但高云桐还是点点头说：“愿闻其详。”
　　凤栖说：“我要看明天的局势。温凌若攻城突然变猛，尤其是攻东城变猛，西城就有可能打开缺口。”
　　“为何？”
　　凤栖不正面回答，只说：“他若孤注一掷发起猛攻，有多少把握拿下忻州？”
　　“他即便不孤注一掷，肯慢慢熬着，只要靺鞨士兵不饿晕过去，就总能得到忻州城。”高云桐几乎肯定，“若是发猛攻，攻心为上，忻州民众和士兵会害怕，溃散会比较快。不过，于他也有风险，因为如果猛攻不下，他的士气也会败落，到时候未必扛得住饥馁和怨气。所以如果我是他，会选择慢慢围城，一点点突破，不必要赌一场。”
　　忻州是必败之局。
　　凤栖心里也哀叹。
　　“既然城破是迟早的事，做一分努力总好过在这里等死。”她说，“需要牺牲的时候，就多谢嘉树了。”
　　高云桐觉得她有些可笑：怎么她就认定了他是那个必须去牺牲冒险的人？
　　“我……倒不怕死。”他说，“但是，总要死得其所，而不是无谓的送死。”
　　凤栖亮闪闪的眼睛看着他，久久地凝注着，似乎想说什么，但许是因为没有把握，始终没说出来。
　　倒是溶月突然回来，打破了这尴尬的寂静，她端着好大一个竹编簸箩，里面放着好些个热气腾腾的馒头。
　　“才等到蒸好出锅。”她笑道，“虽然是拌着杂面和豆面做的，没成想还真是又香又喧！快，趁热吃。”
　　饿了也不挑食，兵荒马乱也不讲究礼仪。一人拿一个馒头，边嚼边想心事。只有溶月一如既往开始絮叨：“多吃点……店里的小二说：吃了这一顿不知道还有没有下一顿。馒头的价格您猜有多少？已经是以往的三倍了！……”
　　凤栖盘算着：他说最多能扛一个月，亦即城中口粮最多能扛一个月。战乱之中，守城得要有魄力、威力极大的守将，不仅是指挥守城的军备，还要能够组织兵力和民心军心民心涣散比打不过外敌更为可怕。所以那些能扛起守城之责的，大多有铁血的手腕：真到了不得已的时候，所有人树皮草根也要吃，人肉也要吃，还能够众志成城，毫无慌乱和叛逃，牢牢地立定坚守之意。
　　而忻州这状态，哪有这样的领袖人物！只怕随时都会一触即溃！
　　忻州知府柳舜派了人作为使节再与温凌会谈。
　　温凌冷笑道：“上当只一回。忻州知府全家如想活命，只有开城投降一条路。什么送粮、致歉……我一概不要听！”
　　来使当然不可能答应他开城投降，但还是谆谆地苦劝着：“大王原与我国是友邦，前面纵然有误会，难道也不考虑一点点两国日后的来往？忻州能进奉的粮草虽不多，鄙国库里还是有些存粮的，我们可以星夜疾驰往其他城要粮，总归尽量满足大王就是。”
　　温凌笑道：“让你星夜疾驰去搬救兵么？拿我们当傻子哄着玩儿呢？再者，我等你们一点点打发叫花子似的挤点粮草给我，还不如自己真刀真枪地拼一拼。什么狗屁的‘友邦’！”
　　又说：“怕你走不利索，我今日不要你的零件儿，你赶紧地滚回去告诉你们知府：定于明晨，若肯开门投降，所有人还有一条活路；否则，忻州军卒一律有死而已，丁男为奴，女娘赐于我军中享用，无一例外！”
　　忻州来使瞠目结舌，还待说话，温凌一声断喝：“我没闲工夫听他废话！打出去！”
　　于是来人挨了劈头盖脸的几皮鞭，打得嗷嗷直叫，屁滚尿流、连滚带爬地逃了出去。
　　南梁的人真是懦弱无用。
　　温凌心里头鄙视着，又觉今日气出得不够爽，于是特特到关押刺史马靖先的帐篷里，假笑道：“马刺史，今日伤口还疼不疼了？”
　　马靖先只剩了半条命，除了喃喃地求饶也什么话都不会说了。
　　温凌道：“拿火烙他的肥肉，叫他好好老实交代忻州城的防务情况，有一句不实，就把他的肉切片下来喂鹰。”
　　断肢之痛甚于鞭打，但火烙之刑又甚于断肢。可怜那马靖先求生不能、求死不得，惨叫声穿于外面老远。
