王宵猎道：“以前倒是没有想到此节。看来以后应该重视此事，在这里多招一些人。其实养兵也没有那么难，以八州之地，养数万兵还不至于饿肚子。”
李彦仙道：“难不难，看怎么养。现在两淮、荆湖的豪杰之士，多少人连手下肚子都填不饱。”
王宵猎道：“是啊，要让百姓安心种粮，才不会饿肚子。有了粮食，也就有了钱。”
此事不能展开说，王宵猎也说不明白。不过他知道，粮食多了，才能养更多脱离农业的人口。这些人口用好了，才会有更多的钱。一切的一切，只要手中粮食多了，一切都会好起来。
汪若海道：“现在镇抚的治下，粮食倒是足够。不要说数万兵马，二十万大军也能吃饱。只是地盘有限，人口不多，招不出兵来。”
王宵猎笑道：“此事不能这样简单地算。兵招的多了，没有人种粮，粮食就不够吃。所以招多少兵是个大学问。既要不影响粮食生产，还要招更多的人，这个合适的数字异常复杂。”
合适的养兵比例，找不出来可不容易。跟地方土地条件有关，跟农田的状况有关，还跟农业的生产条件有关，跟农业生产水平有关，还跟粮食商业情况有关，诸多影响条件。同样大小的地盘，同样多的人口，有的能养十万兵，有的养一万都困难。
王宵猎这两年注意减少农业税收，鼓励改善农田条件，向农村投放更多货币，粮食的产量正在稳步增长。但军队的数量一直在控制，注意不影响农业生产。与其他地方相比，军队数量并不算多。对于军事，更加注重军官培养，士兵训练，建立完善的动员、训练、学习体系。王宵猎希望的，是通过自己这些年的努力，改善基础条件，做好扩军的准备。
李彦仙的地盘一直不大。刚开始只有陕州，现在多了商州，都是多山地区，人口较少。兵力最多的时候也不到两万，而且战斗力参差不齐。
汪若海道：“凤翔的消息，讹里朵正在撤出山区，集中兵力。张枢密也不敢派大军追赶，只是一直骚扰而已。根据推测，再有半个月左右的时间，讹里朵就可以抽出兵来，进攻京兆府。张枢密虽然再三严令杨政和吴玠兄弟拖住金军，最多也只能争取十天到半个月的时间。还不敢说死。”
王宵猎点了点头：“这场战役，最多再有一个月就要结束。魏阳在关中，把能运的财富运走了，再招上一万余新兵，足够了。金军富平一战的成果，大多落入了我们手中。渑池那里，围兀术一个月，也快逼疯了他。薛成来文，说金军粮道已经截断，开始断粮。再有半个月，也算是大功告成了。”
李彦仙道：“我们占尽优势，最后如此结束，着实不甘心！”
王宵猎叹了口气：“我们实力如此，不能想太多。现在的局势，仅靠我们两部兵马，能够围住兀术已经侥幸，想取得更大的战果，那是不可能的。不到万不得已，打仗不能行险。还是撤回邓州，想办法扩军才是。有了足够的兵力，才有跟金军决战的资本。”
汪若海道：“撤回邓州，就到了二月中旬，春耕的时候。说起来，实在不适宜久战。”
王宵猎看着李彦仙，道：“战后经略意欲如何？京兆府我们要撤的，陕州一样也要撤。就连虢州最好也撤，不要给金军摆个靶子在这里。只要牢牢守住了卢氏县和商州，就可以随时大军出关中，给金军以足够的威慑。引而不发，反而让金军头痛。”
“我再想想。”李彦仙面色沉重。
这些日子，王宵猎跟李彦仙提过几次，现在的局势，还是两军合并为好。李彦仙的兵力不多，不能对金军造成足够的威胁，而且会引来金军围剿。只是这种大事，李彦仙做决定谈何容易？
第406章 兀术之难
渑池城下，兀术面容瘦削，胡须蓬乱，紧盯着城头，双目喷火。城头金军建了各种攻城器具，鹅车洞子望楼，无所不有。可惜都推不到城下就被城中宋军砸烂，一点办法没有。
斜卯阿里道：“城中宋军的砲厉害，这些攻城器具，全无用处！大王，还是要用人上城！”
兀术道：“我们不足两万骑兵，哪里那么多人？这里正处山谷之中，想抓些百姓来都不行！委实可恨！没有想到王宵猎如此奸诈！会守住渑池，不让我们回关中！三太子再三催促，命我回军。现在被堵在这里，如何是好？”
