这两名婢女都是精挑细选出来的人，本分忠心，进来后只恭恭敬敬地低头整理床铺，谁也不敢弄出多余的声音。
　　只是看到那云锦垫褥上的痕迹，两人心中还是忍不住惊讶。
　　「太子殿下明明衣袍还没脱呢，这是怎么弄的！」
　　「这小娘子也太娇了，怎么这就……」
　　她们也都是后宫培养出来的，不会对男女之事一无所知，稍稍一闻，便知那不是太子的东西。
　　既不是太子的，那便只能是这司寝宫女的了。
　　青白衣裙的婢女掀开被褥，正要为云葵擦洗，可那雪嫩饱满的皮肉一映入眼帘，连她都忍不住呼吸一滞。
　　「这般好的颜色，难怪太子殿下忍不住……」
　　太子受够了这些心声，摆手吩咐道：“你们都退下。”


第38章
　　云葵躲在被子里, 小脸绯红，不敢示人，听到太子吩咐她们下去, 这才悄悄地松口气。
　　刚想起身去取锦帕，没想到被褥掀开，温热的帕子紧跟着覆了上来，太子殿下竟然亲自动手，替她擦拭起来。
　　她满脸羞赧，也是因为那帕子拂过皮肤痒得厉害, 又抓挠不着，咬唇忍耐道：“殿下, 奴婢自己来吧。”
　　别说她还只是个侍寝宫女, 便是太子妃本人, 也万没有让太子亲自服侍的道理。
　　这若是魏姑姑看到，高低得同她说道几遍规矩。
　　堂堂太子殿下当然没有伺候过人, 这是头一回。
　　先前没有读心术时倒也无所谓, 可如今形形色色的心声涌入耳中，底下伺候的宫人哪怕明面上不敢表露，心里的嘀咕也不绝于耳。
　　太子并不愿床榻之事被外人哪怕只是在心里胡乱议论。
　　以及, 她这副狼狈模样若叫人看去，也要连带着他一起受人腹议。
　　太子抿唇不语，脸色还有些沉冷，云葵只好乖乖任由他擦拭, 可巾帕一碰到那处，她还是忍不住瑟缩了一下。
　　太子按着蹆不让她动，结果这丫头颤得更厉害了。
　　「怎么还没清理完，他到底在看什么啊……」
　　「好痒, 好难受π_π」
　　太子沉声训斥：“你把孤的床褥都弄脏了，还敢乱动？”
　　云葵只能紧紧攥着手指，别开眼睛不去看他，手里握着那只湿淋淋的扳指，那冰冷的触感如有实质，仿佛还在身上肆意游走。
　　可她实在想不通自己为何就那么……
　　梦中玉嫔和碧簪姑姑也极少会如此，哪怕男人再卖力，她们在最尽兴的时候，也不似她这般。
　　她方才还看到他擦了半天手，锦褥更是整床换了新。
　　更重要的是，明明是她主动撩拨，还自以为是地运用了无数新学的知识，结果人家还是一如既往地矜贵齐整，八风不动，她呢，刚下锅就糊了！
　　怎么形容呢，就像一个兴致冲冲脱了裤子的男人，结果才两息不到就泄了，这就是不行！
　　太子不动声色地听着，手上继续擦拭的动作。
　　他不像她，日日都看避火图，还能入梦观摩，他总要看准位置，来日……不至于一无所知，两息就止。
　　云葵想到扳指还在她手上，她微微侧过身，打算交给他一并清理。
　　太子看到那枚湿淋淋的墨玉，挑眉道：“自己的东西，自己不弄干净？”
　　云葵手边没有帕子，总不能用太子殿下的床褥来擦拭吧。
　　太子眸色深深：“你不是很会舔？”
　　云葵霎时脸红到耳根，“我、我那是……”
　　她嘴上辩驳，却也被他激起了好奇，下意识地贴近唇边，伸舌舔舔那扳指上的水迹，好像没有味道，又好像有点甜。
　　她抿抿唇，一转眼又对向太子投来的漆沉目光，她把扳指递过去，娇娇媚媚的眸子看着他，讷讷道：“殿下也要尝尝吗？”
　　太子一怒之下，掀起整张锦衾将她头脸严严实实地盖住了。
　　云葵后知后觉地反应过来自己说了什么，躲在被子里偷笑。
　　然而笑着笑着，倏忽想到一物，她突然就僵直了嘴角。
　　「才区区一枚扳指就这样了，往后我该怎么活啊！呜呜呜！」
　　……
　　次日一早。
　　乾清宫的太监总管汤福贵前来传话，说五日后除夕的接风宴，淳明帝请太子一定出席。
　　太子原本就没想过不去。
　　淳明帝既重罚了皇后辰王母子，又特意为他接风洗尘，自是想在群臣面前表态。
　　正好趁着人多，陪他们看一场热闹。
　　太子看向云葵道：“除夕宫宴，你同孤一道前去。”
　　云葵有些意外，怔怔地应了声是。
　　殿下大概是想带她出去多见见人，如此一来入梦也能有新的素材，免得她成日梦到的要么是玉嫔私通，要么就是和太子殿下卿卿我我……
　　太子凉凉的目光忽然瞥过来。
　　云葵心里咯噔一下，总怀疑他开了天眼，好像能猜到她在心里想什么，怎么回回都能准确无误地抓包！
　　曹元禄为人七窍玲珑，心中也猜到一些原因。
