“要不要试试？”未然问。
　　“如何试？”话刚出口，赤拓便意识到不对，还来不及改口，便骤然听到一声利剑出鞘的清吟，随即一股凌然剑气扑面而来。
　　“等等！”赤拓大惊，刚想阻止便感觉胸口受到重击，整个人被倒飞出去，撞翻一地桌椅案几，杯壶盆罐。
　　殿中的动静很快引来了宫女侍卫，他们见只穿着一件奇怪内甲的大王狼狈地倒在一堆碎片中，无不大惊失色。
　　“大王，发生何事了？莫非有刺客闯入？”经历上次的刺杀事件后，侍卫们对赤拓的安危可是再也不敢掉以轻心。
　　赤拓黑着脸，怒道：“孤在宫中能有何事？”
　　“那您这是？”侍卫长还不识趣地追问了一句。
　　“孤自己耍着玩，你有意见？”这回脸可丢大了，指不定这些侍卫还以为他有什么特殊嗜好呢？
　　“不不不，属下不敢。”侍卫长惶恐。
　　“那还不给孤滚出去！”
　　“喏。”众人飞一般地退了出去。
　　赤拓一边拍着身上的污渍，一边责怪道：“妖女，你下手也太狠了。不知道的还以为你真的要刺杀孤呢？”
　　“我用的确实能杀人的力度。”未然诚实地回答。
　　“……”赤拓的表情有点扭曲了。
　　未然又道：“若非如此，又怎能测试出内甲的作用？”
　　赤拓闻言，连忙摸了摸刚才被击中的地方，竟然毫无损伤，果真不是凡品。
　　“还真不错。”赤拓赞叹不已，随即又像是想起什么似的质问道，“你就没想过若是内甲无用，孤岂不是死定了？”
　　“不存在这种假设。”未然淡淡道，“我炼制的物品，从无劣质。”
　　“这是你亲手炼制的？”
　　“是。”
　　“嘿嘿。”赤拓笑得莫名其妙。
　　“你休息吧，我先走了。”未然没有理会他抽筋的表情，身形逐渐转淡。
　　“等等……”
　　赤拓伸手去抓，却只抓到一片空气。空空的寝宫只剩他一人，莫名的寂寞袭上心头。
　　“哼，你不陪孤，孤有的是人陪！”赤拓对着宫外大喊道，“来人，宣丽妃、容妃、清妃入殿。”
　　第二日，赤拓召集群臣，讨论夏国的冶炼技术以及那三千战奴的相关事宜。
　　他们大多不知夏国使节在宝石上做过手脚，只当赤拓乃拥有天运之人，故而对夏国并无恶感。
　　赤拓道：“不知夏国是否会依约将冶炼技术献于我国？”
　　“大王不必担心，夏国若敢毁约，我们便挥兵直下，将其收入我国的版图。”莫狄朗声道。
　　“微臣担心的倒不是他们不给，而是他们给的是否是完整的技术图纸。”谷梁中如此说道。
　　赤拓不在意地笑道：“只要他们给，孤便有办法辨明真假。”
　　妖女的存在，就是他最大的凭依。
　　昌伯抬了抬眼，并未说话，静静听着众臣激昂的讨论。
　　待讨论告一段落，他才开口问道：“大王，你打算如何处置那三千战奴？”
　　赤拓皱眉：“杀不能杀，放肯定也不能放。不知昌伯是否有何良策？”
　　“那三千人多为技艺高超的匠人，若能将他们收为己用，对天择的发展必有助益。”
　　“孤自是想将他们收为己用，但如今即便是以武力胁迫，亦无法让他们归顺。若将他们释放，他们恐怕全都会返回夏国。”
　　“以武力胁迫只能让人惧怕，而无法令人心服。”昌伯徐徐道，“那三千人身为战奴，无论工作如何努力，皆得不到任何回报，生活毫无希望，他们又怎会努力工作呢？”
　　“昌伯难道是要孤以奖励诱之？”
　　“大王果然聪慧，一点即通。”昌伯笑道，“大王可传下旨意，只要为天择工作满三年，即可恢复自由身。若三年间有特殊贡献者，还可获得丰厚的赏赐。大王若能改善他们的生活环境，提供相对充沛的食物，相信他们必会心存感念。”
　　赤拓若有所思。
　　谷梁中眼珠转了转，补充道：“大王，济寨尚有一千女奴，您何不将这些女奴全都安排到战奴营呢？”
　　昌伯闻言皱了皱眉，却没有出声反驳。
　　“你的意思是？”
　　“若想让人归顺，除了钱财之外，女人亦是不可或缺的东西。”谷梁中侃侃道，“他们身份相当，苦难中更见真情，若情投意合，大王尽可成全。成家之后，何愁他们不在我国安居？”
　　赤拓击掌赞道：“不错，此法甚好。双管齐下，孤就不信三年后，那三千战奴还能毫无牵挂地返国。”
　　众臣皆出声附议。
　　三日后，夏国使节冬赫将承诺的冶炼技术敬献给赤拓，赤拓让未然确认之后，按捺兴奋地接受了这份大礼。
　　冬赫等人心有不甘，却又莫可奈何。
　　不久之后，有关那三千战奴的策略正式开始启动，旨意一经公布，整个战奴营便都沸腾了。
　　他们将迎来自由，不再低人一等，只要三年便能回归故里，甚至还能获得丰厚的赏赐。
　　此举令夏国的使节们甚是惊异，亦十分欣喜。
