前几天还是细小飘零的雪籽，这两天就成了纷纷扬扬的鹅毛。
　　凌晨时落了一阵，到上午，雪歇了，偶尔还会出太阳，
　　长廊有些狭窄幽深，仅仅可供两人并肩通过，不过这里是后侧，仆人上下用的多，主人家一般不到这里。
　　此刻府里到处都忙，这里更是没有一个人的踪影，玛格丽特一路走到尽头。
　　来到窗格前，手肘撑在窗台上托着下巴，静静地欣赏。
　　从这里往外看去，可以见到弥漫着白色雾气的溪流和水塘，以及花园的一隅。
　　阳光照着不太厚的雪地，老园丁戴着厚厚的手套，在给植物盖上油布防寒。
　　眼前的一幕，十分具有冬季的氛围，不过就是太冷了。
　　玛格丽特思索了半晌刚才的事，其实老夫人说的那本书，确实有，原本就摆在书桌上，她老人家时常翻看。
　　后她收拾，摆进了柜子里。
　　但故意没写在索引里，就是为了顺利让老夫人看出来，好犯这个不痛不痒的小错误，又果断承认错误。
　　显出她老人家依旧是如此洞若观火，而她这个仆人是如此勤劳但愚钝。
　　这次轻轻放了她一马，她感激涕零，以后会更尽心尽力。
　　再者，玛格丽特发觉，最近就连贝思都开始盯着她了。
　　若是她长久的不出一点问题，恐怕别人一着急，会给她制造问题。
　　这下子，老夫人果然轻轻揭过她的差错，想来，让她们看见了夫人如此宽容她，想使绊子也会掂量掂量。
　　半晌后，玛格丽特决定，待会儿下山了，去姨妈那里蹭饭，她想吃滚烫的冒着热气的浓汤。
　　她的身影挪动，从尽头的侧门离开，朝排屋的方向走。
　　影子混在雪色里一点点的变小，直到看不见了。
　　索伦从没有踏足过这里，他缓慢从楼梯台阶走下来。
　　在刚刚玛格丽特站过的那扇窗后，完全吻合的地方驻足下来，心里生出了一些疑惑。
　　顺着视线看出去，窗外光秃秃一片，十分寻常，明明什么也没有，并不值得看半晌。
　　他摇了摇头，想起来梅格姑姑还找他有事情，于是原路返回。
　　……
　　玛格丽特踏雪回到排屋，跺了跺脚上的冰霜，她先是去了后厨。
　　随便询问了一个正在煮大锅饭的厨娘，有没有下山的便车。
　　厨娘正忙着烧火，回头一看是她，就放下手里的活儿，热情的叫来了一个看着还没十五岁的杂工。
　　“他马上要下山去拉柴火，要是不嫌弃，可以与他一起。”
　　到了冬季，主人家又都回来了，这厨房里要烧火的地方多，一般两天都得下山去拉一趟干柴。
　　那杂工人小，好说话，平时最羡慕能在主人家身边工作的仆人们，故而十分拘谨。
　　玛格丽特谢了厨娘，又叫他等会儿。
　　她上楼穿戴厚实，又拿了一把纸包的麦芽糖，还不忘将这两天写的两篇文稿揣怀里带上。
　　下了楼，来到北门附近，那小杂工果然老老实实牵着车在等。
　　她把糖给他做酬劳，叫他稳稳的慢点赶车，随后便一屁股坐在车后。
　　她穿了斗篷，戴了顶硬帽，虽然这车没有棚子，但倒是一点不冷。
　　出了北门，缓缓地沿着平缓山路往山下镇上去。
　　坐着车，大概需要十几分钟，如果用双腿走，那就得走上个把小时了。
　　山坡上积着雪，仅仅几百米的落差，山脚下的小镇却只有一层薄冰，大多化作雪水横流在街道上，四处泥泞。
　　杂工往小镇里贩柴火的人家去了，他走之前问玛格丽特什么时候回去。
　　“你装了柴火先回去吧，返程我自己想办法。”镇上有租赁马车的地方，花不了多少钱。
　　说完，玛格丽特在石桥下车。
　　街上行人有许多，她打算先去一趟邮差驿站，再去姨妈那里，等要回去了，再去书店看看。
　　上回得爵士助手的信说，她代笔的内容这个月就要刊登，也不知道出来了没有。
　　与前段日子不同，往日这里只有闲人来往，今日却时不时就有穿着体面，一看就不从事体力劳动的人走过。
　　似乎是因为镇上的新工程，这里吸引了一些商人的目光，前来考察环境。
　　玛格丽特走到驿站，穿着厚鞋子，脚并没有冻到。
　　她用披肩裹着半张脸，在柜台前付完钱，看着老邮差把信盖上戳，装进箱子里，又问他大概几时能到。
　　老邮差懒洋洋的答：“南方十天，北方五天。”
　　随后，玛格丽特才安心离开这里。
