姜宁淡淡地答应，正欲往前走，手却被卫长昀拉住。
他诧异看过去，见他表情，便摇摇头。
“没事。”姜宁低声对他说。
卫长昀嗯了声，往前走时眼神暗了暗。
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太白楼的天下第一楼头衔并非浪得虚名，秦淮河畔，临水而立的三层楼，一入夜便灯火通明，倒映在河面，丝竹管弦之声不断，内里更是极其奢华。
外楼三层依水而建，回廊曲折。
内楼依旧环水而立，却安静许多，只有两层楼，每一间雅室都有专门的人当值，不经旁人之手。
再往里，便是单独的院子，每个院子都有一条小径隔开。
这处地方，说是太白楼，却与外楼离了一个不小的池子，引活水为池，莲叶葱绿。
这样一来，连外楼的声音都听不真切。
姜宁和卫长昀跟着小厮，一路穿过花园，又绕过石桥，终于到了地方。
院门口有人看守，看到小厮来了，先是点头，而后例行询问，向他要腰牌。
小厮出示腰牌，这才得以放行。
“你可搜仔细了，没有携带利器？”
“仔细着，一进来就检查过了。”
小厮说完，回头看了一眼姜宁和卫长昀，明显态度放低了许多，“我家主人就在里面，两位进去就是，我在院子里候着，待你们出来，我会送你们回住处。”
卫长昀下意识地挡了一下他视线，“多谢。”
小厮想起刚才的唐突，不由心里捏了一把汗，“二位宽宏，刚才多有得罪，请见谅。”
一旁姜宁听见，笑了声。
“没什么，小事罢了。不过往后你恐怕得留心，那般看人，遇到脾气不好的，怕是招人误会。”
姜宁这话听着是不计较了，却也没那么宽宏大量。
他脾气好归脾气好，可不代表他没脾气。
这小厮之前都挺机灵，不然也不会为大皇子办事。
可把主意打到他的肚子上，可就太心急了。
姜宁对朝堂之争的了解，仅来源于历史读物和纪录片。
别的他不知道，唯独明白了一个道理。
不争既是争，争便要争上游。
然而不论何种，都切忌一个“急”字。
心急，便容易出纰漏，让人抓住把柄。不怪古人云，三思而后行。
若大皇子连跟前的人都教不好，那他若是选明主，也不会选这样的。
小厮一听，立即低下头，不敢再多言。
姜宁没理会，只看向卫长昀，却见他眼神一瞬不瞬盯着自己，哑然失笑。
卫长昀收回视线，却分明没了刚才的低闷。
刚才姜宁那句“没事”，他很怕尚未踏足朝堂，便让姜宁受了委屈。
二人在一起这么久，姜宁自是知道他的担心和郁闷。
太过珍视，便容易计较起一些琐事。
好在，他们都能明白对方所想。
忽地，关着的门打开。
“二位，请。”
姜宁和卫长昀收起心思，循声看去，只见门边站着一人，神色严肃、五官硬朗，却体态轻盈，一看便是练家子。
对方看他们有动作，颔首示意后，退开一步，等他们进门。
俩人一块往里走，绕过屏风，便是花厅，月形镂空门正对着庭院。
院子里坐了一个人，身边站着一个侍卫。
姜宁瞥见后，压低声音道：“往后我们家里，也多种些花吧。”
卫长昀顺着看去，“好。”
“可以种些能攀爬院墙的，春夏时节好看。”
门边的人自幼习武，耳聪目明，听见这般对话，不由稍稍抬起头来。
面上讶异，却并未多看。
姜宁和卫长昀走了几步，站在月洞门前互看一眼，敛紧神色，恭敬地朝着那人行了一礼
“草民，见过大殿下。”
第186章
燕朝国姓为赵，历经几朝天子，早已稳居中原之主的地位。
周边诸国大多安定，偶有骚乱者，朝廷自会出兵平定。
