“撒拉尔爵士，我记得，这些工人除薪水之外，还就地供午餐和晚餐？
说是这样能节省一半的工期，我记得预算是四百镑吧？”
爵士说是，又说现在还没到午餐时间，待会儿就有人吧吃的给工人送来。
梅格小姐点头，
“爵士，这么点小事，您也不用费心了，我记得安格莱先生家里开了店，以后这两餐就交给他来负责吧。”
玛格丽特见他姨父有点没反应，连忙提醒他一声。
安格莱先生这才反应过来，向梅格小姐道谢，又向爵士保证他会做好这个差事。
爵士扯了扯嘴角，尬笑两声没说什么。
他们心里都清楚的很，说是两餐其实就是两顿麦子糊糊而已。
就算一百个工人吃一冬天，最多二三百而已，远不到四百镑，主要，还是为了套点预算进自己口袋。
梅格小姐一句话就把这外包给了安格莱先生，并不因为玛格丽特的那点薄面，而是敲打撒拉尔爵士。
直到将整个场地都逛了一圈，梅格小姐又再次向他们确认，直到他们能将自己要改的部分完全复述。
这才放过一马。
玛格丽特看的一愣一愣。
梅格小姐提的这些建议，多多少少都能更好的节省预算开支，不会过于浪费资源。
她总算知道梅格小姐为什么是老夫人最喜欢的女儿了。
“爵士，我累了，您不是说府上为我准备了晚宴吗？”
撒拉尔爵士赶紧点头：“是是，快请吧，我太太早就准备好了。”
说罢，一行人原路返回，梅格小姐与玛格丽特上了车，没走两步。
后面索伦也骑着马跟上来，爵士向他问好，他简单应了，到马车一侧，从窗户里接过了梅格小姐递出来的图纸。
“替我看看吧。”
他翻了一会儿，递回来，“您顾虑的很周全。”
玛格丽特将图纸收好，装进袋里。
梅格小姐不叫玛格丽特帮忙，自己弯腰用手帕擦了擦鞋底的泥，收拾好，抬起头。
“索伦，你是给谁寄信去了？不会是你舅舅贝玆先生吧？”她仿佛什么都能看穿一样。
如果说需要有一个人来顶撞她母亲，还不用担心她没有心里准备，那么最合适的人选就是这位。
贝兹先生常自称是个小“事务官”，却滑不留手十分难缠，舔舔嘴唇就能把自己给毒死。
索伦装作没听见。
抵达爵士府邸，雪籽早已没有下了，但天色将晚。
爵士夫人在门廊下迎接，将梅格小姐与索伦被请进陈设优美的横厅。
梅格小姐在门外将外套和披肩解下，交给玛格丽特，又被女仆接过保管。
穿着一身礼裙进了屋，只见屋里除了三位小姐之外，还有一位穿着俊俏的年轻男人，穿着虾子红的制服。
经过爵士的介绍才知道，这位是爵士的侄子，大家都叫他米歇尔先生，也是爵士未来的继承人。
他自我介绍，说刚在步兵团的克林顿中校手下谋了个差事。
梅格小姐笑笑，“原来是他呀，要是不出意外，这位中校未来就跟我们是一家人了。”
米歇尔先生早听说过梅格小姐的大名，只知道她年纪大却还没结婚，但却不知道她竟然如此美丽不可方物。
他这次来，本就是为了在三个表妹中选一位做妻子。
尽管她们每个人的嫁妆都只有几千镑。
这里的仆人充足，但玛格丽特依旧寸步不离，在一侧默默站立。
她今天算是见了世面，不过脸也冻的生疼，坐在马车上一路车轮“咕噜噜”的又想睡觉。
到了这宅子里才重新暖和起来，眼前烛火精致，花团锦簇，这房子小而温馨。
爵士家的招待也算是用了心的，爵士家三位小姐盛装出席，一个弹琴，一个唱歌，又一个陪梅格小姐聊天，用餐前小点。
她们十分完美的展示着优点给这会儿所有的人观赏。
玛格丽特站在角落里，如用看文艺电影一样津津有味。
待爵士的大女儿谈完钢琴曲，玛格丽特打眼一瞧屋内众人的反应，却无意间瞥见那位米歇尔先生，正盯着梅格小姐出神。
……
第27章 加更
面前有侍从端着托盘经过，玛格丽特让一让，低下头，却顿时警惕起来。
这人该不会是没看上他表妹，反而喜欢上梅格小姐了吧？
