秦九叶学着李樵的样子压低嗓音问道。
　　“他们在抢什么？”
　　“玉剑。”李樵的声音短促地在她耳畔响起，带起一阵细微扰动，“鸣金时要夺的玉剑。”
　　秦九叶这才有些回想起来，白日那些门派悉数登场后，似乎确实有过一场“玉剑沉湖”的繁琐仪式，听闻次日便是以寻得此剑作为比试胜出的关键，只是彼时她在湖边晒得头晕眼花，又急着回城同陆子参接头的事，便只匆匆一瞥、没看出个所以然来。
　　“可是那鸣金的比试不是明日才开始……”
　　她话问到一半，突然明白过来什么，几乎有些不可思议地向那夜色中望去。
　　只见那先前被击飞的磬石法寺住持空音抬手擦去嘴边鲜血，手中长杖反手挥出，角度刁钻、用上了十成功力，直取那躲在芦苇荡深处的天师。
　　“有本事明日不要让你那好徒儿使那络合宗的内功心法！你带了全门上下数十人连夜挖人家祖坟盗取秘籍，还腆着脸宣告天下，说是你徒弟跌落山崖偶然获得，我真是信你个鬼！”
　　芦苇荡中的伏虎天师乐极生悲、躲闪不及，肋下结结实实挨了一下子，好不容易寻得的玉剑当下脱手，眼瞧着便要重新飞入湖中。
　　空音大喜、提气去接，谁知下一刻斜里钻出一道影子，快若烟霞、一个瞬目的的工夫便已截了他的道。
　　空音定睛一瞧，玉剑原是落入那须臾梅峰之首追云道长之手。
　　追云东西到手、脚下不停，转眼间已飘出十步开外。空音低喝一声追去，却听草丛中一阵兵器出鞘的声响，须臾梅峰数子皆提剑冲他而去，不禁大骂。
　　“十三对一，脸皮何在？！”
　　凌霄派众人仿佛聋了一般，只对那空音穷追不舍、纠缠不休。
　　追云仗着腿上功夫了得，趁机在湖边跑出一道曲线来，眼瞧着便要一骑绝尘杀出重围，却不知为何突然发出一声惨叫。
　　“啊！”
　　下一刻，只见那追云捂着脚底板蹒跚着走上浅滩。
　　“哪个乌龟王八羔子，竟敢在岸边下毒针！”
　　芦苇荡“呼啦”一下子站起个人影叉腰大笑，正是玄金门掌门寒烛。
　　“追云老儿，这透骨针的滋味可好受啊？想当初穷奇山比试，你将你那吞元宝剑偷偷借了你徒儿，将我门中一十四人砍成残废，今日便当是还你这份大礼，言谢的话就不必多说了！”
　　追云还在心疼自己的脚底板，没空向那寒烛师太回嘴。他是练腿上功夫的，这脚可不能废了啊。却听身后一阵风声水声，一道黑不溜秋的人影从水中钻出，趁他不备一招猴子捞月，便将那玉剑夺到了自己手中。
　　“列位且先叙着旧，这东西就先交由我保管了。”
　　观鱼童子说罢，不再耽搁、转头便又潜入湖水中，再不见踪影。
　　下一刻，一红一白两道身影也赶到岸边，见此情景齐齐冷笑。
　　“会闭气有何倨傲？不过是只穿金戴银的王八！不让你见识见识我神瀑教的厉害，你当真以为三年前你凿穿我教中七艘大船趁火打劫的事我不知吗？！”
　　那随因龙王语毕，瞬间从身上摸出三支天雷火来，点了便向水中扔去。只听三声震天巨响，好好的万顷静波瞬间被炸出三道冲天水柱来，那观鱼童子夹杂其中，像一条胖江豚一样被炸上了岸。
　　随果龙王趁势运气腾空飞起，一个起落来到对方身边，将那玉剑捡到手还没焐热，便听斜后方一阵细微风声，连忙一个后撤步、险险避开那只蛊虫，转头便见那寒烛师太已杀到跟前。
　　“长虫别跑，吃我一掌！”
　　好好的龙被说成是虫，两龙王一边护着玉剑遁走、一边不忘回头怒斥。
　　“毒妇！使此阴招，胜之不武，当真无耻至极！”
　　寒烛压根不理会对方的诛心，破天荒转头看向仇家。
　　“追云老怪助我！先拍死他们两个，你我再一决高下！”
　　她话音未落，伏虎和空音又从斜里杀出来，那被炸上岸的观鱼童子此时也缓过神来，镶着宝石的金刀在月色下挥出五颜六色的残影来。
