。
　　她在金陵城的名声又不太好，要怎么和陆隽说
　　虞雪怜不由苦恼。
　　陆隽对此早有考虑，金陵城是一寸他要踏进的土地。
　　“前些日子我去探望老师，托他帮我在金陵城寻间房子。”陆隽说，“老师在金陵有几个老友是做这行当生意的。”
　　提起老师陈昌石，吴煦开了话匣子，问老师的身体可安好，书院可曾挪地方。
　　雨声缓缓，陆隽心不在焉地答复吴煦。
　　吴煦察觉到陆隽的异样，收住话语。
　　雨要停了，窗外的天色明朗。刚进屋时吴煦顾着和陆隽寒暄，身为君子，盯着姑娘看是冒犯的举动，所以他大致看了一眼虞雪怜，没细致瞧。
　　这会儿屋内亮堂，吴煦很难忽视坐在陆隽家里的这位姑娘，一则是稀奇，不近女色的陆兄跟姑娘单独相处。二则，这姑娘看着竟有些面熟，他好像在哪儿见过。
　　吴煦这才开始打量虞雪怜。