曹操推开杜壆，皱眉看着二人，忽然道：“蔡京第五子、第九子，皆死于武某算计；太尉高俅父子，是我为梁山兄弟林冲报仇，设计杀之。徐州知府，华州知府，高唐州知府，青州知府……死在吾等手中的狗官，数不胜数。”
　　他这番话掷地有声，帐中除了许贯忠，余人都不由惊得一愣。
　　酆泰、縻貹对视一眼，縻貹道：“哼，谁知道你此话真假，我等却只看见你替官兵打仗，若不是你，凭那童贯，如何能赢大楚？”
　　酆泰也道：“你便是真好汉，为何又要替奸贼张目，杀灭义军？”
　　“义军？”曹操冷笑一声：“王庆夺三州不过两年，除了小李先生管辖的荆南，其余两州人口损失过半，你把这叫做义军？分明便是乱匪。朝廷虽然腐败无能，比之你等却胜一筹。”
　　杜壆想起自家部下在荆南城做得桩桩惨案，一时不由面红耳赤，李怀等彼此对视，也都露出尴尬神色。
　　袁朗喝道：“酆泰、縻貹，我等敬你两个武艺，也敬你们是好汉，你们却要知道，我纪山五虎，当初都受过‘金剑先生’恩德，如今他自去了梁山，‘武孟德’的胆色、诚意我等亦见，因此甘心归降。你二人若是不肯降，早早便该离去，看在袍泽一场，难道会为难你？只是你不该弄心机，利用我等，如今你们且放句话，是降，是死！”
　　其余四虎齐齐喝道：“不错！”
　　曹操看他一眼，暗自点头：这个“赤面虎”不惟武艺不凡，思路亦颇清晰，行事也甚果断，若有机会，或可重用。
　　酆泰、縻貹两个闻言，心中顿时一寒，他两个原本偷偷商量，蛊惑李怀骗了曹操来，两人趁势闹将起来，乱里斩杀曹操，纪山军便无了后路，只能一起厮混，以后再慢慢计划夺他兵权。
　　却没料到李怀和五虎这般快便决定投曹，一时间方寸大乱。
　　縻貹忽然哈哈大笑：“哈哈哈哈，可笑！纪山军这么快便要在新主子面前争宠么？既然道路不同，大家一刀两断便是。”
　　忽然一斧，砍开帐篷，他两个直蹿出去，径直冲向谷后。
　　曹操神色一冷，抱拳道：“小李先生，五虎兄弟，非是武某无情，只是方才那些话，传出便是天塌地陷，坏了大事，因此这两人，不能生离。”
　　萧嘉穗冷眼旁观，倒吸一口凉气，暗忖道：我这兄长，好狠手段。他若不把那些事情和盘托出，此刻要纪山军立刻翻脸扑杀同僚，纪山军自不免兔死狐悲，如今却是理所当然。
　　李怀连连点头：“这等大事，不能传于外人之口！杀了二人！”
　　袁朗五个齐齐点头——身上杀气蒸腾，转身出帐。杜壆道：“我亦同去！”见曹操一点头，立刻拔腿追了出去。
　　曹操叹道：“可惜两个虎将也。小李先生，且来饮酒，待捷报来。”
　　李怀面色发青，强笑道：“今日见武公，方知何为胸有激雷而面如平湖也，小可却不知今生能否修成这般境界！”言毕忽然拔剑，唰唰两下，将满面惊愕的左谋、阙翥刺翻在地。
　　有分教：縻骄酆泰狂，杀机起曹郎。既然收群虎，何必惜二羊？


第290章 精兵猛将溃西京
　　刺死了左谋、阙翥，李怀剑指着尸体道：“此二人，皆是段二心腹也。他两个胆气不足，或许无辜牵连，只是既然已闹到这地步，小可也只得行那宁杀错、不放过之举也，还望明公察之。”
　　曹操暗笑，心知李怀此举，却是因酆泰、縻貹别生出变故，担心自己对他见疑，故拿这两个做了投名状之意。
　　当下装作一副惊讶模样，张口半晌，才道：“罢了，彼二人之性情，小李先生自然比武某了解，杀此二人，足见先生光风霁月，待武某亦是一片诚心。”
　　李怀闻言顿时大喜——他也是有野心之人，却有自知之明，知道凭自己不足以成大事，因此和他叔父都是一般心思，要觅一个良主辅之。而曹操无伦胆色、手段，在他们叔侄看来都是上上之选，又有梁山这等实力基础，因此其投靠之意颇诚。
　　本来眼看便是皆大欢喜之局，孰料被縻貹、酆泰弄坏了局面，李怀羞恼之余，心中自不免忐忑，直到听了这“光风霁月、一片诚心”八字评价，心中方才大定。