　　靺鞨的士兵们都笑嘻嘻说：“那老肥鸡又在嚎叫了。猎鹿都要当心被鹿角顶了，驯马都要当心被马蹄尥了，可是南梁的汉人真是一点硬骨头都没有，打起来一点都不用小心谨慎。”
　　他们围着篝火，饮食虽然不足也只能喝稀糊糊但心态乐观，一个个笑嘻嘻的：“不用担心，没有米麦了，还有我们豢养的牛羊；牛羊吃完了，还有忻州这些养肥的‘鸡’可以吃。跟着冀王，万事顺遂！”
　　温凌给出的最后通牒让忻州知府柳舜面如死灰。
　　他一直在刺史马靖先的羽翼下，虽没有权，但也不用管事，乐得逍遥自在。现在大事甫降，一点主意都没有。
　　只能招来高云桐，挥泪道：“靺鞨此举，我也不知该怎么办了。如果刺史说要降，我官低一等，只能听他的；可惜这根主心骨又不在这儿……”
　　高云桐冷眼听着，这家伙和马靖先一样，想投降，但又怕带头投降会吃挂落，留一世的骂名，还遗臭子孙；最好有人替他背了这个黑锅，他不担责，又不用死，就两全其美了。
　　但也好在这个人没主心骨，所以捞着高云桐这样的充军之人，也愿意听话的。
　　高云桐问：“靺鞨冀王说，不投降就屠杀军士，奴役民人；但有没有说如果投降了，有什么优待？”
　　柳舜瞠目片刻，才说：“就是侥幸不死罢了，哪还有什么优待！”
　　也就是说，投降了，老百姓的苦难是一样的：丁男充作靺鞨人的民夫和奴隶，女娘大概率是女奴和营妓；而军人即使卸甲交兵，彻底表示服帖，也一样会让敌人忌惮，少不了还是个死；就给了当官的一条可能的活路罢了。
　　高云桐说：“那么，现在马刺史在敌营中可受了什么优待？”
　　“还优待！四肢不全，被虐待得求生不能，求死不得！”
　　高云桐弛然一笑：“这样的后路，知府敢赌么？”
　　柳舜好半日不说话，最后拭了拭眼角：“我不知道……”输此
　　高云桐宕开一笔，又问：“那么，现在四处望楼，看到靺鞨调兵的情况是什么样的？”
　　柳舜说：“听回报说，军械是在往东城集中，新运来的礌石堆起老高，军伍正在调集，大概是要集中猛攻。”
　　高云桐微微皱眉，最后拱手道：“如此，小人到城墙四处去看一看。”
　　他在城墙上绕了整整一圈，浑身是汗。
　　脑海里却一直盘旋着凤栖说的话：
　　“温凌若攻城突然变猛，尤其是攻东城变猛，西城就有可能打开缺口。”熟赐
　　不错，现在看起来是东城集中了好多的兵力，而其他几处显得空虚。倒不知她是如何推测出来的？
　　如果要向并州求援，这大概也是唯一的机会了。
　　她的意思，求援的任务要交给他来做。
　　现在看来，城里士卒训练懈怠，又无勇气，又不熟悉路途，还与曹铮从无接触，难以让并州方面信任。确实是他最合适。
　　高云桐不觉笑了笑：这种贵家之女，视他人性命如无物。但她的思虑又恰恰周全而冷静，亦算是她的才能。
　　这样的时候出城求援，风险当然极大，蔡虞候前车之鉴犹在，人头还尚未腐败呢；但不求援，忻州必然不保，他有充军刺青的人，跟着一城的军士一道殒命也是迟早的事。
　　结果一样，只是早死晚死罢了，赌一把也就赌一把吧！
　　想定了，他再次望了望忻州城外，正在往东城一带搬运的军械，和密密如蚁的民夫、靺鞨士兵，挑眉笑了笑。


第84章
　　高云桐回到客栈,进屋就闻到一股肉香。诧异地一看，果然是一桌子好菜，一旁还端坐着凤栖,抿嘴笑道：“别靠那么近,当心涎水滴到我的菜肴里。”
　　高云桐笑道：“这是什么意思？你请我吃肉喝酒？”
　　凤栖说：“冀王给出的投降期限是明早，攻城大约就在其后。攻城开始之后，快的大概一天就能溃败,反正是不好说。今日算是大家伙儿在一道吃的最后一顿大餐,明日就是赴死也值了。”
　　然后又笑道：“可贵死了！向忻州最大的酒楼订了这一桌，那掌柜先还哓哓地不肯,说存的粱肉不足,最后贪图我八钱重的金叶子，才答应下来。不过，看这色香味，应该手艺不错。”
