来之前便能将一切都准备好。
洛青帝托着鞠，站在院中，含笑招招手。
徐慕白小跑出去。
那夜他跟洛青帝玩了将近大半个时辰的蹴鞠，酣畅淋漓，以至于他第一次晚睡，没有早起晨读。
可徐慕白心满意足。
他终于有了自己的父亲。
于是第二日夜里，他专门打发了丫鬟，坐在床边，提着玉灯等待。
等待。
等待。
……
等到第二年生辰时，洛青帝才再次出现。
这次他带给他的，依然是一只玉兔灯，好像忘了他曾送过。
他道：“这是朕来时特地为你挑选的。”
徐慕白道：“谢谢父王。”
洛青帝再次摸摸他的头：“好孩子。”
洛青帝一年只来几次，唯一确定的是，他生辰时必定会来，其他时间都不固定。
每次来也只是带玉灯，偶尔会换些样式。
陪他玩只有初见面的蹴鞠。
这之后，他就跟讲朝堂中的事。
徐慕白聪明，亦听得津津有味。
他记得洛青帝坐在烛台边，脸藏在烛火的光辉中，渡着辉光亦渡着阴影：“帝王之仪，在于君心莫测，恩威难辨，永远不要让人看透你所想，你所要，否则就要被拿捏。”
徐慕白点点头，突然问：“父亲，我出生时你来过吗？”
“为何问这个？”
“儿子想知道你有没有看过我出生的样子。”
洛青帝笑道：“刚刚说的话，你忘了。朕越在意你，越不能表露，否则容易给你招来杀身之祸。”他语重心长道，“你要明白朕的心意。”
是么。徐慕白心中想。
为何洛青帝第一次来见他，是在他九岁，开始懂事之后，为何之前不来？
为何来出生时都不来看过他？
他瞧徐太傅，府中下人生孩子，都会喜不自胜，迫不及待见到刚出生的孩子。
“白儿，朕想跟你玩个游戏。”
“什么？”乌黑房间中，徐慕白坐在洛青帝面前的凳子上，仰头，充满好奇。
“朕接下来会来的频繁些。接下来是三日中来，具体那一天朕说不准。接下来是九天这其中一天来，第三次是二十七天，这其中一天来。朕每次来你得醒着，若是睡着了，朕下次就不来了。等明年生辰你再来。”
“为何要玩这个游戏？为何不告诉我具体日子？”
洛青帝伸手整整徐慕白的衣领：“因为朕想知道，你究竟思不思念朕。若是思念朕，便会一直醒着，对吗？”他含笑，眸光亮丽如刀刃，“朕跟每个儿子都玩这个游戏。如果你能完成 ，朕会给你奖励。”
徐慕白没问奖励是什么。
他更关心规则。
为何一个父亲要跟儿子玩这种游戏？
因为不知道什么时候来，所以需得醒着。
第一次是三日中的一日。
第二次是九日中的一日。
第三次是二十七日中的一日。
等待着一个不知什么时候回来的人，若是被他撞见瞌睡，他便再也不来——很久之后，徐慕白才意识到，这像后宫嫔妃。
洛青帝像宠幸后宫妃嫔那样，恩威并用，来“宠爱”和“拿捏”他的儿子们。
徐慕白熬过了洛青帝的游戏。
洛青帝说，他是第一个熬过他游戏的人，十分愉悦，他说：“以后你就叫我父王。”
当然对于他来说，或者说任何一个孩子来说，这不算游戏。
无异于酷刑。
洛青帝每次来都会带玉灯，徐慕白积累着。
积累到他十四岁那年。
洛青帝道：“白儿，朕想跟你再玩一个赌局。”
“什么赌局？”徐慕白已沉稳许多。
“你的存在注定不被其他皇子接受，要是身世揭露出来更是影响皇族声誉。但朕喜欢你，自然要为你铺平道路。只不过你需要证明你能承担得起父皇的良苦用心。”
