“我一直担心她出了意外，可惜家中出了变故，无暇分神再去寻人，心中对她有愧。”他道，“既然她找到了好人家，那便最好，我就不用思索如何安置她了。”
萧扶光听出他话中有话，问：“大人这是何意？”
司马宓沉默片刻，从怀中掏出一封文书。
“这是我辞表，本打算今日呈上，可惜一直没有机会。”他双手奉上，“郡主既然前来，那便请郡主替臣交还给殿下罢。”
萧扶光几乎不敢相信，此时司马宓竟全然不关心是谁要谋害他，而是打算辞官回乡。无法处置宇文渡是因为她于心不忍，可如今司马宓若有个三长两短，她才真要痛骂自己。
“大人为何要走？大人不想知道是谁要谋害您吗？”她上前一步问，“且姚夫人现不知身在何处，若她并非自愿呢？说不定她也在等着您去接她回家。”
自打司马廷玉死后，司马宓一直是一副雨打风吹后的憔悴模样。
“从前，事事都有廷玉为我分担。如今他一走，我做什么都觉得肩上沉甸甸的，压得人喘不过气来。”他说，“内阁是殿下的内阁，不是臣的内阁，现在走，殿下还能予臣些体面。那些为难的，日后便不用再被人为难；那些看不惯臣的，也自然不会再对付臣。”他最后看萧扶光一眼，慢慢道，“臣年纪大了，郡主，请放臣走吧。”
他说罢，也不容萧扶光拒绝，将辞表放在她手上，拱了拱手后转身离去。
司马宓的背影渐渐消失在梧桐道，萧扶光一路目送他离去，直至贺麟出声提醒：“郡主，臣来时见林大人向阁老敬酒，您说，要不要将林大人抓起来审问？”
萧扶光握紧手中辞表，摇了摇头：“阁老说了，不想有人再为难。他既然开了这个口，便是不想再追究…你寻些人手暗中护着阁老吧。”
司马宓的确没有追究，是以一件原本足以惊天动地的大事化小化了，一丝水花都不曾泛起过。
萧扶光回府后，将辞表带给景王。
景王见司马宓主动离开内阁，十分欣慰，赐下金银田产仆从若干，又命内阁六部一齐送他出城，好不热闹。
萧扶光坐在马车中远远看着他们。
沈夫人发现了她，同司马宓说了两句话后，来到她车旁。
“我从未想过大人和夫人会这样离开。”萧扶光道，“为何如此着急？等天暖一些再走不可以吗？”
“大人说，留在京中时日越久，变数越大，所以想早早离开。现在启程，还能在年前回到河内。”沈夫人顿了顿，又说，“郡主也莫再唤我夫人，大人已决定将我遣回家了。”
“你…”萧扶光咋舌，不知该说什么好。
沈夫人紧了紧身上披风，笑着道：“大人聘我，是念小阁老丧母，家中无主持中馈的妇道人家，担心郡主嫁进来别人会说闲话。谁料…”她没再继续说下去，只是拍了拍萧扶光的手背，“姚夫人在大人心中是有份量的，若郡主能找到她，还是同大人去封信，好叫他放心。”
沈夫人说罢又行一礼，随即转身离去。
萧扶光目送她回了车上，见司马宓也望过来。
他朝她轻轻颔首，头也不回地上了马车。
萧扶光看了一会儿，出声吩咐：“回去吧。”
两队车马分道扬镳，好似从此便再无交集之日。
而与此同时，帝京城西瑶光寺浮屠塔顶层，亦有人遥遥目送阁老还政归乡。
“人走了，其实也同死了差不多。总归你今日是见他最后一面，日后再无重逢之日，死活又有何两样呢？”檀沐庭站在风口处，任寒风侵袭其身，大袖衣摆猎猎作响。
姚玉环站在一旁，早已哭成了泪人儿。
