高云桐笑道：“韵姜糖，汴京市井上买的，甜食里我最喜欢的一种，买了好些，随身总要带一点。有点辣，入口仔细。”
　　凤栖没怎么吃过市井上的玩意儿，小心翼翼入了口，含着是甜的，但不小心一嚼，顿时一股辛辣，眉毛鼻子眼睛一起皱缩起来，而身边那混球顿时看得笑出了声。
　　“你欺负我！”凤栖怒道。
　　溶月亦很生气：“娘子，难吃就赶紧吐出来。”
　　高云桐连连摆手：“别吐别吐，有糖吃，得珍惜着点。是不是有力气了？”
　　给这姜糖一辣，脑子都醒过来似的，而甜辣的味道咽下肚，好像是滋长了一点气力。
　　凤栖忍着没把姜糖吐出去，见他转身就安排大家收集柴火和水了。
　　“要不，今儿咱们就早点吃饭休息吧。”他说，“应该快到忻州了，我们有‘凭由’（路引），可以进城休整一下。”
　　凤栖坐在一边没动，等高云桐烧火的时候，她才过去帮着递递柴草，看着锅里的水渐渐翻起了小泡。
　　而那韵姜糖也吃得差不多了，嘴里余一些姜糖的甜辣，还有与姜一同熬的豆蔻的清香和陈皮的微酸。细品起来还确实挺好吃的。
　　“你那韵姜糖，还有吗？”凤栖问。
　　高云桐看了她一眼：“你还要？”
　　凤栖厚着脸皮点点头：“嗯。”
　　“就剩一块了。”他小气吧啦地说，“又不是让你敞开肚皮当零嘴儿吃的。”
　　好容易厚着脸皮问他要块糖吃，他还如此不给脸面！凤栖肺都要炸了，起身对一边的溶月说：“溶月，这里呛人，你来看着火吧，我去打水。”扭身给高云桐一个背影，任谁都看得出“她生气了”。
　　在这种时候溶月通常都不敢招惹她，乖乖对山间那条小溪努努嘴：“娘子，水很凉，当心别冰着手。”
　　这是山间少有的水源。水流不急，没有冰封，但还有些冰渣子。凤栖的手往里一伸，觉得很是寒冷，只能拿空桶在水流里荡来荡去，撇去冰渣，舀些净水。
　　耳边听见轻轻的脚步声，先不欲理。
　　但一会儿突然觉得那脚步声不对，还伴随着喉口发出的低沉动静。
　　凤栖猛一抬头，见离自己不到两丈的一丛枯草里，露出两只狼头，黑黝黝的眼睛，灰白色的皮毛，几乎半个人那么高，正死死地盯过来，嘴角边亮晶晶地挂着涎水。
　　凤栖心一紧，顿时想起在应州时就听说黄花梁里有豺狼，连士兵都不愿意靠山驻扎，就是怕豺狼骚扰。
　　这会儿两只狼虎视眈眈地看着她，好像随时就会扑过来。
　　她起身后退了一步，步子踉跄，而其中一只狼便整个从草丛里探出了脑袋，发出“呼噜噜”的喉音。
　　“高云桐！”
　　她本能的反应还是喊他，然后就地旋转了往火堆边跑，身后传来那狼的追击声，脚步声越来越近。
　　凤栖看见高云桐奔过来，心里陡然有了勇气，停步回身看着那头狼。
　　那狼已经近在咫尺，也停下步子，警惕地打量着她。
　　凤栖手里的桶还拎着，里面还有半桶水，沉甸甸的，见势就对准砸了过去，铁皮桶准准地砸在狼鼻子上，砸得那狼“呜呜”哀嚎了几声，夹着尾巴往后退。
　　高云桐也赶到了她身边，说了句“没事”，凤栖的害怕一下子涌上来，凶悍的劲头一下子就都泄掉了，返身躲过去，把眼泪擦在他肩头：“我不能死在这里……”哭得肩膀一抖一抖的。
　　高云桐僵在原地不敢动弹，因为脸只要一动，后颈就被她的头发蹭得痒痒的。
　　手上拎着火把和刀，只能挓挲着双臂，怕伤到她。
　　好一会儿才安慰她：“没事的，别怕。”
　　“好容易逃出那个狼窝，如果却葬身在这个狼口，死得可就太冤了。”
　　“可这”
　　凤栖浑身都紧张得颤抖，听他似乎还满不在乎，心里不由有些恼，而后惊觉自己躲在他背后，脑袋顶着一个男人的肩胛骨，眼睛都不敢睁的模样，实在是太丑了！
　　她别开头，但不敢离开他的背后，也不敢往前看，放鞭炮似的一连串地问：“那狼走了没？我们这么多人，应该不必怕它们吧？会不会后面还有一群狼跟着，而这是狼群里的斥候？……”
　　不远处传来怒骂：“兀那小娘子，为什么打我的狗？！”
　　高云桐大概是怕她尴尬，低声说：“别怕，对付两只狗，我们还行。”