　　当下收剑落座，把酒来敬曹操，曹操和他饮了几杯，说了几句客套话儿，便正式说起对伏牛山以后的安排来。
　　按曹操之意，伏牛山占地辽阔，横跨数州，兵马养于其中，足可开荒自洽，钱粮不足之处，他会尽快将铜雀商行的生意开拓过来，以宛城为中心，经营所得都给李怀用以养兵。
　　至于兵将，还是由李怀掌管，与梁山东西呼应，不出数年，便要大举。
　　此外还有许多细节的安排，林林总总都说与李怀。
　　李怀听得心花怒放，他养这支强军消耗不小，如今曹操肯接过大头，足见意诚，他对自家叔父李助的手段也极信任，深信叔父虽然孤身上梁山，但凭借胸中本事、腰间剑器，用不得多久，必然成为首脑人物之一，届时自己外有强军为凭，内有叔父庇佑，将来成就，必然远在区区一个宣抚使之上。
　　激动之余，不由大献忠心，先拣好听话说了几箩筐，又主动请求道：“明公，小可麾下五虎，各个能征惯战，如今在山中隐藏数年，不免大材小用。以小可之意，马勥、马劲两个，最擅长练兵，且自留下帮我，至于袁朗、滕戣、滕戡，都是耐不住寂寞又好厮杀的，不如让他们在明公身边效力，待需要小可这里出兵时，再回来帮手不迟。”
　　曹操是从不嫌猛将多的，听了此话顿时喜出望外：“甚好，这般一来，他们厮杀立功，也是你纪山军的一份功劳。”
　　二人你一言我一语正说得投契，忽听外面闹哄哄许多人走来，帐帘一掀，袁朗几个大将雄赳赳踏入：“武大哥，李公子，幸不辱命，已拿了他两个头来。”
　　说着将酆泰、縻貹两颗人头，放在了桌案之上。
　　曹操起身道：“你众人可曾受伤？”
　　杜壆笑道：“大哥倒是看得起他们，他两个虽也了得，有老杜和纪山五虎同时出手，再来两个，也吃我等杀了，哪里能伤到？”
　　当下将情形讲述一番，道是追上两人后，先是杜壆和袁朗与二将大战，三十余合不分胜负，滕家兄弟就帮袁朗，马家兄弟帮杜壆，三个打一个，縻貹支撑了七八合，被滕戣一刀枭首，酆泰支撑了十余合，被杜壆一矛穿心。
　　曹操见两个人头死不瞑目，叹口气道：“倒是可惜了这两个虎将！若非撞着你六个，说不定便冲杀出去也。”
　　对李怀道：“好歹你们同僚一场，人死如灯灭，连帐中两个一起厚葬了吧。”
　　李怀点头，唤了手下去掘深坑，伐木为棺，埋了四将。
　　又叫众将各自入座饮酒，将和曹操商量的诸事拣重要的告知，袁朗三个听说不必在山中捱日月，能和老曹出去闯荡，倒是颇为乐意。
　　众人饮到深夜，曹操看着欲醉，让许贯忠回营报平安，自己就宿于纪山营中，此后一连数日不走，饮酒之余，把伏牛山的诸般细碎事务一一交待明白。
　　这些事情莫看琐碎，其实极见为将者之功底，许多事务，非是久为将帅的，万难想到，李怀等众人，见曹操信口说来有条不紊，一时对老曹的佩服之情，亦是逐日俱升。
　　五日后，曹操挥别李怀，引萧嘉穗、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡五将，出伏牛山回了本营。
　　次日引军拔营，接连横越伏牛山、嵩山，自鹤鸣峡而出，沿伊水而上，向北开往西京。
　　此时骄阳如火，气候燥热，在山中走时还好，山崖古木，叶茂林深，多少阴凉些，一旦出了山，免不得人焦马躁，虽然曹操特意选了沿河而行的路线，不乏水源，还是走得缓慢，拢共百多里路，足足走了三天，这才进入西京洛阳境内。
　　宿了一夜，次日曹操正欲拔营，忽然探马来报，前方二十里外，一支官兵大溃而来，接地连天，竟是数不清多少兵马。
　　曹操听了大惊，叫苦道：“莫非才到此地，童贯大军便已溃败？”
　　连忙点起三千多骑兵，亲自带着卢俊义、杜壆、竺敬、袁朗四个猛将，前去救护接应，又令许贯忠、萧嘉穗带领诸将，整顿三军，谨守营寨，接应溃兵。
　　走出十余里，便见万余马军狂奔而至，居中护着一个金盔金甲的，不是大帅童贯更是何人？
