谢漼沉默了一会儿，道：“画这个做什么？”
　　寻真：“避孕。你那个法子不稳妥，还是会有几率怀上的。”
　　谢漼：“我早有安排，已遣人制囊，申时便会送到。”
　　寻真来了兴趣，问道：“你也有准备？是用什么做的？”
　　谢漼：“羊肠、鱼鳔等物。”
　　寻真：“那我们今晚先试试，若是不好使，我再做。”
　　不料，下午寻真去书房，见谢漼立在案前，手撑着案面，眉峰微蹙。寻真急忙跑过去，扶住他：“漼漼，可是心疾发作了？”
　　谢漼道：“相较去岁，此恙已轻许多，真儿莫忧。”
　　寻真：“你何时开始疼的？”
　　谢漼：“约莫一刻前。”
　　寻真仔细打量，见谢漼不过眉头微皱，额上不见汗珠，面色也与平常一般。约莫一盏茶工夫，谢漼便恢复如常。
　　这次病发，无论是发作程度还是持续时间，都比以往减轻许多。
　　申时，谢漼差人定制的避子囊送达，寻真瞅了瞅，还是塞到衣柜里，对谢漼道：“这些先收着，一时半会儿用不上了。”
　　“定是你昨夜累狠了，将自个给弄透支了，才又犯病。”
　　“往后，还是收敛些罢。”
　　谢漼清楚自己的身体状况，自入夏以来，旧疾偶有反复，因症候轻微，故未在她面前显露半分，恐徒增其忧。
　　此番病发偏被她撞见，还赖到昨天头上，谢漼一时语塞，不知如何辩。
　　见谢漼沉默，寻真又道：“漼漼，昨日你是不是逞强了？”
　　“我们现在都什么关系了？在我面前，你无需这般顾念男儿颜面。”
　　“……你放心好了，哪怕你往后再不能人道了，我也断不会弃你而去的。”
　　反正还有其他的办法能获得快乐。
　　“答应我，下次不这样了，好不好？”
　　谢漼见她眉眼间皆是关切，牙根发痒，恨恨。
　　忽而探出手，按住她双颊，使劲搓揉起来。
　　寻真：“唔……你干什么……”
　　整个夏天，谢漼心疾虽时有反复，但发作次数比从前少了，疼得也没那么厉害。看着他慢慢好转，寻真才算踏实了些。
　　晚上，谢漼常挑灯夜读。
　　寻真困得眼皮打架，迷迷糊糊睁眼，还见他在灯下翻书。
　　有回她凑过去一瞧，桌上都是医书。
　　寻真：“怎突然看起医书来了？”
　　谢漼将她抱到膝上，左臂环住她的腰，右手执书道：“前些日子寻来的，内有不少调理心疾的古方，或可一试。”
　　怪不得谢漼最近每日喝的药都不同。
　　原来这是把自己当小白鼠了。
　　寻真：“这些药方靠谱吗？你天天换着喝，别把身子喝坏了！”
　　谢漼一笑，捏捏寻真的鼻子：“真儿当我如此娇弱？我自个儿的身子，岂会不知轻重？”
　　寻真：“哦……那你怎现在才这般钻研？以前可有试新方？”
　　谢漼：“昔日所服，皆是我反复斟酌，与我之疾最为相和，如今不过是盼着能寻到一剂妙方，将这病症除去，再无后患。”
　　以前……
　　谢漼摸着她的发，每日强撑，已是耗尽气力，如何还有余力为自己治病？
　　今幸得她仍在，还愿意回到他身边，那他定要好好活着，与她携手共赴白头。
　　秋收过后，各县衙把收成册子报给州里，州衙汇总后，今年这收成，比往昔丰年还多出一大截！
　　得益于漕渠疏浚、新稻试种，又逢天时顺遂，比起去年增收了三成！
　　这下寻真可出了大名，地方乡绅、文人墨客，个个都想结识她。
　　从秋天到年底，寻真天天都有访客。
　　寻真下半年跟着谢漼陆陆续续见了好多人。
　　一日，寻真陪着谢漼接待别州的官员，都是来取经学农耕水利技术的。
　　寻真毫无保留，倾囊相授，讲了整整一下午。
