仅仅是死伤不到两百多人，就连续拿下了多个堡垒阵地以及众多的壕沟阵地。
江北新标军虽然在宋祖舜的指挥下，拼命顽抗，但是在兵力、火力都处于巨大的劣势，同时头顶上还有东郊堡垒上的炮台持续威胁他们的时候，打起来处于全面的被动当中。
二月二十五日，经过两天的激战后，第四师成功的将明军部署在东郊的所有外围阵地，包括四个重要的城外堡垒尽数拿下。
到了这个时候，楚军第四师和扬州城城墙之间，已经没有明军的外围阵地了，之后楚军的进攻，完全可以直接面临扬州城本身。
而这对于目前的战争模式来说，这基本上可以宣告楚军已经打开了扬州城的东部一角，后续再杀进去可就容易多了。
没错，对于当代楚军和明军新标军之间的战斗，尤其是江北新标军这种防御工事做的特别好，战斗力也不差的新标军而言，外围阵地才是他们最大的防御支撑点，至于城墙本身其实没多少用处。
那看似高大的城墙，对于臼炮的防御效果太差，还不如壕沟呢……
而宋祖舜显然也是知道了这一点，所以当东郊的所有外围阵地全面失守后，宋祖舜整个人就不复之前几天的从容了。
虽然宋祖舜很早就知道自己已经被战略包围，此战大概率是属于必败的结果。
但是在他的预料里，就算是必败，但是再怎么样自己也应该能够守上几个月吧。
然而这那里有几个月啊，楚军看似包围扬州城已经一个多月了，但实际上发起进攻也就五六天的时间而已。
真正的总攻，还是在三天前。
仅仅三天，东郊堡垒连带东郊的所有外围防线就全部失守，而作战主力的江北新标军死伤超过三千人。
这样的结果，是出乎了宋祖舜的预估的。
现在的他看着城外的楚军，忍不住的叹了口气。
都是使用枪炮，都是用严苛纪律进训练，而他宋祖舜也是不遗余力的搜集钱粮，将士们拿的钱粮也是充足的。
但是为什么到了实战中表现差距就这么大？
己方损失至少三千人，并且还丢失了所谓的东郊阵地，更重要的还是依托堡垒壕沟进行防御作战。
而对方呢，估计死伤也就千人左右，其中相当多一部分伤者还得到了救治，真正阵亡或残疾的损失，估计也就那么四五百人而已。
这么一对比起来，足以让宋祖舜感到绝望！
而宋祖舜也很清楚让自己绝望的缘故是什么，是钱粮不够，是枪炮不够，尤其是长管火炮不够。
如果自己手底下也有大几十门长管火炮，哪怕只是一些两斤半，五斤的火炮，那么这一场扬州战役，结果也会完全不一样。
但是没有如果……他就没这么多的长管火炮。
能够凑出来二十多门长管火炮，这已经是他拼了老命，不惜得罪诸多盐商，让自己落得被罢免漕运总督的结果了。
七八十门甚至上百门火炮，他想都不敢想！
在绝望之中，宋祖舜亲眼看见了自己一手组建的江北新标军连带着那些没啥战斗力的卫所兵，在接下来的几天时间里迎来了大崩溃……
楚军拿下扬州东郊堡垒等东郊阵地后，一方面从东郊直接对扬州城本身发动了进攻，另外一方面又出动了第一近卫师对南郊、西郊等明军外围阵地发动了猛攻。
战斗的规模，顿时就比前几天扩大了好几倍。
在楚军的全面攻势之下，宋祖舜麾下的明军那里顶得住了。
哪怕是被他视为亲兵，各种钱粮物资优先满足的江北新标军，打到这个份上，面临着楚军的猛烈炮火和源源不断的步兵冲击，也得一败再败。
至于那些卫所兵们，在这种激烈的战斗中也就只能当一当炮灰了，甚至有的时候他们连当炮灰的当不了……
