“并非我不愿多说，只是这江湖规矩在那摆着，还没出这宝蜃楼的地界，我可不能拆人家的台。”
　　白二当家斜着一只眼睛看着她，语气中有些半信半疑。
　　“你到底知道些什么？说来听听，说得好了我赏你银子便是。”
　　秦九叶连忙应下，恰到好处地拿捏了一下见财眼开的表情，随即低声道。
　　“白兄可听说过那赫赫有名的传奇世家瞿氏一族落魄消亡之事？”
　　白浔点点头，一副“当然听过”的样子，秦九叶瞥一眼对方眼底的迷茫、没有揭穿，只接着说道。
　　“不瞒你说，我祖上同那瞿氏一族也算有些渊源。我曾祖曾经告诉过我，说那瞿家精通药理，善于研究秘方、炼制奇药，最后甚至到了可借丹药通鬼神的境界。可这样一族天赋异禀者，最终却也是断送在了这秘方奇药上。古籍中记载，那瞿氏一族正是发现了一味神秘药引之后，才渐渐销声匿迹的。你猜怎么着？”
　　白二当家的听得出神，声音也不由自主地跟着低了下来。
　　“怎么着？”
　　“那味药引正是野馥子啊！那瞿家接触此药过后便断子绝孙了，不仅再无所出，族中青年一代也个个没有活过而立之年，不是得了怪病不治身亡，便是遭了横祸客死他乡，传闻还有人沾上了不干净的东西、备受折磨，最终是自寻短见了却残生的……”
　　女子的故事还没讲完，那白浔的脸色已然非常难看。
　　“此、此话当真？”
　　“当然！”
　　秦九叶一副对天发誓的样子。
　　她确实不算信口胡诌，只是有些添油加醋罢了。只因那野馥子确实是有些邪门的。此物有毒，但毒理不明，且来历众说纷纭，可供遐想猜测的空间本就很大。
　　然而只要在药堂做过几年工便能知晓，这世上奇奇怪怪的东西从来就很多，凡人智识有限，本就需要时间去了解钻研，不可能一开始便样样都懂。况且能入药的东西，十之八九都是带些毒性的，只是这毒要论剂量、论缓急、论生克，万万不能只以“毒”概论的。
　　但是这些事情，这白二当家的自然是不知道的。
　　他只知道自己兴许是被骗了，不仅多花了银钱，还买回来个名副其实的“烫手山芋”。
　　一阵手忙脚乱地摸索，他哆哆嗦嗦从衣袖中取出那方才从石岛上领回来的东西。
　　“那可如何是好？我已揣着它走了一路，不会已经沾上身了吧？”
　　秦九叶盯着那只平平无奇的锦袋，努力控制着自己的情绪。
　　“白兄若是愿意，我可帮代为处理这野馥子，这也是我曾祖当年临终托付，要我一家延续驱邪降魔的道义精神，我虽有一千个不情愿，却也不能违背。你瞧这些年我为此事，已将自己折腾成了什么模样？欸，说到底都是在用命来还。”
　　那白浔又仔仔细细上下打量了女子一番，只觉得对方面黄肌瘦、看起来确实一副饱受摧残的样子。
　　“可是你方才不是说祖上是做水路生意的？”
　　秦九叶面不改色，大手一挥道。
　　“那只是掩藏身份的手段。毕竟如今这世道，哪能将自己家底轻易露出来？”
　　现如今的襄梁大地之上，江湖格局微妙中透着紧张，道士巫祝之流更是式微，在这样的环境中行事，谨慎些倒也说得过去。
　　那白浔似懂非懂地点点头，还没来得及再说什么，对方已从身上摸出钱袋。
　　“只是我今日出来的匆忙，手头就只得这些银子……”她边说边有些难为情地拉开那只脏兮兮的钱袋子，露出里面有数的几块银子，“当然，白兄若是不愿，我也是理解的。只是这东西有些邪性，白兄可一定要多加小心啊……”
　　她话说到一半，又是一副欲言又止的样子，留下那点空白供人遐想，再抬头望去时，那白浔果然已有些烦躁不安。
　　“这倒不是钱不钱的问题。只是父亲前阵子生了我的气，这才想着买些稀奇玩意回去哄他，这要是给了你，我这头可就交不上差了。”
　　秦九叶色变振恐，连连摆手道。
