凯俯身单手拎起箱子，“我来拿吧。”
　　苏澄叹了口气，“如果我能活过今天晚上，我就试试去修炼斗气，我发誓。”
　　黑发男人低头瞧了她一眼，眼神在晦暗的房间里看不分明。
　　半晌，他抬起另一只手，轻轻握住少女单薄的肩膀，“如果你是真心的，我都可以教你，在我们抵达帝都之前。”
　　苏澄讶然，“哈？”
　　他弯了弯嘴角，“只要你不嫌弃，毕竟我不是什么名校的教授长老。”
　　苏澄嗤笑，“那种人算什么——”
　　某种程度上她甚至“杀”死了一个那样的人。
　　虽然并非她亲自动手。
　　苏澄说着又变了脸色，想到自己和契约之神的交易，顿时觉得浑身发冷。
　　倘若今天落日之前，自己没能向他献上一个背誓者呢？
　　所谓的背誓者又是怎么定义的？
　　背叛誓约的人？
　　找一个结婚出轨的？
　　他们应该在婚礼上给出过承诺。
　　找一个卖假冒伪劣商品的？
　　他们或许违背了合同的要求。
　　找一个贪污受贿的？
　　他们在就任帝国官员时都曾宣誓。
　　……不对！
　　还要特等天赋！
　　魔法天赋有很多种，但一般来说，所谓的特等天赋，指的就是元素共鸣等级。
　　——低等、中等、高等、特等。
　　共鸣者当中，十之八九都是低等天赋，中等已是少见，高等就算是千里挑一了，特等更是凤毛麟角。
　　苏澄抛弃了去妓院找已婚嫖客的想法。
　　契约之神给她出了一个大难题。
　　倘若日落之前无法完成交易，苏澄毫不怀疑自己的下场会和李长老、以及那位学妹一样。
　　“先生——”
　　苏澄扶住肩上宽大遒劲的手掌，仰起头看向面前的男人。
　　“之前萨沙唱过的那首歌，《忒提亚的丧钟》的最后一句，‘诡辩者与欺诈师在向你献礼’，这指的是什么？将背弃誓约的灵魂献给契约之神？是吧？”
　　凯缓缓点头。
　　按照那个歌词讲述的故事，契约之神鼓励神眷者们玩弄文字和条款，诱使更多人成为“背誓者”。
　　苏澄琢磨了一会儿，忽然拍拍他的手背。
　　“对了，既然这家没有，那魅魔血液先不找了，我要走了！你继续逛，团长先生！”
　　凯有些不解，手上动作一顿，长指扣住她的肩膀，将人按在了原地。
　　“你很着急吗？”
　　“是啊，”苏澄用力点头，“我准备给自己上个‘风步’，能跑得稍微快一点，还能翻个墙什么的。”
　　他愣了一下，“你要去哪里？”
　　苏澄也没想瞒他，“魔法公会。”
　　话音落下的那一刻，面前的男人陡然俯身，展臂箍住她的腰。
　　地下街潮湿的霉斑气息被疾风吹散。
　　他单手抱着她在小巷里飞掠。
　　呼啸的风声中，周遭的景物都被拉长、扭曲——
　　摊位上橘黄的烛光、暗蓝的魔晶灯以及店铺招牌上符文的亮泽，这一刻尽数融化成多彩的钢水，在视网膜上散落成细碎的色块。
　　她看到某个摊主点燃了烟斗，飞溅的火星化作猩红残影，拖曳出流星似的焰尾。
　　另一个摊主正在展示某个魔法道具，紫红交织的雷球在掌心散开，宛如烟花般的光丝扯成了纤维状，映在对面店铺满是污垢的黄色橱窗间。
　　苏澄来不及去捕捉更多信息了。
　　她紧紧攥着自己的遮阳帽，上一秒映入脑海的事物尚未被解析，下一秒已经被带出了纵横交错的地下街区。
　　这并非来时的路。
　　下城区拥挤繁密的民宅，栽植各类果蔬的花园，爬满青翠藤条的墙壁，一切都化作瞳孔中支离破碎的映像。
