“这排场,还能是哪个谢家？陈郡谢家。”商贩道。
匠人又问：“这是向沈家提亲？”
商贩点头：“是啊。刚才领头的那位听说是谢府二郎君，已被迎进了沈府的门。”
匠人不由语气艳羡：“沈家姑娘真有福分，居然能嫁到谢家去,若我家姑娘有这种福气,我真是死而无憾。”
商贩却卡了卡,茫然不解问：“沈家哪位姑娘,到了适婚的年龄？”
匠人也懵了,半晌忐忑道：“沈二姑娘尚未满十岁吧……”
商贩顿了顿：“沈家唯一适龄的,是沈……沈大姑娘……”
匠人与他茫然对视。
此刻,一旁的蓝衫书生先怒了：“休要胡言乱语！那可是谢家！世家之首！怎会娶二嫁之女为妻！”
“何况沈氏女奔淫无耻,心若天高，攀龙附凤,此等女子,入得谢府大门，都是对谢氏的羞辱！”
另二人讪笑，不敢言语。
马车内,踏枝气的脸都红了，死死捏着车帘上的绳子，才忍住下车与人理论的冲动。
沈樱放下帘子，淡淡道：“走角门，直接回绿芙院。”
踏枝红着眼眶问：“姑娘不生气吗？”
沈樱摇头：“不生气。”
她并非顽石，并非不会生气。
只是如今这种场景，实在是存于预料之中许久。
眼前几人的反应，与她的揣测猜想相比，已算是体面了许多，激不起她的情绪。
马车艰难地从人群中挤出来，悄无声息从沈府角门进去，直奔绿芙院。
绿芙院内人声喧嚣，整个沈家的主子下人齐聚一堂，都目光灼灼等着沈樱回府。
显然，谢氏上门提亲的消息，已传遍府内每一个角落。
沈樱的脚才踏上地面，便传来一阵阴阳怪气的冷笑：“大姑娘可算回来了。”
萧夫人端庄站在廊下，嘴里却不干不净：“天没亮就出门，不知是跟外头谁鬼混去了。自己不自爱，千万别连累我可怜的阿舒。”
沈樱的目光，落在萧夫人身上，随即移开，当她不存在，径直往屋内走。
萧夫人面带怒容：“沈樱，站住，你懂不懂规矩！”
沈樱脚步倏地一顿，回眸看她，微微弯唇：“规矩？”
萧夫人恶狠狠瞪着她。
沈樱不以为意地笑笑，漫不经心掸了掸衣袖上并不存在的灰尘：“夫人与我论规矩？”
不等萧夫人说话，她轻蔑笑了声：“待我做了谢氏宗妇，我说的话，便是天下的规矩。”
萧夫人气得咬紧牙关：“小人得志。”
“小人得志便猖狂，夫人极是了解我。”沈樱声音清清淡淡的，说话却狠毒：“如今终于到我猖狂之时，自然不会放过这样的机会。夫人，您说是不是？”
萧夫人咬牙，恶声恶气：“沈樱，你以为自己真能嫁进谢家？你做梦！我一定劝说主君推拒这门亲事，看你还做什么美梦！”
沈樱讥笑：“夫人别太高看自己，天下间，岂会有人不肯做谢渡的岳父？莫不是你以为，你萧家能与谢氏相提并论吧？”
说着，她又笑了一声，两步走到萧夫人跟前，抬手拍一拍她仍光滑美丽的脸蛋，嗓音阴冷：“是我忘了，夫人是出身，尚且不配代表萧氏。”
萧夫人被她讥讽得脸色青一块红一块，恨恨道：“那就拭目以待。”
沈樱冷哼：“送客。”
萧夫人满心怒火烧着胸膛，呼吸间气息极重：“我看谁敢？”
沈樱笑了笑，淡声道：“谢二郎在正厅候着，夫人还是尽快去接待吧，怠慢了他，父亲定会生气。”
萧夫人早已忘掉外客，满脑子只剩下“谢渡向沈樱提亲”这七个字。
整个人嫉妒、愤恨交杂。
此刻，听到“谢二郎”三字，骤然回神。
狠狠瞪沈樱一眼，甩袖离去，回前厅陪客。
沈樱漫不经心收回目光，眼睛看向四周围着的仆从，并不在意：“踏枝，更衣梳妆。”
话音甫落，便有一婢女从旁迎上来，谄媚笑道：“大姑娘，奴婢天生一双巧手，会梳各种各样的发髻，不如让踏枝姐姐休息一会儿，我来侍奉姑娘。”
沈樱瞥她一眼。
那婢女笑容更谄媚了些。
沈樱笑了声，打量着她，拂开她的手，径直往前走。
没有半句交代，将她抛在身后。
那婢女咬唇，用力跺了跺脚。
进得屋内，踏枝为沈樱脱去外衫，搭在衣服架子上：“姑娘，您准备换哪件？”
