他不再唤她师姐，她也不必再留情面。
　　“我不会怎样。我只会将你的一言一行记录下来、带回金石司，请各方好好调查评判一番，看究竟是平南将军府暗中授意，还是你邱家为了等待这一天谋划已久，为的便是斩木为兵、揭竿而起。”
　　昆墟呈羽，平日游走江湖时一副与世无争、远离尘嚣的仙人之姿，一挂上官印瞬间变了个人，心肠冷硬堪比寒石，官场上最油滑的老狐狸也不敢小觑。为达目的不择手段是金石司的做事准则，完成任务升官发财是呈羽的人生追求，她懒得同那些江湖小辈纠缠，是因为那些人根本不配同她纠缠，若有人胆敢在她做事时挡路，她可瞬间化身最冷酷无情的刽子手，就连自己的亲亲师弟也不例外。
　　这才是昆墟呈羽的真面目，这才是金石司安谏使的本色。
　　一场可怕的同门之争一触即发，因为是自己人，所以更懂得对方弱点，一旦出手势必见血。
　　“金石司安谏使一十四人，周亚贤用尽手段将你送来，也是借我之手成全你。他那样一个凡事算到十分仍觉不足之人，这等苦心确实难得，你若因此为他不平，我也可以理解。”
　　邱陵话一出口，呈羽脸色瞬间变了，而这种染上怒气的神色一年到头也不会在她面上出现几次。
　　“他如何与我何干！”
　　“我如何又与师姐何干？”
　　昆墟断玉君，人如其名，清正如玉。但玉石坚硬、不可摧折，就算面对同出昆山之石也不会有所改变。
　　冰冷箭簇挑起对方腰间那半块水苍玉，呈羽的动作中尽是压迫感。
　　“你仍在军中。军令已下，使命必达，违令者杀无赦。”
　　稽天剑向前顶出，露出一指来宽的雪亮剑锋。
　　“襄梁军法之九，攒怨谤军，内斗不协，如是者必斩之。”
　　可怕的事就要发生，下一刻，一道声音钻进紧闭的门窗、隔空传进两人耳中。
　　“孽徒！躲在船上不出来，让为师一通好找，都到了门口也不知道来应门，还不如青青养的两只狗！”
　　屋中两人瞬间变了脸色，将将来得及转过身去，那方才还在门外说话的“不速之客”已坐在了两人中间。
　　银羽箭与稽天剑双双落地、犹如两把破铜烂铁，门窗闭合如初、全然不见开合过的迹象，仿佛那人是凭空出现在屋中一般。
　　“师父。”
　　一身黑甲的年轻督护同那不可一世的金石司安谏使齐齐行礼，正中的白胡子老头却不甚在意，只顺手摆弄着桌上羽箭，一把箭簇在他手中犹如小孩子手里的泥巴般，转眼间已被捏成一团。
　　“还要继续吵吗？为师听着便是。你们这好玩意多，倒是好打发时间。”
　　什么“好玩意”也禁不住这般祸害，这要是再耗上几个时辰，还谈什么智取与强攻？
　　邱陵与呈羽飞快对视一眼，异口同声道。
　　“不吵了。”
　　袁知一放下手中东西，蹭了蹭脚底板上的泥巴。
　　“陪为师走走。”
　　两名弟子不敢多言、当即颔首跟上，袁知一走了几步又停住，转头看向呈羽。
　　“你且留下，我与三郎单独聊聊。”
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　　凌晨时分，整个镇子还在熟睡，马儿喷出的鼻息在下了霜的青石板上泛起一阵白雾，转眼间又散入夜色之中。
　　计划是前半夜定下的，出发便赶在子夜过后。除了将杜老狗托付给谈独策代为照看时费了些唇舌，其余的倒也还算顺利。
　　转出镇子后的小路便要进山了，最后一丝光亮被转角的高大林木遮去，前路一片漆黑。马背上的姜辛儿还是忍不住回头望了望。那几艘停在江湾处的大船已看不清轮廓，天地间静悄悄的，看不到也听不到任何声响。
