巴蒂斯塔在小姐身边久了，与小姐关系亲近，可以摸鱼放空的机会也很多。
　　玛格丽特接过她的零食踹兜里，点头说好，放了鸡毛掸子，在旁边的台子上拆包裹。
　　拿在手里沉甸甸的，也不知道梅兰妮给了她什么。
　　拆开扎紧的麻绳，打开纸包，首先是两张简短的便条。
　　今天阴雨，巴蒂斯塔一早跟着下山运蔬菜的杂工一起去了镇上，那杂工怕雨大，取了蔬菜后脚也就要返程。
　　巴蒂斯塔于是没有多少停留的时间，便让梅兰妮有什么话少写两句。
　　拿起纸片，梅兰妮说她会把镇上要修建赛马场的消息告诉姨父，说这消息恐怕能解姨父的燃眉之急。
　　又恭喜玛格丽特能靠文稿赚外快了，说会帮她秘密的来往信件，不让任何人知道。
　　最后，梅兰妮说这包里有吃的喝的用的。
　　有梅子酱，她爱吃的腌橄榄，袜子两双，还问她觉不觉得冷，下回送两张毯子来。
　　因为梅兰妮这个好人，玛格丽特摇了摇头，仿佛瞬间把最近的倒霉事儿都看淡了。
　　她将便条塞进口袋里，与弗洛妮说了一声，将这些东西放在储物间里待会儿来取。
　　临走时，巴斯蒂塔还说，今天府里的人都被爵士府请去做客了。
　　小姐不在家，她打算回房睡整个中午。
　　回了餐厅，走到早餐专用的小圆桌面前，准备收拾使用过的餐具。
　　食物大多都还原模原样。
　　看起来老太太胃口不是很好，虽然没几样东西，可每一样也都只是沾了沾。
　　只不过喝了半壶红茶，奶缸空了。
　　这一桌的小碟小碗，十分难收拾，怕磕了碰了就不成套了，玛格丽特无比小心。
　　不过，做女仆有一点好，不用接触最末端的劳动。
　　将要清洗和倾倒的东西撤出来，就可以一篓子交给杂工，后面的工序就与玛格丽特无关了。
　　记得曾经看过某个博主讲，十九世纪的小店老板都喜欢招一个童工做女仆。
　　一个人操办所有家务，不仅得哄孩子还得烧火做饭，还得看店，如同奴隶一样。
　　最后那女仆发了疯，将雇主的孩子给摔死了。
　　这故事给当时玛格丽特幼小的心灵带来极大的震撼，诚然当时她没想到自己会穿越。
　　不过还好，眼下没命苦到那种程度，好歹进了一个大户，每天还能有点休息时间。
　　她安慰着自己，取了块湿抹布默默擦拭桌面。
　　今天府邸里没有人来看望老夫人，没有客人，工作量就少。
　　巴蒂斯塔说爵士将府里人都请去做客了，也就是说梅格小姐去了，那么，也就意味着赛马场的事情老夫人有点感兴趣。
　　梅格小姐作为老夫人没出嫁的女儿，平常主要是挂个名，帮老夫人打理没什么收益的名誉性项目。
　　包括给各种公学和机构的投资，说白了梅格小姐也只有个牵线搭桥出项目书和跟人一起剪彩的作用。
　　最后决定掏不掏钱的还是老夫人。
　　她老人家由于是个寡妇，至今还为丈夫服丧，穿黑裙，戴珍珠与纱料。
　　早晨冷，虽然起居室有壁炉，却还围着一块乌黑的重缎披肩，这披肩四个角有细米珠作流苏，挽结成坠子，莫名摩登。
　　老夫人举着报纸，这一份是曼彻斯特的城市日报，快马加鞭，日期十分新鲜。
　　她老人家翻了翻，一般只看工会登出来的消息，和与自己相关的新闻，如果有时间，下面的杂文她也会看一看。
　　前两天感冒还没好，盯一会儿铅版字眼睛就不舒服，老太太摘下玳瑁眼镜，揉了揉眼角。
　　旁边玛丽端着托盘走过来，将茶水摆在旁边小桌上。
　　老夫人将眼镜交给她，叫她去换副轻的来。
　　玛丽点头，细心地问：“换银框的那一副好吗？”
　　老夫人想了想说可以，抿一口茶又继续看报纸。
　　如今深秋，全英格兰的农庄和牧场都完成了今年的最后一次结算。
　　最近的报纸上，铺天盖地都是粮食价格一年比一年高，要求降低进口税的言论。
　　老夫人看的累了，将报纸放下，玛丽取个眼镜不知道怎么还没回来。
　　她老人家目光在屋子里扫了一圈，瞥到了正在擦拭餐桌重新摆放餐垫的新女仆。
　　昨天贝思来说过一嘴，老夫人知道了这女仆的名字，知道她以前做什么的，方便使唤。
　　玛格丽特正摆好东西，远远的听见旁边起居室老太太在叫她。