沈樱于梳妆镜前坐下，盯着镜中欺霜赛雪的美丽容颜：“我有件银红罗衫，找出来，配那套红宝石的首饰。”
踏枝颔首，唤了霜月帮忙。
绿芙院中，主仆忙忙碌碌。
前厅当中亦不遑多让。
萧夫人到了前厅，脸上已挂上笑容：“二郎，许久未见，别来无恙。”
谢二郎单名“渝”，是谢渡二叔家的嫡子，谢渡堂兄，今日他来提亲，已是给了沈家极大的体面。
谢渝起身，不卑不亢拱手：“夫人安好。”
萧夫人脸色温柔婉转：“二郎亲自上门，本该我家主君亲自来见你，只是不巧，他去上朝了。”
谢渝忙道：“日后便是一家亲戚，夫人与沈将军更是长辈，万不可说这种话，折煞小辈了。”
萧夫人脸色僵了僵，脸上浮现一丝尴尬，踌躇不定：“二郎……”
谢渝善解人意：“夫人有话但说无妨。”
萧夫人叹口气：“罢了，没什么。”
谢渝微微蹙起眉头，温声随和地问：“夫人，谢萧两家世代往来，连您也要瞒着我吗？”
萧夫人低头，声音低沉：“这话原是想等到主君回来，让他告诉你们的。阿樱不是我亲生的，我说，不合适。”
谢渝眼神微闪，脸上带笑：“夫人，您是沈姑娘的母亲，世间无人不承认。沈姑娘的婚事，您理所应当说得上话。”
萧夫人似乎被劝动，无奈叹口气：“二郎有所不知，阿樱与陛下情深义重，夫妇从未义绝，今日如果答应婚事，大概是因谢氏的门第，而非真心。”
“我养了她一场，实不愿见她左右为难，只能自己做这个恶人了。”
谢渝沉吟：“竟有此事？”
萧夫人脸上不由自主露出喜意：“我不敢欺瞒二郎。”
谢渝沉思，没有说话。
萧夫人趁热打铁，叹息道：“二郎，为着阿樱着想，我求你还是回府去吧，别为难她了。”
谢渝笑了声，淡淡道：“夫人所言，我都明白了。不过今日上门提亲，乃受三郎所托，非己之事，万万不敢自作主张。”
“夫人一片爱女之心，当真使人动容。不过，我觉得，如夫人所言，还是稍候片刻，待沈将军回府，再行决定吧。”
萧夫人脸色微变：“可是……”
谢渝笑问：“怎么？夫人很不愿沈姑娘嫁入谢家吗？”
他有些不解，却还是含着礼貌的笑意：“我谢家虽贫寒，却到底薄有资产，家中子弟还算上进，不知夫人何处不满，尽可以直言，我们有则改之无则加勉。”
萧夫人脸色发白：“我并无此意。”
堂堂谢家，用“贫寒”“薄有资产”，名满天下的谢家子弟是“还算上进”。
那举世之间，还有什么家族算是富贵名门？还有哪家子弟敢成年少有为。
谢渝笑了笑，端坐着，衣摆纹丝不乱。
日头向西又走过一格，茶水再续上一盏。
门外忽然响起齐齐的请安声：“主君。”
谢渝抬眼望去，看见一人，昂首阔步，疾速走向这个方向，忙起身迎出去。
近了，率先拱手：“沈将军。”
沈既宣抬手还礼：“谢大人。”
谢渝，现任五品翰林学士。
二人进屋后，分宾主坐下。
谢渝面带微笑，如沐春风：“沈将军，我今日前来，是替舍弟谢渡，向令爱提亲。”
他看了眼身侧的仆从，仆从自衣袖当中掏出一封礼单，双手奉上。
谢渝递给沈既宣：“皆是些不值钱的东西，勉强算是心意，还望沈将军切莫嫌弃，若有不满，待我回府再行补救。”
沈既宣没看礼单，脸上已然浮现出满意的笑容：“谢三郎的名声，我早有耳闻，乃是一等一的磊落君子。谢家门庭光大正派，家风和睦，能看上我家阿樱，是我沈家的荣幸，更是阿樱的福分。这门亲事，我……”
“主君！”萧夫人骤然出声打断他。
沈既宣蹙眉，看她一眼，含着警告。
萧夫人却管不得那么多，径直道：“二郎稍候片刻，我有几句话要与主君说，很快就回来。”
谢渝点头：“二位请自便。”
她仰头，哀求地看向沈既宣：“主君，我们去书房说罢。”
沈既宣蹙眉，却还是跟着走了。
书房内，沈既宣不怎么耐烦：“你要说什么？”
萧夫人深吸一口气，组织了一下语言：“主君是要答应谢氏求亲吗？”
沈既宣颔首：“自然。如谢家这样的婚事，可遇不可求，为何不答应？”
