索伦刚顺着椅子坐下，在书房中间靠近壁炉的棋桌边上，手里还捏着棋子，一人执两方，似乎自己跟自己过不去。
窗边的小圆桌上，摊着写了一半的稿纸，他似乎遇到什么瓶颈。
玛格丽特在门边矗着，注意力放回那盘棋上，觉得阵型有点眼熟。
“取文件？”他点头，提醒着问。
玛格丽特收回注意力，“嗯，对，梅格小姐要看工厂的文件。”
说着，她来回两趟，将那两小箱文件搬出去，回了梅格的卧室。
这会儿，梅格小姐已经披好外衣，在梳妆台后坐下了，拿着一支有铜手柄的羽毛笔。
她打算在睡觉之前，将这些文件的几个重要部分仔仔细细看一遍，看能不能查出可优化的地方。
玛格丽特送来了全部文件。
梅格的指尖挑拣来去，留了四五叠纸，就叫她把剩下的搬回去。
“是。”玛格丽特又回了两趟。
她搬动着小箱子放回书房里，这东西明天梅格小姐还得看，不能跟别的弄混了。
放在显眼处，玛格丽特一转身，索伦还在棋桌后坐着，低着头，强迫症犯了一般，将黑白子摆来摆去。
她感觉有些莫名其妙，打算离开。
后脚还没踏出去，忽然听见背后有声音叫了她。
她回过头，看向这屋里唯二的人。
“是在叫我？”
索伦抬脸，抿了抿唇：“你待会儿还有事要做?”
“我的意思是，有空下棋吗？”他的神色自然，平静的一如往常。
玛格丽特迟疑了一下。
他通常有这么平易近人吗？
不过，正所谓，江湖救急，牌桌上的三缺一，棋桌可能也一样吧？
或许是觉得某种程度这人也算可怜。
她耸肩，走过去在对面坐下，“当然了，开始吧。”
玛格丽特这回执黑子，她知道索伦的技术不差，上次输的太挂相，有点丢脸。
这回斗志涌上来，想好了要赢一局，从开始就很专心。
不过，她的对手却因为那些资料上误差的地方忧心，有些不在状态，前十步就犯了明显的小错误。
“等等，这是走错了？”
玛格丽特十分有棋德，不赢这种缺漏。
索伦捡起注意力，将那枚白棋挪回来。
“走错了，悔一步。”
玛格丽特都乐了，“看来，今天我是注定做什么要赢的。”她的车棋进了一步。
“还赢了什么？”白色兵棋退了一格。
“跟罗茜她们打纸牌，赢了十几个便士。”她翘起嘴角。
“便士？”
索伦的口吻一如往常，问起是什么牌，什么规则。
不久，玛格丽特的黑方就占据了桌上大部分位置。
屋内，简短的交谈，棋桌上的碰撞声，与柴火的噼啪声交汇。
门外，梅格看完文件，轻轻打了个哈欠，抱着文档欲进，看见屋内情形，又止住脚步。
无声躲到了门后，她稍微观察。
驻足一小会儿，挑着眉尾，神色变得微妙，静静回了卧室。
梅格将门关上，文件放回梳妆台，她吹了灯，表示已经歇下。
……
第54章 一更
人背起运来，喝凉水都塞牙，但要是走起运来，那也顺的不能令人相信。
也不知道时间过去多久，总之烛台上的白色蜡烛融化了一半。
玛格丽特盯着一切机会，但凡对方稍错一步，就抓住机会咬死了不松口。
第三局刚开始过招的时候，索伦看见窗外的大雪逐渐停歇。
它原本像是要把这座城市全部沟壑都填平一样的雪夜，外面的煤油路灯都已经看不到影了。
现在黑夜却忽然清晰起来。
玛格丽特专注地思考着，长久后才出了棋，却不见对方的反应。
她抬起头，顺目光往窗外看去，忍不住低声嘟囔。
“终于停了。”
他回过神，修长手指推动棋子，像是随口一问，为什么不喜欢下雪。