　　得了工地的那些生意，姨妈那里应该忙起来了，玛格丽特原路返回，不一会儿就过桥，到了旅店门前。
　　只见门口堆着刚清理过的积雪，房门开着，里头有人影子，来去匆匆的。
　　玛格丽特进了门廊，才清屋里的景象，四处都是烧水的锅炉，壁炉上架着一口大锅，煮着什么东西。
　　只见两个生面孔的帮佣从厨房出来，掀开锅盖，一阵水雾冒出来。
　　主食与肉类的香味挥发出来。
　　他们搅了搅，看东西熟了，就抬着一口大锅往后门出去。
　　旅店大厅的餐桌上也有不少住客在吃东西，喝酒的，抽烟的，乌烟瘴气的十分喧闹。
　　玛格丽特认出来，有一些是修马场的工头，就连建筑师的助手也在。
　　她揭开硬帽，摘下披肩，掀开后厨的帘子，进了厨房。
　　姨妈正在灶前忙的脚不沾地，她指挥着脸熟一点的帮佣给外面那些工头上菜，又窗朝外喊了一声。
　　“都放好了没有？快送去，别迟了！”
　　后院里，新帮佣把深锅搬上板车，固定结实，应了她一声，就赶着车缓缓从后院离开。
　　她一扭头，就看见玛格丽特在厨房门口，摆弄摆弄锅勺，又闻闻里面的汤。
　　“玛格丽特！你怎么回来了？”
　　“今天休了半日假期，我下来看看你们。”她答了，左顾右盼，“最近生意如何？是不是很忙？”
　　姨妈转身拿了一块干净毛巾替她擦擦裙子，说道：
　　“那当然，眼下这镇上就数我们生意最好，这可都是你的功劳。”
　　玛格丽特笑笑，问她表妹和姨父在哪。
　　姨妈将毛巾挂好，脸色忽然一顿，叹了口气，说道：
　　“他们几个去镇外接吉蒂了，这鬼天气，怕不是要夜半才能到家。”
　　吉蒂是姨妈二女儿的昵称，她比玛格丽大两岁，比梅兰妮小一岁，去年结婚，跟着丈夫去了伯明翰。
　　她性格刚强，因为这件事，与姨父闹了很大的不愉快。
　　姨父不喜欢她嫁的那个厨子，认为干一辈子都没什么前途。
　　结果，昨晚他们收到了吉蒂的信，她说秋季时她丈夫染上肺病去世了。
　　又说已经在回家的路上，几人看了她说的日子是明天一早。
　　想着要回纳德维丁，应该是今晚就能到隔壁另外一个镇。
　　玛格丽特点头，心想着，这还好是她没孩子，丈夫死了，只是成了寡妇而已。
　　要是带着个孩子，恐怕在这样闭塞的小镇上，不会那么容易被接纳。
　　于是，玛格丽特在后厨与姨妈二人，单独吃了一顿午餐。
　　从前姨妈家并不拮据，但节俭，吃的喝的不算好。
　　现在赚到一笔钱，连炖的蔬菜汤里都还有鸡肉，给玛格丽特盛了许多。
　　姨妈的手艺确实很好，一碗汤下肚子她整个人都仿佛活了过来。
　　午餐后，玛格丽特打算在后厨帮忙烧会儿火，也好暖和暖和。
　　但姨妈不让她干活，赶她在旁边休息了一阵子。
　　既然表姐表妹不在，晚餐时又不一定能回来。
　　玛格丽特觉得一个人待着也没意思，就告知姨妈，打算提前回庄园去，这样还能赶上饭点。
　　姨妈午餐后，就开始使唤人制作下午的工地午餐，以及给那些工头们开小灶，也没空陪她说话。
　　想了想，便答应了，又让她等等，过了一会儿，姨妈从储藏间里拿出来一大块三四斤重的，用纸包的火腿。
　　“这个，切成片就可以吃，你都瘦了，平时肯定油水不够。”
　　说着，姨妈又给她找了一个两片麻布拼接的丑丑的布袋子，硬叫她挎着。
　　玛格丽特闻了闻，香的很，就安然收下了这只丑袋子。
　　她还答应了贝思要买东西，便离开旅店，重新戴上硬帽，与姨妈告别，出了门。
　　记得贝思说要缎带和鞋，玛格丽特就先去了鞋店，后面才逛缎带店。
　　镇上这唯一一间缎带店似乎才装潢过没有多久，从外面看，装了几扇价格不便宜的玻璃窗。
　　窗子后面摆着各式各样的精致小玩意儿，从布娃娃到手套，蕾丝阳伞。
　　多是女校学生和镇上绅士家的淑女来逛。
　　她还是第一次来，不仅帮贝思买了，自己也购置了一番。
　　先有稿酬，后有姨父塞包袱里给的十几个先令零钱，她口袋里已经不算是完全空空如也了。
　　缎带店里，女老板见她穿的像是镇上哪个大户人家的女仆，倒也没有怠慢。
　　“小姐，我看你还缺一双手套，看看这个吧，外面皮制的里面有衬布，很保暖。”
　　玛格丽特看过来，在绿色和蓝色之间犹豫了一会儿，选了绿的。