林芝想到这里，愈发后怕，暗暗要自己要冷静稳定，不要被好生意蒙蔽了双眼，飘飘然忘了东西南北。
她沉声说道：“哪用得着选择味道？就照今日这般，由食客们自行搭配，喜欢清汤便清汤，喜欢加浇头便加浇头。”
至于食客们喜欢哪种，随之时间变化自然会慢慢显现出来。
众人闻言，皆是松了口气。
陶郎眼看气氛有些尴尬，笑眯眯地转移话题：“说起来芝姐儿，你家铺子着实有些小了！”
“就是说。”鲁大头一拍大腿，很有共鸣：“我好几回下值想来吃，结果连门都挤不进！”
“我家郎君也是。”一直没说话的吕三娘子齐氏也开了口，伸手戳了戳吕三的胳膊：“前几日让他带份蟹粉盖饭，结果空着手回来。”
“去的时候早就卖完了嘛。”吕三无奈叹气，指着自己娘子道：“为了这个，她念叨我一晚上，直到第二天补上才罢休。”
“还不是你先勾引我的。”余氏瞪他一眼，转向众人述说委屈：“他前一日吃了蟹粉盖饭，不带回来跟我分享也就罢了，还拉着我念叨了一晚上这蟹粉盖饭如何好吃，闹得我心痒痒。”
“等我发了恼，他又说明日便会带回来。”余氏翻了一个白眼，“说句实话我也晓得林芝记的东西好些都需要预定，他这么一说我还以为他是个有良心的，已给我订了一份。”
“吕三哥，这是你活该啊！”众人听到这里，顿时哄笑起来，一看就知吕三是吃忘了，等次日想起来已是来不及了。
正当诸人说说笑笑时，外面突然传来阵阵喧闹。
“姓谢的，开门！”
“大家快来评评理啊！这姓谢的拿了咱们家的货不结账啊！”
哭喊声混着叫骂声传进来，屋里瞬间静了。林芝与铺里众人相视一眼，随即凑到门口探头，努力听起对面的八卦。
“姓谢的？好像就是与芝姐儿你打擂台的那家？”谢娘子想了想吕三与自己说的那些事儿，扯了扯林芝的衣袖，悄声问道。
“对，就是他们家。”
“我记得官府已经给他们家调解两回了？”吕三瞧着外面景象，忍不住蹙眉道：“怎么这么快又有人上门了？”
吕三说的调解之一便是赵家鸭铺、肥甘禽肆以及鸣皋坊三家的案子，许是因为赵家鸭铺掌柜的过激行为，让谢掌柜心生惶恐，最后在官府的调解下，他赔偿了一笔费用，随即与三家铺子解除了合同。
顿了顿，吕三侧身看向林森：“我听说肥甘禽肆还来寻过林芝记？”
林森站在门槛上，闻言往外啐了一口唾沫：“是啊！那帮人脸皮真真是厚得很！还说愿意再降一成的价。”
他撸起袖子，想起这事就恨得牙痒痒：“先前我上门问货，他们拿扫把赶我，现在倒来求和？晚了！”
赵家鸭铺不用说，因掌柜涉及谋杀而被捕，即便事出有因也被判徒两年，铺子也关门歇业，据说妻儿拿到银钱还了债，如今回老家种田去了。
肥甘禽肆和鸣皋坊底蕴要厚点，没垮，但他们口碑大跌，不但被行会处罚，而且还被其他铺子抢走一批老客，损失不小，日子颇为难过，以至于又重新把主意打到自家身上。
外面的争执声越来越大，引来的吃瓜群众也越来越多，直把谢大羊肉馆堵得水泄不通。
眼见众人伸长脖子都听不清里头的动静，鲁大头索性跑了出去，没多久便兴冲冲跑回来，手舞足蹈道：“听说谢大羊肉馆欠着不少货钱没给，商户上门来讨要了。”
“怎么又是货款没给？”
“这也正常。”林森靠在门框上，给诸人解释：“大铺子通常有实力有本钱，很多都会压一手资金，拿去放贷什么的，能赚上不少银钱。故而能一个月结账的那就让人谢天谢地，三五个
月结账的也常见，更有铺子一年才结一回呢！”
往昔他在席府时也是这般做的，当然这些铺子通常要么身后有人，要么资金庞大，提供货物的那方根本不怕人跑了。
林森随口说明了一些，接着撇撇嘴：“我还以为谢大羊肉馆也是其中之一，没曾想才这点时间就被人催债催上门……真是。”
“我倒是知道一点。”陶应策挑了挑眉，抬手往上指了指：“这位谢掌柜颇会来事，据说一直在巴结上面几位官人。”
