入冬后，天色愈加灰蒙，铅灰色的云层低低压在天际，迷蒙的晨雾裹挟着炊烟久散不去。
　　天冷了，家家户户开始忙着醃腊肉。
　　村里有人家提前请来赵屠户殺了年猪，一共殺了两头，一头留着自家人吃，另一头在村子里卖掉。
　　听说村里有人卖猪肉，剛蒸上米饭，陆芦便跟着林春蘭出了门，准备去买几块猪肉回来。
　　家里如今蓋房子，每日都包一顿饭，每顿都要有油荤，少不了要吃肉，正好村里有人卖，还能少走些路，不用赶去乡集上买。
　　等四面的墙身砌完了，接着便是蓋屋顶，过不了多久，房子便能盖好了。
　　陆芦买了两块肋条肉和两块后腿肉，他从前没醃过腊肉，头一回做，刚好林春蘭和周氏都在，顺道跟她们一块儿学学。
　　腌好的腊肉能存放很久，他准备多腌几块，等沈应下次进山打猎的时候，带到山上去吃。
　　林春蘭也买了两块肋条肉，还买了一块排骨，打算腌成腊排骨。
　　灶屋里有周氏和杜青荷看着火，两人买好提着肉回去，路上，几个同村的婶子走在前头，边走边交头接耳聊着，聊的正是沈家的事。
　　因着陆芦在，她们放低了声音。
　　“沈家的事你们都听说了没？”
　　“沈丰去飘香楼那事？当然听说了，想不到一个读书人竟去那种地方。”
　　“是啊，亏得冯香莲天天说她儿子念书多么用心，敢情这心思都用到那上面去了。”
　　“可不是嗎，听说冯香莲和沈文禄这会儿正四处凑钱呢，她上你家去过没？”
　　“没，就算来了，我也没那一百两借她，她那就是个窟窿洞，借了还不知什么时候能还。”
　　“就是，不知道他们有没有去找山脚的那个。”
　　“没吧，她今日还没出门呢，不过，我刚刚出门的时候，倒是看到有人上沈家去了。”
　　“什么人？飘香楼的？”
　　“不是飘香楼的，我瞧了一眼，好像是从隔壁村来说親的媒人。”
　　“说親？给谁？穗姐儿？”
　　“这我就不知道了。”
　　听她们说有媒人登了沈家的门，走在后头的陆芦和林春蘭不禁互看了一眼。
　　前日才和周氏提过这事，没想到这么快便有媒人去了沈家。
　　那日提起给沈穗说亲后，陆芦夜里和沈应商量一下，准备等沈穗相看好了人家，成亲时一起给她添些嫁妆。
　　眼看天越来越冷，想来冯香莲也不会给沈穗做冬衣，陆芦还想着给她缝一件夹袄。
　　林春兰也没想到这么快，按理来说，周氏就算去娘家问了，也会先跟他们知会一声，而不是像这样直接登门。
　　她刚想叫住前面那人问问，还没等开口，那个婶子便和同行的几人走另一条小路去了。
　　林春兰只得作罢，提着肉道：“先回去问问，看看是不是你大娘找人说的。”
　　陆芦点头嗯了声。
　　两人赶着回去，不由加快了脚步，林春兰来不及回趟江家，便提着买来的肉和陆芦直接回了草屋。
　　陈家自己养了猪，每年都要杀两头，给自家闺女送去半扇，因此，周氏并未同他们一起去买肉。
　　灶屋里，周氏正切着肉，准备一会儿做个红烧肉。
　　林春兰进去后，先问了一句：“嫂子做好了？”
　　周氏停下切肉的手道：“你回来得正好，这道菜还得你来做。”
　　林春兰说了句好，拿过菜刀，边切着肉边道：“嫂子动作真快，前日刚提到说亲，今日媒人便登门了。”
　　周氏转头看着蒸在木甑里的米饭，听了这话，有些迷茫地看了眼她：“登什么门？”
　　林春兰道：“你那日不是说帮穗姐儿相看人家吗，我和芦哥儿回来的路上听人说，媒人今早便上沈家去了。”
　　陆芦也跟着道：“大娘给穗姐儿说的是哪户人家？”
　　周氏越听越是发懵，看着他们道：“什么人家？你们在说什么？”
　　看她一脸茫然的样子，林春兰这才反应过来什么，问道：“那媒人不是嫂子你叫上门的？”
　　“什么媒人，不是我叫的。”周氏道：“说起这个，我还没来得及回去问我那大姑姐，哪有什么媒人。”
　　想来也是，这两日周氏都在帮着一起烧饭，根本没空回她娘家。
　　但若不是周氏说的亲，那媒人又怎么会登沈家的门？
　　林春兰忍不住皱了下眉：“那真是奇了怪了，这媒人又是从哪儿来的。”
　　周氏道：“你们是听谁说的？”
　　陆芦道：“几个一起买肉的婶子，她们好像还说那媒人是从隔壁村来的。”
　　杜青荷在一旁听着，插了句话道：“莫不是有别的人家看上了穗姐儿？要不去瞧瞧？”
　　林春兰想了下，点点头：“行，我待会儿就去瞧瞧，看看到底是个什么情况。”
　　几人正说着，外头一个声音忽在这时着急大喊道：“不好了，出事了，沈家婶子要把穗姐儿给卖了！”


第67章
　　听见院子外传来的喊声, 灶屋里的几人连忙出去，正在干活的几个汉子也停了下来。
　　在院子门口大喊的是陈家二田的媳婦，也就是巧丫的阿娘。