“今日排场不小，倒是救了他一命。”檀沐庭转身道，“玉环，我不追究你同郡主告密之过，但仅此一次，日后不许再有，你明白吗？”
姚玉环正欲怒骂，忽然想起某日她无意闯入后院一处高墙耸立的院落，院中有活人，那人却哭诉自己已数日不曾进食过。她开始以为那人和自己一样皆是被掳来，于是偷过门缝去看，却见里面有个蓬头垢面的青年正坐在一具满是蠕虫的尸身旁流泪。
姚玉环霎时缩成了一团。
檀沐庭朝她伸出手，姚玉环瞬间抖若筛糠。
“害怕什么？”檀沐庭掌心微微用力，轻轻抚了抚她头顶，“只要你听话，无论你做什么，我都不会怪罪你的。玉环，你是我在这世上最后的亲人了。”
他说话间甚至俯身抱了抱她，果真像一个长辈对待自己的孩子那般温柔。
姚玉环泪如泉涌，却无能为力。
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人站得高了，动如雷霆，平素里日日都像在过年，然而真到过年时却没那样热闹了——当然，其中有很大一部分是为了照顾郡主心绪。
年前意外来得太多，今年过年自然就没有大操大办。
只年三十晚上景王来银象苑吃了顿年夜饭，这没滋没味的年就算过了。
正月初一时，皇帝在万清福地祭祖，景王带着几位老王爷动身去了太庙。
这日帝京城鲜少有做生意的，多数人都在过年。
老郑却不同。
一来老郑是外地人，二来家中人少，三来他千里迢迢抵京是为多挣些银两，趁着过年开店的人少，倒是能多赚一笔。
老郑自丧事办完后便离开了司马家，他在长安街西头盘了个铺子开起面馆，招了个当地的伙计，生意做得风生水起。年前小伙计回家过年，老郑便一个人在店里忙。
外间有马蹄哒哒，随后一阵铿锵脚步声传进老郑的耳朵里。
大年初一清早，哪有不在家拜年吃饺子却偏要出来吃面的？但只要有生意上门，老郑就高兴。
他在灶间忙碌起来，得闲问了句：“小店主打面食，也有开胃小菜和卤鸡卤鸭，客人吃些什么？”
那人坐了下来，身形高大提拔似松。
“三碗面，做你最拿手的。”
老郑总觉得这话从哪里听过，却不记得了。
他舀了三碗面出锅，加了满满的肉臊子，左手一碗右手两碗地端到来客跟前。
“您的面来了！大年初一食长面，客人从此福寿禄长！”
客人听后一笑，慢慢抬起头，老郑也看清楚了他的脸。
三碗面噼里啪啦地砸在地上。
“……小…小阁老？！”
第306章
镜中公子（二）
沈淑宁将除夕包好的饺子下了锅，又做了几样菜，等沈磐回家一起吃。
临近中午时，沈磐从乌台回到家中。他听到隔壁有动静，好奇地扫了一眼，见向来空着的院落有人进进出出，不禁微感诧异。
沈磐进门后，沈淑宁已等了有一会儿，见他进屋，赶紧催他吃饭。
沈磐净过手后坐在她对面，问：“隔壁搬来人了？”
“是，今天上午新搬来的，是个年轻姑娘。她说她是陪夫婿入京打算参加今年秋闱的。”沈淑宁道，“真奇怪，怎有人在大年初一搬家呢，又是从外地来，岂不是年三十晚上都在外面过？”
“咱们不也经常年节时四处奔波。”沈磐说着，往她碗里夹了一只鸡腿。
沈淑宁笑了：“好在现在不用再四处跑了，这些年真是辛苦哥哥。”
兄妹二人吃得差不多时，忽听有人敲响了院门。
沈磐扬声问：“何人？”
外间人问：“沈姑娘在家吗？”
“是隔壁新来的。”沈淑宁说着，起身去开门。
