在那之后的四年里，魏禹山作为他的副将，跟随他去过许多地方，爬过雪山，也趟过沙漠，在冰封的鸣沙河上和北戎人大战，河水都染成了暗红色，也曾五百人夜袭北戎大相国驻扎万人的营帐，只为了给魏元帅争取先机，那晚上跟着他们去的人只有十几个人回来，魏禹山自己也摔下马去，是崔景煜把他救回来，魏禹山的手掌在那一次差点被打碎，至今左手的几根手指还不能伸直。北戎人放出一支轻骑兵追逐他们，魏禹山和崔景煜带着残兵在戈壁滩上逃了百里，北戎人如跗骨之蛆般不肯放弃，因为崔景煜的马上还悬着他们大相国的头颅。
他们不再只是兄长和弟弟，也是生死相托的战友。他是崔景煜的副将军，知晓他每一个行动的深意，也明白他每一个表情的意思。
但他再也没有见过崔景煜露出跟那天一样的神色。
叶清澜的退婚似乎抽走了他身上的某种东西，他仍是那个崔景煜，百年不遇的将才，高大如山岳，凶悍如虎豹，却又狡猾如雪狐。是北戎人噩梦中的名字，镇北军的将士视他为战神，只要看见他的旗帜，就算明知是赴死也毫不犹豫地跟随。
那天过金沙滩，北疆的古国在石壁上开凿出巨大的石窟和佛像，又因为山岳的变迁，佛像破碎坍塌下来，他们骑马经过一个巨大的佛头，有三个人高，表面布满了裂痕。
崔景煜总让魏禹山想起那个佛像。
他仍然强大，仍然坚硬，甚至仍然是凡人无法摧毁的存在。
他只是自己从内部，安静地破碎了。
第53章 树桩
魏禹山接过了清澜的平安符。
但他也问出了那个问题。
那个他从四年前开始就想问的问题。其实回京之后，他也仍然是想问的，只是四年过去，他已经不是那个能对清澜坦诚相待的魏禹山了，他充满了愤怒、冲动与怨怼，再也无法和叶清澜好好地说话。
如今他的怒气渐渐散去，他也终于能问出那句。
“叶姐姐，你为什么要和崔哥退婚？”
清澜仍然很平静，她的手甚至也没有因为这个问题抖一下。
“是他让你问的？”
“不是。”魏禹山又有了那种赌气的冲动，但他克制住了，毕竟阿措估计还躲在屋里看着呢：“你忘了，你说叶家和崔家断交了。他是不会来问你的。”
“那这就没办法了。”清澜仍然微微笑：“这个问题，我只会回答他。”
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大年初一，京中最出风头的世家，自然是沈家无疑。
京中宗室以外，位置最高的自然是有长公主殿下坐镇的英国公府，其次便是四个王府与勇国公府。而在公侯之外，地位最高的，则是沈尚书府上了。
沈尚书供职吏部，是六部中实权最大的，门生故旧遍天下，自己又是朝中文官的首领，沈夫人则是勇国公独女，一对嫡出子女里，沈云泽是清贵的探花郎，正在翰林院历练，过上几年，外放扬州，替官家查几年盐，再调回京中，刚好接过沈尚书的班底，再为沈家的权势延续二十年。
而沈碧微的出色，也是人人看见，况且勇国公最疼的就是这个小外孙女，京中人暗忖，勇国公百年之后，一份家私多半是要给沈碧微充嫁妆的，虽然沈碧微脾性怪了点，但容貌才情都是没得说的，看这样子，日后不进宫，也至少要高高嫁了。
这样煊煊赫赫的沈家，儿媳娶的也是高门，光禄寺少卿韩大人唯一的嫡女韩月绮，当年大婚，官家都送了贺礼，题的牌匾至今还挂在内院的门口，把当初平郡王妃的婚礼都比下去了。
大年初一，沈家门庭若市，各色门生、世交、故旧，络绎不绝，官轿，车马，把正门外的街道都堵住了，男客如此热闹，女眷也不遑多让，而且因为正是花信宴的时候，女客反而更重要些，沈夫人大开正院厅堂，宴客留宾，流水般的夫人们，都是盛妆礼服，沈夫人带着韩月绮和沈碧微，接待不迭。
