寻真冥思苦想中。
　　“爷。”承安在书房外唤了一声。
　　谢漼一顿，若无要紧事，承安是不会来的。
　　“何事？”他走了出去。
　　“二爷找您。”
　　“你先回去吧。”谢漼回首说了一句。
　　寻真说了声“是”，心底一阵激动，提早下课！
　　谢漼跨入谢二爷书房。
　　“二伯。”他行礼问候。
　　“坐。”
　　谢二爷也不与他兜圈子，径直切入正题，问道：“缮之，我听闻，你将那柳氏接到你院子里去了？”
　　谢二爷代为教养谢漼，是在谢漼七岁显露神童之姿后才开始的。
　　在那之前，谢漼可以说是野蛮生长。
　　有道是“三岁看大，七岁看老”。侄儿年幼时，在那般妻妾纷争、秩序全无的环境中生活，如今会有此般行事风格，似乎也有因可循，怪不得他。
　　只叹若能早知晓缮之的资质，实应从他尚在襁褓之时便悉心教养。
　　现今的侄儿，从表象观之，行事作为宛如君子，举止有度，可实际上，谢漼内心深处真正的想法，连谢二爷也看不透。
　　“是。”谢漼道，“二伯如何得知？”
　　谢二爷：“你那媳妇儿来找过你伯娘，道是那柳氏与你同住十日有余了，缮之，我想你亦明白，于仕途之上，宠妾灭妻，终究难听。”
　　谢漼：“二伯，我知。”
　　谢二爷：“我也不多说了，缮之你心里自有分寸，只莫将此间事传扬出去，私底下……也无妨。”
　　谢漼点头。
　　谢二爷话锋一转，面色凝重起来：“西北几地已两月未降滴雨，似有大旱之兆，于此事，缮之有何看法？”
　　谢漼：“前些日子，我与明翰曾探讨一番，亦让学生们整理了历代有关抗旱救灾的良策，其间不乏现今仍可采用之法。尚需结合当下西北之地的实际情形加以推敲，目下还未整理完备，仍需斟酌几日。”
　　谢二爷：“你且细细讲来。”
　　……
　　谢漼与谢二爷讨论完朝政。
　　踏入惠宁院。
　　谢漼身影刚现，院子里的下人瞧见，又惊又喜，忙不迭奔入内室通传。
　　谢漼脚下步履未停，神色淡淡，跨入内室。
　　吕令萱正坐于镜前，丫鬟为她卸去钗环。
　　丫鬟来禀，吕令萱看着镜中的自己，抬手整理了下鬓边的发丝，吩咐丫鬟重新梳妆。
　　未及丫鬟动作，谢漼便进来了。
　　吕令萱匆忙起身，抬眸望去。
　　谢漼着一袭月牙色长袍，仿若携着一身清冷月色而来。面容俊美，气质清雅。
　　吕令萱眼神瞬间迷离，心中似春水被搅，泛起层层涟漪。
　　倘若早知晓自己有如此福泽，能与这世间佼佼儿郎结为夫妇，她也不会……
　　可惜……没有如果。
　　“夫君。”吕令萱声若柔丝。
　　谢漼抬手，示意下人退下：“昔日我与你所言，莫非要我再次复述？”
　　幽微烛光摇曳，洒落在他身上，更添几分冷清。
　　吕令萱眼帘低垂：“妾皆铭记于心。夫君，只是……”
　　“那柳氏居于夫君之院，此事若传扬出去，旁人定会指指点点。夫君心怀壮志，本有那万里青云的大好前程，又怎能因一寻常女子而遭人诟病……”
　　谢漼：“此等事宜，无需你费神。”
　　“吕氏，你只须知，若你不能胜任这正妻之位，自会有更为合适之人取而代之。”
　　吕令萱闻言，身躯剧震，满心惊恐。
　　夫君竟为了那贱籍女子，要休了她！
　　她身子一软，瘫倒于地。
　　谢漼离去后，丫鬟进来，大惊失色，赶忙上前搀扶。
　　吕令萱泪流满面，泣不成声。
　　“夫人，您这是怎了？”凝冬忧心忡忡，目光往门外瞥了一眼，“方才爷……”
