一旁邱陵听到这里已经反应过来，当下问道。
　　“你的意思是说，当时那院子里还有别的东西？”
　　秦九叶沉默着点点头，面色因思虑更加沉郁。
　　可那消失在火焰中的东西究竟是什么呢？若是助燃的火油，现场应当会残留些许气味，事后不会全无察觉。
　　赏剑大会以来的一幕幕在脑海中一闪而过，最终定格在仙匿洞天中、所有人举杯的那只手上。
　　秦九叶猛地抬起头来。
　　“这里离城中最大的酒坊有多远？”
　　许秋迟眨眨眼。
　　“从此处过去，大概要绕个二三刻的时间。若赶快些，或许赶得及出城去。”
　　秦九叶望向邱陵。
　　“我有个猜想，督护可愿去一探究竟？”
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　　天气不好，整条街上都瞧不见几个行人，唯独茶楼酒肆的生意还算热闹，所有人都在端杯换盏中躲雨，末了抱怨上几句最近糟糕的天气。
　　酒坊便不如酒肆热闹，但对于小福居这种打着几百年老招牌的酒坊来说，细水长流才是生意，不紧不慢才是生活。
　　酒坊掌柜胡云梦是个五短身材、矮胖如墩的小老头，天大的事到了他嘴里也是轻飘飘的，成天对着所有人都是一副笑眯眯的样子，就连泼皮乞儿讨上门来，也未见他红过脸。
　　门口深红色布幕一阵扰动，黄昏中走来三道人影。胡云梦头也没抬便乐呵呵地招呼道。
　　“最近没见着柳管事，倒是二少爷常常光顾，小店真是蓬荜生辉。”
　　许秋迟还没说话，他身后的女子已经快步向前，细细查看起门口地上那排酒坛来。
　　小福居里寻不见几张桌子，高矮胖瘦不一的酒坛却摆了满地，从烧锅酒到桃花酿应有尽有，足见其东家是个真正的爱酒之人。
　　只是诸多酒坛中，秦九叶却始终没有寻到自己想找的东西。
　　“这位姑娘可是第一次光临？只要想喝，便没有在咱家买不到的酒……”
　　胡云梦凑上前拉着生意，秦九叶沉吟片刻后问道。
　　“可有大庐酿？”
　　胡云梦一顿，随即搓了搓手。
　　“诶呀，真是不巧，大庐酿前阵子让人买光了。姑娘要不要试试这琼花蜜酿？其他月份倒是不常有呢……”
　　一旁的邱陵显然无心听这生意人的推销，当即发问道。
　　“买酒的可是天下第一庄的人？约莫就是最近一月的事。胡掌柜可有印象？”
　　胡云梦摇摇头，面上神情未变。
　　“这大庐酿进出货频繁，买多买少的都有，何况咱家只管卖酒，除了不卖给稚子幼童，倒是不曾探究过买酒之人的身份。”
　　秦九叶想了想，目光扫过地上那一排排酒坛，心中突然一动，随即开口问道。
　　“除了大庐酿呢？除了大庐酿，这些日子还有人大量买过其他酒吗？”
　　“咱家的酒向来是不愁销路的。”胡云梦闭着眼，掰着手指头吆喝起自家生意来，“似是烧桃醴、眠泉香，卖得都很痛快，云叶鲜更是揣着金银也要等上数月呢，就连七合鬯也是三月前便卖空了……”
　　他话还未说完，邱陵已觉察到了什么，当即追问道。
　　“你说这七合鬯是三月前卖空的，可是一次卖出去的？”
　　“那约莫是春月的事了啊。”胡云梦摸了摸光亮的大脑门，眼珠子在眼皮下一阵转动，“那酒平日里问起的人不多，这整个九皋城里就数咱家还存了些，那位贵客全揽了去，很是痛快地付了现银，是以记得清楚。”
　　“可还记得买酒的是何人？城里的还是外乡的？”
　　“应当是个年轻人，说是都城来的，特意来寻这产自龙枢的七合鬯。”胡云梦那两条眯成一条缝的眼睛终于睁开，似乎这一刻才从瞌睡中彻底清醒过来，“小老儿只是这偏远小城里的小小掌柜，那都城大老爷们的事，实在是无权过问也不敢过问啊。”
　　城门就要关闭，三人自知今日不能问出更多，只得匆匆离店、回到驴车前。
　　邱陵回望身后那间灯火昏暗的酒坊，心中已有下一步计划。
　　“丁渺在院中存下的东西是否当真是酒倒也不难确认，明日我差人拿着那院子里发现的碎陶片再来一趟，让掌柜的帮忙辨认即可。”
　　秦九叶还未开口，那厢许秋迟却摸着那驴子毛茸茸的大头轻叹道。
　　“可什么酒不好，为何偏偏要是七合鬯？”
　　秦九叶此时心中也有疑惑。但她对酒一窍不通，只得低声问道。
　　“七合鬯又如何？”
　　许秋迟看了看秦九叶、又瞥一眼面色如霜的邱陵，当下叹息着开口道。
　　“兄长若经常出入酒楼筵席、同那些世家子弟厮混过些时日，便知道这酒即便是在都城也少有人贩卖，世家子弟更不会在宴饮时拿出这种酒。”
　　“这酒如此价贵？”
　　秦九叶声音出口，许秋迟便轻轻摇了摇头。
　　“这是祭鬼神时才会用到的酒。寻常人家若只是祭祀扫墓不会用到，更不可能要那么多，只有开坛做法、大祭天地时才会提前备足。”
　　秦九叶不由得皱起眉头。