　　一来殿下是担心宫宴中头疾突然发作，在群臣面前失态，几年前的祭祀礼上便突发过这样的状况，即便太子殿下勉强压制，当时那满眼猩红目露凶光的模样也着实吓退了不少官员。
　　今年有云葵在身边，至少能够缓解一二。
　　二来，殿下对云葵还是极为看重的，除夕大宴上带着她，便是给那些有意参选太子妃的家族提个醒，这是太子的爱妾，往后谁也动她不得。
　　……
　　除夕将至，由于皇后与辰王都被禁足，今年的宫宴淳明帝交给了殷贵妃主持。
　　殷贵妃是四皇子生母，此次跃跃欲试，甚至还把四皇子叫来长春宫中叮嘱一番。
　　屏退众人，殷贵妃对儿子道：“这次的除夕宫宴，你可一定要在陛下面前好好表现，若能再挑两个帮衬你的侧妃再好不过。”
　　四皇子无奈笑道：“母妃可是过于心急了，儿子还没成亲呢。”
　　淳明帝为了拉拢朝臣，从大昭官员家中挑选了不少适龄女子充实后宫，给自己的儿子们定下的也都是世家千金、将门嫡女。
　　四皇子未过门的皇子妃，便是平昌侯府的嫡次女。
　　四皇子：“何况这是太子的庆功宴，太子选妃也是迫在眉睫了。”
　　殷贵妃压低声道：“太子妃人选对陛下和皇后而言都是个棘手的事，家世太高不行，低了也不行。尤其如今太子病愈，坤宁宫比咱们更着急，将来他们明争暗斗两败俱伤之时，你我母子未必不能上位。敬王母族卑微，晟王又是个病秧子，这便轮到你了。”
　　四皇子神色终于慢慢认真起来，颔首应了是。
　　宫宴转眼即至。
　　云葵这日只穿了一身最不起眼的宫女襦裙，尽量降低自己的存在感。
　　其实随行伺候并非难事，只是她这身份着实尴尬，侍寝宫女毕竟上不得台面，先前在东华门外，那些官员就已经拿鼻孔瞧她了，这回面对的可是整个大昭最顶端的皇亲国戚、高官命妇，将来的太子妃或许也在场，人家会如何看待她呢？
　　最好是风平浪静地过去吧。
　　傍晚的朝阳殿已是灯火通明，数千盏琉璃灯将整座大殿照耀得熠熠生辉，大殿中央以一排雕花仕女图屏风分隔男女坐席，一边是锦袍玉带的高官贵胄，一边是云鬓衣香的妃嫔命妇，此刻都已经陆陆续续依序入座。
　　云葵亦步亦趋地跟在太子身后，抬眸便是他玄青彩绣平金龙纹袍的高大背影，威严且震慑。
　　太子甫一入殿，整个朝阳殿瞬间噤若寒蝉，众人静默一瞬，赶忙起身相迎，恭恭敬敬地行礼。
　　而后几乎就是片刻功夫，淳明帝圣驾紧随其后，殿内朝臣命妇再次拱手施礼，山呼万岁。
　　太子的案桌设在帝座左下方最显赫的位置，远看几乎并作一排，仿佛二人同为江山主宰，这是淳明帝在朝臣和宗室面前表达的态度。
　　可他心中岂能平静！
　　御极二十年，当年也是名正言顺地受命登基，二十年来执掌乾坤，天人归仰，受朝臣赞誉，受百姓拥戴，饶是如此，一些宗室心中却仍以景佑帝为天，以太子为尊，仿佛他是个窃国篡权之辈！
　　尤其在看到太子身着的龙袍之时，淳明帝纵然面上不显，心中却翻涌着滚滚的怒浆。
　　太子闻得他心中愤恨，不过一笑置之。
　　玉盘珍馐陆陆续续地端上桌案，淳明帝举杯邀王公贵族们共饮，为太子庆功，“此次北疆大捷，太子一举拿下北魏七城，保境安民，退敌千里，功勋彪炳，实乃我大昭社稷之福。”
　　王公大臣们纷纷举杯庆贺，只是那令许多不明真相的宗室和命妇们心生畏惧的“屠城”之名，淳明帝却避而不谈，不予澄清。
　　舞乐声起，觥筹交错。
　　太子静心听着来自各方的声音，云葵跪坐他身后，注意力全都集中在那案上的美馔与席间的歌舞。
　　而在屏风之外的女眷席上，无数道目光有意无意地往太子的方向投来。
　　尽管看不真切，但那与生俱来的矜贵，渊亭山立的仪态，凛冽肃厉的气场，无不清楚地昭示着一点——太子果真如传言所说，已然痊愈了。
　　尤其今日女眷席由殷贵妃主持，皇后与辰王母子都被罚俸禁足，连除夕大宴都不得参加，众人心中便有了一杆秤。
　　如无意外，将来这帝王宝座便是太子的，淳明帝也只会传给太子。
　　暴戾恣睢又如何，痼疾缠身又如何，那终究是太子，是未来的帝王！太子妃之位依旧是无上荣耀。
　　只是众人实在想不通，如此盛大的场合，太子为何会带着一个上不得台面的侍寝宫女随行伺候。
　　竟是如此贪恋，一刻也离不得？
　　不光女眷们心中疑惑，太子身边的朝臣也在腹诽。
　　太子望向对面，正与那神情冷肃的宁德侯世子目光相汇，对面怔楞一瞬，赶忙举杯遥敬，太子转动着手中金樽，似笑非笑。
　　宁德侯世子暗暗攥拳，眸中划过一丝不易觉察的狠戾。
　　对付太子，今夜便是最佳时机，绝不能错过。
　　他抬手招来身后心腹，低声吩咐了几句。
　　太子看似无意，实则尽数看在眼里。