“姑娘做生意之余，可也是来看那赏剑大会的？”
秦九叶顿了顿，不动声色地将那问题原封不动地推了回去。
“公子独自泛舟于此，难道也是来凑热闹的？”
她问得随意，对方却答得很快。
“此处僻静，远离岸上灯火、湖心喧闹，正适合观星。”
“观星？”
秦九叶没料到这答案，声音不由得顿了顿，对方便好心解释道。
“姑娘不知道吗？后日晚上会有七星连珠的奇异天象，听闻百年也难得见到一回。九皋可正是观星的好地方。”
九皋是观星的好地方？此话当真？
一年四季也难得几回晴天，晚上更是下起雨便停不下来。这样的地方一年到头能看到几回星星呢？
秦九叶有些犯嘀咕，但她也承认自己对观星一事知之甚少，不想因为无知在这场没头没尾地对话中露了怯，当下只是笑着应和道。
“忙着打理生意，倒是没注意过这些……”
嗒嗒。
她话正说着，只听不远处的草荡中突然一阵连续的响动。
秦九叶一凛，连忙安静下来，然而耳边除了风吹荷叶发出的沙沙声，一时间再无其他声响。
是水鸟踏水发出的声响吗？可不是说这璃心湖里压根瞧不见几只鸟……
她这厢正疑惑着，一道响亮的肠鸣声在更近的位置响起。
这点动静本也不算什么，只可惜四周实在太过安静，以至于那肠鸣声听起来格外清晰。
那荷叶中的身影也是一愣，似乎没有料想到自己的身体竟会发出这样的声响。他有些滞缓地抬起头来，却见那舢板上女子第一反应竟不是笑他，而是紧张兮兮地向远处张望着，确认那些不怀好意的黄姑子们没有去而复返，这才长舒一口气，随后又想起什么，抠抠搜搜摸出一只破纸包，一阵窸窸窣窣的响动后，抬手扔了样东西过来。
荷叶中的身影一晃，下意识抬手接住了那东西，定睛一看才发现，那是半块用手掰下的馍馍。
舢板上的瘦小女子随即压低嗓子道。
“好景不能当饭吃，出门在外还是得带些口粮。这是艾草馍馍，自家做的。公子若不嫌，可先垫垫肚子。”
秦九叶行云流水般做完说完这一切，五根手指不自觉地捏紧了手中的油纸。
萍水相逢，她实在不该多此一举。可好巧不巧，对方肚子叫，而她正好在啃馍馍，眼下若装作若无其事的样子，也委实有些尴尬。
何况……饿肚子的滋味不好受，这一点没有人比她更明白了。
不对不对。
秦九叶暗暗摇头。
她是如此谨小慎微之人，此举才不是仅出于好心。
若是金宝在这，定能张口便猜中她的“自私用心”：她只是不想这位仁兄的肚子再出点什么奇怪的动静，将那些本该走远的人又招了来。
荷叶丛中静悄悄的，却见那得了馈赠的男子仍盯着手里的馍，并没有急着往嘴里送。
秦九叶只当对方觉得那馍瞧着有些寒碜，心中莫名有些不快，又忍不住低声找补几句。
“你别瞧它卖相不好，岸上卖三十文钱一个的九皋特产同我这个是一回事，不过是为了做你们这些外乡人的生意，实在不值。何况你从此处回到岸边卖吃食的地方，少说还要小半个时辰……”
她话还未说完，对方终于再次开口。
“多谢姑娘慷慨相赠。在下只是一介书院教书先生，担不起公子的名号。姑娘可随旁人，唤我一声丁先生便是了。”
书院的？莫不是那青重山书院？难怪这人看起来气质如此出尘，说起话来也客客气气的，半点江湖气也没有。
秦九叶心中难掩好奇，但当下并没有追问，只从善如流地应下。
“原来是丁先生。”
四周又安静下来，秦九叶想到自己方才那块馍馍，心下又是一阵后悔。
且不说对方所言是真是假、那大名鼎鼎的书院中人又是否瞧得上她这糙面馍馍，便是她方才那番举动与说辞，落在有心人眼中已是不妥，对方若真是有身份的人，方才没有疑心她在那馍中下了毒就算不错了，眼下同她扯东扯西搞不好也是缓兵之计，而她还是不要在这碍眼，早早离开这是非之地才是上策。
秦九叶想罢，又竖着耳朵听了听四周的动静，确认那些黄姑子再未折返，便抬手握上橹板。
许是一切的时机都刚刚好，水底那只不请自来、未曾露面的王八兄已经离开，秦九叶当即开口告辞道。
“天色不早，在下便不打扰先生观星，先告辞了。”
她说罢便准备撑船离开。然而她方才从舢板上坐起身来，便听得对方开口道。
“相识一场，在下想问姑娘最后一个问题。听姑娘方才所言，似乎正是九皋人，应当熟悉这里的天气。不知依你所见，今夜是否会落雨？”
对方的语气实在太过温柔，虽无半点裹挟之意，却让人莫名不忍拒绝。
秦九叶顿了顿，只觉得此事并无伤大雅，若对方确实是从外地来的客人，不熟悉九皋的天气变化也是常理，她大可不必表现得太过刻薄，当下便抬头看了看天色。
奇怪的是，仿佛真的是要为了那后日的七星连珠做准备一般，今夜的天空澄澈高远，待天色全黑下来，或许连天边最遥远的一颗星也看得见。
秦九叶收回目光，如实说道。
