“赎珠妹妹怎么会这么想？”奢香握着她的手问道。原先两人关系就很好，又一起陡遭大变，同病相怜之下，愈加情同姐妹。
　　“姐姐有所不知，我回湖广老家时，听在州学念书的兄弟们说起过那位楚王殿下。”刘氏压低声音道。
　　“他们怎么说？”奢香也轻声问道。
　　“他们说他是个杀人如麻的魔王，在江西杀的人头滚滚，到现在南昌城外的土地还是紫色的呢。”刘氏便将自己听来的说法告诉奢香道：
　　“还说他是传播异端邪说的教主，疯狂打压儒教，戕害读书人，真要让他成功了，这世道就要颠倒黑白，没有纲常了。”
　　“这么可怕的吗？”奢香惊讶的捂住嘴。
　　“他们还说他……”刘氏看一眼明艳动人的奢香。
　　“说他啥？”奢香追问道。
　　“说他是……见不得女人的色魔。”刘氏不好意思道：“据说他跟很多名门贵女不清不楚，一下就要娶好几个老婆，还都得给他当王妃。”
　　“他都要娶回家了，算什么色魔？”奢香奇怪问道：“你兄弟们是不是对他有偏见啊？”
　　“不说我兄弟们，单说昨晚上他唱的那歌……”刘氏叹口气道：“还不能说明问题吗？”
　　“……”奢香的脸腾的就红了，紧咬着下唇低声道：“确实太流氓了……”
　　“所以说姐姐千万得小心啊。”刘氏满脸担心道：“才见了第一面他就敢‘留下来，留下来’，下回能干出啥事来，我都不敢想。”
　　“妹妹别瞎说。”奢香耳朵根子红似玛瑙，声如蚊蚋道：“楚王殿下那是喝醉了，耍酒疯做不得数的。等人家清醒了，怎么会看得上我这种未亡人呢？”
　　“姐姐，你这话就太没有自知之明了。”刘氏叹口气道：“自己长了个什么祸国殃民的样，心里就一点数都没有了？”
　　“越说越离谱了，要说好看你比我好看多了。再说，楚王殿下是来干什么的？不会乱来的。”奢香不让她再对自己评头论足。
　　“他可没唱我……”刘氏小声嘟囔一句，赶紧正色道：“姐姐你千万不能这么想，那些高高在上的帝王将相也是人。你看看史书上，他们色迷心窍乱来的事情还少吗？”
　　“那我就不去了？”奢香轻叹一声：“由着那帮人转房，把咱俩转到哪头算哪头？”
　　“那可不行，我宁肯死了算了。”刘氏马上就回到现实，愁容满面道：“我当初嫁给宋郎的时候，哪知道你们会有这样的风俗？”
　　“所以我必须得去。”奢香吐出长长一口浊气，下定决心道：“为了咱俩的将来，也为了咱们的孩子，舍身饲虎又如何？”
　　“那还是我先去吧。”刘氏赶忙道：“说不定……他就能放过姐姐了呢。”
　　“不，我自己去就行。”奢香却摇头道：“再说，我相信自己的眼睛，那位殿下不会是你想的那样。”
　　“那你就不相信自己的耳朵了？”刘氏问道。
　　“……”奢香不知道该怎么回答了。
　　“所以还是咱俩一起去吧，两个人也好有个照应。”刘氏轻叹一声，眼圈通红道：“哎，姐姐，你说咱们的命，怎么这么苦呢？”
　　“唉，没办法。”奢香也叹口气，拢了拢刘氏垂下来的鬓发，开导她道：“人这一辈子什么事都会摊上，再说咱们过去这么多年，已经享尽了福，也该吃点苦头了。”
　　“倒也是。”刘氏点点头，却见奢香自个也掉下泪来。
　　她终究还是个不到二十岁的年轻女人，短时间内遭到这么多打击，又要去面对未知的命运，不是自己想坚强就能扛得住的。
　　二女便抱头哭了一场，倒也彻底想清楚了，长痛不如短痛，今天就过去见那楚王。
　　这才重新梳妆打扮，互相鼓励一番，并肩出了宣慰使官廨，朝着楚王下榻的官舍走去。
　　此时秋风呜咽，落叶萧萧，天地一片苍茫，真有些悲壮之感。


第九二零章 六下惠
　　奢香夫人和刘赎珠，是做好最坏的打算来求见楚王的。
　　但楚王殿下的表现，却大出她们所料。
