“自然是真心的。”
　　“我是认真的。若我再遇见同他们一样、流落在外的山庄弟子，秦姑娘可愿布施晴风散解药、给他们一个重新开始的机会？”
　　秦九叶闻言不由得愣住，显然没料到对方说要云游天下之余，竟还怀了这份心思。好人好事谁不喜欢做？只是、只是那晴风散的解药也不便宜啊，各种药材算一算，果然居岂非要赔个底掉？
　　想到此处，她不由得啧啧嘴，若有所指地低声道。
　　“这倒也谈不上愿意不愿意。我是个生意人，姜姑娘也知道，这做生意嘛，讲究的是将心比心、等价交换……”
　　她话还没说完，便见姜辛儿用力点点头，眼睛亮晶晶地望着她。
　　“我明白的，就像当初在药庐一样。”
　　她明白什么了？这和当初药庐有何关系？她要的是银子，可不是一群天下第一庄出身的帮工啊！
　　然而她没来得及再说什么，那红色身影已经旋风般离去。
　　远处山谷中的大火仍未完全止歇，林中这场江湖大会已接近尾声。做了返回九皋的决定，自然是越早启程越好。为了方便赶路，一切行囊需要精简，北上的路线也要重新规划。
　　“你难道不失望吗？”
　　滕狐的声音干巴巴在身后响起，秦九叶这厢忙得热火朝天，丝毫没被那声音中压抑沮丧的情绪感染。
　　“失望什么？”
　　“野馥子的答案没有寻到，还平白浪费了这许多时间。你可有后悔此番去了天下第一庄？”对方说到这里顿了顿，又有些尖酸地补充道，“不过这是你自己的决定，后悔也没用。”
　　“滕狐兄这话究竟是想问我，还是想问你自己的呢？”
　　她话一出口，身后瞬间陷入沉默。她察觉到了那沉默，叹口气、还是转过身来。
　　不过一夜之间，那张鼓胀平整的面皮起了皱，发间甚至生出几根白丝。想当初对方何等嫌弃她的出身，就连与她同处一室都觉得浑身带刺，可眼下这山林中聚着无数英雄豪杰，他却只能寻她来说说话。
　　秦九叶心下怜悯对方，但她知晓对方现在需要的并非怜悯。
　　“我从来没有将希望全部寄托在你师父身上。对我来说，能够得知丁渺阴谋、九皋有难，已是最有用的信息。而对于滕狐兄来说，即使你并没有得到关于野馥子的答案，却还是收获了你师父的答复，难道不是吗？”
　　“什么答复？师父何曾给过我答复？”他的声音不自觉地提高，两撇习惯性挑高的细眉此刻垂了下来，看起来竟有几分哀戚，“师父从未将我放在心上，这信中甚至没有提到我的名字……”
　　“你的名字不是已经在这里了吗？”秦九叶打断了他哀怨的陈叔，语气平静地开口道，“左鹚再没有收过其他徒弟，他也不会知晓还有旁人继承他的遗志、追寻所谓秘方真相。在那个地下密室中，他能想到的所谓后辈就只有你一人啊。”
　　她话音落地的瞬间，滕狐那张怨气冲天的脸顿在原处，瞳仁不可置信地颤动着。
　　“你、你在胡说……”
　　“不论是成为他的徒弟，还是成为一个优秀的医者，你师父自始至终都相信自己当初没有选错人。而不相信这一切的人其实是你自己。”
　　秦九叶说完最后一个字，转身将一早分好的行囊递了过去。
　　“这些是从川流院药庐中带出来的东西，我将我们两人的物品分开整理好、都在这里了。有关秘方治愈的过程，我会实事求是记录下全部过程、落笔成册，左鹚、许青蓝还有你的部分我也不会略去，我不收你代笔的银钱，莫要找我麻烦便是了。”
　　她说完最后一个字，目光落在对方腰间。
　　他将那封潦草书信同左鹚留下的手记放在了一起、贴身保存着，那些文字中并未任何药理，却是另一种指引。或许就算今日她没有说这一席话，眼前的人也早就在不自知的情况下做出了选择。
　　许久，滕狐终于伸出手接过了“分家”后的行囊。
　　“我在江湖中的名声不好，我也不想拥有一个好名声。治病救人不是我所长，你同我也不是一路人。”
　　秦九叶由衷点点头，即将与这老毒物分别的畅快席卷全身，她几乎忍不住伸出手与对方相握，可转念想起先前情形还是作罢，只轻咳一声道。
　　“滕狐兄莫要觉得遗憾，能同行这些时日已是十分难得了。何况日子还长，说不准哪日便喜相逢，到时候定要月下一叙、秉烛夜谈。”
　　她说话间，对方那双死鱼眼便一直瞪着她瞧，仿佛她说的不是什么惺惺相惜的话，而是一些恶毒诅咒，半晌才覆上面巾、戴上手套，退远了些道。
