鲜血很快流淌在西城的门口，渐渐蜿蜒开一大片。
　　被堵在路中间进不能进、退不能退的刺史马靖先探出车窗，咬着牙说：“把堵门的人杀了！快关城门！”
　　城门终于在骑兵大军到来的时候“吱呀呀”关上了。城门里外尸横遍地，鲜血淌到了甬道之外，漫开之后又缓缓渗入泥土，终于变成了看不清的深紫褐色。
　　夕阳西下的时候，天边凝着沉甸甸的紫褐色厚云，刺史在城楼上巡视了一圈，捋了捋胡须，皱着眉说：“营寨都安下了，可看得清大概有多少靺鞨兵？”
　　天色暗沉如血，远处的雪野山洼更是曲折蜿蜒，只觉得那海东青旗一片一片地插在营帐间，好似看不到头。篝火燃烧了起来，靺鞨人围着篝火唱着他们的民歌：
　　“宁射苍鹰不射兔，宁捕猛虎不捕狐。
　　与明相伴不会暗，与强相伴不会弱。”
　　饿着肚子，但是士气旺盛，歌声里仿佛带着笑。
　　而城里，却极其低落，都觉得这铁黑色的甲胄意味着绝不可能攻破。
　　马靖先咽了口唾沫说：“郭承恩那样的降将都能对抗得了这靺鞨冀王，我们自然也对抗得了。”
　　环城一周后又若有所思：“好像北城靠山，他们的防守就弱一些？”
　　第二天一早，刺史派了人到温凌营中，送了些酒、肉、米、面之类的，又客客气气问：“冀王大驾光临，不知有何见教？”
　　温凌脸色很阴郁，笑起来也毫无笑意，说：“鄙国岂敢有‘见教’？已经见多了贵国的出尔反尔、朝三暮四了，我们若是再看不明白，只怕也蠢得可以了。”
　　这话讥刺得完全不留余地，忻州来使不由心里打鼓，陪着笑说：“不知这话何来？鄙上此前与贵邦并无来往，亦不知道什么‘出尔反尔’‘朝三暮四’是怎么回事。不过贵邦这样驻扎在忻州城外，若是我们有哪里做错了，也给一个改正的机会，不要不教而诛嘛。”
　　温凌和郭承恩打了六七天的消耗战，看得出即便奋力一搏打败郭承恩，接下来还要有屯粮才有能力围城，而并州加固了城防，层层屏障不容易攻破，他不必也不能这样耗下去。
　　及时改道忻州，主要也是为粮草，其次为大军休整，好接下来再攻并州和云州。
　　这么一看，忻州真是毫无过错，挨他一顿攻打纯粹是无妄之灾了。
　　温凌蛮横地说：“贵国俱是一体，既然任由郭承恩欺骗、倒打一耙来，我就认作毁盟；既然毁盟，我们凭什么不能报复？”
　　忻州来使一口气噎住，心道：你被郭承恩骗了，关我们什么事？
　　但嘴里只能好言好语啊：“啊啊，原来如此，并州如果欺骗盟国，确实过分了，卑职一定禀明我家刺史，让他上奏朝廷，弹劾郭承恩和曹铮！”
　　这哄孩子的话拿来哄温凌，简直让温凌觉得侮辱，他冷笑道：“你上奏不上奏，是你的事。我这里要你打开城门，让我的士兵进城驻扎。军需粮草我向你们买就是，不过手头的岁币在郭承恩那贼子那里，等打下郭承恩，要回岁币，再偿还你。”
　　这是要赊账，而且归还期限遥遥。
　　忻州来使心想：这黑鸦鸦一片人不知驻扎多久，这要放开量吃下来估计很快就能把忻州的粮仓吃空，还要打败郭承恩再还账，跟“不还”意思差不多了；钱粮还是小事，打开城门把军队迎进城内，和开门揖盗没有两样，没哪个疆臣敢同意这一条。
　　他只能越发赔笑：“粮草我们忻州城里再凑一凑，给大王送到……应州，应州行么？”