这样的时候，韩月绮也没怠慢了叶凌波和燕燕。虽然不能亲自迎接，仍然派出沈碧微，好好把她们接到自己的沉香阁中，暖暖和和地喝着茶，等沈夫人有了闲暇的时候，才让她们过来拜了年，沈夫人自然是赏了红封，见燕燕实在可爱，又额外给她一个金子打的小罗汉，说是保平安的，小孩子戴着最好。
到快中午时，韩月绮才空出点时间来，过来和叶凌波打招呼，见面自然是行礼，叶凌波年纪小，叫着韩姐姐，拜下去，韩月绮笑起来：“我们凌波几时这么乖巧过，也幸亏是过年罢了。”
叶凌波自然知道她是说自己暗算卢家姐妹的事，真说起来，沈碧微虽然和她好，但两人其实许多观点不尽相同，倒是韩月绮和她兴趣相投，都喜欢狠狠教训那些欺负自己家人的人。
可惜今日韩月绮太忙，没空细说，凌波也只点了一点，道：“只怕陈家这个年不好过。”
“说是内院起火呢，陈夫人疼女儿，和卢文茵没少置气。”韩月绮提醒她道：“你最近小心提防点，卢文茵还好，卢婉扬是有些手段的，毕竟是读书人。保不齐有你算不到的招数来。”
“清澜也是读书人，怎么还整日束手束脚的呢？我不怕她。”凌波只笑眯眯。其实她天天琢磨得脑瓜子都要嗡嗡作响了，但实在好面子，尤其是在韩月绮面前。
“对了，清澜该是忘了跟你说了，我家今年要办迎春宴，已经定下日子了，过两天请帖就送到了。”
“迎春宴，那不是初五附近？”凌波吓了一跳：“怎么那么早。”
“夫人今年身体越发坏了，怕撑不到后面海棠宴桃花宴那些，想着不如早些办了，省得再生事。”韩月绮现在是一人做两家的主：“没事，横竖我娘家还有一宴呢，我嫂子也文文弱弱的，我娘到时候也要请我回去主事的，到时候我们再在桃花和桐花里选一宴，不怕没有好戏听。”
她一打谜语，凌波立刻就笑了，横竖她现在也在沈碧微面前过了明路了：“那我可要听《续红线》。”
“好好好，给你听。”韩月绮今日接待了许多贵妇人，长袖善舞，忙活一上午，如同刚赢了一场恶仗的将军，也难免有些踌躇满志：“等我忙完这一阵，我们专心办一宴，到时候别说《续红线》，《鸿鸾禧》也不是唱不了呀。”
两人相视一笑，彼此都会意。旁边沈碧微正看书，看到她们这副样子，不由得嫌弃道：“我看你们俩这样子，唱个狼狈为奸倒是正好。”
“听听。”叶凌波立刻拱火道：“这可是你的小姑子，就这样说嫂子，你也不管管？”
“没办法，大年初一，不兴打孩子。”韩月绮笑眯眯地道：“好了，我还要张罗那边留饭呢，你们是在这吃还是过去呢？”
“那边闹哄哄的，谁要去。”沈碧微嫌弃道：“我带她去我院子里吃去。”
“你自己不上进，还拉上我呢。”凌波笑她，见沈碧微一副要发飙的样子，又忙安抚她：“好了好了，逗你玩的，走，咱们吃小厨房去，去让人做个黄金肚给姐姐吃，我家上次的没做好，油腻腻的。”
“黄金肚就是油腻腻的。”沈碧微道：“我家也做不好，只有宫宴里的好些，但也不好吃，这些宫里爱吃的东西其实味道都一般……”
“亏你还是大家小姐呢，就这口味。”凌波又笑她。
“越是大家越是这口味。”韩月绮也笑着道：“碧微是猫舌头，什么都不爱吃，宫宴也只吃点鸡汤泡饭，皇后娘娘见了，还说这是贵相呢，说宫里养大的孩子都这样，说到这个，其实五皇子殿下……”
她虽是沈碧微的嫂子，其实也等于半个姐姐，说到这里，见沈碧微脸立刻就是一冷，只好安抚地笑了。
“好了好了，不说这个了。你们去吃饭吧，我等会让人送点东西给你，你直接交给清澜就行了。”
“又把我当跑腿的呢，什么好东西，整天神神秘秘的。对了，我还有件事要告诉你呢。”
“好，我送完客人就来找你。”