　　凤栖仿佛眼眶里的泪都僵住不往下流了，好一会儿方觉得羞恼。
　　她谈诗、论画、品茶、刺绣、弹曲子……哪一件都做得到普通女子的极致；也会读书，也看得懂堪舆，懂内内外外各种礼仪，从来不觉得自己会丢脸丢得那么狼狈。
　　只能硬撑着面子走到溶月旁边，嘀嘀咕咕说：“咱们晋王府里有长毛的小白狗，有爹爹打猎的大黄狗，世间怎么还有这样狼一样的灰狗？斜剌里猛露出头来，哪个晓得它是狼还是狗？……”
　　一个村夫骂骂咧咧地领着狗过来，叉腰指着高云桐：“那小娘是你的家眷不？她打坏了我家狗的头，你说怎么办吧？”
　　高云桐忍着笑似的：“打坏了你的狗头，我又没有一个狗头赔给你，你说怎么办呢？”
　　那村夫没有听出他的恶作剧，抱着狗展示狗鼻子上方的一条口子：“不行，都开了瓢了，肯定要赔！我还靠这条狗给我逮野兔子呢，鼻子坏了，怎么找得到兔子在哪里？”
　　高云桐看了气鼓鼓的凤栖一眼，说：“我那小娘子也会逮野兔子，鼻子也好得很，可惜她没有狗头可以赔给你。”
　　“哐”的一声，火堆边飞过来一个土坷垃，高云桐反应比那灰狗快，一偏脑袋躲开了。土坷垃砸在地上，跟过来的那条狗惊弓之鸟似的，夹着尾巴飞奔着逃到了灌木丛后面。
　　凤栖斜瞥过来，说话若有杀气：“赔就赔，我有钱。叫他开个价！”
　　村夫不意一个小娘子如此彪悍，愣了愣说：“总得二十个铜钱！”
　　凤栖打开随身的褡裢，踟蹰了一下：里面都是珠宝和金叶子，一屑屑都比二十个铜钱贵。
　　但又不愿意被这个村人和高云桐那个村夫瞧扁了，咬咬牙打算赔一片金叶子。
　　高云桐对她摆摆手，说：“行吧，钱我赔给你。值什么，那么闹？但是你家狗头只是那么小一道口子，养几天就好了，二十个钱也太贵了！十个钱，爱要不要。”
　　村夫愣了愣：“那也太少了！”
　　两个人为十文铜钱争多论少，终于以十五个钱成交。
　　高云桐数出了一把铜钱递过去：“你数数。”
　　那村夫很仔细地数了数，才说：“正好，那就算了。”
　　然后悄悄说：“喂，看你人不错，给你句忠告：娶妻娶贤，别为着脸好看，娶只母老虎回家。”
　　瞥了凤栖一眼又悄悄说：“不过这乱世娶老婆也不容易，能有个肯跟你也不容易。到手了，女人家就要好好管教，看她瘦怯怯的，估计就是嘴凶，没啥力气，打不过你的。你只要管到她每根骨头都服帖了，任你搓圆捏扁，你享福的日子就来了。”
　　高云桐笑道：“知道了，谢谢你的忠告。”
　　接着又问：“这里是不是靠忻州很近了？”
　　村夫说：“喏，翻下那座山头，下面一片谷地，修着城池的地方就是忻州。不过这阵子查凭由查得很严呢，轻易不放人进城。怎么，你们是到忻州去的？”
　　高云桐点点头：“逃难来的，到忻州避一避。凭由什么的，我们都有。今天晚上，可否到你家里暂住一晚上，我们给钱。”
　　村夫欲待不答应，大概是眼热那铜钱，踟蹰了一会儿问：“我们家就是茅草土屋你们肯给多少钱？”
　　高云桐说：“你给我们两间住人的屋子，给你一百五十文，几乎相当于壮劳役干一天的活了。供热水，供饭，另外给你折算，总不低于城里的茶馆，怎么样？”
　　价钱听着还不错，村夫讨价还价一番，答应下来。
　　凤栖一边跟着他们往山坳的村庄里走，一边翻着眼睛嘀咕：“随随便便就住别人家，万一遇到匪人怎么办？”
　　溶月也跟着帮腔：“可不，咱们家娘子可从来不住乱七八糟的地方。”
　　然而看到山间那个勃勃的小村庄，两个人都闭上了嘴。
　　村庄虽然不大，但也有七八户人家，村子里鸡犬相闻，屋子周围每一片高低不平的土地都被辛勤地开垦出来，种了点白菜、萝卜，还有被白雪盖住的麦田。那村夫家搭的是几间茅草房，但土墙夯得结实，屋顶的茅草絮得厚厚的，里屋四间，家里人为了一百五十文铜钱，都乐意挤一挤，让出来两间卧室，一间大的归高云桐等男人们挤一挤，一间小的让凤栖和溶月单独住。
　　凤栖和溶月睡了几天的漏风帐篷，现在居然有了屋顶！没有什么比这更好了，当下就不想走了。