要巴结高官，得有人举荐，或是靠帮闲搭桥。像陶应策这般的衙内，家里父辈祖辈身边都有不少帮闲，平日里帮忙操持生意，打打下手，举荐人才，亦或是帮人递话，做的便是类似掮客的行道。
而陶应策指的那几位身着紫衫的官人，身边的帮闲自是地位颇高，想要入他们的眼绝非简单事：门路不够的谢掌柜只能靠砸钱讨好帮闲，再帮忙做事入高官的眼。
林森对此也见得多了，闻言顿时恍然：“难怪！”
恐怕这谢掌柜大半的资金都拿去讨好上峰，铺里生意好时资金都是活的自然没什么问题，可等生意差了的时候嘛。
有一句话：你发达时身边都是好人，掉过头说便是落魄时身边都是坏人。
又有一句话：墙倒众人推。
随着谢大羊肉馆的名声变差，生意落魄，拿不出银钱供养帮闲们，帮闲们怕沾麻烦也是躲着走，货主们见谢大羊肉馆一日不如一日，也怕拿不到钱，便接二连三上门催债。
而越是如此，谢掌柜越是入不敷出，债务更像是滚雪球般越滚越大。
眼前的景象便是必然的结果，甚至这批催债的要远比此前来的人更加凶悍，毫不犹豫地撞开门冲了进去。
没过多久，就见曹厨在几名帮厨徒弟的保护下，狼狈地从谢大羊肉馆里跑了出来，人人手里都攥着几个布包，一边跑一边大声嚷嚷：“他欠我三个月工钱，我手里没钱，你们有事去找他！”
说罢，他头也不回地离开。
待到衙门里听见动静，遣人过来把人拉开，谢掌柜已被一群人痛揍一顿，脸上青一块紫一块，正躺在地上唉唉呼痛，见着官吏差役便落泪不止，哭诉他们的暴力行径。
只是不同于上两回，这回差役的态度也甚是冷漠，只简单劝说几句便离开了。
谢掌柜还想再闹，可一抬头便见跟着差役一同进来的青衣汉子，他脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“酆……酆牙人。”
酆牙人眯着眼扫了一圈，接着才冲谢掌柜笑了笑：“谢掌柜的，您家上个月的贷款还未还，这个月您看——”
谢掌柜赶紧爬起来作揖：“我只是手头紧！过两日就还！”
“可你家厨子都走了，这铺子还开得下去？”酆牙人拍了拍他的肩膀，温声道：“月底前把钱补上，不然这铺子，我可得收回去挂牌卖了。”
谢掌柜咬咬牙：“我有门路，您放心我保准过两日就把钱补上。”
酆牙人见他这般有自信，也不再多说，又背着手出去了。他注意到对面林芝记门口簇拥着人的景象，冲着众人笑了笑，方才坐上驴车离开。
曹大头也跑出去打听，回来时眼睛发亮：“我和你们说，谢大羊肉馆的曹厨子跑了！”
“啊？”这下连林芝都瞪圆了眼睛，“主厨跑了那铺子还怎么开下去？”
果然不多时，他们就见谢大羊肉馆关了门，谢掌柜空着手匆匆离开，不知去了哪里。
往后三日，也未见谢掌柜身影。
又过了四五日，街坊渐渐传出流言，说是谢掌柜卷款跑路了。
余娘子作为八卦小能手，第一时间就把消息送到林芝记来。她一只手往大腿上狠狠一拍，嗓门惊得宋娇娘都一激灵：“这谢掌柜好没良心，出事以后竟是直接丢下妻儿，自己跑了！”
“现在牙行将他家告上衙门，将他家铺子给查封了，原本在他们家铺子打杂的小厮，还有那些个债主都登门要债，那场面乱得哦！”
“卷款跑路了？”宋娇娘大吃一惊，连手里的菜都不记得择了：“怎会如此？恁大的铺子都不要了？”
第77章
“天晓得！不过官府都已挂出通缉令，知情人提供线索还有奖赏，想来这事儿铁定不假！”
“唉。”宋娇娘唏嘘一声，忍不住叹道：“可怜那帮在铺里做工的，辛辛苦苦干了好几个月，半文钱都没拿到手。”
“可不是嘛？眼瞅着冬至要到了，偏偏出了这档子事。”余娘子往年挨过冬天的苦，听宋娇娘提起这茬事，也跟着叹了口气。
余娘子觉得气氛有些沉重，很快便转移话题道：“对了，我还没和你说呢，我家的桂花杏仁甜浆子卖爆了！”