院门被打开，一位身着绀青厚襦的女子走了进来。她中等身材，圆润脸儿，模样秀致，看上去十分有精气神。
她笑道：“我又来打扰沈姑娘了。”
沈淑宁道无妨。
那姑娘又道：“我同我夫君着急赶路，院子也是今日临时赁下，什么都还未置办，想问问沈姑娘此时还有哪家铺子还在做营生。”
沈淑宁想了想，将几家店铺名及所在方位告知她，她一一记下，最后又问：“沈姑娘可知‘天仪山庄’在何处？”
“‘天仪山庄’？”沈淑宁摇头，“我同哥哥在京中时间并不长，没听说过这个地方。”
那姑娘这才注意到立在门口的沈磐。
沈磐目光沉沉地盯着来人看了两眼，直接发问：“为何不在家中过年？”
沈磐做通判久了，如今又是御史，问起话来总带着几分审讯的味道。
那姑娘先是一愣，随后便答了：“我无父无母，只有一个师父如今却不知在何处。我夫婿出身大族旁支，人一多，什么事儿都有，过年更是如此。他今秋要来帝京参加秋闱，我俩商议之后决定提前来。”
三言两语，沈家兄妹却能听得出她话中含义。大族旁支，想来她夫婿在家中并不受重视，否则小两口也不会连年都不在家过便奔来外地，还租住在价格相对低廉的城北。
沈淑宁又同她说了几句话，得知她名唤秦仙媛，祖籍沧州。自青龙称帝后，女子们改名为“太真”、“仙媛”的不在少数，秦仙媛的名字倒算不得古怪了。
沈淑宁待人热心，听她又说要去置办家用，便主动要求同她一起出行。
沈磐自然不会跟着，他叮嘱了几句后，目送二人一同出门。
待俩人走远，沈磐才离家。
他先是去了一趟西城，盘问了三座城门，最后在千秋门发现了秦仙媛的名字。进出城需要身帖，秦仙媛的身份做不得假。
沈磐的小心不无道理，因她一来便询问光献郡主在城外的那处山庄——天仪山庄是萧扶光的别庄，沈磐担心秦仙媛来者不善，这才多跑了一趟。
只是在看到秦仙媛之下的名字时，沈磐蹙起眉头。
他想了想，上马奔定合街而去。
到了景王府，沈磐不用走正门，直接从侧门进了银象苑。
以往银象苑中仆婢们来来往往，今日却空旷了不少，像是全赶去了一个地方。
沈磐不在意，朝萧扶光居所大步前行。
然而在经过庭院中的长廊时，见不少人围在一处叽叽喳喳地议论。
他侧首望去，刚好听到小冬瓜夸张地大喊：“不是吧？！老头儿，你是不是眼花了？还是说你做梦梦见的呢？”
“我倒希望是我眼花了！”被围在当众的老郑一拍大腿，道，“可我俩眼儿好好的！分明就见他坐在跟前，还朝着我笑呢！”老郑说着，将小腿架到石桌上，把裤脚往上一捋，露出青青紫紫的一双腿，“我还以为自己在做梦，我就使劲掐我这双腿啊！你看，都掐紫了！这总能证明我不是在做梦吧？！”
小冬瓜着急问：“那你怎么没留下他呢？！”
“我倒是想，可他不给我机会啊！”老郑连连叹气，“都怪我，看见他的时候吓了一跳，连打了三个碗。我问他‘这阵子你去哪儿啦’，他没说话。我又问他‘郡主找你找疯了知道吗’，他拍了拍屁股，走了！我出门追了他二里路都没追上！”
寒风一过，小冬瓜被吹得一个哆嗦。
“你们说…”小冬瓜抱着身子踌躇问，“会不会是小阁老回魂儿了呀…”
碧圆听后却哭了，抬起俩袖子擦眼睛：“若真是小阁老那就太好了！郡主现在什么都有，就是没有生气儿，年纪轻轻的怎么这样了呢。依着我说，小阁老回魂儿也回得太慢了，这都过去多少个头七了呀…”