算不上太平盛世，却也百姓安居无忧。
当今天子正值壮年，不过才到知天命的年纪。
膝下成年的皇子一共三人，除却大皇子和太子外，还有一位三皇子。
不过三皇子母族并不强大，更无高官，故而早早搬出宫成了家。
大皇子是秦贵妃所生，与先皇后萧氏所生的太子相差四岁。
虽已立储，然而历朝历代中，立下的储君不能顺利登基者，并不在少数。
储君更换的事，更不觉鲜少。
赵珏起身后，打量着卫长昀和姜宁，一派儒雅温文的模样，不像是位高权重的大皇子，而是出身书香门第的世家子弟。
“卫长昀。”
赵珏道：“年仅十八，却摘下会元之名，名震金陵。”
他走回到雅室内坐下，看向卫长昀，“你可知这般名气，意味着什么？”
卫长昀面色沉着，不见慌张，不卑不亢道：“名和利，还有入仕的机会。”
赵珏眼里诧异一闪而过，不可置否道：“是这样。”
“待到明天殿试放榜，你就是京城里处处炙手可热的人，巴结你的、讨好你的、拉拢你的，无数人都会寻上门去。”
“不过……”
赵珏顿了下，“福祸相依，也有人想要把你拉下来，或是踩到脚底。”
卫长昀并未立即接话，迎上赵珏的眼神，不躲不避，思忖片刻后才开口。
“是非公正，自有律法判断，若有幸能入朝为官，为朝廷、百姓和天下尽一份力，长昀义不容辞，定当竭尽所能。”
他一番话，说得诚恳、真切。
不自傲、不自轻，更不会说些似是而非的话。
姜宁站在一旁，并不言语，然而面上和眼里，都在为卫长昀骄傲。
尽管卫长昀所学大半与他无关，可姜宁总觉得这两年里，他在卫长昀的求学生涯，并非毫无作用。
哪能不骄傲呢。
“难怪翰林院几位学士，还有朝中太傅，都对你的文章夸赞有加。”
赵珏失笑，“你今日所言，本宫记下了，希望明日过后，你在朝为官时，时刻都能想起今日所言。”
他的话一说完，姜宁和卫长昀诧异对视一眼，随后露出不解。
赵珏摇了摇扇子，看向姜宁，“这位是姜老板吧？听闻你做得一手好生意，祝你日后在京城里也有一席之地。”
突然被点名，姜宁惶然，连忙道：“多谢殿下好意，草民不敢当，只不过是图一家温饱罢了。”
“二位今日来，是本宫怠慢了，不妨在此处吃过晚饭再回家。”赵珏起身，身边侍卫便寸步不离跟上。
“本宫尚有要事在身，便不作陪了。”
姜宁和卫长昀再度低下头，向赵珏行礼，微弯着腰把人送出去。
等人一走，雅院便安静下来。
姜宁直腰抬头，往外看去，已经不见赵珏一行人的身影，只有院子外太白楼的小厮还在。
“你说，他大费周章地把我们叫过来，还这么隐蔽，可能会暴露，就为了说这么几句话？”
姜宁一头雾水，忍不住问：“是在试探你吗？”
卫长昀听到外面有人进来的脚步声，大概是送饭菜过来的。
拉着姜宁走到一边坐下，“嗯。”
那几句话全是试探，不是为了试探他是否可以招揽，而是试探他会不会被别人招揽。
“所以他其实不一定要让你为他所用，只是不想你站在他的对立面。”
姜宁恍然大悟，细想下来，也明白了，“他这样倒是聪明，先和你见了一面，往后也不用你，可对方也不敢用你了啊。”
私下见面，谁知道谈了些什么。
一面之词又不可尽信，要在麾下办事，可要信得过的人。
卫长昀瞥了眼院子外，“他原本也未打算拉拢我，我一介乡野布衣出身，虽可为了往上爬费尽心思，可一家老小的性命皆系在我身上，我犯不着那么多。”
“再有可用之处，或是才华，也不如做个庸碌之辈。”
