“世上没有不透风的墙，常在河边走总有你湿鞋的一天！你若不想让她知晓，便该藏好你的狐狸尾巴，不要在江湖地界抛头露面。”
汹涌的情绪渐渐褪去，李樵眨眨眼，又恢复了方才那副不咸不淡的样子。
“我知晓你天生好命，出庄后便跟了邱家人。但不要将你的愚蠢当做炫耀的资本。若你再口无遮拦地叫喊，我便只能让你的好日子走到头了。”
他说完这一句，浅褐色的眼睛便冷冷扫过她身后。
有细微的声响从石林深处传来，像是山石松动、落入悬崖深处的声响。
姜辛儿顿住，随即意识到什么，转头望向自己来时的方向。
交错重叠的石柱间灰蒙蒙的一片，四周静悄悄的，瞧不见任何人影，只有阳光透过云层投下的阴影在其间飞快的移动。风吹过石缝间发出阵阵呜咽声，将方才那点异样彻底掩盖。
但对于一名常年隐藏踪迹、躲避追踪的杀手来说，这点动静足以说明一些情况了。
李樵收敛了神色，随即用一种极低的声音说道。
“莫要缠着我，这样做对你没有好处。”他顿了顿，嘴角随即勾起一道意味不明的弧度，“与其关心我，不如看好你家少爷。我方才可还见着了他的名字。”
他话一出口，对方果然脸色一窒，转头便要回到那荷花集市去一探究竟，走了几步才想起方才这少年在草席前的动作，自觉被唬了一遭，又急急掉头回来，少年的身影却已要消失在小路尽头。
姜辛儿面色难看地站了一会，还是忍不住大声问道。
“你的主子呢？可是庄主让你来的？”
小路尽头的少年最后回头看了她一眼，终于确定这位看起来十分凶悍冷傲的女子其实什么也不知道。
他收回目光，转了个弯、迅速消失在了石林之中。
姜辛儿又原地站了片刻，这才转身向另一个方向走去。
她走了几步，突然便调转了方向，随后一个飞身跃上附近的石柱，凝神向四周望去。
果不其然，一道白色身影在交错的岩壁间一闪而过，她只来得及捕捉到对方一个匆匆的侧颜，依稀是个眉目清秀的少年。
白色？敢在荷花市集穿白色的人并不多。
只因白色同红色一样，实在太过显眼。敢穿出来便意味着可以不顾及周围人目光、自由行走，而这大都只有两种可能：其一，此人乃是代替背后的金主前来打理生意的“跑腿人”，这些人本身是否有几分本事并不重要，重要的是他们所代表的背后势力足够强大，无人敢贸然挑衅，这便是所谓的狐假虎威；其二，此人出身天下第一庄且已经有了个不好惹的主子。能够彻底拥有并驱使一名天下第一庄出身的杀手的人，绝非只是有钱人那么简单，就算只是养在身边的一条狗有时也嚣张得厉害。
姜辛儿不知那白衣少年属于哪一种情况，也不知对方方才的尾随和偷听又是为何。但她隐隐感受到了一种熟悉的气息，这种气息她在第一次见那名唤李樵的少年时也曾感受到过，那是同类的气息。
姜辛儿细细回想一番，突然便想起了什么。
其实她方才在那荷花集市中曾与这白衣少年擦身而过，而她之所以留下了些印象，正是因为对方便是取走了今日赏金最高的纸荷花的人。
她还记得那朵纸荷花上的名字。
甲十三。
那其实算不得一个名字，只是一个代号罢了。
而她曾经也有那样一个代号。
不远处，太阳西斜、隐隐有落山之势。从湖面出来的风停歇了片刻，随即慢慢转换了方向，将这座岛上的荷花香气带向远处。
荷角探出水面的一刻，就注定是要见风浪的。
似他们这般根都扎在江湖水中的人，又有谁没几个仇家呢？各凭本事吃饭罢了。有差事自己守住，有麻烦自己解决，有喜欢或在意的人……
便离他们远一些吧。
姜辛儿想罢，最后一丝犹豫也从脸上褪去。她握紧了腰间的长刀，转身翻下石柱。
第116章 迷魂汤
今日的璃心湖畔摩肩擦踵，今日的笋石街头门可罗雀。
这里本是城中有钱人惯来消遣的地界，只不过今日这城中大半的有钱人都跑到那野湖边上凑热闹去了，及至高悬的日头微微西斜，才陆陆续续有些玩乐过后精疲力竭的客人回到城中，准备寻家最好的酒楼一掷千金、好好抚慰一下自己的肚子。
各家酒楼的掌柜早早便将迎客的灯笼高高挂起，提了大字的灯笼一家比一家大、一家比一家高，而就在这一片红彤彤的光影深处，若有人从那繁华的街面拐进第七条巷口，便能在曲径通幽之后，发现一处掩藏在青砖绿瓦下的汤泉雅苑。