“今夜无云，西风正起，应当无雨。先生可放心看星星了。”
第119章 不止这一天
天边最后一丝光也渐渐暗淡下去，星月隐现，为那白日里被炙烤得热气腾腾的湖水镶上一层沉静而隐秘的亮边。
湖水由蓝绿变作暗青色，就连拍打岸边的水声听起来都比白日里要沉重些。
秦九叶小心将舢板靠了岸，前后左右地张望了一番，并没有看到那道熟悉的身影。
她比约定的时辰迟了些，是以心中多少有些忐忑和理亏，一路上都在想着见面后如何解释，可眼下到了地方发现对方也并没有按照约定的时间前来，心中那点愧疚便淡了些，随即又转化为一种失望和不满。
就算她是掌柜，迟到也得想个说辞。他一个做工的，竟敢来的比掌柜还晚。
上涨的湖水浸湿了她的鞋底子，秦九叶在芦苇荡中站了一会，这才转过头去、一步步向自己的舢板走去。
然而她方才迈出三步，便觉身后的芦苇一阵轻晃、随后无声分开来。
脖颈上的汗毛根根立起，她几乎不敢立刻回头去看，下一刻，熟悉的声音在她身后不远处响起。
“阿姊。”
悬着的心瞬间落回肚子里，秦九叶长出一口气，有些忿忿地转过身来。
“你既然已经来了，方才为什么不出声？”
“阿姊也没有出声。”
少年从夜色中走来，他不知从哪换来一身黑色衣裳，那颜色将他整个人勾勒得锋利而挺拔，看起来比往常任何时刻都要谨慎，也更加危险。
“阿姊去了何处？为何现在才来？”
秦九叶一顿，想到方才湖中邂逅的那仿佛荷花成了精的男子，神色莫名有些闪躲，只有些含糊地抱怨道。
“运气不好，碰上了那秋山派的王逍，他追问我清平道上的事，我好不容易逃开了，又教捞偏门的盯上了，躲了一阵子才敢出来。”
李樵听到“王逍”二字，眉头微微一皱，眼神在她脸上打转。
“当真没有其他事了？”
秦九叶这才将目光好好落在对方身上。细瞧了瞧对方神情，她这才发现他身上那股凌厉的气息并非只因为这身黑衣，他看上去确实有些紧张。
她觉得有些奇怪。
“怎么？可是有哪里不妥？难道你认识王逍？”
他盯着她那双黑亮的眼睛，确认没有从中看到什么隐忍与不安，这才放缓声音道。
“王逍的剑法以灵巧迂回著称，为人却很是刚愎自用。秋山派第一高手的名声响亮了之后，便少有人记得他私下实则是个色欲熏心之人，早年做过的腌臜事更是罄竹难书。你以后还是离他远些为好。”
秦九叶想起自己白日在那秋山派船上经历的荒唐事，不由得点点头。
“你知道的倒是不少。”
少年抿紧嘴唇，声音似乎比往日听起来都要低沉。
“不止王逍。你若想知道这江湖中所有不堪之人的肮脏秘密，我都可一一说与你听。”
知道得越多，活得越艰难。何况听一听美事可神清气爽，可没听过有人喜欢听这腌臜事的。
秦九叶连连摇头。
“我又不是唐慎言，听多少闲言碎语也换不了银子。何况一个王逍已经够我后怕，再来几个我可吃不消。”她说到这里顿了顿，这才想起来什么、向那少年空空的两手望去，“我让你买的东西呢？”
李樵沉默片刻，简短道。
“今日市集结束得早。我去晚了些，没买到。”
秦九叶哑然，半晌才有些不可思议地开口道。
“怎会去晚了？你不是上午便一声不吭地离开了吗？我知晓这赏剑大会是江湖上难得的大事，确实会来不少人，你可以去做自己的事，但也不能忘了时辰、忘了我这掌柜交代过的事情啊……”
她显然有些动了情绪，一口气念叨了许多，少年只低着头听着，待她停下才开口。
“阿姊尽可责罚于我。”
秦九叶本是有些来气的，可瞧着对方那副逆来顺受的样子，又觉得这气无处可发。
金宝经常会忘记她的嘱托，就算记得、也常常做不好事。但她从未真的生气，就算嘴上责骂抱怨也并不会大动肝火，只因她知道金宝就是个做不好事情的人，她若次次劳神动怒，只怕要折寿不少。有发脾气和失望的时间，她已经自己动手收拾好了一切。
而眼下她却有种非常真实的失望与气闷。其实从方才船靠岸开始，她便发现自己对眼前的人多了种此前从未有过的情绪。
她想，这或许是因为面前的人做事几乎从不失手，而她已经开始有些习惯这种靠得住的感觉了，所以这依靠一朝落空，她竟会不由自主地埋怨起来。
秦九叶一凛，心中莫名绷紧了一根弦。
她可不能这般依赖眼前的人。三个月的时间就要到了，他迟早是要离开的。
想到这里，她背着手转过身去。
“罢了，这样空着手回果然居，少不了要被金宝抓到把柄，到时候又要跟我撒泼耍赖，想想都头疼。”
少年跟在她身后，半晌开口问道。
“还未到鬼月，阿姊为何要急着买香烛和纸钱？”
秦九叶身形一顿，没回头道。
“今天是杨姨的忌日。每年金宝上香祭拜，我和阿翁也都会跟着一起。不过我向来不太讲究这些，错过这几日也无妨，下个月补上便是。”
