银朱和孟三宝的脸孔都是一红。
姜韶华只做未见，张口吩咐：“传本郡主口谕，亲卫营立刻开拔启程。”
至于这一处营寨，自然是继续留着。以后想进山的时候，可以安顿住下。百姓们进山，也能在此安顿歇息。
……
姜韶华平日行路，多是骑马。如今多了小花，便坐了马车。陈舍人和郡主同乘一辆马车，一同照顾幼虎。
便连专门喂虎的母山羊，也被安顿在了后面的马车上，每日用上好草料喂养着。
小花胃口好得很，一天要喝五六顿奶水。亏得母山羊奶水充足。
“郡主，小花吃饱了。”陈瑾瑜笑眯眯地摸小花的背，小花被顺毛顺得很自在，嗷呜一声，将头靠近姜韶华怀中。能瞬间将人的心都萌化了。
怪不得闺阁少女们都喜欢养猫养狗呢，确实解闷有趣。
姜韶华抿唇一笑，伸手拨弄小花的爪子。小花伸着小爪子，去逮姜韶华的手指。
姜韶华一边玩一边随口笑道：“瑾瑜姐姐，明日就到博望县了。有没有近乡情怯之感？”
一提博望县，陈瑾瑜就想起亲娘，一阵头痛：“明日事明日再说，现在别提。好歹让我再松快一日。”
姜韶华被逗得哈哈大笑。
第215章 兄妹
策马随行的马耀宗，竖长了耳朵，断断续续地听到马车里传出陈舍人泄气的叹气声：“我娘定会数落唠叨……还会说什么女子就该嫁人生子……”
马耀宗莫名精神一振，下意识地策马更近一些，想听得仔细些。
秦虎孟三宝立刻警觉，各自投来提醒的眼神。
马耀宗从不敢小觑这两个少年亲卫，他们两人是真正的王府嫡系，亲爹都是亲卫营统领，深得郡主信任器重。
马耀宗讪讪一笑，立刻退开数步。
这一晚，众人宿在驿馆里。隔日上午，到了博望县城。
陈县令早得了消息，在城门外迎接等候。一同前来的，还有儿子陈浩然。
陈卓是进士出身，陈县令也是两榜进士。到了陈浩然这儿，考运就差了一点。陈浩然去岁秋闱的时候，比孙山还低了一名。
秋闱三年一回，错过这一回，就要等三年。
陈浩然自己还好，反正自己还年轻，没考中以后再考就是。所谓金举人银进士。科考之路上，考举人本就是最难的一关。读书人三四十岁还考秋闱的一大把哪！
真正遭受重创的是对儿子寄予厚望的姚氏。
去岁秋闱放榜，陈浩然榜上无名，姚氏心情郁结，病了一场。过年的时候，只陈县令去了南阳王府，陈浩然留下照顾亲娘。
“大哥，”行礼寒暄过后，陈瑾瑜迫不及待地上前寻兄长说话：“娘的身子怎样了？”
到底是亲娘，陈瑾瑜嘴上再抱怨，心里也记挂着姚氏身体。
清瘦了一圈的陈浩然，无奈叹了口气：“娘养了几个月，本来已经好得差不多了。前几日听闻你随郡主出行要来博望县，又病倒了。”
陈瑾瑜：“……”
陈瑾瑜和兄长默默对视一眼。
陈浩然咳嗽一声，低声提醒：“你随郡主走了近一年，娘时常念叨你。你想继续当差，可别心软。”
陈瑾瑜神色凝重，点了点头。
姜韶华将这一幕看在眼底，也有些无奈。
所以说，女子想有所作为，实在太难了。陈瑾瑜出身官宦之家，祖父父亲都很开明，就这想在她这个郡主身边当差做事，也有亲娘百般阻挠。
在去县衙的路上，姜韶华在马车里对陈瑾瑜道：“瑾瑜姐姐，待会儿进了县衙，我随你一同去见你娘。”
陈瑾瑜默然片刻，才低声道：“不必了。郡主已经替我挡了不少风雨。有些事，总该我自己去面对。”
“如果我连我娘都说服不了，还谈什么理想抱负宏愿？”
姜韶华略一点头：“也罢，你自己去。如果需要人帮忙，别和我客气。”
陈瑾瑜笑着嗯一声，心里暗暗下决心，此次要自己面对亲娘。
……
半日后。
陈瑾瑜气呼呼地进了郡主寝室，也不说话，自己给自己倒了一杯温水，一饮而尽。
又倒一杯水，再次牛饮。
姜韶华忍着笑问道：“怎么了？又和你娘吵起来了？”
陈瑾瑜都快七窍生烟了：“我刚说两句，我娘就开始骂我，说我不孝，令她忧心牵挂。还说我野性难驯，掐尖好强争胜，以后根本没男子敢娶我过门。”
“我都快气死了！索性就说，以后我不嫁人，让她少操心。她就开始哭鼻子抹眼泪，让我留下。不然，她就一头撞在墙上。”
“怎么这般不讲理！我怎么有这么一个亲娘！气死我了！”
陈瑾瑜越说越气，又倒了一杯水喝下。
奈何满腔的愤慨不平，根本浇不灭。
姜韶华笑着安抚道：“你消消气。你娘胡搅蛮缠，你不想理就不理。过几日我们就走。”
陈瑾瑜用力点头，还是一脸郁闷。
姜韶华想了想说道：“你娘心情烦闷，一半是因为你，一半是因为你兄长秋闱落榜。这次是借着数落你，一并发作出来了。”
