小蛾溜着墙根飞啊飞，转过几个弯后直奔角落而去。
　　陆子参盯着手里那盏已经添过一次的油灯，略显凌乱的胡须因为不甘而颤抖着。扑火的小虫在他的油灯四周徘徊不去，正如他的心绪难以平息。
　　当他要挑着那盏灯再“大张旗鼓”地去后院那间房前走上一遍时，高全的声音已在他身后响起。
　　“再不睡，小心明天误了差事。”
　　陆子参转头一看，正对上高全那张熬夜浮肿的脸。他沉默片刻，突然下定决心般说道。
　　“明日一早我就去找秦姑娘，求她放过咱们督护。”
　　高全困得哈欠连天，靠在廊柱前半阖着眼。
　　“你先前不是一心想要撮合他们二人，为此连回老家盖房子的银钱都押上了吗？”
　　陆子参那藏在凌乱胡须后的脸不由自主地涨红了，声音也急促起来。
　　“那是因为、因为督护这个人，他、他……寻常人一生可能有诸多良缘，但我很清楚，似他那样的人此生可能都不会再遇见一个能令自己心动的人。我不忍他难得动情，整个人被折磨成这副样子，终究却还是错过这一切。”
　　高全闻言低下头去，手上慢条斯理地赶着蚊虫。
　　“这世间不是所有动情都能得到回应的。督护也是人，是人就逃不开这一切。不是秦姑娘不肯放过督护，而是督护自己逃不开这一劫。”
　　陆子参吭哧了半天还是车轱辘话。
　　“那李樵到底有何好？我看秦姑娘不是瞎了眼，就是物以类聚了，放着督护这样的男子不要，非要同那天下第一庄出身的杀手混到一处去。那小子眉眼透着一股阴险狡诈，莫说绝非良人，就算是作为朋友、作为同僚、作为互相比划两下子的对手都不配！”
　　“你既然觉得那秦姑娘这般有眼不识珠、自甘堕落？你怎地不说是督护瞎了眼？”
　　陆子参被问住了，半晌才哼哼唧唧道。
　　“督护喜欢，自然是有她的好。”
　　“连你自己都说不明白这喜欢是怎么一回事，旁人的事还是少操心为妙。”高全边说边低头看了看十指尖那层薄茧，那是常年拨动算珠的人才会有的茧子，“这世间唯有人情债算不明白。你若不信，大可一试。”
　　陆子参恶狠狠地盯着对方看了一会，最终被对方的坦然镇定打败了。
　　虽说这姓高的说话向来气人，但他知道对方说得在理。作为一个旁观者、局外人，他此时此刻除了跺跺脚、生生闷气，旁的确实也做不了什么。
　　他原地站了会桩，末了很是没有气量地“诅咒”道。
　　“高参将这般通透，日后可不要陷入同样境况、郁结于心才好。”


第189章 消失在火焰中
　　次日一早的督护府院，所有人都在喝粥。
　　一碗清粥配上凉拌藿香叶，是解酒的最佳食材，末了凉茶顺肚，人便立刻清爽利落起来。
　　听风堂的事只是暂告段落，起火的院子还未清理完毕，审问水门守卫的事也在暗中进行，众人各司其职、奔走忙碌，其间夹杂着几句案情的讨论，正常得像是再寻常不过的一天。
　　秦九叶暗中观察了一遍所有人的神色，愣是什么也没看出来。只偶尔会觉得有人在暗中打量她，可当她回头去看时，众人面上又一副无事发生的样子，仿佛一切只是她的错觉。
　　然而，她分明记得，今早当她推开房门时，那包昨日被挂在树杈上的烧饼不见了，李樵对此也表示并不知情。
　　那烧饼放的位置很是刁钻，一般人绝看不到，更不可能误捡。
　　她在全九皋城最安全、最严肃、最神圣不可侵犯的督护府院中遭遇了失窃，被窃的东西是一包烧饼，而“嫌犯”就在这个院中。
　　这件事实在有些荒谬，荒谬之余又透着几分暗流涌动。