　　紧随其后的秦九叶见状心下暗叹，犹豫片刻后还是停了下来。
　　“方才偷偷摸摸，现在又磨磨蹭蹭。若是害怕断玉君知晓，便不要逞强跟来。”
　　滕狐已先行一步钻入漆黑密林之中，见她踟蹰不前，当下冷声讥讽道。
　　不是不能让他知晓，而是不能让他现在知晓。
　　邱陵有军令在身，眼下身边又有金石司的人跟着，若是知晓他们的行动，不论作何反应都会令他为难。与其如此，不如先行一步。江湖与官道各行一边，他们本就是不同路的。
　　秦九叶懒得同对方解释，只一边朝手心哈着气，一边对李樵轻声开口道。
　　“你先行一步，我有话同姜姑娘说。”
　　李樵望一眼姜辛儿的脸色，没有再多说什么。他今日格外沉默，点点头后纵马钻入密林之中。
　　“他已经启程离开了。”
　　秦九叶的声音在身旁响起，姜辛儿脸色当即变了变，但很快便又沉寂下来，固执地不肯出声。
　　“他先前来找过我，让我将这个转交给你。”秦九叶说罢，从身上摸出一个已经皱巴巴的粗陋纸包递了过去，“这东西我都揣了一路了，先前同你流落居巢没给你，是怕服下解药会令你难受，毕竟当时我们的处境不太妙。听许秋迟说，你的一月之期就快到了，眼下这时机倒是刚刚好。”
　　姜辛儿盯着她手里的东西，迟迟没有伸手去接。
　　“这是什么？”
　　“晴风散的解药。”
　　秦九叶回答得干脆利落，但她觉得对方其实知道这个答案。
　　姜辛儿仍一动不动地立在那里，像是突然之间有些看不明白这一切。
　　“可是……少爷不是不要我了吗？”
　　既然不要她了，为什么还要记挂着她、为她着想、给她不一样的选择？
　　她的内心充满矛盾，面上写满了抗拒。
　　“这不是他要你给我的，其实全是你自己的主意，对不对？我不需要，我不需要你假借他的名义来安慰我……”
　　秦九叶被对方奇奇怪怪的想法气笑了，又为那纨绔不值几文钱的真心感到悲哀。
　　“我不了解天下第一庄的规矩，也不知晓你们这些山庄中人的具体情况。若非他亲自开口，我怎会自作主张给你解药？”她一口气说完这些，瞧见对方面上有些迷茫的神情，不由得低声道，“此去天下第一庄，我们都有不可退缩的理由。你呢？你当真想好未来要走的路了吗？”
　　天下第一庄已是寒蝉秋虫，但若想真正摆脱那个地方，还需得身处其中之人自己做出抉择。
　　不知过了多久，姜辛儿终于接过那样东西。
　　“他为何不亲自给我？”
　　天边渐渐泛起一点白色，远处沉睡的小镇即将迎来黎明。
　　那纨绔反反复复嘱托她时的样子又浮现在眼前，委实有些可怜，秦九叶越想越烦躁，纠结一番后闭着眼说道。
　　“本来他要我一定要等他走远后再把东西给你的，但我不打算如此。他的船应该离开没多久，现下还来得及，若是等过了百昱关你就是长出翅膀也追不上了。我会在山门等你，一个时辰后你若还没回来，你、你就别回来了！”
　　她说完狠话，干脆转身向前而去，等再转过身来的时候，女子早已不见了踪影。
　　朋友一场，她也就能为许秋迟做到这些了。
　　秦九叶长舒一口气，伸手摸了摸座下马儿温暖的背脊。
　　贼老天偏爱离别多过团聚，但不论如何，总该给人一个好好告别的机会，对吧？
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　　小船破开江水，向着北方逆流而上。