　　一时间，一群七老八十、白发苍苍的武林至尊们，在水中岸边你追我逃、横劈竖砍、无所不用其极地打起群架来。正所谓，背叛之后还有背叛，突袭之后还有突袭，一顿毒手接一顿老拳，就差使出撒泼的招数来。
　　秦九叶目瞪口呆地瞧着眼前这幕皆由一代宗师亲自披挂上阵的“无耻大戏”，早已忘了出声，半晌才缓缓转过头去。
　　“我白日见他们的时候，他们可不是这般模样的……”
　　少年的目光冷冷的，开口时声音毫无起伏。
　　“他们从来都是如此。这江湖中能将仁义道德、公平正义挂在嘴上的，至少得是个活人。能活到这个岁数的，年轻时肮脏龌龊、卑鄙无耻的事定没少干。”
　　想到果然居门口那块怎么也擦不亮、苦心经营多年的招牌，秦九叶只觉得自己信奉的某种信念正在缓缓崩塌。
　　“人在江湖，做过的事怎可能不留痕迹？若是做了亏心事、恶毒事，难道没有人记得吗？”
　　少年很是沉默了一会，随即才低声开口道。
　　“当然有。但一个人活得越久，他年轻时候的事便越少有人记得，等把所有知晓他底细的人都熬死了，他自然会越活越清白的。”顿了顿，他又继续说道，“所谓传奇绝唱年年都有，过不了多久便会被改写遗忘。这江湖中最多人向往的江湖梦，并不是一朝锋芒，而是如何长久。”
　　秦九叶不说话了，她偷瞧身旁人说话时的神色，脑海中不知为何突然浮现出一个疑问。
　　那他呢？他是什么样的人？
　　是向往一朝锋芒，还是倾心于长长久久？是愿意苦守信念，还是游走于生存之道？
　　可话到嘴边，她还是没有问出口。
　　她知道，有些事情的答案是会随着时间的推移而改变的。那些懂得隐忍、算计、苟且的宗师们，也并不是生来就是如此的，他们或许也年少过、也冲动过，也正大光明过、也快意恩仇过。
　　只是后来，江湖教会了他们另一种生存法则。
　　为了活着，人是可以变成任何形状的。
　　又是一声巨响，不知是哪位大师在发功，秦九叶吓了一跳，下意识回头向湖面上望去。
　　湖水中，各门派百余艘大船仍安静地漂着，不仅毫无动静，甚至还有几艘熄了船上灯火，一副要洗洗睡了的架势。
　　以往谁在门外蹲一会都能扔出一百发暗器的江湖客们，此刻都像是又聋又瞎一般，皆当做看不见这出夜斗的大戏，毕竟谁家也不完全无辜，大家都等着自家掌门人凯旋而归，为自己明日在赏剑大会上的表现增添些许胜算。
　　这当真是江湖么？还是说这才是江湖？
　　江湖也是人扎堆的地方。而人多的地方，生存规则大抵都是差不多的。
　　秦九叶一声叹息，突然觉得自己从前收治过如此之多的江湖中人，却并没有真正了解过所谓江湖。
　　她用胳膊肘碰了碰身旁的人，有些感慨地问道。
　　“你说，今晚这一出最后谁能胜出来？”
　　少年挑了挑眉，语气中有些不易察觉的轻蔑。
　　“不好说。或许在他们分出个胜负生死之前，那玉剑会先断了也说不准。”
　　秦九叶撇撇嘴，言语间有些叹息和失望。
　　“不是说这赏剑大会乃是云集了如今江湖上的绝顶高手？难道就没有哪位大侠能统领全场、力战群雄、拔得头筹吗？那狄墨人在何处？也不出来管管……”
　　身旁的人又是一阵沉默，再开口时语气和声音似乎都有些飘远了。
　　“我师父若在这里，他们统统都不是对手。”
　　“你师父？”秦九叶重复了一遍那三个字，有些疑惑地看向对方，“你先前可没说过，你还有个师父。”
　　“她已经死了。”
　　秦九叶闭上了嘴。
　　纵使心底有一万个好奇，但在她听到他开口说那句话的语气时，她就知道自己眼下问不出口那个问题。
　　等下，从什么时候开始她竟会对他有好奇之心了？她不该好奇的，她应该躲开他、绕着走，离关于他的一切都远远的……