阿里道：“王宵猎一样是劳师远征，粮草从邓州运来。这一两个月，还可以就食于关中。再过些日子，他军中粮草也会艰难。”
兀术叹了口气：“京兆府何等重要的地方！三太子和活女的兵马皆为其所制。再等几个月，三太子不杀我，我也没有面目见圣上！”
说到这里，兀术看着渑池城，沉声道：“城头并不见宋军的砲，怎么会打得这么准？这种事情以前没有遇到过，必有蹊跷！唉，这些邓州军委实不好对付！”
阿里道：“看城中发砲的情形，宋军的砲必然在城墙下。只是不知道是何情形。”
兀术揉了揉额头，只觉得头痛欲裂。初来渑池，信心满满，只觉得这样一座小城，一鼓作气就可以攻下来了。现在被困城下一个月，一点办法没有，只觉得心力交瘁，支持不住了。
城头上，邵云看着城外的金军，对一边的贾何道：“打了一个月，金人就还是这几种战法，没有一点进步。现在连城墙都靠近不了，如何破城？要我说，这样打下去，再打一年，渑池城也是固若金汤！”
贾何道：“可惜，经略不想打了。让我们再守一个月，便就撤军，连陕州也不守。渑池正在两山之间，地方又小，我们不撤，金军有什么办法？”
邵云只是叹气。这种事情，自己可说了不算。前些日子，汪若海到前线，特意跟这些前线将领说明了现在的情形。只是虽然知道，邵云还是觉得不甘心。
下了城墙，见宋炎正在下面指挥石砲。邵云道：“天色不早了，金军应该要撤了。宋将军，我们回去饮两杯酒。今夜冯赛守城，我们且逍遥一番。”
宋炎道：“邓州军官教的这些石砲，着实威力惊人。与以前相比，不知道强了多少倍！有这种神器在手，城外的金军再多又如何？我这里打得又准又快，他们就是送死！”
宋炎是陕县人，善射。入军时，蹶张命中。特别善于用弩。守陕州时，曾经给金军造成了很大的杀伤。此次守渑池，跟着邓州军学会了用新式的配重式石砲。几十天时间，对这些石砲极为精通。由他指挥，打得又快又准又远，远不是以前的石砲可比。
守城时把石砲安装在城墙下，是邓州军从德安知府陈规那里学到的。城外的砲打不过来，里面的砲可以利用城墙上的观察人员，打得又快又准。用得好了，城外的所有攻城器具几乎都被克制。
邓州也在研究火炮。只是两年时间，威力不够，一直没有投入实用。简易的配重式石砲，现在是邓州最重要的守城武器。对于城外的金军来说，这些石砲已经令人头痛。
历史上，配重式投石机在宋末出现。很快就又出现了火炮，这种石砲被淘汰。实事求是地说，这种石砲装填速度快，需要人力少，又可以瞄准，比以前的石砲不知道进步了多少。像渑池这里，正在两山之间，只要一二十门石砲就能封住正面，固若金汤。
太阳落山，就在渑池县衙，邵云吩咐煮了一只羊，搬出一坛酒来，与几个将领喝酒。
三碗酒下肚，话题打开，几个将领开南海北地聊了起来。
贾何道：“我们守陕州几次，哪里像这次一样痛快？后边有援兵，有粮草，城中器械精良，兀术没有一点办法。他的后方，还有数万兵马。我们要想灭他，还不是手到擒来？”
宋炎道：“确实如此。哪里能够想到，只是几年的时间，双方攻守变幻，到了这种地步？若不是王镇抚顾虑重重，此次我们就可以在渑池城下全歼兀术！”
吕圆登道：“我觉得王镇抚说得有道理，不算过于谨慎。兀术是金国四太子，若是灭了他，金国如何会善罢甘休？必然派大军讨伐邓州，抵敌不住的。”
贾何道：“只是口边的肉，却不能吃，岂不让人心痒？实在让人恨得牙痒痒！”
几个人你一言，我一语，议论个不休。都觉得如此放过兀术，实在是让人不甘心。
酒过三巡，邵云道：“我听到风声，说经略有意与邓州军合兵一处。你们怎么看？”
贾何道：“此事经略拿主意就好。我们如何插嘴？”
吕圆登道：“一年多的时间，王镇抚两次来救。说句不中听的话，没有邓州军相救，去年我们就难保住性命。我看王镇抚此人，待人和善，带兵有法，实在难得。”