此处同那些平民沐浴的公共汤池不同，乃是一处专为喜欢私密的权贵修建的私家汤苑，平日里不对外人开放，不是出够金银便能一睹究竟的地方。
相传这雅苑所在之处从前只有一条地下暗河，后经人挖凿而出，才得一口温泉。因这得天独厚的条件，苑中四季如春，热汤白日黑夜不停流动，与天然石壁碰撞后腾起水雾，氤氲出一片琼楼仙池之景。白玉铺陈的汤池分为九隔，每隔中的池水各有不同，有些芍药取蕊入汤，有些取卵石与药材一起蒸煮，俱是贵族也想不到的花样。
方才南下的司农监梁世安此刻便泡在这最大的一处池子中，额头冒出来的汗浸已湿了八九块帕子，脸上的笑都有些热变了形。
这汤苑当真是哪里都好，唯独是来错了季节。
传闻那九皋城中的邱家二公子很是纨绔荒唐，今日一见，又何止是荒唐？简直是脑袋有些问题。
有谁会在盛夏时节请人去泡热汤呢？
他方想到此处，便见那罪魁祸首自水雾中换了个姿势，整个人虽穿得里三层外三层，却仍神采奕奕。
“梁兄此番来九皋真是难得的机会，在下定要将这九皋一地水土孕育而出的精华一一呈上来、让梁兄好好品鉴一番，末了还请梁兄告诉在下，这九皋四绝是否名副其实。”
同样都是人，怎么他越泡越迷糊、对方却越泡越精神？
梁世安强打起精神来，勉强点点头道。
“有劳二少爷。其实以你我之间的交情，实在不必这样客气。寻个酒楼饮上几杯、听上几曲便足矣……”
“那怎么行？！”
许秋迟根本不给对方推脱的机会，大手一挥、不由分说地“尽起地主之谊”来。
那一早候在纱帐外的一众侍女缓步而入，将一样样精巧的物什摆在汤池旁的白玉小案上。
“此乃九皋特有的莲香白，那百年酒楼莲香楼便是得名于此酒。这酒只每年盛夏时节才会供应半月，需得用荷叶杯饮，方能品出个中真味。”
“此乃半个时辰前新采下的四白鸡头米，生在水质清澈、四季都有活水流动的至纯之所，需得在出水后半个时辰内处理妥当，方能保留滋味。”
“此乃龙枢一带特有的荷香兰，产自西南腹地、极其险峻的深山之中，听闻那里常年毒瘴弥漫、暗崖险布，就连采药人也是不愿踏足的。眼下这一支，乃是数年前机缘巧合得来的，我请了经验最丰富的花匠养到今日，这才开了这几朵，实属不易啊……”
许秋迟的声音不紧不慢地响着，那梁世安已顾不得应和他，等不及开始“享福”了。
硕大的荷叶被卷成碧筒模样，当中盛上淡白的酒液，饮起来确实别有一番风味，他端起来放往嘴里送去，下一刻便被烫得喷了出来。
“方才忘了提醒梁兄，这酒是新煮的，需得慢慢喝。”
“夏日酷暑、煮什么酒？！”
“梁兄怎地这般不懂养生之道？眼下你我都泡在这热汤池子中，外热内冷、激荡脏腑，可是容易生病呢。”
梁世安忙着用帕子擦嘴，好不容易平息嘴上的痛意，又拿起筷子去夹那新采的鸡头米。鸡头米弹珠子大小，个个裹着一层滑溜溜的芡汤，他举着一双沉得压手的玉箸奋力夹着，半天过去也才吃进嘴一两个。
就这一番动作，手指间又是一层热汗，他忿忿将玉箸扔回盘中，抬手拿起一旁琉璃花盏中冰过的蜜酿一饮而尽，这才觉得舒坦些。
杯盏方才空下，躬身候在一旁的侍女便立刻上前将其再次斟满，梁世安又饮一口，面上已有些绯红，许是想扳回几分面子，便打起精神凑近那兰花，做出一副赏玩的姿态来。
“这兰草确实不俗，放在别处不好侍弄，而这汤苑湿热、水汽充盈，倒是正合适。二少爷这番奇思妙想令我茅塞顿开，等我回到都城，定要第一时间请人修上一座一模一样的，平日无事也可叫上三五好友前来沐浴赏花一番，岂不妙哉？”
都城中贵族子弟曲水流觞、落英赋诗之余，大都喜赏鉴兰草，若有人显出一窍不通或意不在此的样子，转头便会被扣上一顶难登大雅之堂的帽子，再想挤回那圈子便是难上加难了。
然而这梁世安一个司农，平日里只和粮食打交道，自然不会知晓那荷香兰喜寒不喜热，若真养在这汤苑内，不出三日便会化作一滩水。
许秋迟脸上笑意更盛，连连点头道。
“梁兄所言极是，你远道而来，小弟自然是要奉上最好的东西。至于这第四绝嘛……自然是和人有关。”