　　曹操高叫道：“童枢相，末将来也！前面十里既是行营，枢相勿惊。”
　　童贯远远听见喊声，扭头一看，顿时大喜，只是这时万马狂奔，如何止得住脚？当下令身边一众亲信，齐声大叫道：“武将军，大帅令你去挡住敌军。”
　　曹操抱拳领命，不敢顶着溃军路线，仗着麾下都是马军，绕条弧线赶上前，却见童贯那万余骑兵后面，遍地都是溃散的步兵，一个个丢盔弃甲，低着头只顾奔逃。
　　卢俊义见了惊道：“段五不过五万人马，朝廷大军几乎倍之，童贯也非不知兵的，如何竟会这等大败？”
　　曹操也自惊疑，觉得难以想象，带着人只顾往前，不多时，又遇一股败兵，为首的却是大将王禀。
　　王禀也是一员猛将，此刻却是形容狼狈，手中大刀早已不知去向，浑身插了五六支箭矢，尤其肩头一支狼牙箭深入半尺，遍身都是鲜血，曹操叫道：“王将军，如何这般大败？”
　　王禀见了曹操，顿时一喜，大叫道：“狗娘养的段五，眼见要被我等剿灭，田虎却忽然渡河杀来，两下合击，大军顿溃！你快快去救刘延庆，他为全军殿后，去晚便来不及也。”
　　曹操听了大惊，连忙带兵往前面沙尘高卷初直冲而去。
　　有分教：茫茫世界乱纷纷，能有谁人脱此身？浪里功名追逝水，风中命运转沙尘。


第291章 忽有大寇起晋中
　　曹操为人，素重情意，西军老将刘延庆一向待他不恶，他岂有坐视不救之理？
　　因此一听刘延庆殿后遇险，曹操便急催兵马赶去，奔行三五里，望见一座矮丘之上，两三千宋军被数万贼兵围得水泄不通。
　　曹操忙勒住兵马，派探马上前去看贼众所打旗号，不多时传来回报，乃是“楚”、“晋”两支大旗。
　　众人一寻思，“楚”字旗自然是段五麾下，打着“晋”字旗的，多半便是河北虎王田虎。
　　此人虽号称“河北田虎”，那是从黄河之北算起，实际的根基，其实是晋中之地，因此他若称王，首选便是晋王。
　　卢俊义奇道：“田虎这厮何时称了晋王？”
　　曹操冷笑道：“只怕根源还在我等身上，我等栽赃王庆，刺公子、劫帝姬、杀太尉、大闹东京，弄得楚王声名大噪，以至于这位河北大豪不甘寂寞，勾出了他称王称霸的念头！”
　　卢俊义听得瞠目结舌，继而苦笑道：“怕还真是如此，只是他动作倒快。”
　　曹操摇头叹道：“想那晋中地势，群山环抱，自成一体，他若造反，实有地利，只消前期得力，立呈燎原之势，若是杀出太行山，过河便可直捣东京汴梁！呵呵，大宋官家，只怕已被吓得尿了几条裤子也。”
　　老曹乃是打老了仗的，一生戎马，尤其北方山河，何处不在其胸中？
　　那黄河以北晋中之地，素有表里山河之称，数条山脉起伏如龙，自北向南延伸，左曰吕梁，右曰太行，吕梁太行之间，乃为太岳，其地势高于东北，低于西南，若是杀出太行占了卫州，便和东京隔大河对望，一旦渡河以击河南，居高临下之势立成也。
　　要知古人领兵，素来以居高临下为上策，所谓“凭高视下，势如劈竹”也——当年马谡就是认定这一条兵法，辛苦爬上山去丢了街亭。
　　当然，撇开生搬硬套、墨守成规的个别案例不谈，这兵法的确是煌煌至理，《孙子兵法》有云：“我先居之，必居高阳以待敌。”亦同理也。
　　卢俊义亦知北方地形，听了曹操话，也觉棘手，愤然道：“说到底，还是官军无能也。”
　　他这话自也不错，都是江湖大豪，田虎如何根底，他们岂能不知？
　　田虎其人，本来不过是区区一个猎户，只因天生膂力不俗，又练了一身好武艺，在乡里便些人望。难得的是他秉性豪爽，结交广泛，后来名声传开，官府、江湖都肯卖他面子，加上他家乡沁源县万山环列，天然是个易于哨聚所在，又值一年年水旱不匀，庶民一年赛似一年穷困，因此人心思乱。
　　田虎朋友既多，眼界自然不差，看见这等情形，自以为乃是天时地利人和皆至，便乘机纠集亡命，捏造谣言，煽惑愚民，聚众生事，初时还不过掳掠些财物，后来人马壮大了，便要侵州夺县大弄。