　　“那可更加要不得了啊！你且细细想来，这要是让老爷子知道，这野馥子竟有这诸多凶兆，那岂非适得其反、反而要坏了事？”
　　对方终于被彻底说服，由衷地点了点头。
　　“你说的倒也有些道理。”
　　秦九叶乘胜追击，连声附和道。
　　“正是如此。而且这还不是最后一场，说不定还有重头戏呢，您该将宝押在后头才对。”
　　顶着一身白裘、如今已有些冒汗的白二当家缓缓递出手中那只锦袋。
　　“那成，就这么办。”
　　一手交钱、一手交货，多么简单的流程。
　　可那白浔手中的货，就怎么也落不下来。
　　秦九叶盯着对方那只慢吞吞下落的手，恨不得一巴掌狠狠抽过去让它快快撒手，可到头来也只能干瞪眼。
　　就在那锦袋将将要碰到她掌心的那一刻，身后不远处、那石台正中的火光又亮了起来，沾满蜡珠的火烛在一只巨大的蚌壳中被点燃，在昏暗中亮起一团如宝珠般的火光来，人群中随之传来一阵骚动。
　　今日这宝蜃楼里最后一场拍卖就要开始了。
　　新换过一轮的火把烧得正旺，几名楼里的小厮抬着一只蒙着厚布、茶案大小的东西走上石台。
　　那白浔的目光自然也被吸引了过去。莫说是他，现在整场人怕是都在望着石台的方向。
　　只除了秦九叶。
　　她的目光还停在白浔手中，额角都要急出汗来。
　　“白兄，你看这东西……”
　　那锦袋一晃，突然便被那只手提了回去。白二当家那令人心烦的声音随即不紧不慢地响起。
　　“我且再看看好了。若是这最后一样东西不合我眼缘，我又将野馥子给了你，岂非要两手空空地回去？”
　　秦九叶没料到这一出，不知道对方是当真如此打算，还是有意在这拖延消磨。
　　她想再次出言“提醒”，对方却已知道她要说什么。
　　“至于你方才说的那些……”他凑近前，似乎已将她当做自己人一般、毫不遮掩道，“我其实并不在意我那老爹同兄长的死活，你只要保我平安无事就好。你不是有法子吗？快说来听听。”
　　秦九叶盯着那张天真中透出几分恶劣的脸，心里一阵说不出的战栗恶心。
　　所谓虎口拔牙正是如此，如今老虎爪子按下来，你便是进也不行、退也不行。
　　她本能地想要躲开眼前的人，理智却又告诉自己不能表现得太过明显，否则先前一番苦心又要白费，心中正一阵飞快计算，冷不丁有人从身后抓住了她的背篓，将她一把拉向后方。
　　“小心。”
　　脚下站定、秦九叶回过头去，正对上李樵那张年轻干净的脸。
　　后者几乎立刻便松了手，在她耳边轻声道。
　　“有妖气。”
　　秦九叶明显愣了愣，似乎一时有些分不清对方是不是还在接方才演的那出戏。
　　但她的犹疑是多余的，那白浔似乎根本就没听到这句话，他的兴趣已完全转移到了石台之上。
　　就这短短半盏茶的工夫，石台上的小厮已将东西放正了位置，厚重的绒布被呼啦一下子掀开，布下面却是一只四四方方的铜箱子。
　　偌大的宝蜃楼突然安静下来。
　　秦九叶后知后觉转过身去，正瞧见那唱卖官将燃着香蜡的蚌壳放入墨池中，随即气沉丹田地高唱道。
　　“方外观观主元漱清遗物，錾仙鹤图宝相花铜箱子一只！”


第13章 第十只箱子
　　秦九叶上一次听到元漱清的消息，还是许久前在那红雉坊后街的马车里。
　　彼时她以为自己不过就是误入了一场江湖血洗的尾声，却怎么也不会想到这尾声竟激荡了两个多月之久。
　　唱卖官拉长的音调在宝蜃楼中徘徊不散，像是预示着有什么东西将在黑暗中盘桓而起，而某一篇章的结束或许仅仅只是另一篇章的起始。
　　端着油灯的身影们都原地定住了，好似四处游荡的流萤一瞬间都寻到了落脚点，若有目力过人者此刻便能看到，几道蜷缩在不起眼的角落里人影此时都缓缓站起身来。