　　赶紧放下抹布，擦了擦手，走过去。
　　“您有什么需要我做的吗？”
　　玛格丽特在窗边站着，十分拘谨。
　　老夫人没太在意她，只是将报纸递了过来，戴着首饰的手指点了点某个段落。
　　“你接着这里，往下念。”
　　玛格丽特有点懵，她点点头，杵在旁边，口齿清晰，字句流利的一句一句往下读。
　　好歹也是搞写作的，没什么长难词汇她不认识。
　　老夫人瞥她一眼，又慢悠悠地阖上眼皮，靠在椅背上，像睡着了一样听着。
　　玛格丽特一遍轻声念着，脑子里不由自主的被里面的内容拉进了思绪。
　　这上面说，因粮食和土地作物的进口税颇高，工厂主们为了逐年增长的成本叫苦不迭。
　　许多商人新贵都在正在积极游走争取下议院席位，想取缔对资本产业发展不利的法条。
　　然而，英格兰的本地作物价格居高不下，受益的，正是土地贵族阶级。
　　想改革，老牌上流社会第一个就不同意，四处打压这种出身与政治倾向的议员。
　　这两种立场的双方经常在各种场合互喷的唾沫横飞。
　　光是读报纸，玛格丽特就莫名感受到一股飓风即将形成，它未来似乎会席卷着整个国家。
　　这两者之间的矛盾越来越大，也不知道谁最后能犟的过谁。
　　看来，老夫人决策温菲尔德家族做的种种举措，包括家族里的联姻，南方撤厂，都是有迹可循的，都是为了在这种矛盾中自保。
　　她老人家对未来的预判是什么，她的倾向是什么，似乎都说得通了。
　　但是，玛格丽特猛然记起来自己好像是个穿越女噢。
　　尽管上辈子学习成绩拉胯，只知道吃喝拉撒玩花钱，可毕竟也在这片土地上生活过。
　　她并不知道这些关键事件的准确年份，可还算大概清楚历史轮廓。
　　可在眼下这个年份，正是摄政王时代，工业革命的气息才刚刚萌芽，维多利亚女王都还没有登上历史舞台。
　　恐怕老夫人向贵族阶级示好的举措，至少近十五内年是可行的。
　　读到最后，玛格丽特回过神来，她吞了吞口水，将报纸放回茶杯旁边。
　　老夫人悠悠转醒，睁开眼。
　　玛丽不知何时已经端着眼镜在旁边站着了，她看起来等了很久，但不敢上前打断，只能望着。
　　她有些复杂的看了看玛格丽特，将腰弯的更低一点，把东西呈过去。
　　老夫人取了眼镜，戴上之后又取起别的东西看。
　　玛格丽特见这里似乎不需要她了，便后退两步，与玛丽对视一眼，看了看角落里的大座钟，转身离开了。
　　临近十一点一刻，她回到储藏间，帮弗洛妮将最后几张报纸熨烫完，简单的交接了工作。
　　她打算储藏室用了差不多半小时，正好到饭点，弗洛妮上岗时间到了，她要去给老夫人布餐。
　　正中午，雨停了，出了一点朦胧的太阳。
　　玛格丽特揣着梅兰妮给的那些东西，回了宿舍。
　　屋子里，哈洛特正跪在玛格丽特床上。
　　手里拿着一块不太厚的棉布，打了几个褶子，用小图钉固定在窗框上四角，用来挡风。
　　这是二人早就谋划要做的事，卡洛琳小姐出门了还没回来，她今天事物清闲，便动了起来。
　　玛格丽特将瓶瓶罐罐放在桌上，又把袜子分给哈洛特一双。
　　她接受了让放床上，继续用小锤子钉钉子，一面追问她：“怎么样？今天怎么样？”
　　“什么怎么样，还不就那样，我现在看见东西就想着怎么擦，还念了一会儿报纸，口干舌燥的。
　　唉，还是约翰勋爵好照顾多了。”
　　至少约翰几顿大餐都是跟着长辈们吃的多，无需她收拾。
　　也没有什么正经的重要东西，就那几本书，一收拾就好了。
　　事儿虽然也不少，可不让人随时感觉精神紧绷。
　　玛格丽特从早起去贝思手下到现在，就像个陀螺一样旋转，实在累的不行了，脑壳都麻麻的。
　　腰也酸，背也痛。
　　她从柜子里拿了个叉子出来，撬开腌渍橄榄的玻璃罐盖子，叉了一颗出来，塞进嘴里咀嚼。
　　味道十分独特，又酸又涩又咸，到最后竟然回甘。
　　无论是上辈子还是这辈子，她都很喜欢。
　　……


第21章
　　哈洛特遮好了窗子，屋里光线立马暗下来，不过冷风却灌不进来了。