　　其实这时地方上若有一二名臣，治他本也不难，奈何放眼望去，尽都是要钱的文官、怕死的武将，这些窝囊废物们把持着政务兵权，官场里一片漆黑，上下相蒙，透不出一丝光亮。
　　那些州县里的官兵，都是老弱虚冒，空支粮饷，到了操练时，再雇人顶混，以至于国家费尽金钱养兵，却只养了许多蠹虫肥饱，到了贼兵起势，哪有一个能厮杀的？硬抓些人去上阵，但闻一个“贼”字传来，便已哄堂大散，只恨爹娘少生两脚。
　　地方官却也精明，怕担失土之责，便拿出金银钱粮献上，只求彼此相安。
　　然而那些金银钱粮如何得来？免不得勒索百姓，乃至没甚背景的富绅也难逃此祸，当官的得了钱“保护地方”，自己也能沾许多油水，何乐不为？谁知那些百姓乃至地方豪杰，遭官府逼迫狠了，干脆都去投田虎，于是田虎左手得钱，右手得人，坐享其成，其势越发鼎盛。
　　本来以田虎之本心，还打算再蓄养几年，再做大举。不料今年以来，江湖上大事频频，先是梁山打败了朝廷数路大兵，威风大振；又是梁山千里迢迢，去打破了华州，得了少华山群贼入伙，传出个义薄云天的名头；再到“王庆大闹东京”，楚王风头愈发无二——田虎又不是个真正深沉老辣的，至此哪里还坐得住？自家跟众兄弟说道：“俺的娘也，若再不起兵，天下都遭别人夺了。”
　　于是鼓噪而起，自封晋王，那晋中本是被他渗透烂了的，一月之间，兵不血刃连下数州，死死霸住了晋中，正要去打卫州、攻汴梁，忽然收到段五求救，田虎要抢梁山义薄云天之名，遂派大军渡河来援，和段五两下里约好了，有备算无心，打得童贯腹背受敌，一溃千里。
　　这其中细处情形，曹操自然不知，他这几个月忙着打王庆，一来就遇见官兵大败，对于田虎发展到了什么地步，来了多少人马，有何了得人物，种种情形一概不知，但如今赶鸭子上阵，也只得先救了面前这股宋军，再作计较。
　　眼见那土丘上宋军愈发支撑不住，曹操当机立断，指着敌阵道：“兄弟们且看，那些贼兵如此势大，又是得意之时，士气正高，我等不可与之缠斗，救出老刘便走！如今我等分为三波，以滔滔不绝之势，攻其一点，你众人都不许恋战，一见势疲，便速速退下，自有后队接上。”
　　杜壆等人本来都以为是大家鼓勇一冲，不料曹操安排精细，都喜道：“好计策。”
　　曹操便教杜壆领一千人为首队，袁朗、竺敬领一千人为二队，自己同卢俊义为三队，陆续杀上，当下分拨定了，全军缓缓前冲，离敌二里，许多外围的贼兵已嘶喊着扑来，杜壆将长矛一挥，大喝一个杀字，带着麾下一千骑，率先加速，脱出大阵策马狂奔，直撞入贼军中。
　　杜壆亲为锋锐，一马当先，一条蛇矛大开大合，贼兵士气虽高，如何挡得住这员勇将？便似波开浪裂般两下分开，杜壆一口气冲到山脚下，山上贼兵回头以石块、弓弩乱打，这才遏制住他冲锋之势。
　　杜壆见状也不恋战，长矛一挥，顺势转头往外杀去，贼兵们都不由一愣：你这气势汹汹来救人，吓得我们小心脏扑通扑通的，结果冲到山脚扭头就跑？
　　谁知杜壆刚刚让开，后面又是一支骑军顺着前军杀开的路径狂奔而来，领头两个大将，一个挥舞战斧，一个运转双挝，顶冒矢石长驱直入，顿时杀翻无数贼兵。
　　他两个这般英勇，却恼了贼里一个壮士，只见山腰处转出一员身高九尺大将，面如青蟹，提一口三十斤重泼风刀，指着大喝道：“呔！该死宋将，认得晋王座下大将董澄么？”
　　袁朗大笑道：“你这等贼厮鸟，只好做无名鬼，谁有闲工夫记你姓甚名谁？”
　　原来此次田虎遣军渡河，领军主将乃是晋中有名的豪杰，“铁蜻蜓”钮文忠，被田虎封为枢密使，这董澄乃是其部下先锋，因勇力过人，极受重用，怎禁得住袁朗这般小觑？当下怒意勃发，大喝道：“定要你做个无头之鬼，方泄吾恨！”转动大刀劈面就砍。
　　有分教：蝴蝶海畔挥薄翼，骑士途中落铁钉。因果循环岂有尽，天机应感本无形。