　　她不知道这院子里有几人是真的醉酒忘事，又有几人是在借醉装傻，总之既然所有人都只字不提，她便也顺势而为、装作无事发生。
　　金宝许久没有进城来，又头一回住进了督护府院中，嘴上虽然没说，但满脸写着“赖着不想走”。秦九叶同他讲喜欢扣人眼珠子的朱覆雪、同他讲藏在阴暗船舱里的元岐、同他讲那恶事做尽却无人敢怒的庄主狄墨，也仍是吓不退他。对方把这一切当戏听，越听越两眼放光。
　　对司徒金宝来说，江湖是李樵给他的那枚玉璏，他把它挂在脖子上天天戴着，也不知道那东西究竟是用来做什么的。
　　最后，秦九叶只得从江湖回归生活，问他是否收了许秋迟的山参与灵芝。
　　司徒金宝瞬间不说话了。他又变回了果然居的小药童，有气无力地带着自家掌柜的“教诲”踏上归途，临走前又顺走了些吃食。
　　至于邱陵，她从一早便没见着人。
　　直到晌午过后、日头西斜，她才在后院瞄到对方急匆匆的身影。
　　“督护。”
　　她唤了一声，那身影一顿，却并未停下。
　　她不肯轻易罢休，跟随那背影往前走了几步。
　　“督护可还好？”
　　这一回，对方再也不能装作听不见，只得停下来转过身，望见女子的一刻，人还没开口，耳根便不由自主地红了。
　　其实昨夜不是他第一次喝醉酒。
　　军营里的酒常是烈酒，走到哪便喝哪的酒，没有那么多讲究，顺不顺口不重要，能将人喝得烧起来就行。他刚入行伍那几年还是个酒量尚浅的少年郎，举杯不知深浅，没少在大捷后喝醉，醉后什么荒唐样子没有过？又何时因此变得如此羞赧？
　　他觉得无地自容、无法自处，不过是因为面前的人是她罢了。
　　“昨夜……”他艰难吐出两个字，半晌才低声道，“……昨夜是我失态了，让你见笑了。”
　　秦九叶摆摆手，只从身上摸出个核桃磨成的小盒塞给对方。
　　“这是我今早刚配好的薄荷膏，醒神最是奏效，督护若不嫌弃就收下吧。”她说到此处顿了顿，还是决定长话短说、不要耽搁对方时间，“我来找督护，其实还有一件事。那天我们乘船登岛时，你曾拜托过我一件事。不知督护可还记得？”
　　她说的是邱陵拜托她帮忙问诊的事，这件事邱陵当然记得，她此刻问起只是不想直接提及。毕竟镇水都尉生病事关重大，她见那日邱陵神色，就知道此事知情者不多，何况这是对方家事，她不便在外提起，所以只能来问他本人。
　　邱陵明了她的用心，一边握紧了手里那盒薄荷膏、一边低声道。
　　“这件事可能要缓一缓了。”
　　“督护可是有何顾虑？”秦九叶声音更低，但语气很是诚恳，“这痴症虽算不得很急的病症，但若能早做干预，定好过放任不管。我知晓督护眼下事务繁杂……”
　　“我不是顾虑旁的，我是为你顾虑。”邱陵终于开口，声音中隐隐有些叹息，“以我父亲现在的样子，不适合接受问诊。他是习武之人，同你接触过的其他病患、甚至是和沅舟都有所不同，我怕他伤到你。”
　　秦九叶终于沉默，沉默中又透出些许忐忑。
　　看来邱偃确实病得很重，而且很可能并非一天两天，邱陵很可能是第一次得见父亲发病的样子，但在此之前，许秋迟一定已经经历过了无数回。
　　她突然想起和那纨绔被困船上时的情形，彼时对方虽然同她一样害怕焦灼，但同那夜苏家货船上初见和沅舟的衙差相比，表现得确实镇定许多。
　　现下想想，这或许是因为他早已面对过失志难缠的病人，而这病人还是他的至亲……
　　“无妨，现在不行以后总有机会。我既答应了督护，定要说到做到。督护寻个觉得妥当的时间、差人来告诉我，我定全力配合。”