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除却魏家，梧桐院其实没有什么值得惊讶的客人，都是一些叶夫人在时的旧交情。清澜坐镇家中，凌波四处拜年，三天也就拜得差不多了。初四去的孟家，孟家如今已是苏姨娘的天下，有些冷待，凌波也没说什么，略坐了一坐就走了。路过孟夫人当初住的琉璃阁，如今已是苏姨娘住的了，靠窗的一棵海棠树也被砍掉了，可惜了那么大的树，当年孟夫人有几年办的海棠宴，就是在这棵树下赏的花。
阿措还好，林娘子就有点伤心，看着那个树桩子，一时挪不开目光。凌波见了，劝道：“林娘子别伤心，山不转水转，咱们预备好银钱，迟早有我们买下来的日子呢。”
杨娘子听了都笑：“这是官员府邸，小姐以为是铺子呢。”
“官员府邸怎么样，黄侍郎当初家里还出了妃嫔，不是一样卖给了崔景煜。”凌波淡淡道：“持家不正，富不过三代的故事，京中有的是呢，咱们只走着瞧吧。”
谁知道她这句话一语成谶，而且还应在了她最不希望出现的人身上。
第54章 处置
初五是正日子，京中世家里，许多夫人是吃花斋的，初一、十五之外，还要吃个初五的斋，所以沈家的迎春宴也照例定在了初六，沈家的宴席，热闹自不必说，满京的夫人，能来的都来了，连长公主殿下也亲自驾临，沈家接驾是熟练的，当初娶媳，可是太后亲临，立刻收拾出正院来，迎接凤驾。
叶家姐妹自然都是到齐的，用韩月绮的话说：“这是咱们自己家的宴席，咱们想怎么着就怎么着。”所以比起前几宴的冷遇，这次叶家姐妹可是贵客，直接坐上了首席，清澜更是作为长公主殿下的陪客，和平郡王妃沈夫人陈夫人同席。
陈夫人自然记恨之前陈梦柳的事，装作无意问了句：“怎么叶家是晚辈来赴宴了？”
韩月绮答得飞快：“叶大人如今府中是姨娘当家，所以都是大小姐来赴宴。”
她对清澜的维护是一以贯之的，那几个素日以她马首是瞻的年轻妇人自然也懂，最得力的王少夫人立刻就道：“说起叶家姐姐，我们真是佩服，一个人就能把家业打理成这样，我们几个捆上还赶不上她呢。”
“是呀是呀，不知今年哪家有这么好的福气。”其余人也附和道，清澜只谦虚道：“夫人们过奖了。”陈夫人也知道这是韩月绮的地盘，奈何不了她，也只得偃旗息鼓入座。
卢文茵却被排到了三桌开外，沈家如今是朝堂文臣的首领，韩月绮也是京中少夫人的领头羊，自有她的霸道在，用她的话说，在别人家还有所不便，今日是咱们自己家的宴席，还顾忌什么。
她虽然年轻，但是相貌好，家世好，又有才干，性格也是极爽朗的，不似卢文茵笑里藏刀。沈夫人对这媳妇也是非常满意的，一力抬举她，不然不会把管家权都交给了她，这样的场合，更是以她为主。韩月绮也对得起这份信任，宴席办得极精彩，接驾、宴席、赏戏乃至于外面的男客招待，样样妥帖。三十多桌席面，没有一丝意外，比宫宴还平静无波，没有像之前卢文茵一样展示应变能力的机会。凌波都教阿措：“这才是善战者无赫赫之功呢。”
但她没想到意外就在这时候产生。
夫人们都在正厅入席，正厅十席，花厅十席，暖阁也有十来桌，正好把戏台三面围住，庭院中摆设迎春花盆栽百来盆，开得黄灿灿的，都是京郊的暖房里连夜送来的，可见沈家富贵。
那个娇滴滴的女人就是这时候出现的。
本来正厅十席都是有头有脸的夫人，座次都是排好的，出现个陌生面孔，本就奇怪，何况她还那样美貌。芙蓉面，杨柳腰，梳的是京中最时新的飞燕髻，只是身上气质有点怪怪的，不似夫人端正。
而她果然也不是夫人。
当时韩月绮正亲自给长公主殿下进羹，沈夫人布菜，转身接过宫女的手巾，正是最荣耀的时候，那女子却袅袅婷婷走到韩月绮面前，盈盈一拜，声音如娇莺一般。
“贱妾苏烟柳，拜见夫人，少夫人，夫人，少夫人万福。”
满厅都因为这话而静了一静，王少夫人反应最快，当即怒道：“什么人，敢冲撞凤驾，来人，快把她拉下去。”