宋炎道：“邓州军确实与其他军队不一样。战阵之上，人人争先，猛将如云。而且有各种各样的奇思妙想。像这次渑池用的新石砲，就有巨大威力。若有如此利器，前几年如何被金军破了开封府？几十门石砲摆在城下，管你是什么，都近不了城！而且我听人说，邓州军中还有更厉害的！”
邵云叹了口气：“此事确实只能看经略主意，我们插嘴不得。按常理来说，合兵一处，虢州和商州后边有邓州，不怕金军。邓州有商州和虢州遮蔽，更加安全——”
贾何插嘴：“若不是如此，王镇抚如何会一年时间两次带军来援？”
“是啊。”邵云点了点头。“我们两军正是合则两利。不过朝廷设镇抚使，正是要他们保守地方，为朝廷藩篱。这些镇抚使，在朝廷眼里，不宜过大，不然势大难制。王镇抚本管襄阳和汝唐邓三州，只是其余地方也为他的兵将所镇守，一直合兵一处。再与我们合兵，只怕朝廷——”
说到这里，邵云摇了摇头。
吕圆登道：“合兵也是为了对抗金人。这一年金兵搜山检海，官军浮海避难，何等狼狈！纵然心中不愿，我们合兵也不好说什么。怕王镇抚势大难制，难道就不管金贼了吗？”
贾何连连点头。是啊，金军势大，这个时候还怕手下难制，朝廷的脑子有毛病吧。
此时王宵猎并不是势力最大的地方势力。荆湖有孔彦舟、李成、马友等人，不但占据数州，而且叛服不常。经常攻击官军，四处抢掠。还有洞庭湖的杨幺，钟相死后，纠集数州首领，声势复振。程昌寓以鼎澧镇抚使兼知鼎州的身份围剿，多次失败。
这个时候，朝廷根本还顾及不到襄阳的王宵猎。更南边造反的势力多着呢。更何况，王宵猎多次战胜金军，正是拉拢的时候。特别是富平一败，张浚正要胜利鼓舞士气。
川蜀、陕西、河东、京西和荆湖两路是张浚所管，此时越州的赵构鞭长莫及。襄阳邓州一带，实际上被两淮、荆湖两路的诸镇抚使阻隔，算是宋朝的外围地区。
第407章 进退不得
天气渐渐冷了，冰面上待不住人。韩常依谷水扎营，布置卫士，小心再小心。这一路上自从出了洛阳，就不断遭到宋军骚扰。速度走得慢，还失掉了一半的粮食。前两日，甚至断了跟渑池城前军队的联系。直到今天上午，亲兵才从兀术军中活着回来。
躺在帐篷里，韩常久久不能入睡。因为各种动静，出帐篷三次，却什么都没有发现。
月亮西垂，天很快暗了下来。离太阳升起来还有一个多时辰，周围一片黑暗，四周的大山如同怪兽一般，好像随时会吃人。旁边的谷水冰开始融化，可以听见水流的声音。
韩常枕着腰刀，终于沉沉睡去。
正在这时，突然一声炸响。一个烟花窜入空中，发出耀眼的明亮。
韩常猛地直起腰来，四周看着。空中只有烟火的余光，还是一点动静都没有。站起身来，韩常喊过来亲兵，问道：“刚才什么响？好像还有火光！莫不是宋军杀来了？”
亲兵道：“是一个烟火。突然窜入了空中炸开，吓人一跳。再没有动静。”
话音刚落，韩常军营旁边突然又窜出五六个烟火，到了空中一起绽放，照得如同白昼一般。
军营所有的人都起来了。士卒拿着刀枪，警惕地看着四周。征来的挑夫挤在一起，好多人心中起了逃跑的主意。只是四周依然静悄悄的，没有一点动静。
韩常被这诡异的气氛搞得要发疯，警惕地到处看着，手紧紧握住腰刀。
突然，一声凄厉的号角响起。随着号角，四面八方传来哨子声，尖锐而又刺耳。随着哨声，不知道多少人突然出现在军营前。黑暗的夜里，也看不清楚，只觉得到处都是宋军。
随着哨声响起，黑暗中传来震天的喊杀声。金军看不清楚，有的人吓得抱着刀枪，不敢乱动。有的人被吓疯了，拿着刀枪四处乱砍。
韩常第一次碰到宋军这样劫营，一时竟不知道该怎么办。只好命亲兵把昨晚的篝火全点起来，把士兵尽量聚到自己附近。一看见宋兵影子，便上前拼杀。
要不了多少时间，金军营中已经一片大乱。不知多少人被杀，剩下的都聚到一起，不敢乱动。征来的挑夫一部分挤在一起不敢动，还有一部分冲进了山林，不见了踪影。
慌乱之中，模糊看见存放粮草的地方人影攒动。韩常猛地想起来，自己此行是押运粮草的。急忙高声道：“快快去看粮草！没了粮草，我们回到渑池又有什么用！”