　　秦九叶望着那只箱子，又看了看四周反应不同寻常的人群，心中讶异过后渐渐生出重重疑惑来。
　　方才看那白浔反应，或许早就得到了些许这箱子的传闻，而如今看周围众人这架势，绝不止白家一人得到了消息。
　　这便有些耐人寻味了。
　　其一，她今日才去过听风堂，压根没有听到关于这箱子的一点风吹草动。到底是唐慎言嫌她穷酸压根不想透露，还是这消息并非是听风堂收来的，而是有人以更隐秘的方式、故意散在城中的，都未可知。
　　其二，不论是花银子得到的消息、还是道听途说来的消息，这消息同消息之间也各有不同，为何所有人都会对同一只箱子感兴趣？甚至有不少人可能此行宝蜃楼都意在此物？究竟是因为方外观或那元漱清的缘故，还是因为那箱子里真有什么不可说的秘密？
　　“你也对这箱子感兴趣？”那方才一直沉默的白浔突然开口，语气中有些毫不掩饰的轻蔑，“我劝你莫要白费力气了，就你手上那点银子，就算凑上去也不过是自取其辱。”
　　秦九叶压根没在意对方的嘲讽之意，只含糊应和道。
　　“早前便听说过，没想到竟是真的。”
　　她知道的不多，可那白二当家的显然知道不少。只见他一边用手搓着那布袋子里的野馥子，一边摇头晃脑道。
　　“还能有假？谁不知道那方外观被血洗之时是押着宝物的。清平道上的事发生后没多久，很快便有人去寻那些箱子了，结果发现十个箱子中有一个不翼而飞了。直到前几日，才有传闻说那第十个箱子落在了宝蜃楼手中。我说了这么多，当真是便宜你了。这可不是什么人都能得到的消息，你不知道才是常理……”
　　白浔还在絮絮叨叨地说些有的没的，秦九叶的思绪却有一瞬间的恍惚。
　　清平道？那不就是她捡回李樵的地方吗？他似乎当时说起过，说有个什么药方……难道说他这次非要跟来擎羊集实则是因为……
　　秦九叶恍然中抬起头、向身后望去。
　　少年仍立在原处，同其他人一样望着石台的方向，觉察到她的目光后也缓缓看了过来，神色中还有残存的些许惊讶，似乎并无什么异常。
　　或许是她多想了吗？
　　石台正中，唱卖官已示意完毕，今日最后一轮出价即将开始。数十道青烟自各个角落升起，犀角烧灼后的特殊气味前所未有的浓烈，烟雾纱幔般笼罩四方，空气似乎一瞬间变得稀薄起来，压得人喘不过气。
　　秦九叶的心砰砰跳起来。这是一种常年混迹鱼龙混杂之地形成的本能，一种感知危险祸乱即将发生的本能。
　　她身后不远处，白浔已低声吩咐自己的一名随从熄灭油灯、代为上台叫价。他虽然愚蠢，但也感知到了这最后一场交易的诡异危险之处，绝不肯亲自上场的。
　　而除此之外，秦九叶也发现人群中有不少人虽然高度关注着石台上的动静，但并没有出手。
　　她压下狂跳的心，仔细思考起这背后的含义来。
　　方才那唱卖官只说此物是方外观元漱清的遗物，但一没有说这是清平道上拾来的东西，二没有说这就是那神秘消失的第十只箱子。
　　总共十只箱子，或许只有失去踪迹的那一只具有特别的意义。如果真是如此，那眼下即将入局的买家实则只有十分之一的几率拍得心中所想，当真是一场豪赌中的豪赌。
　　所以谁也不能确定，今日这场重中之重的卖品，是否只是宝蜃楼做的一场“东家局”。用一条无法验证真假的消息造势将人引来，再拍出一个高价将本来不值几个钱的箱子脱手，这样的事以前也不是没发生过。
　　因为从宝蜃楼的角度来说这并不算是欺骗，只是愿者上钩罢了，入局者只能自认倒霉、平白让做局者痛宰一刀。
　　秦九叶不动声色地望了望出口的方向。
　　她为了追这白浔，已然从一开始趴守的位置挪到了楼中的另一侧，一会若是出了状况，她需得想办法穿过人群、在那狭窄入口被堵得水泄不通前想办法冲出去。