　　温凌手上盘弄着自己的大刀，半日，左边嘴角一挑，说：“你哄谁呢？你们南梁，我算是看透了！没关系，你不开城门，我自己来开。”
　　“不不……”来使一叠连声的，越发卑微，“总好谈，总好谈。”
　　“没什么好谈的！”温凌突然拔出刀，直指向来使的鼻尖，心里一直隐忍的诸多怒气像找到了宣泄口似的，“我要四样：郭承恩的人头、大开的忻州城门、充足的粮草”
　　他顿了顿，“第四样”没开得出口，好一会儿才又说：“背约叛盟，你们的皇帝我们已经无法信任了！能满足我的要求，我就放过忻州，不然，忻州就等着被我屠城吧！滚回去传话！”


第76章
　　忻州刺史马靖先听到温凌的回答,先是勃然大怒，拍着椅子扶手大骂“靺鞨人简直是禽兽！”
　　但接着平静下来，就渐渐变得面如死灰,撑着额头几乎要落泪：“怎么办？怎么办？忻州哪里抗得过靺鞨人的铁骑？”
　　他的幕僚劝他：“明府,忻州虽不大，到底城墙还坚固，城中也有粮食,和靺鞨人硬撑上几个月,最后缺粮不支的是他们。”
　　马靖先心下犹疑，上城墙远远一望,只见靺鞨的连营围绕着整座城池,刀枪剑戟都明晃晃的，看着实在吓人。
　　他双腿哆嗦，几乎要从雉堞上摔下去：“这……这有多少人啊！你难道没有听说过，应州比我们忻州还要高大坚固，都没有守过半个月！应州被破之后，节度使毁家纾难，自己也丢了一条命,应州才没有大肆屠杀；而这次，那冀王可是明摆着说了要屠城的！”
　　他恐惧，周围陪他巡城的守军哪个不跟着恐惧？
　　刀砍不破的铁浮图甲，驰骋如风的靺鞨快马,丈二余长的红缨枪矛，还有准头极高的雕弓羽箭，靺鞨人能征善战、残暴嗜血的形象丝毫没有因郭承恩抵挡了他们近十天而削弱分毫。
　　忻州城临时征召民夫,加固城防。
　　高云桐和他带的几个人自告奋勇前往，累了几天,也颇有收获。晚上回到所住的小客栈里，要了一坛酒和一些小菜，既是解乏，也是便于会合密谈。
　　凤栖被他们一道请了过来，酒她自然不喝，但看男人们一副凝重的模样，她就连吃饭也没了胃口，问道：“我这几天看忻州的集市都冷落了很多，冀王围城，是真的咯？”
　　“是真的。城外团团地裹了一圈，兵将好像没有少，士气也依然旺盛，大概在并州外损失不大，只是不愿意和郭承恩耗着了，就转道忻州。”
　　原以为忻州可以躲避战乱，没想到反而落入了进不得进、出不得出的泥潭里。
　　凤栖有些懊恼：“唉，并州难克，而忻州容易，我怎么没想到这一点？”
　　“哪里都不好过。”高云桐喝了一口酒说，“战火会往哪里蔓延，只怕连靺鞨人自己都并没有刻意谋划。即便咱们不往忻州来，往东边去，幽燕在靺鞨治下，铁骑要踏过黄河，直奔河北河南，又是什么难事呢？”
　　他伸出手指沾着碗底的残酒，在木桌上画出一道“几”字形的长河，在长河两岸点点戳戳，眉头越皱越紧。
　　凤栖看着他点戳的那些痕迹，心里也不由揪紧了。
　　但他俄而眉却松开，弛然笑道：“此刻就是把始作俑者章谊拉出来千刀万剐也没有用了。前面的事现在后悔也白搭，庙堂上的人难以兼听，我们却已经尽了做臣子的忠心。”
　　他又给自己倒了一碗酒，大口大口地喝着，喝完一抹嘴角的残酒，仿佛是一个糙粝的汉子，但目中锐气逼人，毫无惧怕之意。