　　不错，或许就是断头饭了。倒也值得一吃。
　　高云桐不言声坐下，招呼了随他一起的最后一位伙伴，又对溶月说：“都这个时候,哪还有上下主仆的！一起吃饭，活下来也权作纪念，活不下来也不枉此生了。”
　　还问：“哎，有没有沽点酒？”
　　凤栖笑道：“当然有。不过不能多饮,明日大事，可不能一个个醉醺醺的。”
　　“现在酒也贵。”高云桐乐观地补充道，“等搬来救兵,救下忻州城，再痛饮不迟。”
　　凤栖眼光一闪：他的意思是,答应冒险突围，往并州求援了？
　　这倒可以少了自己另费口舌了，毕竟有的话还不大好讲。
　　于是，她也笑得乐观灿烂：“不错呢，我记得我欠你们一顿饭。并州物产富饶，通衢之地，想吃什么几乎都有，酒也管够。到时候别说一餐，就是天天上馆子里吃山珍海味，我也供奉得起。”
　　见高云桐往他自己和那个同行伙伴的酒碗里加了酒，急忙拦住：“你可别全倒光了！还有我和溶月呢！”
　　“你们俩也喝酒？”高云桐奇道。
　　凤栖笑道：“这不是蒸酒，是甜醴，不喝多我没问题。”
　　溶月苦着脸：“我可不能沾酒，沾酒就想睡。”
　　凤栖说：“你想睡，你就去睡呗。今日又不劳你洗碗收拾桌子，吃完就堆在这里，明日若打了胜仗，再来收拾不迟那时候，你肯定酒醒了呀。”
　　四个人苦中作乐，把酒碗碰上一碰，先还说几句对明日战事的祷祝之词，希望一切顺利；后来渐渐放开襟怀，也顾不上明日或许就是忻州和靺鞨的决战、高云桐悄然出城求援说不定就会送命，而是纷纷说起了若干欢乐的往事：幼年时的调皮捣蛋，读书时捉弄先生的顽劣，少年的轻狂妄为，军营里与丘八们同吃同住的趣事……
　　凤栖笑声银铃般的：“高云桐，原来你是这样的人！”
　　高云桐端着酒杯：“那你以为我是怎样的人？”
　　凤栖那双眼弯成月牙，笑容亦是轻狂，抬头斜睨的模样仿佛视这两个男人如刍狗。
　　“我一直都以为，你该是个端方君子。却不想……”她说了半句，自己伏在桌上咯咯笑个不停。
　　一直很拘谨地恪守餐桌礼仪的溶月都看不下去了，悄悄在桌下推推她：“娘子……你是不是酒多了？要不，咱们赶紧吃点汤饭，回去休息吧。”
　　凤栖说：“今日是举杯消愁，偏生你那么扫兴。不行，罚你一起喝，今日没有主仆，没有上下，大家一道开心。”
　　端起溶月的酒杯，抱住她的脖子，硬把酒倒在她嘴里。
　　然后自己又笑起来，神采飞扬。
　　高云桐笑道：“小郡主，你好像真的酒多了。”
　　“才没有！”凤栖说，“我脑子里清醒得很。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。嘉树，为我们明天的命运！”举杯对他的杯子一碰。
　　笑靥如花，偏又豪气如许，高云桐一时未免也胸怀开张，觉得与她喝酒是非常爽利的经历。
　　“说得好！”他喝净了半碗甜醴，用筷子敲着碗沿，“酒酣胸胆尚开张，今日惜乎不能一醉”
　　“心醉亦可。”凤栖飞快地接话，闪闪的眸子直视着他。
　　他确实有一瞬间的心醉，抵消得了一切担忧、恐惧和伤怀。
　　于是在碗沿上敲出一曲《解佩令》的节奏，说：“此刻当有玉田声，我有了！”
　　跟着节奏朗声吟唱：
　　“十年磨剑，五陵结客，
　　把平生、涕泪都飘尽。
　　落拓江湖，且分付、歌筵红粉。
　　料封侯、白头无分！”（1）
　　凤栖听他歌吟雄浑开阔，但词中意味，却叫她想笑笑不出来了。她眼里有些起雾，脑海间也在起雾，好半日才在余韵中说：“嘉树，你再喝一碗。”
　　他露齿笑道：“你就沽了那么一小坛子的酒，我要是再喝一碗，还够么？”
　　“有。都归你。”她亲自拎着坛口，把酒加进了他的碗里。