玛格丽特承认，与梅格小姐比起来，那些小姐确实缺乏成熟的魅力，但恐怕梅格小姐最有魅力的，还是她那些巨额嫁妆吧？
这一点无论男女老少都会心动。
被人惦记是不奇怪，可要是这人从此耍些奸计，给梅格小姐带来麻烦可就不好了。
正若有所思，但余光又瞥见一旁有索伦在。
玛格丽特想了想，恐怕到时候是坏人自有坏人磨，她干脆眼珠一转假装没看见。
到了夜色浓郁的时候，女管事来请，晚宴前的茶话也告一段落。
“爵士，你的女儿们个个都才情兼备，就算是放到伦敦也不差了。”
在这种社交场合，梅格小姐的脾气又恢复了她一惯好说话的样子。
撒拉尔爵士见识了梅格小姐这一黑一白两张面孔，对她更是敬畏两分，连连谦辞。
他与太太又请几位移步餐厅。
横厅里的人开始穿过走廊往旁边的餐厅移动，这种场合是大家社交谈话的好机会，自有爵士府的男仆照顾。
爵士府的女管事过来，照例请玛格丽特下楼去吃晚餐。
玛格丽特这才离开，跟穿过走廊，进入狭小的楼梯，到了爵士府位于地下一楼的仆人厨房。
这里十分逼仄潮湿，可以看见忙碌的厨娘们在里间忙活，男仆们端着餐盘往楼上送。
忙的不可开交。
外间的长桌没人坐，桌面上摆了几组餐具，玛格丽特被安排着，在最前面的位置坐下。
女管家很贴心，将所有客人的马车夫和随行的男仆，女仆都请了过来，单独招待他们一伙人。
这里的菜色也算得上丰富，壁炉也肯放柴火，烧的旺，十分暖和，让人恢复了食欲。
玛格丽特再饿，也到底顾及着形象没有狼吞虎咽。
吃了半块蒜味面包，又用一些鸡肉，她忍着馋意没有继续往肚里造，抿了几口清水。
感觉有个七八分饱了，便起身告辞，朝楼上走去。
踩着嘎吱作响的阶梯抵达楼上，隔着装饰有精美墙布的厚重墙壁，可以听见屋里传出来一阵阵短促的笑声。
是爵士夫人在说话，夸赞她大女儿有多精通才艺。
玛格丽特从门口走过，在门外与一个男仆交换了位置。
这会儿，便开始听他们议论布奇子爵继承人的之死，继承人变更成了克林顿中校的事情。
这话头一起，米歇尔先生便开口称赞他的上司，并谈了些步兵团里的趣事。
引得一长桌人都对米歇尔先生留下了诙谐有趣的印象。
就连梅格小姐，也偶尔搭与他几句话，问些问题。
等到晚餐结束，众人又来到书房外更为私密的侧厅继续谈天说地，爵士请了梅格小姐和建筑师去书房里敲定最后的环节。
显然，这是一个漫长的过程。
玛格丽特在书房外如同门神一样站着，随时等候差遣。
她抬头，目光平视前方。
爵士夫人的小女儿捧着一本书，在众人面前开始朗诵。
在场的绅士们皆夸这孩子伶俐，爵士夫人一欢喜，又打趣在场这些绅士，怎么不做些什么替大家解解闷。
伯德先生与奥利弗先生的目光四处转悠，默契的没有去招惹正盯着角落里舒服坐着的索伦，而是起哄叫米歇尔先生去表演竖笛。
可等他表演完毕，书房里依旧胶着，低声谈话，一门之隔都听不清楚。
米歇尔先生时不时瞥一眼书房，感到有些扫兴，他前脚称要去盥洗室。
后脚，不过一会儿，书房里梅格小姐便率先走了出来，她看起来气定神闲，看向玛格丽特。
“里面两位正在商量，你去帮我把披肩和外套取来。”
玛格丽特点头，转身离开朝走廊去了。
她先是原路下地下负一楼，问女管事存衣服的地方，那女管事也热情，叫了别的女仆去取，留她坐着等。
等了一会儿，女仆抱着衣服小心翼翼来了，交给玛格丽特检查。
检查完了，她也不与那个女管事多说，顺着楼梯上行，来到一条长走廊里。
从走廊往前直走拐角就是侧厅，这会儿玛格丽特不忘记瞧一瞧窗外的天气。
冷风嗖嗖的刮，但却没下雪，只是空气湿润，月光被云层深埋着。
她回过神，挽着衣物往书房的方向走。
经过一个岔路口，却听见有人似乎在叫她。
玛格丽特鞋尖一顿，狐疑地往附近一望。
是米歇尔先生。