经常会有一队卫所兵刚进驻前线，结果遭到楚军猛烈炮击之后就崩溃逃亡了。
搞的最后，宋祖舜只能是在搞一大堆的督战队，避免这些卫所兵擅自撤退。
然而这种强压之下，那些卫所兵们也不是好惹的。
当他们连续经过了凄惨无比，担惊受怕的五六天时间后，眼见扬州迟早要被攻克，同时宋祖舜又不断的逼着他们当炮灰，上前线不断的消耗楚军的弹药……
于是乎，就有众多卫所兵开始自发的逃离战线，然后扔下武器，打着白旗跑到楚军这边来投降了。
一开始还只是零星的卫所兵自发逃亡，但是很快就有军官带领，成群结队的跑过来投降了。
他们宁愿投降楚军，也不愿意继续当炮灰送死。
投降楚军，以后的待遇怎么样不好说，但是肯定是不用死的，楚军善待俘虏是出了名的。
但是继续顽抗当炮灰的话，迟早要战死。
而且他们的战死，除了消耗些许楚军的弹药外，没有丝毫的价值。
而当越来越多的卫所兵开始逃亡，甚至成编制逃亡的时候，江北新标军那边也是不可避免受到了影响，并同样开始出现了逃亡投降的情况。
当前线出现这种情况后，楚军方面的攻势反而是减缓了下来，每天就是进行炮击制造压力，然后不断的喊话让对面投降。
毕竟继续强攻虽然肯定能拿下扬州，然而死伤也少不了的，按照参谋部的预估，继续强攻直到拿下整个扬州城的话，至少也得付出上千人的伤亡。
上千人的伤亡兴许对于明军那边的将领来说不算什么，但是对于楚军这边来说已经算是比较大的伤亡了。
楚军历次作战，基本上伤亡都比较小。
伤亡比较多的作战，往往都是大仗、硬仗。
比如之前的九江战役，赣江战役，再到现在的扬州战役，都是属于典型的啃硬骨头，很不好打的那种。
如今对方既然有了大规模逃亡的迹象，楚军自然也是乐于看见对方更多的逃亡，最好是对方能够全部投降，以减少己方的伤亡以及弹药消耗。
上千人的伤亡不是个小数目，但是继续强攻扬州所需要耗费的弹药更是个庞大的数字。
在弹药如此昂贵的当代里，作战的时候枪炮能节省一些自然是要节省一些。
于是乎，扬州城外就出现了很诡异的一幕，白天的时候楚军按部就班的开炮，然后随便冲两下。
等到傍晚开始，往往就会有很多明军成群结队的逃过来投降……
又过了几天后，甚至大白天里都有众多明军士兵跑过来投降了。
当时间进入三月份的时候，宋祖舜发现自己手底的兵力已经逃亡了至少大几千人了。
这比作战受到的损失还要大的多。
而且不仅仅是前线的士兵们大批投降，连带着城内的文武官员们都是倾向于投降！
此时，宋祖舜知道，这扬州……这国朝是彻底没救了！
第425章 朕带你地中海泡澡
宋祖舜很清楚在军心士气如此低下的现在，继续顽抗已经没有任何的意义，甚至如果楚军再一次发动全面进攻，而自己下令大军进行顽抗的话，恐怕自己手底下的士兵都会哗变了吧……
而且还是自己手底下的那些将领们带着哗变的那种！
过去两天了，他手底下的不少将领，哪怕是江北新标军的几个军统帅们，都已经陆续试探过他的口风。
什么口风，自然是投降的口风。
有些人更是暗地里直接建议他投诚！
别说这些将领了，就算是城内的扬州知府等文官连带城内的士绅们，都已经好几次上门劝宋祖舜，说是抵抗到这份上，也算对得住陛下了，对得住朝廷了。
现在，是时候该为自己以及家人，还有为这万余将士以及城内众多百姓考虑了。