说完，当先带着亲兵举着火把冲了过去。
没走几步，就听“蓬”的一声，堆放粮草的地方燃起了大火。紧接着听见一个男人的声音：“太行兄弟们多谢韩将军的粮！天气寒冷，你们慢走！”
说完，在一片大笑声中，宋军退走。紧接着听见一片哨子声，也不知道他们去了哪里。
韩常站在火堆前，面如死灰。黑夜里，有兵士去谷水中打水救火，不知多少人落到了水里。奈何火势太大，并没有救回多少。
等到天亮，韩常带着剩下的余部回到军营。到了帐里，向兀术深施一礼。道：“属下无能！自带粮草出了洛阳城，便就被宋军骚扰。离此十里，夜里又遭到了宋军袭击，粮草被焚烧一空。请大王责罚！”
兀术冷冷看了韩常一眼。道：“离军营不到十里，不等你们回来，我就知道了。现在我大军被困在渑池城下，没有粮草，如何坚持？前两天，军中就开始杀马了。你把粮草全丢了，接下来吃什么！”
韩常垂着头，不知道该怎么回答。自己已经尽心尽力，只是宋军太多，有什么办法？
见气氛尴尬，阿里忙上前道：“这半个多月，洛阳的粮草根本送不过来。韩将军已经尽力，只是敌众我寡，又出我不意，实在难为。”
兀术猛地抬起头来。道：“不错，敌众我寡——洛阳与渑池之间，到底有多少宋军？”
阿里道：“据探马探听到的消息，有薛成的三千人。还有河东乱军，没有确数，据说数万人。”
“数万人——”兀术沉吟许久，叹了口气。“如此说来，宋军早就占据优势。如今我们顿足于渑池城下，被围在这谷地之中。若宋军数万人，倾力来攻，如何挡得住？”
阿里面色一动，道：“大王的意思是——”
兀术苦笑着摇了摇头：“我的意思是，宋军早就有能力进攻我们，却一直不攻，为了什么？”
说到这里，兀术不由无语凝噎。去年的这个时候，自己带两万精骑，可以搜山检海，紧追着赵构不放。没想到一年过去，会被围在一座小县城下。
王宵猎为什么不进攻？兀术大致猜到了。因为自己是金国四太子，一旦出了意外，王宵猎很可能会遭到金国倾国之兵的进攻。王宵猎的实力还不足以面对，只能先放过自己。这种话怎么能说？只能憋在心里。兀术明白，这个王宵猎，远比自己以前估计的强大得多。自己与讹里朵合兵进攻襄邓，也未必就能获得胜利。想以一敌二，对邓州兵只怕不行。
想了又想，兀术只觉得胸中憋了一口闷气。对韩常道：“三千兵运不了粮来，明天你带八千精骑回洛阳！我不相信宋军真有数万大军，能拦得住你运粮！”
韩常叉手称是。
阿里道：“前方渑池难攻，后方有大军阻路。大王，韩将军带八千骑兵走，一旦出了意外——”
兀术不耐烦地摆手：“八千精骑，就是有真有数万河东乱军，又如何是对手？去年一万骑兵，足够绕南朝一圈了！若不是最后在荆门——”
说到这里，兀术猛地住嘴。是啊，一万骑兵，足以打到南岭，震慑半个大宋天下。可回来的时候在荆门被击败。击败他们的，正好就是王宵猎。对上别人，八千骑兵兀术有绝对的信心。可对面的是王宵猎，真难安然回来？丢了八千骑兵，自己纵然无事，这一仗损失就太大了。
想了又想，兀术颓然道：“算了。现在渑池周围宋集结重兵，太过凶险。命孟邦雄想尽一切办法运粮草来。只要运到城下，必有重赏！我们安心在这里，且等上些日子吧。”
韩常道：“现在军中缺粮。若等上些日子，如何填饱士卒肚子？”
兀术道：“暂且杀马充饥。等破了渑池，再慢慢补充就是。”
现在兀术后悔得肠子都青了。现在才知道，自己从虢州移兵洛阳是多么大的错误。离开虢州，导致关中兵力空虚，被王宵猎一下抓住破绽。韦仪的两万兵马，根本没有用处。也是，自己不把韦仪放在眼里，王宵猎又何尝不是如此？
带兵离开洛阳，兀术根本就没有想到会遇到坚强抵抗。早知道渑池这么难打，又怎么会近两万大军顿兵于城下？应该以数千人攻城，自己在后才是。自己两万大军浩浩荡荡兴冲冲地来了，结果被堵在这小城之下。后方粮草运不上来，周边又没有粮草可以征集，岂不要活活饿死？