“我喜欢雪季，但这里的雪混着煤烟，融化之后脏的很。”
通常出门走一圈回来裙角打湿了就会发黑。
玛格丽特仰头，纵观全局，吃了一个兵。
因为使用蒸汽机的工厂太多，排烟塔整日飘着黑雾，这种城市大多如此。
索伦手肘撑在桌边，单手托着下巴，偶尔搭腔，听她有一搭没一搭的讲述琐事。
他好像记得什么时候听仆人谈起过，玛格丽特早没有母亲了，父亲在谢菲尔德因病去世，她在纳德维丁靠姨父姨母照顾。
或许正是这个原因，她对这样充满蒸汽机的城市都没有什么好感。
“那你也一定会受不了曼彻斯特。”他忽然说道。
面对着退无可退的棋路，索伦选择了垂死挣扎。
他最初的童年在曼彻斯特度过，那地方即便是走错了路也是纺织厂。
街道里就像昨天去的那些工厂一样，永远都像是飘着雪的冬季，乌烟飞腾。
他忽然想起关于曼彻斯特最遥远的记忆，是母亲最初对他很严厉。
如果贪吃，贪玩，如果有什么事没做好，手心就会挨一根藤条。
还不允许哭，如果哭了，那更不得了，要被罚去衣橱里站着。
关在漆黑阴冷的小柜子里，整个曼彻斯特的各种细微声音都会忽然变得巨大，让人不得不听清楚。
那是一种类似城市幻化做童谣里的某种神话巨兽，低吼着发出的嘶鸣，好像要把人给吃了。
好像几次之后，他就记得在衣橱里藏一点蜡烛，依靠一点光亮翻看科学著作，用这种晦涩难懂的东西来打发时间格外有效。
每当弄懂一点东西之后，禁闭时间就结束了。
然后，等到长到十来岁，已经无法被关进衣橱里，也就没人再对他那么严厉。
等回过神，索伦发现自己又输了。
玛格丽特注意到她的对手此刻正在游神，于是收拾棋盘，起身观察了一下蜡烛，发觉时间已晚。
“要不，就到这里吧。”
她忍不住打了个哈欠。
索伦点头，莫名其妙的绷着脸，打算回窗边继续工作。
玛格丽特道声晚安，便施施然离开书房。
整个宅子里都是黑乎乎的，她依靠一点微光回了宿舍，坐的太久，走路时脚都在打飘。
她回了屋里，罗茜正在泡脚，她脚上有冻疮，是小时候就有的顽疾，每年冬天都会复发，有的时候不烫烫都不能入睡。
“回来了？梅格小姐睡了？”
“……睡了。”
玛格丽特想了想，回来的时候梅格小姐屋里好像没亮灯了，她搓搓手，去小炉上提剩下的热水，准备洗漱。
“咱们明天开始收拾行李吗？”她问罗茜。
“梅格小姐恐怕需要，索伦先生的不着急。”罗茜把脚擦干。
“为什么？”玛格丽特开始洗脸。
“没什么行李，况且，即便是一件行李也不带，等他回了庄园，放心吧，照样毫无察觉。”
索伦每年放假四个月，他回了家，作息与在学校里差不多，每天看书，既然不上课，就把跟家族成员来往当成任务。
但通常沉浸在自己的世界，对衣食住行什么都不在乎，也不会对生活环境里的任何东西上心。
玛格丽特洗漱完，换上睡裙，躺回床上，挠了挠头。
是这样吗？好像不完全是。
……
第二天，伦敦的大雪变小了，虽然是十二月初，但留在伦敦的仆人们也开始给排屋装饰上新的窗帘，换了新的地毯。
玛格丽特带领两个小女仆给梅格小姐收拾了一整天的行李，这还包括住在伦敦这几天，和一路上收到的礼物。
她们几个除了吃三餐，连上厕所的时间都没有，累了整天，都直不起腰来。
晚上，玛格丽特还被叫去书房，梅格小姐在那里等着她。
她也伏案工作了一整天，总算写了一份完整又可行的汇总。