　　“丁渺在赏剑大会上做了文章，川流院虽一直暗中出手、排除隐患，但有些人藏得很深，寻常手段未必行得通。”他说罢从袖中取出了那只左鹚留给他的虫笼，摩挲一番后怪笑道，“你回你的九皋城，我走我的江湖路。正好，我那还缺几个药人，说不定还能查漏补缺一番。”
　　江湖之所形势复杂，特殊之地需要特殊手段，这一点公子琰早已亲身为她实践过了。而且她现在自顾不暇，能有一个了解秘方之人替她在江湖中行走，就算手段恶劣了些，也实在没得挑剔了。
　　那厢九方青青的马已经备好，打头牵马的正是翁小海，他听自家师弟耳语几句后，便将有些惊讶的目光投向秦九叶。
　　“这便是秦姑娘？”
　　紧随其后的小师弟点头确认道。
　　“这便是秦姑娘。”
　　不知何时突然出现的袁知一也瞪大了眼睛，目光毫不掩饰地将秦九叶上下打量一番。
　　“这便是秦姑娘！”
　　秦九叶摸了摸脸上的灰，一时间有些招架不住这昆墟中人的做派，还没来得及开口，便教袁知一拉到一旁。
　　“秦姑娘，咱们也算是一见如故了，我这几个徒儿也都很喜欢你，你要不要再考虑考虑？我觉得昆墟的风水还是不错的，是个宜成家立业、相守一生的宝地……”
　　“师父，三郎可还没走远呢。”
　　翁小海有些无奈地开口，望向秦九叶的目光中有些抱歉。下一刻，邱陵的声音已在身后响起。
　　“谈大人方才来信，百昱关怕是走不通了。”
　　“水路不通，还可借道江湖嘛。”袁知一清了清嗓子，轻瞥一眼自家徒儿，“江湖水通四方，只要有江湖的地方，就有通路。”
　　九方青青闻言，瞬间来了精神。
　　“我有烈马麒骢、可行险峻之路，只要路线规划得当，三日内便能过百昱关。不过若是借道江湖、避开官道，一路上还要多依仗师兄从中相助。”
　　翁小海没说话，只轻轻点了点头，把握尽在不言之中。
　　袁知一望向林间，那些一门之主还未走远，或近或远、或清晰或模糊的身影林立山间，似是有所感应般也回望过来。
　　相比赏剑大会的恢弘热闹、百家争鸣，眼下这黎明短暂而宁静。可不知为何，亲见晨光在那些身影间闪烁的一刻，秦九叶才第一次有种置身江湖河海之中、武林银河之下的奇妙之感。
　　他们怀揣着不同的目的汇聚在此，但终会踏上同一条通直大道。
　　红日跳出山河暗影，启程的号角已无声响起，袁知一清喝一声道。
　　“山河不动可存千古，江湖迢缈可通河海。此去一别，再见不知又要何时。然山高水阔，总有重逢之日。望诸君珍重，若有今生未尽之痛快，便待来世再论恩仇吧！”


第239章 回春堂的回春汤
　　接连下了三个月的雨终于停了，但乌云却并未散去，整个九皋城里依然湿冷阴沉。
　　在这样的天气里，若能来一壶温酒亦或是一杯热茶，自然是浑身舒坦。
　　眼下这九皋城中什么最流行？不是问翠阁家新出的紫玉壶，不是千手赌坊新兴的牌九花样，不是春衫阁新制的天丝巧衫，而是那城南守器街的回春汤。
　　回春堂最有名的莫过于回光散，这回春汤先前却没听人提过。但那都不重要，重要的是那汤药是回春堂出的，而且一碗只需七文钱。
　　七文钱，买不了吃亏、买不了上当，权当强身健体了，也没什么不好。
　　很快，物美价廉的回春汤便在坊间巷里传开了，城南的人闻讯而至，城北的人也往城南挤，东西南北齐聚守器街后巷，恨不能房檐上都站满了人。转过听风堂后街街角，一股清苦药香便在屋瓦间蔓延开来，不过短短三日时间，那些来排药的人竟已熟门熟路，甚至有人带了排队用的竹凳马扎，大家一边等药聊天一边做点活计，哈出的气在巷子里恨不能结出一片云来。
　　等药的人排出两三条巷子，卖药的摊子前却只有三人在忙前忙后。
　　那打头的药僮看起来身板子不太行，连搅动汤药的力气都没有，打了几圈便气喘吁吁，但收起银钱来却格外利落，像是在钱庄历练了七八年。他身后那负责分药的汉子浑身使不完的劲，熬药一刻不停、分药一滴不洒，蒙着布巾的脸瞧着有些冷酷，自始至终都一言不发。至于那摊主模样的女子只管出一张嘴，但那张嘴也确实厉害，不禁吆喝得了汤药、还聊得了天南海北，什么头疼脑热、疑难杂症都问不住她，那张嘴皮子上下碰一碰、道上几句养生用药的学问，都头头是道、中用得很，七文药钱还能看病，何乐而不为？
　　西斜的光将整条守器街照得有些昏黄，三两姑婆抱着热乎乎的汤药、喜滋滋离开，她们身后那大汉更是不客气，左右手各提一只桶，看那架势像是要来打洗澡水的，可好不容易等到他，那分药的女子却将身后那口大锅一收，一边搓手一边笑道。