　　通禀之后，楚王在门窗大开的厅堂中接见了她们。
　　朱桢高坐在中堂主位上，赐座时，侍卫却将她们的位子远远设在靠门口的地方。
　　双方一个厅北头，两个厅南头，离着差不多有三丈远，说话声小了都听不见。
　　要不是楚王殿下昨晚唱歌一宿‘奢香夫人’，她俩就以为楚王嫌弃她们是蛮方鬼女，不愿意让她们靠太近了……
　　看到二女脸上的疑惑，楚王咳嗽一声，目不斜视道：“请二位来见本王，本身就不太合礼数，这样安排也是为了二位夫人的声誉着想。”
　　“多谢殿下。”二女当然求之不得，赶忙道谢，这才分左右坐下。坐定后两人对视一眼。
　　奢香的意思是，看，跟你想的不一样吧？
　　刘氏的意思是，还不知到底有什么花招呢，别放松警惕。
　　朱桢全当没看见她俩的小动作。今天他本来就臊得没脸见人，又看到奢香和刘氏一进来时那全身紧绷，紧张甚至恐惧的可怜样，就知道她们指定是听见自己昨晚的歌了。
　　这下他原本的安排全变味了，人家还不知道心里怎么寻思他呢。八成在鄙薄他，你那是要帮我们，你那是图我们身子，你下贱……
　　为了证明自己不下贱，楚王殿下决定以柳下惠的标准来要求自己，都恨不得在眼前拉道帘子，让她们只闻其声，不见其人了。
　　所以他也不打算寒暄了，赶紧结束这让自己尴尬无比的会面才是正办。
　　楚王便单刀直入道：“老毕摩把本王的话，转告二位夫人了？”
　　“是。”奢香夫人便道谢道：“承蒙殿下不弃，君仁爱救拯，实感成济，奢香与刘妹妹衔环结草，生死不负。”
　　朱桢闻言忍不住瞥一眼奢香，这文化水平真不低，看来那老毕摩说她自幼接受汉家教育，一点都不夸张。
　　而且长得确实让人赏心悦目……他心下忽然惊醒，暗骂道：‘老六啊老六，你的自制力呢？’
　　朱桢便缓缓移开目光，继续看着门外道：“二位夫人不必如此，本王支持你们接位，并非出于私心，也不是权宜之计。而是以水东水西的未来看，两位都是最合适的人选。”
　　“不知殿下何出此言？”奢香虽然听得很高兴，还是不解问道：“我们两个女流之辈真的能担当如此重任吗？”
　　“可以的。”朱桢沉声道：“本王听老毕摩讲过二位的事迹，知道你们早就在协助忠义伯他们处理贵州城和两族的事务了。何况未来朝廷还会派流官来协助二位治理贵州，所以你们不用担心不能胜任的问题。”
　　顿一下他又道：“而对水东水西来说，未来最要紧的是如何找准自己的位置，让自己成为大明稳定西南的基石，这样才能与国家相伴始终。”
　　二女不禁点头，她们都是读过史书的，知道殿下所言不虚。等到官军收复云南之后，贵州就不再是边陲了，将会变成大明的腹地。
　　大明势必要加强对贵州的统治，筑城开路，打通云南与四川湖广的联系，改变这里闭塞的环境。
　　水东水西以及生活在这里的各部族，都将迎来天翻地覆的改变。谁能率先拥抱这种改变，就能占据未来最有利的位置，那些迟钝的部族就只能吃些残羹剩饭了。
　　而那些抗拒变化、抱残守缺的部族，怕是要被历史的车轮无情碾压，彻底消失在这场大变局中。
　　这些道理显而易见，但大部分土官头领就是看不明白，或者说明白也不愿接受。他们只是本能的抗拒变化，拒绝任何汉人的‘入侵’。
　　别的部族尚能躲进十万大山中，不跟官军打照面。可他们水东水西不能，因为贵州城的位置太好了，四通八达，又地位特殊，官军要是进剿，贵州城首当其冲，第一个就会遭殃。
　　但让他们放弃凝聚了几代人鲜血和汗水的贵州城，也躲进大山里，又是万万不可能的，所以水东水西唯一的出路，就是按照殿下的金玉良言，让自己成为大明稳定西南的基石，而不是绊脚石。