　　他说：“读圣贤书所为何事？从今而后庶几无悔！（1）高某自告奋勇和并州大营的几个兄弟到应州为斥候，见闻颇不少，不虚此行。现在既然被命运送到了这里，自然也要搏一搏命运。在忻州能救下一个苍生就救一个苍生。”
　　他的话虽不激昂，甚至带着些目空一切的骄傲笑意，但跟他的几个人都热血沸腾，纷纷倒酒，一仰而尽，然后举手要砸碗为誓。
　　高云桐急忙制止：“慢来，慢来！酒碗是店家的，咱们平白多赔几个碗犯不着。再说，没事聚一起砸碗，也叫人家心有疑惧了。还有多少酒？”
　　他摇了摇酒坛子，笑逐颜开：“还够两碗，今朝有酒今朝醉，明儿再去角楼找活计，探探刺史马靖先的想法。忻州虽小，到底是城，众人一心，至少温凌没那么容易破城。”
　　遂给几个伙伴一人倒了小半碗酒：“喝！”
　　凤栖问：“你别光有一腔孤勇啊！要守城，该怎么守？你能指挥得动刺史？你不过就是个民夫。”
　　高云桐笑了起来：“不错呢，你说怎么办？”
　　凤栖看傻子一样看看他：“你问我？你在并州，是怎么办的？”
　　“我在并州……”他好像在回忆，还带着笑意，“随着官差押解到了地方，先关入牢房，和一群五大三粗的罪囚一起呆了三天，吃了三天臭水馊饭，闲着互相聊天，才晓得所谓的‘罪囚’，十之六七是抗税的农人、贩了些私盐的小贾、活不下去所以落草为寇的小喽啰……我这样以文字得罪上司的，也有个把。一片‘治世’，便是这样的幽暗底色构成的。”
　　“都预备好了脊梁准备挨顿杖打，临行刑前，有人叫住了行刑手，说：‘这个人是晋王写信拜托曹将军照应的，又是个书生，就免了他一顿杀威棒吧。’于是单独提溜我到一边，叫我写了几个字给他们看看，于是后来就主要厢军营里做些抄抄写写的事。”
　　他对凤栖拱拱手：“对了，应当多谢！”
　　凤栖转身避开了他的礼，然后听他继续说。
　　“抄抄写写实在太容易，而我呢，大概从来不是一个‘安分守己’的人吧？觉得肚子里寡了油水，充军又没有带多少钱来，只能想办法自己挣。写了几首歪诗破词，倒入了三教九流的眼，在并州教坊间传唱开，挣了点羌笛琵琶的辛苦钱，换了几顿酒肉吃。”
　　“闲来就跟着其他厢军一起出操。他们练得有气无力，我吃饱了酒肉，就能练得认真些。毕竟都充军了，哪晓得哪天会见真章、上沙场，练的可是保命的功夫。”
　　怪不得身手不错，不算力大无穷，但矫健而稳准狠，颇有一番巧劲。
　　“再然后，”他耸耸肩，一脸无所谓般，“楚馆秦楼之名，传扬到并州官场之上，人道是有个犯过前来的无行文人，会吟诗填词。有幸在青楼见到曹将军一面，他由侮慢而渐渐将高某引以为知己，也算是我的意外之获。充军之人，不敢奢望什么，在需要的时候能报效国家，就是我的心愿了。”
　　“但是现在，我总不可能再写点诗词歌赋的去投奔马靖先吧？”他说，“忻州城门口，马靖先带着二十几辆大车‘出巡’，已经是尽人皆知，呵呵，忻州军心民心涣散，也是必然的了。”
　　“那……”凤栖有些疑惑，“你总有计划吧？”