　　往回走，就有个小吏跑来，说有人在客堂等她。
　　是纪慎。
　　见她进屋，纪慎也起身，微笑唤：“竞舟。”
　　两年多没见，纪慎变了许多，黑了，但眉眼间萦绕的郁气散了不少，看来这两年过得还可以。
　　寻真：“廷秀何时回来的？”
　　纪慎：“今晨方至，一入酒肆便听人议你，如今你做的那些，惠及万民，当真令人钦佩。”
　　寻真起初被夸还会不好意思，现在听得多了，习以为常，笑道：“折腾这么些日子，可算出了点成绩！”
　　纪慎：“不知竞舟今日可有空？你我二人许久未曾把酒临风，共话心事了。”
　　寻真散衙后，便随纪慎往酒楼去。纪慎早订下了雅间。
　　寻真因记着与谢漼的承诺，只推说身子不爽利，不能饮酒。
　　纪慎自斟自饮，讲起他在外地当官的经历。
　　初入官场时太过耿直，得罪了不少人。如今历经世事，学会了些圆滑手段，只是夜深回想起来，心里就不是滋味，昔日之我，终不复存矣……
　　寻真听着，心想，纪慎这也太多愁善感了些，这性子倒很适合搞艺术……
　　寻真：“那便和光同尘，以心自守。”
　　纪慎听了，一怔，叹道：“竞舟心性豁达如此。”
　　二人聊至深夜。
　　回到住处，卧房黑漆漆，没点灯，寻真小心翼翼走进去，刚关上门，便听见凉飕飕的声音从不远处传来。
　　吓她一跳。
　　“我还以为竞舟今晚要宿在别处了。”
　　下一瞬，室内亮堂起来。
　　寻真转身，谢漼穿戴完整，立在案前。
　　寻真：“这么晚了，你怎还不睡？我不是让人传话给你了吗？”
　　谢漼沉默地注视她。
　　寻真小跑着过去，握住他的手，“哎呀，怎么这么凉？”捧起来，放在唇边，吹一吹，弯着笑眼看他。
　　谢漼脸色稍缓，揽住她，抿紧唇，眼中仍有几分怨念。
　　寻真捧住他的脸，踮脚，吻了吻唇，“我还没沐浴呢？等洗了再跟你好好说，嗯？”说着，寻真抬起手，拍了拍他的头。
　　谢漼又轻哼一声。
　　寻真往前迈了一步，他攥住她的手腕，扯到怀里，一把抱起。
　　“不如我帮竞舟洗？”
　　寻真勾住他的脖子：“好啊。”
　　到了浴房，寻真便张开手臂，享受谢漼技师为她服务。
　　最后困了，倚在谢漼的臂弯里，眼皮不停地往下掉。
　　谢漼捏住她的脸蛋，扯了扯。
　　寻真：“……干嘛？”
　　谢漼：“这便睡了？方才怎么说的？”
　　寻真哦了一声。
　　谢漼擦干她身上的水，寻真坐在矮塌上，张开手臂，摆了摆，示意他将自己抱起。
　　谢漼将她抱起。
　　寻真的脸贴在他胸前，手抬起来，指尖触着他脖子中央一滚一滚的喉结，又捏起来，玩着玩着，谢漼低头，有些无奈地看她。
　　“真儿再这般勾我，叫我如何能忍得下去？”
　　寻真收回了手，弯起眼，点点他的唇，道：“怎么不叫我竞舟了？”
　　谢漼轻哼一声。抱着她，慢慢朝卧房走去。
　　走到床前，将她放下。
　　寻真继续贴过去，坐他腿上，道：“我在青麓书院中，也就与纪慎关系最好了。我们一起参加了乡试、会
　　试，最后还一同中了进士，这般经历下来，自然比旁的同窗要亲厚些了。”
　　谢漼道：“那此人，应是竞舟的知己了？”
　　寻真忍不住掐他的脸，倒很想直接应下：对啊，就是知己怎么啦？
　　但想想刚才他为自己服务了，就稍微哄一下吧。
　　寻真转了转眼珠，道：“纪慎于我，是同窗，亦是多年好友。”
　　“但知己，还称不上。”
　　“这世上，只有一人能称得上我的知己了。”
　　“缮之不妨猜猜，那个人，是谁呢？”
　　谢漼凝视着她，片刻，哑着嗓子问：“……是谁？”