　　见自家儿媳一副慌里慌张的模样, 周氏急忙问道：“巧丫她娘, 你刚才说什么？沈家发生什么事了？”
　　二田媳婦抱着怀里的巧丫，因走得太急，上气不接下气道：“我刚才在路上听人说, 沈家婶子收了媒人的聘錢, 要把穗姐儿嫁去冲喜, 穗姐儿不願意，这会儿正闹着呢。”
　　几人聞言，不禁面面相觑，想不到馮香莲为了给沈豐凑錢，竟然要把穗姐儿嫁去冲喜。
　　那媒人也不知道从哪儿来的，给人介绍这样的亲事，难怪一早便登了沈家的门。
　　沈应眉头一皱，扔下手里的夯杵便道：“我去看看。”
　　陆芦忙道：“我也去。”
　　沈应看了眼他道：“你慢些和婶娘他们从后头来, 我先过去。”
　　陆芦知道沈应是怕他太着急，一时忘了注意自己的身子，点头嗯了声。
　　沈应和几个汉子在前面去了, 陆芦和林春兰她们收拾了下灶屋里的东西, 随后关上院子的木门，也跟在后面赶过去。
　　走到林子路口，正好碰上绣完嫁衣出来的江槐, 几人于是一道赶往沈家。
　　因着村里有人殺豬, 不少人去买肉, 人们买完走在回去的路上, 听说沈家出了事，紛紛前去看热闹。
　　趙屠户殺完豬，主家留他吃饭，他忙着去另一个村子，没留下来，刚从主家走出来，便看见不少人往同一个方向去。
　　两个夫郎走在前面，另一个婶子迎面走来，见他们急匆匆地赶路，好奇道：“这是怎么了？怎么都往沈家去？”
　　其中一个夫郎道：“听说隔壁村的媒人来给穗姐儿说亲事，出一百两的聘錢，让穗姐儿嫁去给城里的一个老爷冲喜，馮香莲答应了。”
　　那婶子听了说道：“冲喜？这不就是卖穗姐儿吗？”
　　“可不是吗，好像现在正闹着呢。”
　　“那我也去瞧瞧。”
　　沈家……
　　趙屠户听到这两个字，脑中不由自主浮现出那道瘦削单薄的身影。
　　他隐约记得，那个递给他手帕的姑娘便是姓沈。
　　这么想着，他顿了下脚，转过身子掉了个头，也跟在那两个夫郎后面，朝着沈家走去。
　　沈家大门前，一群人正圍在门口看热闹。
　　院子里，沈穗跪在地上，哭着拽着馮香莲的袖角：“阿娘，我不要嫁，你留下我吧，我会洗衣裳我会割草，我什么活都做，你别把我嫁出去。”
　　穿着皂色衣裳的媒人去拉她：“好姑娘，跟我走吧，等成了亲过了门，那以后就是享不尽的荣华富贵，可比在乡下嫁给泥腿子强。”
　　沈穗摇着头，仍紧紧拽着馮香莲的袖角，不停说着：“阿娘，我不要嫁去城里，以后你叫我做什么我就做什么，求你别把我嫁出去。”
　　她知道冯香莲是为了那一百两聘錢，接着又道：“我可以去借钱，我这就去借，我借钱去赎回三弟。”
　　冯香莲皱了皱眉，别过脸拂开她的手：“你借钱？你从哪儿能借来一百两？让你嫁去城里，已经是你天大的福气，这可是别人求都求不来的，你在这儿哭嚎什么。”
　　沈穗被她猛地推开，整个人往后倒去，跌坐在地上。
　　院子外，圍观的眾人见沈穗哭求的模样，你一言我一语地議论着。
　　“穗姐儿这是根本不願意啊。”
　　“谁能願意，那嫁的可是个半截入土的老头子，这冯香莲可真够狠心的。”
　　“这媒人不是隔壁趙家村的王婶子吗，难怪瞧着眼熟，定是知道沈家缺钱才上门来说亲的。”
　　“她还敢给人说亲事？上回趙家村那赵屠户的亲事便是她说的，结果临到头那姑娘却跟她表哥私奔了。”
　　正说着，扭头看见站在人群中的赵屠户，那人又立马闭上了嘴。
　　穿皂色衣裳的媒人见沈穗跌在了地上，又伸出手去拉她，并劝道：“姑娘，走吧。”
　　沈穗从地上爬起来，躲开媒人拉她的手，转而看向站在另一边揣着手的沈文祿。
　　“爹。”沈穗喊了他一声，抓着他的衣角：“爹，你跟阿娘说，别把我嫁出去，爹你救救我。”
　　沈文祿微微皱了下眉，他不是没说过，只提了一嘴那老爷年纪竟比他还大，便被冯香莲瞪了眼，叫他有本事去找沈应借钱。
　　沈文禄扭过脸去，没看沈穗，只輕叹了口气，松开她的手，“还是听你阿娘的吧。”
　　知道那聘钱在冯香莲手里，沈文禄压根做不了主，沈穗于是又过去拽着冯香莲，跪在她面前继续哭求：“阿娘，你就看在我平日干活的份上，把我留下来吧，阿娘。”
　　眼看圍观的人越来越多，沈穗又不愿意嫁，那叫王婶子的媒人有些为难道：“沈家嫂子，你看这怎么办，这五十两聘金你可是已经收下了。”
　　听说冯香莲已经收下了一半聘钱，看热闹的人又一次交头接耳起来。
　　“哪有把自家姑娘嫁去冲喜的，这真是把自己闺女往火坑里推啊。”
　　“真是造孽，穗姐儿才多大，竟狠得下心要把她嫁给一个老头子。”
　　“头一次见为了救儿子把女儿卖去换钱的。”