“父王请说。”
“过几日你去骑马，朕会在马身上提前动手脚。”他对上徐慕白的眼睛，原本想伸手按住他肩头不要惊慌 ，却见他一动不动继续听。他比其他三个孩子都冷静得多。
洛青帝没有伸出手，继续道：“马不至于要你性命，只不过你要做好受伤的准备。”
“为何我要受伤？”
“因为你的身世已经被你几个哥哥们知晓了，他们必会对你出手。与其等他们出手，防不胜防。不如先做一个局，让他们以为你毫无威胁。”
“可我受伤，不也能好起来么？”
“所以，你不会受轻伤。”洛青帝道，“他们几个也只会以为是互相做的，这之后，朕会让他们失去对你的关注。这是场豪赌。赌赢了朕日后光明正大让你当四皇子，接你回宫。”
“赌输了呢。”
“赌输了，你在他们眼中无足轻重，说不定日后也能保你平安。”
洛青帝黑眸望着徐慕白，这会儿，手才重重地按压在他肩膀上，“——此事到底无法确保，你，敢赌么？”
徐慕白没有多斟酌：“赌。”
既然输赢都有利的话。
洛青帝沉沉望向他，欣喜又有一些其他意味：“你果然是最像朕的儿子。”
一个好端端的人骑在有危险的马上，知道有危险，却不知道何时有危险，尤为考验人的心理承受能力。
好在徐慕白之前算是受过“训练”。
他骑马时心态很稳。
坠落时亦护住了脑袋和胸口，最后是双腿尽折，无法走路。
这之后，洛青帝再也没有来过，只让人带了一副万壑松风图过来。
那图上只有无尽层峦叠嶂的高山。
似乎遥远的皇宫中，有双眼睛依然在注视他。
徐慕白身负他的期待。
所以他在考验他，考验他的恒心，他的耐力，是否受得了寂寞，压得住野心，耐得住屈辱。
率迟是洛青帝第二次来带给他的护卫，比徐慕白年长八岁。
洛青帝叮嘱说：“这是我最喜欢的儿子。你一定要护他安全。”
从此率迟尽心竭力，为他找寻草药，真心实意认为洛青帝确实最喜欢他。
洛青帝不再来后，徐慕白将那些他带来过的玉灯都放进了密室中，封尘。
后来沈澜派人进来搜寻姜姜，打开了密室，露出了那些玉灯。
徐慕白回来后见到，这么多年第一次，心中激起了恼怒。
率迟以为徐慕白尘封这些玉灯，是因为思念洛青帝。而沈澜触犯这个忌讳。
不是。徐慕白尘封的，是对洛青帝的恼怒。
而这点，他不喜欢被人窥探到。
从洛青帝提出那个不定时来的游戏，他就已经知道了。
但凡一个父亲真心喜欢自己的儿子，在襁褓时都忍不住看了又看，摸了又摸，他却只在他懂事时、能交谈时出现。
出现后，除了第一天，之后都是为了“驯服”。
譬如，他告诉他，他假装冷淡，才是对他的保护。
又譬如，他对他有期望，所以才在观察他的表现。
徐慕白甚至怀疑，洛青帝是不是对每个孩子都说了同样的话。
每个人都以为自己是受期待的、被重视的，父皇只是在考验自己。
胜出考验，才能得到偏爱和皇位。
所以他们争得头破血流。
太子死了。二皇子幽禁。
三皇子死了。二皇子又被放出来。
等他和二皇子决出胜负，他又会提拔谁呢？
再来一个不知名的私生子，还是再提拔太子十四岁的长子？
洛青帝享受操控别人的游戏，而徐慕白不过是从小敏锐地观察到，配合他。
出于长公主原因，他对自己确实也算有些优待。
一些罢了。
权力是一根沾满了蜜的巨鞭，以蜜引诱，以鞭抽打。