　　“现如今的襄梁，还会有人敢开坛做法、大祭天地吗？”
　　“有。”邱陵的目光穿透夜色，直直望向那绵绵不绝的雨幕，“譬如都城王座上的那位。”


第190章 二十二年之后
　　洹河大湾，秀亭码头。
　　天色已晚，落霞在天边拖出长长的一条尾巴，血红色的一条线。
　　秀亭码头前长满荒草的河滩上，三道人影翘首而立，都望着九皋城池的方向。
　　码头前的土路一眼便可望到尽头，血榉木投下的阴影越发深重，黑夜就要降临。
　　李樵收回视线，转身向拴马的大树走去。
　　“一炷香时间已过，我不会再等。”
　　陆子参身形一动，当即挡住对方去路。
　　“督护交代过，不论发生何事，我们只能在此碰面。”
　　李樵缓缓抬眼，视线从陆子参身上转到一旁的高全。
　　“想拦我？”
　　对方此话一出，陆子参瞬间如临大敌。
　　若是半月前，他只会抽出他的双刀给对方点颜色看看，但有了府院那次不大愉快的交手后，他不得不多些忌惮，何况眼下他们人手不多，只怕制不住眼前的少年。
　　都怪督护心软，让这姓李的小子跟了来，简直是添乱。
　　他这厢想着，手已抚上刀柄，下一刻，高全的声音不紧不慢响起。
　　“你若前脚离开，秦姑娘后脚到了，见你不在，可能要发脾气。”
　　李樵沉默片刻，终于默不作声退了回去。
　　陆子参见状这才长松一口气，不一会，远方终于传来些动静，李樵率先抬起头来，陆子参也赶忙眺望。
　　天边最后一丝光亮消失不见，黑漆漆的天地间，一盏昏暗油灯晃晃悠悠靠近来，老驴拉车不挑路，有个坑也不知道绕弯，颠得车上的人都要散了架，好不容易晃到跟前，车下三人连忙迎上前。
　　驴车上三人下了车，面色却都有些凝重，高全一眼望见心中已明白几分，当下开口道。
　　“起风了，天也黑得早，船坞外未点灯，属下担心督护寻不到，就和陆参将迎了出来。”
　　邱陵一眼望见立在夜色中的少年，快步与高全走在前方，同其余几人拉开了些距离。
　　“说吧，究竟出了何事？”
　　高全微微垂下头，低声汇报道。
　　“宋大人昨日抓了个人，眼下就关在船坞里。”
　　邱陵一顿，随即问道。
　　“可是天下第一庄的人？”
　　“现下还不知道。宋拓说，发现的时候，对方已经摸到了关人的内室，结果踏入了我们先前设计的空匣子里。船坞里的船工将人抓住后，那人一句也不肯交代，却说要等您来。宋大人觉得事关重大，便没有擅自讯问，一直等到现在。”
　　邱陵的脚步慢了下来，他的余光瞥见身后那两个越走越近、几乎要腻歪到一起去的人影，突然开口道。
　　“你不是想要发挥一下自己的价值吗？”
　　李樵闻声抬头望了过来，邱陵随即冷声道。
　　“随我来，帮着认下人。”
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　　托许秋迟的福，秦九叶也算坐过大船了。
　　但她没有去过船坞，此刻跟在高全身后走进那天棚足有三四层楼高的船坞，惊叹之余便目不暇接地看起来。
　　几日前还堆满杂物的船坞如今焕然一新，竟成了个“以船作屋”的秘密据点。一艘大船被四根交错的龙骨架在正中，四面离地约有三四丈高，需得通过固定的梯子才能出入，梯口处居高临下、视野开阔，犹如守城的一道险要关口，稍有训练的守卫只需守好各个梯口，便可防备击退多数可疑之人。
　　秦九叶目不暇接地看了一会，突然觉得这里不像是船坞，倒像是升级版的督护府院，只不过不论是外观还是内部，都更加隐蔽安全，毕竟谁也不会想到，九皋城郊一处造船的船坞里，竟还藏着这番天地。
　　许是留意到她的视线，高全当即开口解释道。
　　“在没有弄清那背后之人传播秘方的目的与计划前，有关此案的所有关键信息需要集中在我们几人之间。府院虽管理严密，但毕竟出入都要经过城中，难免人多眼杂。码头四面空旷，反而方便侦查管理。最重要的是，这里是城外，离城中尚有一段距离，就算事情出了纰漏，祸患也不至于直接流入城中，我们也还有机会弥补。”
　　不远处，正在忙活的吴玢听到动静第一个赶了来，他搓了搓手上的砂石木屑，匆匆行了个礼便直奔主题道。
　　“高兄来得正好，地方已经收拾得差不多了，且带你四处看看。”
　　对方说罢率先登上一侧木梯，高全和秦九叶紧跟其后，三人绕着甲板转了一圈，吴玢便将那贼人闯入的地方一一告知，高全手执图纸，沉思片刻后便低声告知对方可能的改进方向，最后总结道。
　　“三日时间还是仓促了些，难免会有疏漏。晚些时候我将修改好的图纸给你，到时候再一起讨论吧。”
　　一旁的秦九叶听到此处瞪大了眼，半晌才喃喃开口道。
　　“这、这是花了三日时间改建起来的？”
　　吴玢点点头，眼神中也闪烁着兴奋的光。