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　　奢香想了下，能看明白这一点，并始终把水东水西的长远利益放在第一位的，确实舍我其谁？
　　她和刘氏交换下眼色，便落落大方的对楚王道：“既然蒙殿下如此看重，我二人便斗胆不自量力一回，也站出来跟那帮慕魁争一争，这苴穆之位了！”
　　“好！”朱桢拊掌赞道：“本王果然没有看错人，两位巾帼不让须眉！”
　　二女谦虚一番，那刘氏终于忍不住开口道：“可是殿下，我们两个弱女子如何争得过那帮虎视眈眈的老爷们？”
　　“有本王给你们撑腰呢！”老六说完，又觉得不够贞洁，便轻咳一声，改口道：“本王的意思是，我有办法帮你们当上宣慰使和同知。你们只要依计行事便可。”
　　“不知计将安出？”二女忙做洗耳恭听状。
　　“说起来一点也不复杂。”朱桢便一本正经道：“眼下水东水西的土司难产，导致你们两人的亡夫无法下葬，也没法为他们报仇，更没法为官军开路积粮……所有的事情都因为这一件事卡住了。”
　　“是。”二女轻轻颔首，奢香道：“他们谁也不肯服谁，这会儿还在吵呢。”
　　“永远也吵不出结果来，从来没听说，谁靠嗓门大就能当上苴穆的。”刘赎珠冷笑道：“最后非得自相残杀不可。”
　　“要避免这种亲者痛，仇者快的事情，”朱桢摆摆手，沉声道：“我们如果一换顺序，让他们先齐心协力为忠义伯二人报仇，谁立了头功就让谁来当这个土司呢？”
　　“……”二女闻言，眼睛里期冀的光，明显暗淡了下来。
　　“怎么？我这主意不中？”朱桢问道。
　　“殿下有所不知，”奢香轻叹一声道：“其实亡夫和宋同知一中蛊毒，我们两族便在盛怒之下，攻打过普定路。”
　　“是吗？”朱桢微微讶异，这倒是头一回听说。
　　不用问，肯定打的一塌糊涂，所以才羞于启齿。


第九二一章 沐英有妙计，喵……
　　“然而适尔在元军的帮助下，把普定寨建成了堡垒，而且有壕沟、有射楼，防御十分完善。”
　　果然，便听奢香夫人接着道：“结果两族勇士铩羽而归，战死了将近千人，也没攻破普定堡。”
　　“所以那些慕魁才会变成缩头乌龟，没人敢再提攻打普定堡这茬。”刘赎珠又道：
　　“要是官军能出手，情况肯定不一样……”
　　“那样让谁来当这个土司？”朱桢摇头道：“硬把你们扶上位也不是不可以，但后遗症就太多了。要是想服众，就得靠自己的本事……至少在别人看来，是靠你自己的本事，这样才能坐稳位子。”
　　“殿下说的是。”奢香点点头，不禁苦笑道：“可是我们两个女人，哪有摧城拔寨的本事？”
　　“不用担心。”朱桢指了指陪坐一旁的沐英道：“这位西平侯，是本王的义兄，更是我们大明年轻一代最厉害的将军。”
　　沐英正在看戏，闻言赶紧摆手道：“殿下谬赞了，不能算最厉害，只能说数一数二。”
　　“……”二女心说这有什么区别吗，不过沐英的大名她们是听过的，知道楚王也不算吹牛。
　　“他已经有了一个妙计，可保你们不费吹灰之力，攻下普定堡。”朱桢说着瞥一眼沐英道：“对吧，文英哥？”
　　“啊。”沐英一头雾水，心说我哪有啊？
　　不过还是得配合殿下的表演。他便点头道：“啊对对对，是有个计划。”
　　“太好了！”奢香和刘氏闻言忍不住欢呼起来，然后意识到失态的两人，赶紧含羞道歉。
　　她们都冰雪聪明，只要有破城的妙计，后面的事情根本不用再教了，自己就知道该怎么办。
　　“不知西平侯计将安出？”刘氏试探着问道。
　　“啊……”西平侯心说我也想知道啊。
　　“作战的事情说了你也不懂，该告诉你的时候就告诉你了。”却听楚王淡淡道：“到时候照着办就行。”
　　“哦……”刘氏讨了个没趣，怏怏住口。