美酒佳肴下肚，花花草草看尽，也该有些“助兴”的节目了。
梁世安满怀期待地瞪大眼睛、支起脑袋，却见那纱帐一阵扰动，四名大汉鱼贯而入，直冲他而来。
梁世安大惊失色、在池水中扑腾着倒退三步，被许秋迟从背后一把按住。
“都说九皋古时便是医药圣手著书修学之所，久而久之便是城中百姓也都通些推拿针灸之法。这几位都是城中最有名的老把式，手法精妙，善通肾经，梁兄常年游历花丛，想必这身子骨多少也是有些亏空的，不若趁此机会好好调理一番，也为来日打好基础。”
许秋迟声音落地，那四名大汉不由分说地一拥而上，将梁世安从池水中捞出来、牢牢按在池边。
梁世安悔不当初，只恨自己没将那七八名护院带到这池边来，眼下自己简直就像一只待宰的鸡。冷不丁被人一把捉住了右脚，他仓皇抬头，只来得及看到那大汉指节暴突、狠狠碾在他白嫩的脚心上。
一声惨叫过后，偌大的汤池雅苑终于安静下来。
片刻后，一众侍女与大汉先后退了出来，连带着将那最外层的纱帐也一并放了下来。
空气越发安静，雾气在汤池边聚集，许久，那面色黑如锅底的梁世安终于忍无可忍、沉声发难道。
“二少爷此番所作所为，可是在戏耍梁某？”
许秋迟眉尾轻挑，一双凤眼里满是惊讶和委屈。
“梁兄何出此言？许某听闻梁兄要来，可是提前三日便做了准备，就拿这莲香白来说，就算出得起几两金，每日也只能买得一壶，我可是攒了许久才得了这些，今日一股脑地都拿出来招待梁兄了，梁兄可是不喜？”
对方一脸真诚，梁世安的发难瞬间没了着力之处。
他与都城纨绔结交了这些年，这点见识还是有的。那莲香白确实千金难求，他之前眼馋已久，今日也算是得偿所愿、尝了个新鲜。想到这里，他心头那点不快这才散了些。
罢了，或许不是他胡乱猜测，这邱家二少爷确实是有些脑袋不正常。今日对方做东，盛情将他请来，必然是有所求的，又怎会想着如何开罪他？既然如此，就让他从中点拨一二。
梁世安想罢，一瘸一拐又回到池边，拉住许秋迟一番耳语。
“听闻二少爷最是风流，怎会不晓得这兰草当配美人的说法？九皋是个依山傍水的好地方，听闻这水土养出来的女子也当格外柔美，各个肤若凝脂、柔若无骨，又喜吟诗作赋、通音律善歌舞，不知二少爷何时带我见识一番？说不准我哪日兴起，又会想起不少都城里的新鲜事来。”
许秋迟眼波流转，再次开口的时候语气无比认真。
“梁兄可是信了那些谬传？我们九皋的女子生性似那茅房里的石头一般又臭又硬，肤色也是黑黄，薄皮下包着一把硬骨头，你若想要上手拿捏，定要将你硌得生疼。吟诗作赋、音律歌舞，样样不通，只通金银。”
梁世安一口气哽在喉咙处，差点将自己噎个半死，好半天才缓过劲来，正要艰难开口，却见许秋迟笑着打起扇来。
“都是玩笑话罢了。梁兄莫急，明日我便为你安排游船，湖光潋滟兼有美人相伴，才是妙哉。”
放才开始便被热得心烦气躁的梁世安闻言，眉宇间终于舒展开来，端起酒盏再次向许秋迟身旁靠去。
“就知道二少爷定不会令人失望。方才我见你身旁跟着的那绿衣美妇，便知你是个惜花之人。只可惜那妇人瞧着上了些岁数，不然也可叫进来与我二人……”
那梁世安语气越发猥琐，压低嗓音正要凑得更近，下一刻却见那对方绣着金线的紫色衣襟一阵蠕动，半晌竟钻出个雪白的团子来。那团子支起脑袋、大嘴一张，发出一声响亮的叫声。
“嘎！”
梁世安吓了一跳，色心破碎一地，好不容易回过神来定睛一瞧，发现那团“白色”竟是只鸭子。
那鸭子毛色雪白，橙黄色的嘴油亮油亮的，吃得很是肥硕的样子。可除此之外，当真就是只普通的鸭子。
梁世安张着嘴，半晌也没太看明白，只能迟疑着开口道。
“二少爷这、这是……？”
听人主动问起那鸭子，许秋迟眉开眼笑，用方才介绍那荷香兰一般的语气介绍道。
“这是秦掌柜，乃是在下最新觅得的良友。只是前阵子忙于应酬，有些冷落了它，这几日同我闹起了脾气。我便只得带它出来透透气，寻个机会与它重修旧好。”
都说都城最出纨绔，什么熬鹰犬、驯虎豹的大有人在。可如今来看，哪里比得上这养鸭子的邱家二少爷一半荒唐呢？