　　她听见风里传来路人的惊叫声。
　　背后倚靠的胸膛宽厚滚烫，本该钻入皮肤的热意也被狂风吹开。
　　转瞬之间，他们站在中城区的广场上，周边遍布着各种工坊和商铺，前方有两座宏伟的高塔南北对峙。
　　那是魔法公会和战士公会。
　　因为设施齐全、各项条件俱佳，两大公会都借出了自己的地盘，将一部分区域租给前来招生的院校。
　　此时广场上停泊了马车无数。
　　或是镶金嵌银、珠帘绣幕上印着家族纹章，身着华服的少爷小姐们相继下车，身边的侍从抱着装满魔法道具的箱笼、光彩流溢的有品阶的战士武器。
　　或是由帆布覆顶、松木车身的桐油在阳光照耀下闪闪发亮，从外地匆忙赶来的年轻人，独自提着行李箱，满怀期待地走向公会的大楼。
　　偶尔还能看到套着缰绳的魔兽，鹰鹫们扑闪着翅膀，飞马用蹄子敲打着地面。
　　因为周围的人太多，某些魔兽的状态不是很好，但因为受过严格训练，所以尚且没有失控。
　　“……这样或许会快一点？”
　　苏澄听见耳畔传来声音。
　　她的脊梁贴着男人厚实的胸口，几乎能感受到后者说话时的共振。
　　“一点？”苏澄眨眨眼，“应该是亿点吧。”
　　“是吗，”凯沉默了两秒钟，“我不清楚你的魔法水平，自然不能妄自下定论。”
　　他们立在人潮涌动的广场边缘，他弯腰将她放下来，大约是怕她站不稳，一手还虚虚地撑在她的腰后。
　　苏澄回头看他。
　　倘若她现在没有要命的急事，那她必然有很多话要说。
　　“……谢谢你，团长先生。”
　　苏澄这么说着，心中忽然涌起一股悲凉。
　　她的生命可能就剩下最后几小时了。
　　“如果，”苏澄轻声道，“如果我们明天还能再见，我可以加入你的佣兵团吗？”
　　凯垂眸望着她。
　　他用那双冰冷沉静的金眸盯着她，视线落在她的下颌，轻轻抬起手，似乎想触碰她的嘴角。
　　接着又放下了胳膊，“我以为你已经是了。”
　　苏澄仰头与他对视，“啊？”
　　后者微微扬眉，“你喊我团长。”
　　苏澄呆了，“那只是某种爱称——”
　　凯：“？”
　　苏澄一巴掌拍在自己额头上，“就是，把你当朋友的意思——”
　　说着转身就跑。
　　结果没窜出两步，又被后面的男人按住肩膀，将扳了回来。
　　少女漆黑的鬈发略显凌乱，或许因为紧张与恐惧，面庞泛着缺血的苍白，唯有唇色格外嫣红。
　　被咬破的唇瓣，似乎还微微发肿，像是熟透的、几乎要滴落汁液的浆果。
　　凯擦去了她嘴边的血迹，“祝一切顺利。”
　　说着放开了手。


第14章
　　苏澄心情复杂地走进魔法公会。
　　塔楼的空间被阵法拓展，比看起来还要宽敞数倍，大厅里足以轻易容纳上千人。
　　“奥术法师请前往二楼，灵术法师和异术法师请去地下一层——”
　　大厅中间摆着两座法师的雕像，其中一个手中拿着留声晶石，石头里一遍一遍回放着相同的台词。
　　“元素法师直行，没阶位的左拐参加测试。”
　　“有阶位的请右拐去东侧区域。”
　　在各种吵嚷声里，那广播般的声音仍然清晰无比。
　　走入大厅东侧，前方道路倏然变化，十数条高低不同的阶梯岔路延伸开来。
　　数百条扶梯交错悬浮，层层叠叠，从地面堆到穹顶，乍看宛如一座立体的迷宫。
　　不同学院的招生办公室入口，都设在阶梯间的平台上，各式各样的魔法门扉，连接着独立的空间。
　　地面上反而是各种公用的测试法阵，远望一片五彩斑斓。