　　“实在抱歉啊客官，今日这是最后一锅了。明日可以早些过来，我们天亮便会在这出摊。汤药有限，卖完为止啊。”
　　大汉难掩失望，恨不能将排在自己前面那人手里的汤药抢过来，身后人群闻言也悻悻散去，水泄不通的巷子顷刻间散了个清净。
　　女子利落收拾起摊子，收钱的药僮在旁闭着眼数钱，那熬药的大汉左右四顾、确认再无外人在场后，这才拉下布巾、低声问道。
　　“秦姑娘这锅里究竟卖得什么药？”
　　“健脾化湿的方子，喝少了不打紧，喝多了也死不了人。”收拾摊子的动作不停，秦九叶一双眼珠子贼兮兮地乱转，“杜兄可是这几日熬夜有些上火？我那还有别的方子，回头让金宝拿给你。”
　　杜少衡很是沉默了一阵，半晌才开口道。
　　“杜某不知姑娘用意。若这赔本的汤药并不能预防所谓秘方之疾，咱们这两日又究竟为何在这里摆摊？”
　　他话说得收敛，秦九叶却一耳朵听出他的言外之意，打量了一番他那壮实的身板子后开口道。
　　“杜兄看着便是身体康健之人，所以不了解求药之人的心态。这些汤药并不是重点，重点是要让买药的人记住咱们这个摊子的存在。日后这城中只要有些风吹草动，他们便会想起这里，到时候才有我们‘对症下药’的机会。”
　　杜少衡愣了愣，但随即也领悟到了些许。
　　“当年居巢沦陷原因之一，便是无法在短时间内将病患与康健之人分开，而且一旦病患分散，布药施药只会难上加难。若能让身体不适之人自发前来，确实能省去咱们许多麻烦。”
　　“正是这个道理。我虽不懂兵法，但也看得出眼下敌在暗、我在明，实在吃亏。我同丁渺打过几次交道，此人确实善弄人心，但他并没有经历过普通人的生活，对这城中百姓的了解还不如我这个土郎中。城北富人抠门自是不必多说，就拿城南这些老住户来说，多多少少都喜欢占些小便宜，有热闹更是不肯错过，这是他们平日生活之余的乐趣，我们甚至不需多费口舌，他们自然会争着抢着来，反之就算递到他们嘴边他们也是不肯咽下去的。”
　　杜少衡由衷点点头，连带着有些酸痛的腰背都好转不少，浑身又充满了力气。
　　他自以为行伍出身，算是能吃苦的，可接手后才发现这熬药卖药的活计不比行军打仗轻松多少，天还没亮便要开始忙活，大半日下来也是腰酸背痛。而那女子做了十年生意，已经习惯了辛劳和忙碌，眉间不见半点疲色。
　　那厢金宝已点好了铜板，转头将整理好的药钱连同钱篓子一并递给秦九叶，声音中难掩不满。
　　“说好了干几日便回村子出诊的，五娘他们若是知道我瞒着你回来的事，还跑到城里来帮你赚黑心钱，回头指不定要怎么收拾我呢。”
　　“什么黑心钱？这是救命钱，回去可不要乱说话。”
　　说多了又要吓到对方，秦九叶只能点到为止，接过钱篓子后便转交给杜少衡，后者接手后晃了晃，被听到的声音惊呆了。
　　秦九叶拍了拍对方的肩膀，语重心长道。
　　“杜兄不必惊讶，积少成多而已。要备上千人的药材，这笔钱也不是小数目，能贴补多少算多少，回头速速换了我先前交代的那几味药材回来备好，记得分开几次来收，免得让城中药堂察觉，要么暗中抬价、要么通风报信，总归是不好的。”
　　杜少衡点点头，他跟着这女子做事不过几日，已经沾染了些对方身上的小生意人气质，行动间颇有几分贼头贼脑，两人又交头接耳了一阵，他便带着金宝转身离去。
　　巷子里安静下来，一时间只闻女子随口哼来的走调小曲。
　　一阵稀稀拉拉的脚步声在巷口响起，徘徊一阵后直奔那独自收拾摊子的身影而去。
　　不同于先前那些城南居民脚上草鞋发出的碎步声，眼下是上好厚底皂靴大踏步时发出的声响，听起来颇有些气势汹汹。
　　该来的终于来了。
　　秦九叶头也没抬，只将最后一点尾巴收拾妥当，然后飞快将那柄盛汤药的铜勺放在手边隐蔽处。
　　“姑娘，这卖的是什么汤？”
　　打探的声音响起，已经竭力修饰过的腔调中仍带几分傲慢。
　　秦九叶在腰间布巾上擦了擦手，随后挤出一个笑脸来。
　　“这位客官，咱家卖的就是普通汤药，没有名字。”
　　那打头的小个子故意凑近前来、压低嗓音道。
　　“莫要藏着掖着了，我怎么听说这卖的是回春堂的东西？”
　　他这厢说完，身旁另一人已急不可耐地帮腔道。