　　高云桐看了看她，又环顾了自己的兄弟，然后蘸了些酒液，在木桌上画了忻州的城防图：“忻州城防和粮草尚不如应州，众人一心的话，或许能扛两个月吧？关键还是要朝廷的救援朝廷若失了忻州，并州就孤立了，若占领了并州，太行八陉这样的天险也等于对外敌毫无作用，反倒钳制了自己。只盼着温凌并不那么了然我国的山河地理，不然他要是和晋地死磕下去，我大梁就不堪设想了。”
　　他最后说：“我明天无论如何要去闯一闯刺史的衙门，劝马靖先要鼓舞士气、团结民心，能扛久一点，得到朝廷增援的机会就大一点。”
　　凤栖欲言又止，在高云桐凝注她的时候，还是说：“我的想法，明儿等你从刺史衙门回来的时候再看吧。”
　　第二天大早，凤栖就听见客栈里高云桐那一间的动静。
　　她推了推溶月：“起床吧，我也要和他们一起去刺史衙门口看看情况。”
　　溶月睡得迷迷糊糊的：“到刺史衙门口？也好，亮明身份，让刺史想办法送你回咱们晋王府去……”
　　“你还在做大头梦呢！”凤栖又好气又好笑，又推了推她，“外头温凌的军队包围着，刺史的人大概率打不过，一出忻州正好给温凌抓个正着。你猜他会用什么酷刑来处置我们俩？”
　　溶月顿时吓醒了，竖起来揉揉眼睛：“娘子你说什么？”
　　凤栖道：“起床吧，高云桐他们今天要去刺史府商量御敌的主意，我们也跟过去瞧瞧情况。”
　　洗漱出门，见高云桐又换了一身装扮。
　　这次妥妥的像个读书人了，浅碧色细布直裰，领口露出白苎麻的内袄。青罗幞头，衬着洗干净的脸，若是垂眸，只觉得是个肃穆方正的青年书生；但他只一抬眼，味道又不一样了，眸子中若有劲光，锋芒毕露，若是再带一点笑意，好像又变得狂放了。
　　凤栖觉得，他要是穿上温凌的那一身铠甲，指不定就是一员儒将了。
　　他叉手道：“郡主也是要出去？”
　　凤栖“嘘”了一声，低声道：“这里能这么称呼？”
　　“那”
　　“我在家行四。”
　　“四娘子。”他琢磨似的说了一声，又笑道，“我这么叫，好像有些僭越。”
　　凤栖突然脸微红，半日说：“就这么叫吧，我想同到刺史衙门看看情况。”
　　“去可以，不要露面。”高云桐说。
　　凤栖道：“为什么？你怕我说错了话坏了你的事？”
　　“不。”高云桐说，“怀璧其罪。马刺史贪生怕死之态已经显露，不要泄了自己的身份，让他把你当礼物送出去换他自己的命。”
　　凤栖怔了怔，才说：“我明白。”
　　从溶月手中拿过幂离戴上，绡纱遮住了她的面庞。
　　“不冷吗？不戴风帽的话？”
　　“还好。”凤栖转而问他，“你不冷吗？冬日穿细布直裰的，里面都要衬皮袄。”
　　高云桐笑道：“皮袄虽然没有，有充军时配发给厢军的丝绵小袄。我这件特别厚实，是曹将军特意叫人翻好的给我的，很保暖。”
　　凤栖诡异地一笑，问：“你身上这件，是不是针脚细密，都用水蓝色的苎麻线缝的？”
　　“对。”
　　“是不是前胸后背丝绵都絮得很厚，但腋下肘间则薄？”
　　他愣了愣，又点头说：“对。”
　　“是不是……里襟用红色丝线绣了一个‘晋’字，而且是秦篆？”
　　高云桐没有再说“对”，他看着凤栖隐在绡纱面帘后的面庞，她眼里的笑意仿佛流溢出来，带着慧黠与俏皮。
　　他缓缓地点点头，说：“针法如笔法，颇有《峄山碑》的笔意，画如铁石，字若飞动，婉中带刚，居高睥睨。”