　　只有冬赫的表情颇为凝重。天择王的作为，无一不表露了其君王的气度和才华。他很清楚一个统一的国家若拥有一位明君会变得如何强大。几年之后，夏国恐怕再无立足之地。
　　冬赫眼中闪过一抹阴郁的光芒。
　　他绝不能眼睁睁看着天择继续发展壮大下去！
　　作者有话要说：


第51章 风暴
　　赤拓最近十分热衷于政务，积极参与各种新政的制定和规划，逐渐有了几分为君之范，颇受群臣的推崇。在昌伯等人的提议下，他开始改良刑法、举试、吏治、税收、劳役等制度，除弊革新，昌和中盛。
　　赤拓意气风发地对未然说：“妖女你等着，孤会让天择成为史上最强的国家。”
　　未然望着他，回应道：“嗯，我等着。”
　　两年多教导和观察，赤拓终于隐现明君之势。他敢于革新，善于纳谏，学以致用，头脑灵活。虽然脾气暴躁，但在为君八戒的制约和双目失明的逆境下，逐渐趋于平和。
　　未然心中宽慰，决定帮他恢复视力。虽然他在外人面前处之泰然，但未然知道他始终介意眼睛的残疾，有时甚至彻夜难眠，似乎一睡着便会坠入无边的黑暗。
　　这日，未然来到寝宫，刚要靠近赤拓，身形却蓦地一颤，毫无征兆地消失在原地。
　　赤拓前一刻还能感觉未然的气息，谁知下一刻便又消失无踪。
　　他试探着唤道：“妖女？”
　　空寂的寝宫无人应答。
　　也许是突然有事要处理，赤拓暗自猜测。然而那一晚，未然却再也不曾出现……
　　另一边，未然招回虚体，快速飞跃山头，冲入一座山体内。
　　她刚才感觉到了神的气息，虽然还不确定是否为她而来，但她绝不能暴露自己的行迹。
　　神人、仙人、凡人身处不同界位，凡人若要冲入仙神界，必须经历天劫和仙劫，突破天道禁锢。而仙神界的人想要下界，则需要穿越某种禁制通道，下界之后将受到法则约束，但尽管如此，他们的实力亦是下界之人无法想象的。
　　特别是神人，他们若不收敛神气，那么就算只是单纯的经过，他们也会给某个星球带来一场天灾，比如飓风、海啸、地震或雷暴等等。
　　未然感知到的这位神人显然并未完全收敛他的气息。就在她躲入山体，隐藏行迹时，天择迎来了一场大风暴，一时间天地色变，草石翻飞，飓风以迅雷不及掩耳之势，席卷了整个东大陆。
　　坚固的城池损毁倒不严重，但城外的村镇却是一片惨象，房屋倒塌，农田被毁，许多百姓家破人亡，哀鸿遍野。
　　这场天灾如同一盆冷水，将赤拓满腔热血浇熄。天择改革的脚步亦因此停止。他每天都能收到来自各地的灾情汇报，看得他火冒三丈。偏偏在此时，最能帮助他，为他释疑的人却失踪了，整整一个多月不见踪影。
　　他每天都用她交给他的短笛呼唤她，结果依然无果。
　　赤拓不仅怀疑是否是自己做了什么失道之事？妖女曾说过，若他犯错过甚，她便会离他而去。
　　难道他真的犯了无法弥补的大错？但为君八戒并未被触动，他完全不知自己错在何处。
　　这场天灾是否也是因为妖女的离开而降下的惩罚？
　　赤拓心烦意乱，惶恐莫名，仿佛丢失了什么重要的东西。一直以来，因为有未然的存在，他才能心无旁骛地做自己想做的事情。即使时常被惩罚，亦改变不了他对她的信任。
　　这场天灾其实并没有赤拓想象中那么严重，一个国家每年都会遭遇各种天灾，只要处理得当，一般不会出现太大的动乱。
　　赤拓之所以心慌，是因为未然的失踪。未然对他而言已经是如空气一般自然的存在，当空气骤然被抽离，他便生出一种仿佛要窒息的感觉。
　　赤拓紧紧握着皓月，根本无法静下心来处理事务。
　　为何突然离开？他到底做错了什么？
　　赤拓狠狠丢开手中的奏章，愤怒不止。
　　他尽心尽力地处理政务，到头来却得到如此结果？她甚至连一句话都不愿意留下便弃他而去，然后又降下天罚？
　　该死，他还做得不够吗？若是不够，就教他啊！他愿意学，什么都愿意学，为何一声不响地就离开？
　　他才刚决心要励精图治便发成这样的变故。妖女，请不要让他的豪言壮语变成一句笑话！
　　因为心中疑虑，赤拓行事开始有所顾忌，对于各项政令的实施，不再那么坚决，包括各地赈灾事宜，他都没能及时处理。
　　天灾虽然可怕，却不及人祸的危害。
　　一直在暗处窥视的冬赫，乘机派人四处散播流言，煽动民心，为天择留下了不少隐患。
　　“大王，你最近是否有何烦心之事？”花园中，昌伯望向赤拓，语气一如既往的温和。
　　“无。”赤拓面向湖泊，手指把玩着皓月。
　　昌伯看了看他手中那支笔，说道：“此笔颇为特别，大王从何处得来？”
　　“某人所赠。”赤拓心不在焉地回答。
　　“那么，此人是否便是扰乱君心之人？”
　　赤拓玩笔的动作一顿，转向昌伯：“昌伯，孤有个问题要问你，你务必据实以答。”
　　“大王请问。”
　　“孤……最近是否犯了大错？”