　　农户人家图赚点小钱，但待客也是热情真诚，很快烧了热水送进来。农家小媳妇嘴也挺甜：“两位小娘子一路肯定累坏了，热水洗脸擦身也能解乏，这两桶水用完，我再给你们打两桶洗洗脚。”
　　确实，一路风尘仆仆，从应州节度使府里逃出来时的热汗冷汗全粘在身上，湿了干，干了湿，在外面考究不得，但晚来睡觉时就会觉得浑身又粘、又痒，气味也谈不上宜人，知道条件不够，只能硬是坚持着。
　　现在热水足够，两个人互相帮助着用皂角热水沐发擦身，又好好泡了泡腿脚，身上一干净，浑身都暖烘烘的舒服起来。
　　头发晾到半干，外头又喊吃饭。
　　凤栖和溶月松松地挽了头发，打算尝尝农家菜来抚慰自己的辘辘饥肠。
　　一出门，正好看见那几个男人也说说笑笑出门，身上也散发出皂角的清新气味。
　　溶月悄悄捅一捅凤栖，对其中站在后面、却仿佛仍是焦点的高云桐努一努嘴，偷偷对凤栖耳语：“诶，那小贼洗干净脸，长得还怪白皙英俊的。”
　　凤栖早就看到他了，此刻淡淡地“嗯”了一声，瞥过眼看远处的山和勾勒山上劲松枯树的那一缕缕夕霞。


第74章
　　农家菜以菜蔬为主,好在有高云桐他们的猎获，白菜野雉炖一锅，薯芋（山药）兔子烤熟蘸酱,一大锅杂米饭,配着热腾腾、菜多肉少的山肴，很快就见了底。
　　凤栖溶月也从初始想着就有些嫌弃，到后来,在餐桌上必须放下身份和男人们抢着吃才行。
　　吃饱喝足,村夫村妇们早早地就歇下了，凤栖和溶月闩上门,在松软的床上也觉得这必然是极为舒坦的一觉了。
　　溶月把凤栖的被窝铺好,笑道：“奇怪，明明在应州住得也好，怎么睡了几天漏风帐篷，今儿倒觉得这农家的土炕土棉被也舒服得紧？”
　　她这一阵也累坏了，很快打着鼾沉沉入梦了。
　　但凤栖被她的鼾声搅闹得睡不着，又不忍心推醒她，只能自己在床上翻来覆去,溶月也一点都没觉察。
　　俄而，凤栖听见隔壁高云桐他们住的屋子传来低低的交谈声，她凝了神，隐约能听出他们在讨论接下来的路径。
　　“忻州亦是谷地,但穿过岭中小道，可以在西北方伏击靺鞨的军队。我们去劝说刺史马靖先从温凌后面包抄，可行不可行？”
　　“不可行。”这声音一听就是高云桐的,“忻州刺史是关通举荐的人，从来就是钻营的一把好手,遇事的缩头乌龟。上回幹不思来时一路粗鲁无知，要伏击效果更好，但忻州出了一兵一卒没有？”
　　“忻州于并州宣抚使是言听计从，关通那死阉竖一直没在曹将军那里得到好处，你想想，他愿意帮曹将军？！”
　　凤栖心想：果然一个家要坏，先得从内部坏起；一个国要坏，也一样从内部坏起的。
　　暗叹一声，继续凝神听着他们谈话。
　　“那我们去忻州有什么意义呢？刺史连并州节度使和晋王的话都不听，还会听我们几个的？”
　　“他不会听，但并州有曹将军和郭承恩，也不会那么轻易被攻破。”
　　“靺鞨的心思，绝不是讨要粮食那么简单。从燕国公主的信中，我们知道云州城坚，大漠荒芜，可知冬日作战都是愚蠢的，而云州到靺鞨的中都，这一条线拉得太长了，他们迟迟不肯交割幽州、易州这一线的城池，确实有补给不足、必须倚赖一路城池的缘故。现在要下云州，则幽燕的补给也是鞭长莫及，所以必须要得富庶的并州。”
　　凤栖听见手指划过粗糙桌面的声音，而高云桐的音色坚定而有特色，她几乎都可以想象出他挑眉环顾的模样。
　　他仍在头头是道地分析：“你们看，并州若不敌，我大梁就再无屏障可以阻挡靺鞨的铁骑；但只要并州打几场胜仗，靺鞨必有顾忌，知道晋地山河表里，易守难攻，不会硬要啃这块硬骨头。但是，两国的脸是一定要撕破了这也是当年宋相公早就推测到的，可惜官家不肯听，不愿意想这两国盟誓迟早会破裂的情况。”
　　众人的叹息均此起彼伏地响起来。
　　连着凤栖都在心里想：官家为什么不肯多听宋相公几句呢？章谊那虚幻的“收复幽燕，收拾山河，陛下功莫大焉”，他这位皇帝真的有能力收拾么？
　　“那么，并州稳住了，靺鞨会怎么办？撤兵么？”