　　脚下土地微微震颤，那是数十名江湖高手在湖面上兴风作浪的结果。
　　下一刻，只见随因龙王对着伏虎的方向掷出一枚天雷火，却教对方一招四两拨千斤的一记拨云掌给推了回来。雷火在两方中央炸开来，四溅的水花碎成水雾，一时间遮蔽了众人视线，为了守住各自方位，众高手几乎不约而同地选择退回到岸边来，那观鱼童子落在最后，好巧不巧、直奔秦九叶的藏身之处而来。
　　秦九叶直觉风声逼近、不由得大惊失色，下意识便想趴伏在地上，可身旁的少年却一把将她提了起来，转瞬间已退到十几步之外。
　　一声巨响过后，秦九叶后知后觉地回头望去，发现自己先前藏身的草丛已变作一个大坑，坑里光秃秃的、半根草叶没有，而那随果龙王不知何时已立在坑底、手中多了一支长鞭上下挥舞，直取那观鱼童子方才落脚之处，长鞭所到之处寸草难留。
　　秦九叶盯着那大坑回不过神来，惊吓之余脑袋竟还能腾出些空闲想些奇怪事。譬如当初那樊大人在郡守府挖池子时若能请来这帮精力旺盛的宗师，哪里还需要十天半月？一个时辰便挖好了。
　　走神间，斜后方一片剑光亮起，却是那追云带着须臾梅峰十三子也杀了过来。
　　“何人躲在暗处看热闹？小心着凉拉稀！”
　　那凌霄派看来平日里在江湖中的招牌立得最是无暇洁净，眼下一朝被人目睹行这龌龊之事，竟成了杀意最浓的那一方。那追云当头一剑劈下来，径直将秦九叶那漂在湖岸边的舢板削掉一半。
　　饶是方才初见这场突如其来的刀光剑影，秦九叶也只是身形有些狼狈，可眼下这一幕却让她的心开始滴血。
　　她悲痛望着自己那在湖心打着转的舢板，突然间便从这血泪中吸取了教训、开悟了境界。
　　方才那些江湖门派装死是有原因的。有些事若是看见了便要给出个态度和评判，可这江湖中的破事哪里又说得明、断得清呢？不如装作没看见，到头来一句“未曾听闻”了事，省却麻烦无数。
　　只是待她想明白这个道理，一切似乎都有些太迟了。
　　那些江湖老辈活了这些年或许已不惧生死，但却最忌身败名裂，怎肯让旁人抓了短处、看了笑话？恼羞成怒之余，杀了他们灭口也不是没有可能。
　　李樵拉着她转眼已退出百步开外，可四周那似有若无、好似鬼泣的风声仍徘徊不散。
　　“大难临头”四个字在秦九叶脑海中挥之不去，她担忧破财仍不能免灾，握着那少年的手，声音都有些哆嗦起来。
　　“现、现下怎么办？”
　　李樵实话实说道。
　　“四面都有人，没地方躲了。”
　　“那怎么办？”
　　“杀出去，离开这里。”
　　他说这话的时候，语气同平时并无差异，仿佛只是在对她说：今日的账算好了，还差三十九文钱。
　　秦九叶咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑来。
　　“怎么离开？船都坏了……”
　　少年脚下不停，目光掠过不远处乱石滩后的灌木丛，心中已有了定论。
　　“骑马。”
　　骑马？可是她不会骑马啊！


第121章 高处的风景
　　秦九叶感觉自己在咆哮，但实际上却没有发出任何声音。她肺腑之间的每一丝空气都被这没有尽头的亡命奔逃榨干了，每次张嘴都只能听到自己上气不接下气的喘息声。
　　新长出的苇草在她的面颊和四肢上划过、又痒又痛，踏过深一脚、浅一脚的滩涂，飞起的烂泥和受惊乱爬的小蟹充斥着她的视野，直至她一头扎进一片半人多高的灌木丛中。
　　马匹低喑的声响与有些躁动地马蹄声一起传来，那是凌霄派撑门面用的坐骑，匹匹都是没配鞍辔的烈马，李樵却根本不管，只寻了一匹看起来最健硕的，一个翻身便上了马背，一手薅住马鬃、一手将女子提起放上马背，双腿一夹马肚，那匹野性难驯的枣红色大马瞬间便高高扬起了前蹄。