　　船窗外的景色一闪而过，农田早已荒废，野蒺藜长满两岸山坡，原本一望无际的绿色在冷风的吹拂下渐渐失去鲜活，使得最后一丝生机也消失殆尽。
　　这样的景色相比龙枢九皋那样的水乡，可称得上荒蛮简陋，实在是有些入不了眼，有何好看的呢？
　　撑船的船夫有些不解，憋了片刻后还是忍不住说道。
　　“二少爷急着要走，甚至不告而别，我还以为你不喜欢这里呢。”
　　他确实不喜欢这里，不喜欢这里的人、这里的景、这里发生的一切。许秋迟收回目光，沉默半响才缓缓开口道。
　　“听府中管事说，我的母亲就是在这座山里染病的。当初想走这一遭的时候，原本也只是想替母亲看一看。看一看那些当初她奋不顾身想要拯救的地方，如今都是何模样了。”
　　只是二十多年过去，这里仍是一片荒芜，这里的人也没能过上向往中的生活。心怀悲悯之人妄想仅凭一人之力度化众生，可到头来什么都没有被改变。为了对抗那看不见的恶疾最终搭上了自己的性命，值得吗？为了素不相识之人、最终被迫将自己的孩子独留在世上，值得吗？
　　而多年以后，那些人听到他是邱家后人，甚至不愿让他进门。
　　想到此处，他嘴角的笑越发讽刺。船夫并不知晓他心中所想，只当他有感而发，当下宽慰道。
　　“二少爷这番心情，为何不亲自说与督护知晓？这般匆匆分别，日后怕是要落埋怨。”
　　许秋迟安静下来，不知是不想回答还是不知如何回答。
　　就在此时，江岸上似乎有什么东西一闪而过，水鸟般迅捷、风一样隐秘。
　　船夫很警觉，当下停了动作，手指夹在唇间打了个呼哨。
　　船里的人察觉到了异样，当即出声问道。
　　“做什么？”
　　“有人一直跟着我们的船，我担心是……”
　　他话还没说完，那邱家二少爷已经知道他的担忧，当下轻声道。
　　“不是。不要伤了她，让她过来吧。”
　　船夫低声应下，不多久、船身便轻轻一晃，竹帘一开一合间，熟悉的身影已站在他面前。
　　不过数日未见，女子面上神态已与从前大不一样，像被打磨过的石头，少了些从前的孤高冷傲、越发露出直率真诚的本质。
　　“我以为那天我已经说得很明白了。”
　　许秋迟飞快收回目光，声音淡淡的、听不出什么情绪，他很少以这副面孔示人，多数时候他总是含情脉脉的，就连对着府里那池鱼都一副多情的模样。
　　姜辛儿没有再向前，保持着与他之间的距离、低声道。
　　“少爷的心意，辛儿已经明白。但不管怎么说，少爷都是辛儿踏入外面世界后结识的第一人，也是过去这些年来唯一真心相待过的人。我不想就这样匆匆分离，日后想起来，或许要后悔。”
　　不是日后想起，而是此时此刻直到未来永远。也不是或许要后悔，而是一定会后悔。
　　许秋迟一动不动坐在原地，风吹得他浑身上下都变得僵硬起来。
　　他自以为已经熬过了抽筋断骨的绝情时刻，到头来却发现最难熬的时刻还远远没有到来。
　　女子俯身行了武者之间的拜别礼，那条他亲手赠给她的红色发带就垂在她的肩背上，随着她的动作滑落。短短一个行礼间，却仿佛过去了千年之久，他就定定望着对方的身影，直到她终于起身。
　　他拼尽全力挂上掩饰的笑容，想要留住两人之间最后的那份体面。
　　“好了，现下也算告别过了。可还有什么事吗？”
　　姜辛儿似乎已不大在意他生疏的语气，只从身上摸出一样东西，双手递到他面前。
　　“这是辛儿最后的心愿，还请少爷收下。”
　　纠结情绪从男子身体中满溢出来，将空气都变得凝滞。
　　不知过了多久，他终于伸出手接过了那样东西。