　　她的眼神实在太过坚定，邱陵望着那双眼睛，只觉得昨夜好不容易压下的那股热气又开始在他身体中翻涌起来。
　　“我……”
　　“秦姑娘！”
　　陆子参的声音突然在身后响起，嗓门大得吓人。
　　秦九叶吓了一跳，随即眼前一花，陆子参那魁梧的身形已杀至眼前来。
　　“秦姑娘原来在这，真是让我好找。”
　　她今日就没出这院子，一刻钟前才和对方擦身而过，谈何难找？
　　秦九叶眨眨眼，有些不明所以，下一刻，只见对方掏出两只眼熟的罐子、不由分说塞到了她手中。
　　“这是姑娘先前托我保管的东西，眼下是该物归原主了。”
　　秦九叶捧着那两个罐子，有些迟疑地开口道。
　　“陆参将不是说这是和案情密切相关的东西，怕处置不当，要先藏一阵吗？”
　　陆子参眨眨眼。
　　“是吗？那可能现下时机已到，正巧你那药童前脚刚走，我知晓你忧心他做事不牢靠，不如同他回一趟丁翁村，正好返家看看。”
　　陆子参驴唇不对马嘴地继续说着，秦九叶则眼一眨不眨地盯着对方瞧。
　　不知是否是她眼花，她好像看到那大胡子参将浓密的髭髯中，似乎藏着一颗芝麻……
　　“陆参将可看见我昨夜挂在院子里的烧饼了？”
　　陆子参的声音戛然而止，露在外面的皮肤却迅速变红了，半晌才大声道。
　　“没看见。”
　　就当秦九叶还要再追问什么的时候，邱陵适时开口对陆子参道。
　　“宋大人来信了，一会我们便去秀亭码头，正好可以一起研究一下这罐子里的东西。你去让大家准备一下。”
　　陆子参终于得救、再也不敢停留，当下落荒而逃。
　　然而他前脚刚离开，一身黑衣的少年便从另一边走出。
　　“去秀亭码头做什么？带几个人？多久回来？”
　　秦九叶心惊肉跳，上前几步试图将李樵原路按回去，奈何一切为时已晚，邱陵已经先一步挡在了她面前。
　　“你以什么身份问话？我又为何要回答你？”
　　“不回答也可以。”李樵微微侧过脸，声音却毫不含糊，“我也要去。”
　　想到最近几日的种种，秦九叶直觉眼前这两人若是再聚头、自己只怕要折寿，苦口婆心地劝道。
　　“此去是为查案，你跟去做什么？况且你的伤不是还没好……”
　　“我的伤已无大碍，阿姊昨夜不是刚看过吗？”李樵的声音低沉而轻柔，但一个字也不肯退让，“阿姊如今又是以什么身份帮他查案？你若可以，我又为何不可？”
　　邱陵听罢不由得冷笑出声。
　　“秦姑娘医术出众，你又有何长处？杀人的长处吗？”
　　“你不是说那些船是方外观从中协助运出的吗？我是天下第一庄出身，他们的手段我再熟悉不过。”李樵说罢，突然转头望向秦九叶，“只要你愿意让我一同前去，我保证我可以证明自己是有用处的，绝不会让你难堪。”
　　他望向她的眼神不容回避，秦九叶压力倍增，勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
　　“你看我做什么？这事又不是我能……”
　　“既然李樵现在仍是果然居的人，是去是留便由秦姑娘自己决定吧。”
　　邱陵丢下一句话，竟抱臂转过身去。
　　被夹在中间的秦九叶呼吸困难，三番五次过后也有些急了。
　　“你们一个查案督护、一个江湖高手，怎么一遇到事就往我身上推？自己的事自己决定，出了事也都自己担着！”
　　院子里有片刻寂静，邱陵终于转过身来，他面上神情已恢复平静，只是语气依旧冷冷的。