她口中的桂花杏仁甜浆子，就是之前带过来试吃的甜浆粥。回去后余娘子又琢磨了几日，添了杏仁增香，后来又浇上桂花糖浆，这下子无论颜色还是味道，在热饮子里都是数一数二的，一经推出便颇受欢迎。
林芝记便在余娘子家隔壁，宋娇娘自是听过这事。她嘴角上扬，笑着回答：“我听说了，好些官人下值以后都会到你家铺子，又或是使家丁来买上一两盏送回家里呢！”
余娘子捂着嘴笑，凑到宋娇娘耳边低声道：“我和你说，花娘子中途还又跑过来，净说些自卖自夸的话，不知道的还以为是她给我出的主意。”
“她还好意思上门的？”
“脸皮厚呗！”余娘子以前带着朋友滤镜，没觉得花娘子有问题。
可跟宋娇娘处熟了才明白，朋友不是单方面付出，哪怕只是聊八卦、说家常，也该互相帮衬、一起进步。
想通这点后，她心里亮堂了不少。这两回花娘子再来，她一眼就看出对方眉眼间藏着的嫉妒：“她还跟着我进灶房，非要瞧瞧桂花杏仁甜浆子的做法，说要想在家里自己做做看。”
余娘子再说一遍花娘子那茶味十足的话，都无语得很。想来花娘子是知道芝姐儿把秃黄油做法教授给自己的缘故，可也不想想芝姐儿一家是如何的人，她们一家又是如何的狗东西。
“你说她是不是当我傻？”
宋娇娘没说话，只拍了拍余娘子的手背。见余娘子还郁闷，她又凑近了些：“还记得谢大羊肉馆里头的窑炉吗？”
余娘子点头，随即猛地往前探身：“是她说出去的？”
宋娇娘给出肯定的答案。
余娘子倒吸一口凉气：“真知人知面不知心。”
宋娇娘重重点头，还好芝姐儿谨慎仔细，自家又早有防备，故而才没让方子流传出去，不然说不定花娘子家头一个开烧鸭店。
余娘子咬了咬唇，又往外抖了个消息：“其实上回我还瞒着你一件事，花娘子说她家侄子能帮我寻一份轻松活计以后，便提了另一桩事。”
“？”
“就是她那侄子。”余娘子撇撇嘴，“说她侄子重阳节见了芝姐儿，就念念不忘，可她不好意思开口，想让我帮忙提一提。我觉得不妥，没应。”
起初她还以为是自己没帮忙，花娘子才故意拖着不帮忙寻差事：“直到你跟我说了那些事，我才晓得这里头的问题。”
当时她满心思琢磨热饮，怼走花娘子后才后怕：要是当时真帮着说了，她和林芝一家别说做朋友，恐怕连往来都断了。
“白日做梦！”宋娇娘早察觉到花娘子的心思，如今余娘子的话也只是让她肯定了自己的猜测。
她撇撇嘴，不想再提这晦气人物：“不说这些糟心事了，我听说前几天御街上有大象表演？”
“是啊，每年都有的。”
“每年都有？”宋娇娘震惊不已。
“没错，我与你说说。”余娘子见宋娇娘好奇，赶忙给她介绍：“每年冬至起到上元节，汴京城里隔三差五便有大象表演，这些大象可聪明了，会用鼻子吹喇叭，还会双腿直立转圈圈，甚至还会跪拜唱喏！”
“大象啊……大象长什么样？”
“哎？”余娘子满眼震惊，
赶忙比划起来：“大象有那么那么大！”
见宋娇娘还是无法想象，她又仔细说明：“耳朵便有蒲扇那么大，鼻子有这么长，脚掌踩下去便能有个坑……”
宋娇娘听得嘴巴都合不拢。
余娘子见状，又说道：“你若是想看的话，便到时去御街上，那边还能买到绘制图案的小象，运气好的话说不得能出钱让大象画画。”
送走余娘子后，宋娇娘一边从篮子里翻出快做完的鞋子，一边与父女俩说道大象表演：“等到冬至时，咱们一起去看！我倒要看看大象究竟有多少大！”
“你上回不是说，等再放假时咱们一起得去看房子的嘛？”林森笑着打趣，同时手里的活计也没停下，将提前准备好的各色料粉倒入馅料，搅打上劲：“怎么又说要去看大象？”
“看大象又花不了多少时间，而且从御街去牙行也近。”
宋娇娘既要也要，哪个都不想错过，她一边回话，一边垂首细细缝着鞋边，力求让鞋面平整顺滑：“你瞅瞅，这鞋子做得好不好？”