　　吕令萱：“我无事，你且去准备热水，我要沐浴。”
　　“是。”
　　吕令
　　萱入浴房，将丫鬟们尽数赶出。
　　片刻之后，室内隐隐传来压抑的啜泣声。
　　宋嬷嬷朝里望一眼，拉着凝冬走向门外。
　　两人于廊下低声私语。
　　“爷怎对夫人如此薄情，全然不顾正房体面！”凝冬满面愤懑，“我真是替夫人委屈，夫人这般花容月貌，却夜夜独守空闺。”
　　宋嬷嬷：“爷的心全系在了那柳氏身上，夫人堂堂正妻，任由那狐媚子骑在头上。这口气，我实在咽不下去，可恨至极！”
　　凝冬：“……若老夫人能知晓此事，替夫人做主就好了。”
　　宋嬷嬷：“此事还未到惊动老夫人的地步。那柳氏如今正是得宠之时，若贸然将此事告知老夫人，万一爷恼了，反倒怪到夫人头上，岂不是得不偿失？”
　　凝冬：“……嬷嬷说的是。”
　　静远居。
　　谢漼在院里审人。
　　寻真在床上酝酿睡意，外头隐隐传来嘈杂的声音。她披了件外衫，走出房门。
　　只见庭院之中，灯火通明，仆人跪了一地，皆低垂着头，身躯瑟瑟发抖。
　　谢漼身姿挺拔却透着冷意，站在中央，审讯着下人们。
　　人群中，一个年约十二岁的小姑娘，踉跄着扑倒在地。
　　她面色惨白如纸，眼中满是惊恐，豆大的泪珠簌簌滚落，洇湿了脚下的青砖。
　　紧接着，“咚咚咚”一连串响头磕下，不过转瞬，光洁的额头上已满是鲜血，触目惊心。
　　小姑娘声嘶力竭地哭喊着：“奴婢错了，再也不敢了，求爷饶了奴婢这一次吧！”
　　凄厉的哭喊声在夜空中回荡，令人心生不忍。
　　谢漼只淡淡地瞥了一眼：“带走吧。”
　　寻真想起刚穿来那天，也是类似的场景。
　　那会儿，寻真还没搞清楚状况，以为是NPC。
　　后来听月兰说，那天，有几个被活活打死。
　　而谢漼呢，只平静地坐着，看着那些人被活活打死。
　　眼中没有丝毫动容，视人命如草芥。
　　九月的夜晚，白日的暑气尚未完全褪去，微风轻拂，仍带着丝丝缕缕的燥热。
　　寻真却在这温热的风中，遍体生寒。
　　庭院中，一方池塘泛着粼粼波光。
　　池塘里，正值荷花盛放的好时节。一池荷花散发着淡雅清幽的香气。
　　荷香与若有似无的血腥味纠缠在一起，钻进寻真的鼻尖，令她胃中一阵翻腾。
　　寻真立在门框边，踌躇良久。
　　跪在地上磕头的小姑娘，寻真瞧着眼熟。
　　寻真盯着，很快想起来。
　　她叫小蝶，在厨房干活。
　　那天寻真要找烧烤的调料，正好小蝶在。寻真要孜然，这时代不叫这个名儿，比划半天才知道，孜然在这叫“安息茴香”。
　　寻真问她名字。
　　小蝶腼腆的笑容，还历历在目：“奴婢叫小蝶，蝴蝶的蝶，姨娘若是往后想要找什么调料，或者有什么其他的需求，都可以来找奴婢。”
　　她是犯了什么事儿吗？
　　两个仆人上前，将小蝶架了起来。受伤的额头溢出血珠，顺着脸颊淌下，蜿蜒出一道刺目的血痕。
　　寻真来不及多想，拢了拢衣服，跑出去：“等等！”
　　声音格外清脆响亮。两仆人停下脚步，看了过来。
　　到了近前，寻真看向谢漼：“这是怎么了？”
　　谢漼淡淡扫她一眼：“无事，你进去。”
　　谢漼眼神微微一侧，两仆人接收到指令，迈开步子。
　　寻真伸手阻拦，喊道：“哎，等一下——”
　　小蝶瘦小的身形在两个家丁的挟持下显得如此无助，稚嫩的脸庞上满是惊恐，泪水糊满了整张脸。
　　还是小学生的年纪呢。