“这样，你去和你娘说，想给你大哥聘哪一家的闺女做媳妇，我这郡主亲自保媒。”
陈瑾瑜精神大振：“这主意好，我娘最操心的，就是大哥的亲事了。郡主肯出面保媒，我娘一定高兴。我这就去。”
姜韶华含笑点头。
陈瑾瑜斗志昂扬地去见亲娘。
姚氏刚哭闹过一场，精力不济，恹恹无力地靠着软枕。见陈瑾瑜进来，姚氏的眼泪很自然地就滑落眼眶。
陈瑾瑜头痛得很，立刻道：“娘，你先别哭。我来是有要紧事。郡主让我代个话，如果娘为大哥相中了哪家的姑娘，郡主愿意保媒。”
姚氏的哭声戛然而止：“你说的是真的？”
陈瑾瑜一挺胸脯：“当然是真的。郡主一言九鼎，从不打诳语。”
姚氏喜出望外，眼不酸了，眼泪没了，全身也有力气了，利索地下了床榻：“这可太好了。我确实有相中的姑娘，你去叫你爹和你大哥过来。”
陈瑾瑜高高兴兴地诶了一声。
等陈县令父子两个都来了，姚氏欢喜地将郡主要保媒一事说了出来。
陈浩然的笑容顿时凝结：“娘，我还年少，还要用功读书，总该等考中举人再说亲……”
“你今年十七岁，再等两年，你就十九了。万一十九考不中，难不成再等到二十二去？”姚氏瞪儿子一眼，语气格外强硬：“你妹妹才十四岁，等两年也罢。你的亲事是不能再等了。”
陈浩然反应过来了，难以置信地看一眼妹妹。
你自己不想嫁人，就推哥哥进火坑，这也太不地道了吧！
陈瑾瑜难得有些心虚，冲兄长讨好地一笑。
长幼有序。成亲这等事，当然先紧着大哥。
陈县令的声音打断了兄妹两个的对视：“你相中了哪一家的姑娘？”
陈浩然也迅疾看向亲娘。
姚氏悄声笑道：“浩然秋闱的时候，我陪着一同去荆州赴考。闲着无事，便投了拜帖去给薛老夫人请安。”
“薛老夫人一心向佛，大度和善，不但见了我，还让孙女也出来了。”
薛老夫人是薛刺史的亲娘，薛刺史有五个儿子，膝下只有一个幼女。
陈县令有些震惊：“你别告诉我，你相中了薛刺史的闺女！”
第216章 府学
姚氏在自家丈夫难以置信的目光中挺直腰杆：“我怎么就不能想一想了？薛刺史的闺女难道就不嫁人了？”
“我们儿子生得俊秀，好学上进，人品出众，是世间难得一见的好儿郎。如果我是薛刺史，我就乐意将闺女许给这样的女婿。”
陈县令抽了抽嘴角：“你自己的儿子，当然怎么看怎么好。如果浩然去年秋闱考中了举人，今年去京城考进士，那也能厚着脸皮去薛府探探口风。现在还是算了吧！别自取其辱了！”
姚氏不乐意听这些：“怎么就是自取其辱了？”
连陈浩然自己都听不下去了：“男要低娶女要高嫁，这话也是娘说过的吧！不说别的，只说门第，就不大般配。”
“薛刺史是荆州刺史，正二品的朝廷高官。我们陈家哪里高攀得起。”
祖父是王府长史，正五品。父亲是博望县令，正七品。这样的门第去薛家提亲，确实脸大了一点。
陈瑾瑜心里默默腹诽，却未张口说话。因为姚氏的脸色已经不太美妙了。她可不想惹火烧身。
“说来说去，还不是怪你自己不争气。”姚氏气得先数落儿子：“如果你去岁考中秋闱，就是十六岁的举人，去薛家提亲也有些底气。偏偏名落孙山，差了一名没上榜。都怪你平时读书不够用功，耽搁了前程，也耽误了好姻缘。”
陈浩然脾气颇佳，也不恼，还顺着亲娘的话音自我谴责了一番：“娘说得没错，一切都是我的错。我应该用功苦读。等过些日子，我就去荆州府学读书，什么时候考中秋闱了，什么时候再回来。”
姚氏：“……”
陈县令想了想，竟也点头同意了：“也好。荆州府学里有最好的夫子，还有许多优秀上进的少年人，你去读两年也是好事。”
陈浩然大喜，立刻冲亲爹拱手抱拳，一脸谄媚：“多谢爹应允。”
姚氏终于反应过来了，怒道：“我不同意！要读书，在哪儿读都成，为什么要去那么远的地方！”
“还是先娶妻成亲，成家了性子稳重了，读书也能更有进益……”
“你别急，听我慢慢说。”陈县令慢悠悠地接了话茬，一边冲儿女使眼色。陈浩然和陈瑾瑜心领神会，一同告退，溜了出去。
走出老远一段路，陈浩然才心有余悸地停下脚步，用袖子擦了擦额上汗珠：“太可怕了！我还这般年少，怎么就要娶妻成家了。不行，我一定要去府学躲两年！”
陈瑾瑜笑嘻嘻地往兄长胸口插了一刀：“那就得看爹能不能说服娘了。”
陈浩然轻哼一声，没好气地白妹妹一眼：“你也太不讲义气了。为了自己能脱身，就把我这个兄长往火坑推。”