扬州城被封锁月余，城内米粮早已经是天价，而且普通人有钱都还买不到米粮。
城内不少民众家中已经断粮了。
继续这么下去，就算楚贼不打进来，城内民众都得饿死不少人。
这让宋祖舜感到愤怒的同时又无奈！
愤怒的是普通将士和士绅们想要投降也就算了，毕竟明廷了将士是没有守土指责的，这守也好，撤退也好，完全看主将的选择。
但是手底下的这些文官们竟然也想要投降，要知道文官守土有责，别说投降了，哪怕是擅自逃跑都会被问罪，轻者罢官流放，重则问斩抄家。
这让宋祖舜很愤怒，国朝养士两百多年，就养出来这么一群玩意！
而让他无奈的是，文武官员糜烂如此，国朝岂能不败！
饶是他宋祖舜一心顽抗作战，也改不了大部分人的想法啊。
愤怒又绝望之中，宋祖舜最终也是摆烂了，爱咋地咋地吧！
毕竟他哪怕下令麾下大军继续顽抗，现在这些部下也不会听了，他们都等着宋祖舜下令投降呢，不少人其实都还指望着直接投诚过去，然后在楚朝那边也混个一官半职。
但是你想让他现在就下令投降，他也不会！
他不拦着手下投降，那是为了万余将士以及城内众多百姓的性命，但是他自己，可没这打算。
他宋祖舜还是有着自己的傲气的。
而这个时候，宋祖舜的府上也来了一个穿着便服的年轻人。
此人在外界也不算太起眼，他只是一个大楚帝国里翰林院的普通二等秘书而已，这一次进入扬州城是来充当说客的。
而他之所以能够在战火之中的扬州城里来去自如，自然是免不了城内明廷文武官员的协助。
前线的明军的新标军打开了防线缺口让他进来，上百个新标军的士兵护送着他来到宋祖舜的府邸，然后由江北新标军左军统帅亲自领着进入宋祖舜的府邸并面见宋祖舜。
当宋祖舜看到这个使者的时候，在看看手底下的江北新标军左军统帅，那里还不知道，这个被自己视为心腹的左军统帅已经投奔楚贼了啊。
要不然，也不可能带着楚贼的使者出现在自己的面前。
他没有下令杀人之类的，两军交战不斩使者这个道理他还是知道的，但是他不认为这个使者能够说服自己。
他宋祖舜一生为官，不敢说深受皇恩，但是他也有着自己到坚持。
他绝对不会染上叛徒的恶名，从而坏了自己的一世清名。
他宋祖舜不仅仅是统帅江北大军的统帅，他更是江北巡抚，他就不是普通将领，而是一个高级文官。
文官这种人嘛，有的膝盖很软，动不动就跪了，但是有些也是硬骨头，宁死不屈的一大把。
而很多时候，这些宁死不屈的文官们，也不是说为了什么朝廷，为了皇恩之类的……他们纯粹就是为了自己的身后名而已。
名声，尤其是身后名对于有些文官而言，是很重要的。
宋祖舜也是这么认为的。
所以他不认为区区一个使者就能够改变自己的想法，哪怕是对方说什么高官厚禄，宋祖舜也不会为之所动。
但是，对面的使者却是没有说什么高官厚禄，甚至提都没有提一提投诚后的待遇问题，只是拿出来了一副地图，然后铺在了宋祖舜面前：“这是吾皇让本官带过来，让宋大人一观的世界地图！”
紧接着，在宋祖舜一头雾水当中开始对着地图解说道：“我华夏九州，位于亚洲之东，向南乃南洋半岛，以及南洋诸岛，其南端的暹罗有沃土千里，盛产水稻，一年可收三季，年亩产可达千斤，取之，可养民千万。”
“南洋诸岛上有香料群岛，香料价可比金，无数蛮夷海船把这些香料运往欧洲，或运往我华夏，获利何止百万！”