那叫作烟柳的女子顿时一脸惶恐拜了下去，连声道：“少夫人饶命，我不是有意的。”
杨巧珍就在这时候上场。
“哎呀，这真是误会大发了，”她笑眯眯朝韩月绮道：“我也是听说，沈少爷在小花枝巷养了个外室，还带到他们男人的宴席上去了，我还以为沈少夫人知道呢？原来竟不知道。”
她还不忘朝烟柳道：“你也是，不好好在花枝巷待着，怎么跑到这来了。”
“我听说夫人今日办花信宴，想着来为夫人分忧。”她一脸恳切道：“烟柳虽然出身低贱，也知道在外住着不是常理，特来求少夫人收留，请少夫人看在……”
沈夫人打断了她的话，朝长公主殿下拜了下去。
“今日迎春宴，本是极喜庆的事，臣妇看管下人不严，冲撞凤驾，求殿下恕罪。”
“哪里的话。”长公主殿下神色冷如冰：“既是花信宴，免不了这些内宅琐事，沈夫人言重了。”
当朝二品夫人的面子还是有的，换了别人，只怕立刻就要起驾离席，以后主人家在京中的地位也要一落千丈了。
烟柳见势不妙，刚要说话，沈夫人一个眼神，早有婆子上来，将烟柳两边挟住，塞住嘴巴，拖了下去。
沈夫人身体并不好，虽是勇国公府的独女，但也深居简出许久了，连管家权也早移交给了韩月绮，所以京中夫人们，也有数年没有见她的手段了。见到这样干脆利落，虽然震惊，也都心中暗自佩服。
虽是病虎，到底余威犹在。
“月绮。”她唤自己儿媳妇名字，韩月绮垂首上前，沈夫人心中不由得叹息。
到底是年轻，没经过事，平日聪明，这时候也难免糊涂起来，倒还不如她素日玩得好的叶家姐妹，清澜神色凝重，凌波目光如刀，显然都有了应对的办法，只是碍于小姐身份，无法站出来。
“我也是精力不济了。”她当着满厅夫人们，再次彰显她的态度，将权力交到韩月绮的手中：“这下人交于你处置吧。”
韩月绮还是聪明的，虽然事发突然，愣了一瞬，这时候还是反应了过来。
“既然如此。就先罚苏姨娘到内院书房跪着吧，等夫君回来再处置，冲撞凤驾，万死莫赎。韩娘子，去请夫君回来领罪，听候殿下发落。”
“老爷那边……”沈夫人如同教自家女儿一般提点。
“老爷那边，也差人告知一句。”韩月绮发落完毕，才朝着长公主殿下跪下来道：“月绮疏忽，让府中下人冲撞凤驾，请殿下惩罚。”
长公主殿下当然不会罚韩月绮，轻轻放过了，但却早早离席，长公主一走，其他人哪还有留的理由，都知道沈家内宅出了大事，其实娶妾倒是小事，外室也时而有之，但今日是夫人的宴席，满堂都是诰命夫人，外室却公然出现在主母办的花信宴上挑衅，说明韩月绮对内宅失去了控制，这才是最致命的。
卢文茵自然得落井下石，早早带着杨巧珍一干人告辞，话还说得漂亮：“韩姐姐席上出了这样的事，我们姐妹也痛心，可惜了迎春宴，等韩姐姐什么时候整顿好了内宅，我们姐妹再聚不迟。”
用叶凌波的话说：“她还在这装什么，多半就是她的手笔，杨巧珍那句话垫得好，想是她们早有准备。为的就是今天打韩姐姐一个措手不及，真是恶心，偏偏沈云泽也不争气，还是探花郎呢，干出这样让亲者痛、仇者快的事来，真是混账东西！”
她只管骂，叶清澜却帮着韩月绮收揽烂摊子，韩月绮到底是世家贵女，经历了这样的事，面上仍然撑得住，等到在花厅帮忙照料的韩夫人过来，才红了眼睛，叫了一声：“娘。”
韩夫人的眼泪也顿时就下来了，一面抱着她安抚道：“囡囡不慌，娘亲在这呢。”一面朝自己的管家娘子怒道：“去问沈夫人，她家是什么规矩，当初嫁女的时候怎么说的来着，出了这样的事，怎么跟我交代！”
韩夫人说这话时是在旁边的小暖阁里，并无外人，韩月绮听了反过来劝她：“娘，快不要这样，夫人倒是还好，娘不要错怪了她。这事夫人全部交由我来处置了，我自有分寸。”
